Quý Thanh Lăng hơi ngẩn người, cười nói: "Ngày mai các đệ không cần lên lớp ở trường sao?"

Triệu Phưởng ngập ngừng một chút, lại không trả lời câu hỏi này, chỉ nói: "Huynh ấy rất muốn đi, chỉ là ca ca của huynh ấy không đồng ý. Quý tỷ tỷ, tỷ có thể giúp khuyên nhủ một tiếng được không?"

Cậu bé có sức quan sát vô cùng nhạy bén, thấy đám người Trúc Nghiên đối với Quý Thanh Lăng răm rắp nghe theo, lại nhìn thái độ của Trương Bích đối với nàng, liền cảm thấy nếu nàng mở lời khuyên, chưa chắc không có tác dụng. Bởi thế, dù đã do dự ba lần bảy lượt, dù biết khả năng thành công là vô cùng mong manh, cậu vẫn không nhịn được mà mở lời hỏi.

Triệu Phưởng vào phủ họ Cố đã nửa ngày, thực ra chẳng nói được mấy câu, càng chưa từng đưa ra bất kỳ yêu cầu nào. Cậu vốn dĩ đã gầy gò nhỏ bé, lúc này lại hạ thấp giọng nói, Quý Thanh Lăng nhìn thấy, cũng không nhịn được mà làm giọng mình trở nên dịu dàng hơn, nói: "Ta với ca ca của huynh ấy không thân thiết, cũng chẳng phải thân thích gì của nhà họ Trương, giúp huynh ấy thì cũng chẳng nói được lời nào."

Nàng lại nói: "Huống hồ hôm nay mưa lớn thế này, ngày mai chưa chắc đã dùng được cái Tuấn Xuyên Bả đó để làm việc. Đến lúc mưa thực sự tạnh, bách tính tụ tập, vai kề vai gót tiếp gót, các đệ còn nhỏ, đi đến chỗ đó chen chúc cũng không thỏa đáng cho lắm."

Triệu Phưởng có chút thất vọng.

Quý Thanh Lăng liền hỏi: "Đệ giúp Trương Bích hỏi chuyện, là hai người đã hẹn nhau cùng đi sao?"

Triệu Phưởng mím mím môi, nói: "Đệ không đi được, đệ chỉ giúp huynh ấy hỏi thôi."

Việc nạo vét Đại Hà lại ở ngoài thành, người lớn trong nhà không cho đi cũng là chuyện hết sức bình thường, Quý Thanh Lăng không thấy có gì kỳ lạ. Nhớ lại trước đây cậu từng nói nhà không ở kinh thành, liền nói: "Lần này chỉ là lần đầu tiên, nếu phương pháp này hiệu quả, Hoàng Hà, Biện Hà đều sẽ dùng tới. Dù lúc này không xem được, tương lai kiểu gì cũng có cơ hội đi xem."

Nàng thấy Triệu Phưởng rất quan tâm, liền cười nói: "Có phải đệ rất thích chơi cùng Trương Bích không?"

Triệu Phưởng không gật đầu, cũng không lắc đầu, nói: "Huynh ấy đối với đệ rất tốt."

Trương Bích quả thực là tính tình đối với người thân thiết thì móc tim móc phổi. Quý Thanh Lăng nghe cậu nói vậy, lại bảo: "Trương Giám sự thương đệ đệ nhất, đợi huynh ấy bận qua giai đoạn này, tự nhiên sẽ chiều theo ý đệ ấy, chỉ là phải đợi thêm một chút thôi."

Nàng vừa nói, nhìn dáng vẻ vô cùng căng thẳng của Triệu Phưởng, lại cười nói: "Đến lúc đó đệ nói với người nhà một tiếng, đi theo là được."

Triệu Phưởng lại lắc đầu nói: "Người nhà của đệ đều không ở đây, không làm phiền người khác nữa."

Quý Thanh Lăng cuối cùng cũng cảm thấy có chút không đúng.

Đây rốt cuộc là nhà tông thất nào, tất cả bề trên đều không có mặt, vậy mà lại yên tâm để một đứa trẻ ở lại kinh thành một mình?

Tử đệ tông thất vốn dĩ có thể nhờ vào ân ấm của tổ tiên mà làm quan, nếu thân thiết với hoàng gia, chỉ cần biết chữ, kiếm một chức sai không hề khó, thực ra không nhất thiết phải vào Quốc Tử học. Mà nếu không thân thiết với hoàng gia, bản thân cũng chẳng có gì nổi bật, thì làm sao có thể chen chân vào Quốc Tử học được?

Nàng thực sự thấy kỳ lạ, liền hỏi: "Đệ là người nhà nào? Năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"

Quý Thanh Lăng vừa dứt lời, chỉ nghe phía chân trời lại một tiếng sấm vang lên, dù chưa đến giờ Dậu, nhưng cả sân vườn đã là cỏ cây lay động, bị cuồng phong mưa bão cuốn quét một mảng lớn.

Khoảng hiên bên ngoài thư phòng chỉ rộng chưa đầy nửa trượng, làm sao chịu nổi gió mưa quét qua như vậy, rất nhanh mặt đất đã ướt sũng.

Bàn sách Quý Thanh Lăng ngồi đối diện với cửa sổ, lúc này tuy nàng đã xoay ghế quay lưng ra sau, nhưng vẫn bị thổi tới không ít hơi nước từ gió, liền đứng dậy đi đóng cửa sổ lại.

Cửa sổ còn chưa kịp khép lại, chợt nghe bên ngoài thấp thoáng có tiếng người. Một lát sau, Cố Diên Chương bước vào cửa, trước tiên gọi một tiếng Quý Thanh Lăng, lại nói: "Hôm nay mưa lớn thật, ta vốn nghĩ tranh thủ lúc mưa nhỏ về sớm một chút, ai ngờ mới đi được nửa đường, gió đã thổi lên rồi."

Chàng vừa nói vừa đi về phía Quý Thanh Lăng, lại thấy đối diện có mấy cô nha đầu đang đứng một bên, trong phòng còn có một khuôn mặt lạ, lại là một đứa trẻ, tức thì dừng bước, liếc nhìn Triệu Phưởng một cái.

Quý Thanh Lăng giải thích: "Tiểu bằng hữu do Trương Bích đưa tới, cũng là học sinh trong Quốc Tử học, gọi là Triệu Phưởng."

Nàng nói theo cách đọc của Trương Bích lúc đó.

Triệu Phưởng vội vàng tiến lên hành lễ.

Quý Thanh Lăng liền nói: "Đây là phu quân của ta, gọi là Cố Diên Chương."

Một lát sau đôi bên ngồi định, Cố Diên Chương nhìn quanh một vòng, không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Sao không thấy Trương Bích đâu?"

"Giờ đã muộn, vì sợ mưa lớn, đệ ấy đã về phủ trước rồi." Quý Thanh Lăng cười cười, "Triệu Phưởng hiện tại đang ở trong Quốc Tử học, không cùng đường với Trương Bích. Ta đang gọi người đánh xe, ai ngờ còn chưa kịp ra cửa thì mưa lại lớn hơn, nên giữ đệ ấy lại ngồi chơi một lát."

Nàng lại hỏi: "Ngũ ca có đói không? Vốn nghĩ tối nay huynh không về kịp ăn cơm, không ngờ lại về sớm như vậy, sợ là dưới bếp vẫn chưa làm cơm xong."

Cố Diên Chương liền nói: "Thực sự có chút đói." Lại quay đầu nhìn Triệu Phưởng, hạ thấp giọng nói: "Có trẻ nhỏ ở đây, không biết thằng bé thích ăn gì."

Triệu Phưởng ngoan ngoãn ngồi trên ghế, cũng không quậy phá, nghe thấy Cố Diên Chương dường như nhắc đến mình, vội cúi đầu xuống, không nhìn tới, miệng thì nói: "Chốc nữa mưa tạnh, đệ về trường ăn cơm tối sau, hay là không ăn ở đây nữa."

Cứ ngượng ngùng e thẹn, chẳng có chút nào hào sảng phóng khoáng.

Quý Thanh Lăng chưa kịp nói, Cố Diên Chương đã ngạc nhiên: "Quốc Tử học đã bắt đầu cung cấp cơm ăn chỗ ở rồi sao?"

Học sinh trong Quốc Tử học toàn bộ đều ở ngoại trú, mười người thì mười người cứ tan học là chạy mất, ngay cả cơm trưa cũng chẳng bao giờ ăn tại trường, huống chi là cơm tối.

Triệu Phưởng đáp: "Là tới Thái học."

Cố Diên Chương gật đầu.

Khác với Quốc Tử học chỉ làm cho có lệ, Thái học quản lý rất nghiêm, ăn ở đều phải ở trong đó, hai trường lại gần nhau, Triệu Phưởng ở Thái học, lại ăn cơm ở trong đó, tuy không tiện nhưng cũng không phiền phức lắm.

Nhưng ba xá của Thái học cộng lại có tới hơn hai ngàn người, chất lượng ăn uống cung cấp cho chừng ấy người thì có thể tưởng tượng được, chắc chắn là cơm bếp tập thể vị nhạt nhẽo bình thường.

Triệu Phưởng nhỏ bé, tuổi cũng không lớn, Cố Diên Chương đối với cậu liền có thêm vài phần kiên nhẫn, chỉ nói: "Mưa lớn thế này, trở về cũng không biết là giờ nào."

Quý Thanh Lăng thì cười nói: "Bếp trưa nay có làm món vịt sen, tối nay vừa vặn có thể ăn luôn, chỉ là đứa nhỏ này ăn nhạt, chưa chắc đã quen."

Nàng lại hỏi cậu: "Đệ ăn quen cơm gạo không? Làm riêng cho đệ một bát mì có được không?"

Thấy hai người như vậy, Triệu Phưởng càng thêm không tự nhiên, vội nói: "Ăn quen ạ, vịt sen là rất ngon rồi, không cần làm riêng đâu."

Rốt cuộc vẫn là một đứa trẻ, ba câu hai lời, rất nhanh đã bị dụ dỗ vào tròng.

Mấy người đang nói chuyện ở chỗ này, đầu kia mấy cô nha đầu đã bưng nước lên, cho mọi người mỗi người rửa tay.

Thu Lộ dẫn nha đầu lại đây dọn bàn thấp đi, đang bê được một nửa, Cố Diên Chương thấy trên đó bày một tờ văn, tiện tay cúi người nhặt lên, nói: "Sao trên này còn có bài văn, đây là ai viết thế?"

Hóa ra Trương Bích và Triệu Phưởng mỗi người lấy một cái bàn để viết văn, của Trương Bích đã được Trúc Nghiên thu về, còn của Triệu Phưởng thì vẫn bày trên bàn — vốn dĩ cậu đang cầm trong tay, sau đó Cố Diên Chương tới, cậu tiến lên hành lễ nên đã đặt xuống.

Triệu Phưởng kêu "A" một tiếng, ngồi như trên đống kim châm, đành phải nói: "Là đệ viết, viết không tốt."

Bài văn nhỏ vỏn vẹn hơn trăm chữ, viết cũng vô cùng tầm thường. Cố Diên Chương liếc mắt qua một cái là xem xong, cười nói: "Đây là bài Bút trận của tiên sinh Phùng Thời, đệ nghe ông ấy giảng bài đúng không?"