Không nói đến việc Thẩm Tồn Phục ở bên này đầy bụng hồ nghi, một mặt nghĩ Cố Diên sâu không lường được, mặt khác lại nảy ra ý định dùng đám thủy công dưới trướng như sức trâu ngựa, ở một phía khác, Cố Diên cầm hai cuốn văn quyển trắng trên tay, rất nhanh đã ra khỏi khoang thuyền.

Chàng không hề biết Thẩm Tồn Phục đang nghĩ gì trong lòng, nếu biết, chắc chắn sẽ giải thích cặn kẽ với đối phương một phen.

Thực ra cũng không lợi hại như đối phương nghĩ.

Tuy đã cố gắng ép thời gian ngủ mỗi đêm ra được hai canh giờ để tính toán lại số liệu ban ngày, lại ghi chép từng nghi vấn của bản thân rồi hôm sau đem hỏi người khác.

Nhưng dù sao cũng là kẻ ngang hàng trái tay, chung quy vẫn là tay ngang.

Hai mươi tổ thủy công, mỗi tổ ghi chép dữ liệu khác nhau, cho dù có một nửa là đo đạc trùng lặp, nhưng thời gian của một người chung quy có hạn, trừ khi theo sát từ đầu đến cuối, nếu không thì không thể nhớ rõ ràng như vậy được.

Cố Diên có thể làm được, chỉ là hiểu rõ logic và các mối quan hệ kiểm tra đối chiếu trong đó, lại theo hai tổ người làm một lần đầu cuối trọn vẹn, còn những chỗ khác thì chỉ có thể hiểu đại khái.

Những gì chàng liệt kê ra để đối chiếu chính là nhóm mà chàng theo sát từ đầu đến cuối, bởi vì tất cả dữ liệu ghi chép chàng đều tham gia, đều quen thuộc, nên khi nhìn Thẩm Tồn Phục tính toán, cuối cùng cũng miễn cưỡng theo kịp.

Làm qua một lần như vậy, lần tới gặp lại sự việc tương tự, dù không làm nhanh được như thế, nhưng đã có thể nắm rõ trong lòng về việc phải làm như thế nào, làm cái gì, dù là mang ra dọa người ngoài hay mang về giả làm người trong nghề, cũng sẽ không có vấn đề gì.

Bản thân rõ ràng minh bạch, thì sẽ không dễ dàng bị người ta lừa gạt.

Tuy nhiên dọc đường đi tới, tuy vẫn xem là thuận lợi, nhưng cũng khiến chàng có nhận thức sâu sắc hơn về độ khó của lần khảo nghiệm này.

Việc khảo sát như hiện tại, dù không thể dùng ngay được, nhưng cũng có thể làm tài liệu tham khảo. Quan trọng hơn là gọi đám thủy công cùng đi một lượt, đợi đến khi tìm ra phương pháp hữu hiệu, khi thực sự khảo sát lại, ít nhất sẽ không "hai mắt bôi đen" (mù tịt), ít nhiều cũng có chút ấn tượng.

Năm sáu ngày công phu, từ ăn đến ở rồi đến làm việc, lúc nào cũng ở cùng một chỗ với đám thủy công, chàng đã có thể phân biệt được trình độ cao thấp của mọi người.

Thời gian vẫn quá gấp gáp...

Cố Diên không khỏi tiếc nuối nghĩ thầm.

Chàng cầm hai cuốn văn quyển trắng trên tay, quay đầu tùy miệng hỏi thủy công bên cạnh: "Bành công, ông thích tiền đồng, hay là thích lụa là?"

Thủy công được gọi là Bành công nhếch miệng cười, nói: "Công sự nói đùa rồi, tôi làm gì có "là" hay "hay là", trong tay người khác thì thứ gì tôi cũng không thích, nếu có thể cho vào tay tôi, thì thứ gì tôi cũng thích."

Cố Diên cười theo, qua đó cùng ông ta thu dọn vọng xích, rồi mới lại đi đến chỗ tiếp theo.

Đợi đến giờ cơm chiều, mọi người trở về khoang thuyền lấy cơm ăn, thế nhưng vừa bước vào trong, liền thấy ở giữa đặt một tấm ván gỗ lớn quét sơn trắng, bên trên viết ngang tên của mỗi tổ thủy công, bên dưới đã vẽ rất nhiều chữ "Chính".

Chữ "Chính" dưới tên một số tổ thì nhiều, dưới tên một số tổ thì ít, mà bên cạnh tấm ván gỗ còn đặt thêm một cái bàn, trên bàn bày không biết bao nhiêu quán tiền đồng, chồng chất thành một ngọn núi nhỏ.

Mà bên dưới tiền đồng, lại là từng sấp từng sấp gấm vóc được ép chặt chẽ.

"Đó là cái gì?"

Mọi người không nhịn được ghé tai nhau thì thầm.

"Là Tô Cẩm sao?"

"Phì, anh có tầm mắt gì vậy, Tô Cẩm làm gì có màu sắc và dáng vẻ tốt thế này!"

"Anh mới là kẻ có tầm mắt gì chứ, nhìn cái giọng Thục của anh kìa, mấy năm nay Tô Cẩm đẹp lắm, sớm đã không kém Thục Cẩm của các anh bao nhiêu rồi!"

Mọi người đang xì xào to nhỏ, bỗng nghe thấy tiếng động phía sau lập tức im bặt, vội quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy vị Cố công sự đó bước vào, lập tức cùng nhau im lặng.

Cố Diên đi đến bên tấm ván gỗ, đứng vững rồi mới nói: "Chư vị cứ ngồi đi."

Vừa nói vừa quay đầu nói với gã tạp dịch đang bưng cơm thức ăn đi vào, có chút chân tay lúng túng: "Anh cứ phát cơm đi, không cần bận tâm lời tôi nói."

Mấy gã tạp dịch vội vàng đáp lời, quả nhiên điểm danh tại chỗ, múc cơm múc thức ăn cho mọi người.

Tuy mấy ngày nay không ở trên thuyền thì cũng là đo đạc ở bờ sông hoang dã, nhưng cơm ăn của mọi người lại luôn rất phong phú, không những có thịt có rau, mà còn thường xuyên có đủ loại canh uống.

Lúc này tạp dịch nhanh chóng múc cơm, mọi người cầm trên tay nhưng không một ai ăn, mà ai nấy đều chằm chằm nhìn vào giữa, chờ Cố công sự nói chuyện.

"Chư vị chắc hẳn đều nhìn thấy tấm ván gỗ sơn trắng này rồi." Cố Diên chỉ vào những cái tên trên tấm ván, "Đây là bảng khen thưởng, từ hôm nay trở đi, tổ nào nộp kết quả khảo sát cho Thẩm công, Cao công mà không sai sót nửa điểm, cũng không chậm trễ thời gian, tổ đó sẽ được vẽ một nét bằng than chì. Ban ngày, ban đêm mỗi sáu canh giờ là một vòng, ai cuối cùng sai ít nhất, được nhiều nét nhất, thì sẽ được chia tiền đồng và gấm vóc ở bên cạnh đây, một tổ một lần được hai quán tiền, hai sấp lụa."

Giọng chàng không nhanh không chậm, trong mắt tuy có chút tơ máu, nhưng cả người nhìn rất tinh thần, trạng thái cực kỳ tốt.

"Mọi người cũng không cần lo lắng, Đô Thủy Giám chuyên quản việc nước, tuy không thể so với Công bộ, Lại bộ giàu có, nhưng một chuyến đi này, nếu thuận lợi, vài trăm quán tiền, vài chục sấp lụa này vẫn có thể phát ra được."

Giọng điệu của chàng rất nhẹ nhàng, dường như chỉ đang đùa giỡn với mọi người vậy.

Thế nhưng cả khoang thuyền người, mắt đều nóng rực lên.

Phương pháp cũ rích như thế, vậy mà luôn luôn hiệu nghiệm.

Những đồng tiền đồng xỉn màu, vứt một hai đồng trên đất thì không mấy bắt mắt, nhưng khi chúng xâu lại với nhau, chồng chất cao lên, dường như sẽ phát sáng, được gấm vóc bên dưới nâng đỡ, nhìn còn khiến lòng người xao xuyến hơn cả vàng bạc.

Trong khoang thuyền ngoài tiếng Cố Diên nói chuyện, tiếng muôi cơm, muôi thức ăn cọ vào thùng gỗ, vẫn luôn rất yên tĩnh.

Nhưng sau khi Cố Diên nói xong một đoạn đó, rõ ràng vẫn là yên tĩnh, nhưng bầu không khí trong khoang lại thay đổi rõ rệt.

Không một ai nói chuyện, nhưng ai nấy đều quay đầu, không nhìn người bên cạnh mình nữa, mà đang tìm cách tìm bạn đồng hành của mình.

Qua một hồi lâu, cuối cùng có người không nhịn được hỏi: "Công sự, nếu có một ngày, đột nhiên có mấy tổ đều không sai sót, cũng không chậm trễ thời gian, đều nộp số liệu lên, thì tính thế nào?"

Cố Diên đáp: "Không giới hạn trên, có mấy tổ đúng, thì phát thưởng cho mấy tổ đó."

Tiếng thở trong khoang thuyền càng lúc càng nặng nề.

Lại có một người kêu lên: "Công sự, nếu có một ngày, tổ nào cũng sai sót?"

Cố Diên nói: "Vậy thì thưởng cho tổ phụ trách đối chiếu."

Chàng vừa dứt lời, Thẩm Tồn Phục thì không nói, Cao Nhai lập tức đứng phắt dậy, mắt nhìn chằm chằm vào sấp gấm vóc đè bên dưới tiền đồng.

Hành động của Cao Nhai rất lớn, khiến mọi người đều không nhịn được nhìn sang.

"Cao công sao thế?"

"Ông không biết đó thôi, lão ta từ trong bụng mẹ đã sợ vợ, mỗi lần được cái gì, trước tiên đều nghĩ đến chuyện mang về, sợ nhìn thấy màu sắc gấm vóc kia đẹp, nên động lòng rồi chứ gì."

"Nhà tôi thì không có sư tử Hà Đông như vậy, tiền đồng và gấm vóc này, thôi thì để người khác nhận vậy."

"Tôi cũng vậy, vì chút đồ này mà tự làm mình mệt mỏi thế này, nếu muốn không sai sót, sợ là không biết phải đo đi đo lại bao nhiêu lần..."

Một đám người miệng thì liên tục thấp giọng bày tỏ thái độ với người bên cạnh, ra hiệu mình không hề có ý đồ với thứ đó.

Thế nhưng đợi đến sáng hôm sau, sau khi Cố Diên trước mặt mọi người phát hai quán tiền, hai sấp lụa cho một tổ luân phiên ca tối, ánh mắt của đám thủy công trên thuyền cũng khác hẳn.

Vài ngày sau, thủy công mỗi ngày nhận được tiền đồng, gấm vóc càng ngày càng nhiều, mà Thẩm Tồn Phục vốn luôn rất yên tĩnh, cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa, gõ cửa khoang thuyền nơi Cố Diên ở.

"Cố công sự... khảo sát độ sâu nông lòng kênh Biện, nhà ta từng có một cách, chỉ là còn chờ kiểm chứng, không biết có khả thi hay không..."

Ông ta bước vào cửa khoang, do dự nửa ngày, cuối cùng mới như hạ quyết tâm, ngẩng đầu nói.