Ngẫm nghĩ hồi lâu, Trương Hồ vốn thông minh, sao lại không nhìn ra được, liền nói: "Thật khéo ta cũng chẳng có việc gì quan trọng, cùng nhau đi uống chút rượu đi."

Quả nhiên, hắn ném dây cương trong tay cho kẻ tùy tùng phía sau, cùng Dương Nghĩa Phủ tìm một tiệm rượu nhỏ gần đó, rồi chọn một góc ngồi xuống uống rượu tán gẫu.

Hai người tuy xuất thân không giống nhau lắm, nhưng lại có điểm khá tương đồng. Dương Nghĩa Phủ tài ăn nói cực tốt, lại giỏi đoán lòng người, đối nhân xử thế không kiêu không nịnh, quả là lợi hại bậc nhất, rất nhanh đã trò chuyện tâm đầu ý hợp với Trương Hồ.

Quán rượu rất nhỏ, cũng không biết là mua rượu từ nơi nào về bán, vị rất thô lậu, Trương Hồ cố nhẫn nhịn uống hai hớp, rồi đặt chén rượu xuống, không động tới nữa.

Dương Nghĩa Phủ liếc mắt là thấy, nhưng vẫn bình chân như vại, nói mấy câu, như thể vô tình nâng chén rượu lên nhấp một miếng, lập tức nhíu mày, lắc đầu nói: "Thật là..."

Hắn nhìn quanh, gọi người chạy bàn lại, lấy một thỏi bạc trong tay áo ném lên bàn, nói: "Đi sang Thái Hòa Lâu ở phố bên cạnh mua hai góc rượu, gọi vài món ăn kèm đi."

Người chạy bàn cười lấy lòng, vội vàng đi ngay.

Dương Nghĩa Phủ quay đầu lại, một mặt ném túi tiền trong tay lên bàn như ném rác, một mặt cười khổ với Trương Hồ, nói: "Nơi này quá đỗi đơn sơ, nhưng trong tửu lâu người đông miệng tạp, thấy ta nửa đêm ở bên ngoài, không biết đến lúc đó liệu có kẻ lắm mồm nào về nhà truyền tin bậy bạ, lại truyền thành dạng gì nữa."

Vỏn vẹn hai câu, lại thêm cử chỉ, biểu cảm, đã diễn tả rõ ràng dáng vẻ một vị công tử bị dồn vào đường cùng đầy uất ức.

Hắn lại nói: "Ta dạo này tâm tư không yên, để ngươi chê cười rồi — cứ mặc ta đi, ta ngồi một chút là ổn."

Trương Hồ không sao tránh khỏi việc hỏi han.

Dương Nghĩa Phủ nói: "Trước mặt giám sự, ta cũng chẳng có gì phải giấu, nói ra thì cũng có vài phần liên quan đến Đô Thủy Giám của ngươi."

Liền kể chuyện sau khi nghe được "Thiết Long Trảo Dương Nê Xa Pháp", tình cờ nhắc với trưởng bối trong nhà, chỉ khen vài câu, lại bị đối phương mắng mỏ xối xả. Vì hắn giữ vững quan điểm, cảm thấy chưa chắc thứ đó đã không hữu dụng, nhưng trưởng bối lại phủ quyết hoàn toàn, thậm chí không muốn nghe hắn nói, thêm vài chuyện bên lề, khiến quan hệ đôi bên từng có lúc trở nên cực kỳ căng thẳng.

Hắn tuy không nói rõ, nhưng Trương Hồ đã có ấn tượng từ trước, lại biết thân phận đối phương, sao lại không biết "trưởng bối" đó là ai.

Dương Nghĩa Phủ nói chuyện không giống người khác, thường muốn nói kỹ về chuyện A, nhưng vừa nhắc đến A, lại vòng sang B, nói vài chuyện phiếm, rồi lại hỏi Trương Hồ vài vấn đề không liên quan, không dính dáng đến thân phận.

Ví như hắn nhắc đến chuyện gia đình, chưa nói được hai câu, lại lái sang chuyện khác, chuyển sang bàn về việc mùa xuân người ta thấy món nước uống Hương Tô Tranh Thang ngon miệng thế nào, chỉ có mình hắn không thích, không ưa cái mùi dầu mỡ sặc lên mũi, rồi còn liệt kê một phương thuốc cổ, nói uống thứ đó rất thanh mát, lại hỏi sở thích của Trương Hồ, Trương Hồ không sao tránh khỏi việc tiếp lời.

Qua lại vài lần, vốn dĩ là chuyện mấy câu, lại bị hắn nói từ A sang C, rồi từ C kéo sang K, chuyện trên trời dưới đất đều lôi ra nói hết lượt, mới nửa kín nửa hở mà kể xong chuyện.

Lúc này người chạy bàn cũng đã mua rượu về, bày biện món ăn lên.

Trương Hồ bận rộn việc nha môn, ban ngày tuy cố ăn chút ít, thực ra chỉ là để đỡ đói mà thôi, lúc này ngồi đây, nhấp vài chén, lại trò chuyện cùng Dương Nghĩa Phủ, vậy mà lại có chút ngon miệng, chậm rãi ăn vài miếng.

Dương Nghĩa Phủ và Trương Hồ tuổi tác xấp xỉ nhau, đều từng ra ngoài làm quan thân dân, nói đến chuyện chính sự, quả thực rất rành mạch, lý lẽ rõ ràng. Nhà hắn gia học uyên bác, lại xuất thân Thanh Minh, đọc nhiều sách thánh hiền, bàn về tài học, trong đám người cùng lứa, quả thật cũng thuộc hàng có số má.

Hai người tuy không thể nói là vừa gặp đã thân, nhưng uống hết một chầu rượu, dưới sự cố ý của người trước, người sau tuy vô tâm, cũng dần dần nảy sinh chút cảm giác ——

Con rể nhà lão già họ Phạm này, quả nhiên có vài phần tài học, cũng khá thú vị.

Rượu đến cuối, Trương Hồ cũng có vài phần chếnh choáng, chỉ nói: "... Tú Phủ tài học như thế, tuy sửa soạn vận thư cũng rất quan trọng, nhưng khó tránh khỏi có chút lãng phí nhân tài."

Chỉ một bữa rượu, đã gọi cả biểu tự của Dương Nghĩa Phủ.

Dương Nghĩa Phủ lộ ra nụ cười khổ mà đêm nay không biết đã làm bao nhiêu lần, nói: "Thật sự quá khen rồi, chẳng qua tư lịch của ta còn nông, cứ ráng chịu đựng thôi!"

Hắn lại thở dài: "Thật sự có lòng làm việc, chỉ là tài đức còn thiếu sót, cũng không biết bao giờ mới có cơ hội đó."

Nếu đặt vào ngày thường, với tính cách của Trương Hồ, chắc chắn sẽ không nhiều lời thăm dò chuyện gia đình người khác. Nhưng cả đêm qua, một là Dương Nghĩa Phủ danh tiếng khá tốt, lại còn nói ra hết, thành khẩn chân thành, khiến người ta dễ dàng nảy sinh vài phần đồng cảm; hai là trong lòng Trương Hồ có tính toán khác, muốn thăm dò một chút. Cho nên chỉ do dự một hồi, hắn liền hỏi: "Ta có một câu hỏi, Tú Phủ đừng thấy mạo phạm — nhạc phụ ngươi tầm nhìn như vậy, lại năng cán, với tư lịch hiện nay của ngươi, giúp tìm một chức thực quyền, không khó chứ nhỉ?"

Trong lòng hắn tuy thấy lạ, nhưng chỉ cho rằng hai cha con vợ bất đồng quan điểm, vì chuyện này mà tranh cãi, nên làm lỡ dở việc được quan của Dương Nghĩa Phủ.

Không ngờ Dương Nghĩa Phủ lắc đầu nói: "Cũng có giúp xem xét, chỉ là toàn là mấy việc... Thôi, không nói cũng được, ta một lòng muốn làm việc thực tế, đến những nơi không quan trọng đó, chẳng thà ở Học Sĩ Viện sửa sách, còn thanh sạch hơn!"

Hắn nâng chén rượu trong tay lên, cười bất lực: "Nhưng cũng chẳng phải chuyện gì, nhạc phụ tuy cố chấp, nhưng cũng miễn cưỡng có thể khuyên nhủ, dù sao cũng là lý lẽ chính đáng, không phải nói dối. Ông ấy tuy có cố chấp hơn chút, đợi đến khi thấy lý lẽ bày ra trước mắt, tổng không thể coi như không thấy được. Tương lai ta nghĩ cách, kiên nhẫn nói với ông ấy, nghĩ chắc qua một thời gian, cũng có thể xoay chuyển ý nghĩ... Dẫu sao cũng có nội tử và con gái nhỏ ở đó, ông ấy làm việc vẫn phải kiêng dè ba phần."

Hắn lại nói: "Nào, uống rượu, đừng bàn chuyện phiền lòng!"

Quả nhiên chạm một chén với người đối diện.

Trương Hồ nhấp một ngụm rượu, trong lòng khẽ động, dường như vô tình hỏi: "Không biết Tú Phủ thấy, việc thông kênh nạo vét này, có được tính là việc thực tế không?"

Dương Nghĩa Phủ đợi cả tối, mệt mỏi bấy lâu nay, chuẩn bị trước sau bao nhiêu ngày, chính là vì câu này của hắn. Lúc này nghe thấy, chén rượu trong tay nắm chặt đến run lên, cố gắng lắm mới đè nén được sự căng thẳng trong lòng, buột miệng nói: "Tất nhiên là việc thực tế! Vì nước vì dân, sao lại không phải việc thực tế? Chỉ là ta với... có cách nhìn khác biệt, thôi, không nói đến ông ấy nữa!"

Hắn lại cùng Trương Hồ đẩy chén nâng cốc.

Hắn vừa ăn mấy đĩa thức ăn nhỏ, uống đến say khướt, như thể nói nhảm sau khi say, nói rất nhiều lời say, nằm bò ra bàn, không động đậy nổi. Đến nửa đêm, tên tùy tùng lúc trước quay lại tìm hắn, mới đỡ người về được.

Thấy hai người đều đã đi, người chạy bàn vội vàng tới dọn bàn, lại thấy trong vò rượu mà mình vừa mua về lúc nãy, vậy mà vẫn còn dư hơn nửa vò.

Hắn đặt khăn trong tay xuống, không nhịn được dụi dụi mắt, nhất thời có chút không dám tin.

Để kiếm thêm chút tiền dư, hắn không tới Thái Hòa Lâu, chỉ tới chính điếm Chu Trạch Viên Tử mua rượu. Rượu đó không giống Quỳnh Chi của Thái Hòa Lâu, mà gọi là Dao Quang, vốn đã nhạt nhẽo. Lúc về, hắn còn lén pha thêm nửa vò nước vào, lúc nãy đã nếm thử một ngụm, vị nhạt nhẽo đến mức chán ngắt. Vị công tử nhà đó chắc không phải tuổi con kiến chứ? Mấy ngụm nước lã, vậy mà cũng có thể say thành thế này?