Phạm Nghiêu Thần hỏi thêm vài câu nữa, người trù nương kia lần lượt trả lời.
“Trên chợ cũng không thấy ai bàn tán gì nhiều, chẳng phải Thiên gia mới lên ngôi sao? Người ngoài đều nói đây là cá chép thật học theo cá chép vượt vũ môn, là điềm lành...”
“Cũng không để ý xem người bán cá có phải cùng một đám hay không...”
Phạm Nghiêu Thần hồi nhỏ cũng từng xuống Hoàng Hà bắt cá, cho dù là tiết đầu xuân, mặt sông mới tan băng, thì làm gì có đạo lý nào mà đột nhiên lại nhiều cá lớn như vậy.
Ông chỉ cảm thấy sự việc có điều kỳ lạ, nhưng cũng không biết nguyên do là gì.
Bách tính tầm thường có thể tin vào những lời hồ đồ kiểu như điềm lành trời giáng, nhưng ông với tư cách là Tham tri chính sự, thì không thể tin, liền sai người ra ngoài nghe ngóng.
Đến ngày hôm sau, Phạm Nghiêu Thần mới về tới phủ, mạc liêu còn chưa kịp về bẩm báo, đã thấy người con rể nhỏ kia đang chờ trong sảnh rồi.
Thấy nhạc phụ, Dương Nghĩa Phủ cung kính tiến lên đón, hành một lễ, rồi mới gọi: “Đại nhân.”
Hắn lễ độ chu toàn, cử chỉ chừng mực, lại thêm tướng mạo tuấn tú, thật sự là từ đầu đến chân, không thể bới ra được một chỗ sai sót nào.
Thế nhưng nhìn thấy gương mặt này, lại nghĩ đến nhân phẩm tài cán của hắn, Phạm Nghiêu Thần lại càng tức giận không chỗ xả.
Dù sao cũng là con rể, nể mặt con gái và cháu ngoại, Phạm Nghiêu Thần đành “ừ” một tiếng, nói: “Tú Phủ đến rồi.”
Dương Nghĩa Phủ cười nói: “Hôm qua tới đây, nhạc mẫu nói nhớ đứa nhỏ trong nhà, con rể bèn bảo Chân Nương hôm nay bế sang, giờ là tới đón họ về.”
Đã tới rồi, lẽ nào lại để người ta đói bụng mà về sao?
Cũng không có người ngoài, nhà họ Phạm cũng không câu nệ gì, cả nhà cùng ngồi ăn một bữa cơm.
Phạm Chân Nương vốn dĩ sức khỏe đã không tốt, từ sau khi sinh con gái, sắc mặt lại càng suy nhược.
Dương Nghĩa Phủ trên bàn cơm cứ luôn chăm sóc nàng, chốc thì rót trà, chốc thì gắp thức ăn, lại bảo nàng ăn thêm cái này, cái nọ, thấy nàng ăn không nổi nữa, còn đích thân đi hỏi nhà bếp xem có món nào khai vị không.
Phạm Khương thị nhìn mà thầm gật đầu, ngay cả Phạm Nghiêu Thần thấy cảnh này, cũng chỉ có thể thở dài trong lòng, không tiện nói gì thêm.
Ăn cơm xong, vú nuôi bế đứa nhỏ lên, quả nhiên đã sớm phổng phao, tuy tuổi còn nhỏ, nhưng vẫn nhìn ra được tướng mạo thừa hưởng điểm tốt của cả Dương Nghĩa Phủ và Phạm Chân Nương, rất đáng yêu, mọi người không tránh khỏi vây quanh trêu đùa một lát.
Thấy cháu ngoại, sắc mặt Phạm Nghiêu Thần cũng tốt hơn chút, nhìn con rể, cũng bớt đi vài phần chán ghét.
Dương Nghĩa Phủ là người tinh mắt thế nào, chính là dựa vào cái này để kiếm cơm, làm sao lại không nhìn ra, thấy thời cơ đã chín muồi, bèn cẩn thận hỏi: “Không biết đại nhân lúc này có chút thời gian rảnh không?”
Phạm Khương thị nghe vậy, lập tức quay đầu nhìn chồng một cái.
Phạm Nghiêu Thần bèn dẫn Dương Nghĩa Phủ tới thư phòng.
Cha vợ con rể hai người ngồi xuống, chờ tiểu đồng dâng trà rồi lui ra, Dương Nghĩa Phủ mới nói: “Mấy hôm trước con rể cùng Trương Hàn Lâm xem xét lại vận thư một lượt, không hiểu sao, ông ấy lại đột nhiên nhắc tới một chuyện, nói là Thái hậu muốn mời đại nhân chủ trì việc nạo vét Hoàng Hà, Biện Cừ, hỏi con có biết hay không...” Hắn dừng một chút, mới nói nửa câu sau: “Con rể thực sự chưa từng nghe qua, liền trả lời đúng sự thật, về nhà nghĩ lại, lại cảm thấy có chút kỳ lạ —— không biết vì sao bên ngoài lại truyền ra tin tức như vậy?”
Chuyện sớm muộn thôi, cũng không có gì phải giấu giếm, Phạm Nghiêu Thần gật đầu nói: “Việc này quả thực có thật.”
Dương Nghĩa Phủ “à” một tiếng, nhưng không nói gì trước, mà hơi cúi đầu, dùng nắp chén trong tay gạt gạt bọt trà, ra vẻ có chút tâm tư, nhưng lại khó nói.
Hắn qua vài nhịp thở, mới lầm bầm lẩm bẩm: “Hóa ra là thật... thì ra là vậy...”
Phạm Nghiêu Thần không nhìn nổi dáng vẻ này của hắn, bèn nói: “Có việc gì mà xoắn xuýt thế, cứ nói thẳng là được.”
Dương Nghĩa Phủ cười cười, nói: “Cũng không có chuyện gì khác, chỉ là nhắc đến việc nạo vét thông kênh đào kia, Trương Hàn Lâm khuyên con rể rất lâu, nói nạo vét thông kênh là việc lớn, không thể thiếu nhiều nhân tài, người ta đều nói tiến cử người hiền không tránh hiềm nghi, đã có cơ duyên này, tại sao không học hỏi dưới trướng đại nhân, làm những việc lợi nước lợi dân, còn hơn ngày ngày vùi đầu vào sách vở kiểm tra vận thư —— tuổi còn trẻ, thật là lãng phí thời gian!”
Lại nói: “Con rể ban đầu chỉ nghe, về đến nhà, tình cờ nhớ lại, lại cảm thấy không phải là không có đạo lý... Hiện giờ đại nhân đã chủ trì việc nạo vét sửa kênh, chắc chắn sẽ có lúc cần dùng người, người ngoài tuy cũng phải dùng, nhưng nếu có người nhà bên cạnh trông coi, không chừng sẽ được việc gấp đôi.”
Hắn cũng không uống trà nữa, chỉ đặt chén trà trong tay trở lại bàn, đôi tay trống không đặt trên đầu gối đan vào nhau, nhìn trông có vẻ khá thành khẩn và căng thẳng, nói: “Con rể trước kia trải nghiệm việc đời không nhiều, lại còn trẻ, đôi khi khó tránh khỏi làm ra một vài chuyện sai lầm... Lúc đó thì không biết, giờ nghĩ lại, vô cùng hối hận.”
“Chỉ là khi đó không có người dẫn dắt, tuy có mạc liêu, nhưng lại không thể chỉ dạy tận tình, con rể bèn kể chuyện này với Chân Nương, không ngờ bị nàng cười nhạo một hồi, nói con ‘có mắt không thấy Thái Sơn’, có kho báu ngay trước mặt mà không biết, có đại nhân ở ngay trước mắt, lại không biết học hỏi cho tử tế.”
“Con rể bèn nghĩ, đã như vậy, chi bằng nhân lúc nhạc phụ đang chủ trì việc nạo vét sửa kênh, liền đi theo bên cạnh nghiêm túc học hỏi, đợi đến khi việc này xong xuôi, dù chỉ lĩnh hội được một hai phần, cũng không uổng phí công sức này, vì nước vì dân, hẳn là việc làm chính đáng!”
Mấy đoạn lời dài như vậy, Dương Nghĩa Phủ nói vô cùng chân thành. Người ngoài nhìn vào, đều không tránh khỏi khen hắn một câu có chí hướng.
Thế nhưng Phạm Nghiêu Thần không phải người ngoài.
Nếu nói lúc mới bắt đầu còn bị vẻ ngoài mê hoặc, thì nay vài năm trôi qua, sao ông còn có thể không nhìn ra con rể mình là loại đức hạnh gì.
Hôm nay để Dương Nghĩa Phủ vào cửa thư phòng, trong lòng Phạm Nghiêu Thần thực ra đã nhượng bộ.
Con gái dù sao cũng là con ruột, cháu ngoại cũng đáng yêu, thằng con rể này là món đi kèm, tuy là dư thừa cũng đáng ghét, nhưng nể mặt hai mẹ con, cũng không thể cứ bỏ mặc mãi, nếu không để mặc nó đi theo con đường hiện tại, sớm muộn gì cũng đi chệch hướng.
Ông thầm đếm lại những chức vị tốt trong tay có thể sắp xếp, chọn lựa nửa ngày, mới chọn ra được hai chỗ tương đối thỏa đáng.
Một là chức Hiệp lý quản câu Kinh kỳ Tào vận, cái kia thì là Giám Thái y cục Thục dược sở.
Cái trước thì không cần phải nói, đại công trình lớn, tuy vất vả, nhưng chịu khó ba năm năm, chỉ cần thật thà làm việc, cuối cùng cũng có ngày ngoi lên được, còn cái sau nghe thì lạnh lẽo vắng vẻ, nhưng lại là đi đường vòng.
Thái y cục Thục dược sở, đúng như cái tên, là giám quản việc phân phối thuốc chín trong Thái y cục.
Thái y cục quản lý rất rộng, không chỉ quản lý Huệ dân cục, Thi dược cục, Hòa tễ cục, An tế phường, An lạc lư... trong thiên hạ, còn phải hỗ trợ cứu tế dịch bệnh, thiên tai, làm thế nào để phân phối số thuốc chín hữu hạn theo nhu cầu, khiến ai cũng có phần, ai cũng được đáp ứng nhu cầu, không lãng phí, nhưng cũng không thiếu hụt, không phải là một việc dễ dàng.
Chỉ cần có thể làm việc sạch sẽ gọn gàng ở vị trí này, hết nhiệm kỳ này, Phạm Nghiêu Thần có nắm chắc lấy đó làm căn cứ, chuyển Dương Nghĩa Phủ sang hiệp quản Diêm Thiết.
