Triệu Chử vừa hét vừa bò ra sau lưng Tần Tố Nương, trốn Thái hoàng thái hậu và Thôi Dụng Thần ở phía trước.

Tần Tố Nương toàn thân run như cầy sấy, giọng run rẩy gọi: "Bệ... Bệ hạ, mau vấn an Thái hoàng thái hậu đi!"

Triệu Chử không để ý đến bà, mà lại áp sát lại gần, nắm lấy ngực áo bà hỏi: "A nương, sao người lạnh thế này."

Tần Tố Nương kinh hoàng bạt vía, gọi: "Bệ hạ!"

Thái hoàng thái hậu chậm rãi thở hắt ra, nhìn chằm chằm Tần Tố Nương nói: "Ngươi chính là chăm sóc Thiên tử như thế này sao?"

Sắc mặt Tần Tố Nương trắng bệch, toàn thân run rẩy không ngừng, quỳ trên giường dập đầu liên hồi, rối rít biện giải: "Thái hoàng thái hậu! Thái hoàng thái hậu! Nô gia chỉ là một nhũ mẫu..."

Bà không nói thì còn đỡ, vừa nói xong câu này, Thái hoàng thái hậu như được nhắc nhở điều gì, chậm rãi lùi lại một bước, nói với Thôi Dụng Thần ở bên cạnh: "Dù sao cũng từng hầu hạ Bệ hạ một hồi, mặc y phục vào cho nàng ta đi."

Thôi Dụng Thần vâng một tiếng, đặt đèn lồng trong tay xuống, nắm lấy y phục phụ nữ trên giá cạnh đó, ném lên giường, nói: "Tố nương tử, trước hết hãy mặc y phục vào đã."

Tần Tố Nương chỉ cảm thấy tim mình đập cực nhanh, đầu óc trống rỗng, Thôi Dụng Thần đưa y phục, bà run rẩy mặc nửa ngày, tuy mặc xộc xệch nhưng cũng miễn cưỡng khoác được lên người. Đang cảm thấy cả người sắp không thở nổi, bà mở mắt nhìn một hồi lâu mới thấy Thái hoàng thái hậu ở bên cạnh đang đánh chuông.

Triệu Chử không biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ biết mình đang muốn ngủ, đang ngủ ngon giấc thì bị Thái hoàng thái hậu và Thôi Dụng Thần đến quấy rầy, hại nhũ mẫu cũng chẳng chịu nói chuyện với hắn.

Hắn thấy Tần Tố Nương vào cung, tuy nhìn hai người đối diện vẫn còn hơi sợ, nhưng cũng đã lấy lại chút can đảm, vớ lấy cái gối bên cạnh ném về phía Thôi Dụng Thần, chửi: "Ngươi đi đi! Ngươi cút đi!"

Thôi Dụng Thần chẳng thèm đếm xỉa đến hắn, mà quay người đi mở cửa.

Ông vừa mở chốt cửa, chỉ qua vài hơi thở, cung nhân và nội thị nghe tiếng chuông Thái hoàng thái hậu đánh bên ngoài đã bước vào cửa.

Thôi Dụng Thần chỉ vào Tần Tố Nương nói: "Tố nương tử đã điên rồi, nàng ta vừa mạo phạm Thái hậu, lôi xuống đi."

Ba bốn gã hoạn quan bước nhanh lại gần giường.

Tần Tố Nương hoàn toàn không phòng bị, cũng không biết xảy ra chuyện gì, đã bị người ta dùng tấm chăn lụa trên giường trùm kín đầu, cứ thế bị cuốn cả người lôi xuống giường.

Đến khi bị trùm kín mắt, bà ta mới thực sự phản ứng lại, liều mạng vùng vẫy kêu lên: "Bệ hạ! Bệ hạ!"

Tiếng kêu vừa lọt ra một chút đã bị gã hoạn quan nhỏ tay chân nhanh nhẹn dùng chiếc gối còn lại ấn xuống chặn lại.

Mấy người một nhóm nâng đầu, một nhóm nâng chân, khiêng cả người bà ta lên.

Triệu Chử hét lên lanh lảnh: "A nương!"

Hắn nhào cả người tới.

Thái hoàng thái hậu lạnh lùng nói: "Bệ hạ, a nương ngươi ở trong Thanh Hoa điện phía sau."

Triệu Chử như không nghe thấy, nắm chặt lấy Tần Tố Nương không chịu buông tay, há miệng cắn mạnh vào tay gã hoạn quan nhỏ bên cạnh.

Gã hoạn quan nhỏ đau điếng nhưng cố nhịn không buông tay.

Bên cạnh đã có nội thị tiến lên, dùng sức gỡ tay Triệu Chử ra, lại dùng khăn bịt miệng hắn rồi kéo ra xa.

Tần Tố Nương vùng vẫy bị khiêng ra ngoài, không còn nghe thấy chút tiếng động nào nữa.

Thái hoàng thái hậu chỉ vào mấy cung nhân bên cạnh nói: "Tần thị hành sự vô lối, Bệ hạ bị ảnh hưởng sâu sắc, các ngươi ở đây chăm sóc cẩn thận, phải làm sao để Bệ hạ ngủ ngon."

Bà nói xong lời này, chỉ lạnh lùng nhìn Triệu Chử một cái, cũng chẳng nói chuyện với hắn mà quay người bước thẳng trở về.

Chỉ trong nháy mắt, Phúc Ninh cung đã khôi phục lại sự yên tĩnh như vài khắc trước, tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Triệu Chử bị mấy cung nhân, nội thị vây quanh, Thôi Dụng Thần đứng một bên, nhìn hắn bị người ta đè xuống dưới, chân tay vùng vẫy loạn xạ, thấy người liền cắn, thấy ai cũng cào.

Gương mặt ông ta không lộ chút biểu cảm, nhưng trong lòng lại cực kỳ phiền não.

Cung nhân không dám bịt miệng Triệu Chử quá lâu, sợ hắn không thở được. Thế nhưng một khi buông tay, Triệu Chử lại hét toáng lên hoặc là cắn người loạn xạ.

Thôi Dụng Thần thấy phiền lòng, nói: "An thần dược thái y kê lần trước đâu? Khi ấy nói thế nào?"

Nội thị bên cạnh do dự một chút, nói: "Thái y nói nếu không phải thời điểm đặc biệt, tốt nhất nên ít..."

Hắn chưa nói dứt lời đã tự hiểu ra, vội vàng im bặt, vội vã chạy sang một bên lấy bình thuốc, đổ một viên nhỏ ra, hòa tan với nước ấm.

Mấy người tay chân lóng ngóng, đè Triệu Chử ra, ép hắn uống vào.

Ước chừng qua nửa tuần trà, cử động chân tay của Thiên tử ngày càng nhỏ, sức lực cũng dần mất đi, cuối cùng duỗi chân, đảo mắt trắng dã, cứ thế ngủ thiếp đi.

Thôi Dụng Thần tuy không tiến lên giúp sức, nhưng cũng toát mồ hôi đầy đầu, ông dặn dò vài câu rồi vội vã quay về Từ Minh cung.

Thái hoàng thái hậu vẫn chưa ngủ, bà đang ngồi trước bàn án, tay bưng một bát canh ngọt, uống cũng không mà không uống cũng không.

Thôi Dụng Thần cẩn thận tiến lên bẩm báo: "Bệ hạ đã ngủ rồi."

Thái hoàng thái hậu gật đầu, hỏi: "Tần Tố Nương đó đã xử trí sạch sẽ chưa?"

"Đã xong xuôi ạ." Thôi Dụng Thần đáp cực nhanh.

Ông hơi khom người, tiến thêm một bước về phía bàn án, dùng giọng cực nhỏ nói: "Thánh nhân, chỉ có một việc e là hơi khó giải quyết. Tính tình Bệ hạ như vậy, e rằng ngày sau sẽ thường xuyên quấy khóc đòi gặp người phụ nữ kia, tương lai sợ là sẽ làm ầm ĩ dữ dội, ngặt nỗi hiện tại bên cạnh ngài cũng chẳng có ai nói được câu nào."

Thái hoàng thái hậu đã hoàn toàn bình tĩnh trở lại, nghe những lời này của Thôi Dụng Thần, chỉ nói: "Để mặc hắn quấy đi, trước đây là do quá nuông chiều hắn rồi... Được loại phụ nữ như Tần Tố Nương nuôi lớn, còn mong tính tình tốt đẹp gì nữa, giữ bà ta lại chẳng qua là uống rượu độc giải khát, chỉ tổ làm hỏng phong khí Phúc Ninh cung."

Uống rượu độc giải khát, ít ra cũng còn giải được cơn khát, tình hình hiện tại, e là sắp chết khát đến nơi rồi.

Thôi Dụng Thần không dám nói thêm, đành cúi đầu vâng dạ, lùi lại một bước, đứng trở về chỗ cũ.

Những gì nhìn thấy nghe thấy đêm nay, bất kể ứng đối thế nào cũng đều là thua.

Không xử trí Tần Tố Nương, với hành vi nghịch cương thường như vậy của hai người họ, làm sao có thể nhẫn nhịn?

Nhưng xử trí Tần Tố Nương rồi, với sự ỷ lại của Thiên tử đối với bà ta, tương lai khó tránh khỏi sẽ sinh ra ngăn cách với Thái hoàng thái hậu.

Vấn đề hiện tại là, Triệu Chử tuổi còn nhỏ, rốt cuộc có nên giữ hắn lại để xem còn khả năng cải thiện hay không.

Thái hoàng thái hậu làm việc quả quyết, nhưng nhìn tình hình hiện tại, khó tránh khỏi cũng phải có lúc do dự một phen.

Ban ngày Trương Hồ không trả lời được câu hỏi Thái hoàng thái hậu đặt ra, lúc này Cố Diên lại đang trả lời Quý Thanh Lăng.

"Chính là ở Vụ Trạch Pha trong huyện Tường Phù, nơi đó vào thời Thiên Hi đã xây một cái hồ trữ nước, vốn định dùng để dự phòng khi Lạc Thủy không đủ, thực hiện việc dẫn nước sông Lạc vào sông Biện. Sau này vì đảng tranh, hồ trữ nước tuy xây được bảy tám phần, nhưng việc thông Lạc Thủy lại tạm thời gác lại."

Quý Thanh Lăng vừa nghe Cố Diên giải thích, vừa nhìn bản đồ huyện Tường Phù lấy từ Đô Thủy Giám về, tìm kiếm nửa ngày trên đó mới tìm thấy nơi Vụ Trạch Pha tọa lạc.

Thực sự chẳng nhìn ra được thứ gì.

Cố Diên đã tiếp tục nói: "Dẫn Lạc vào Biện vì lý do này mà gác lại, sau này dù có bị nhắc lại nhiều lần nhưng chưa bao giờ được dùng đến. Ta đi tra khảo hồ sơ khảo công cũ, mấy chục năm trước nha môn huyện Tường Phù còn cách vài năm lại đi tu sửa một lần, sau này lâu ngày không ai nhắc đến nữa, cái hồ trữ nước đó liền bị phế bỏ như vậy."

Quý Thanh Lăng rất ngạc nhiên, hỏi: "Đã phế bỏ rồi, sao còn có thể..."

Cố Diên nói: "Nàng thấy lạ vì đã phế bỏ rồi sao còn tích được nước, dẫn đến tai họa lần này phải không?"

Quý Thanh Lăng gật đầu, nói: "Một cái hồ trữ nước đã phế bỏ, có thể trữ được bao nhiêu nước?"

"Triều đình cho rằng đã phế bỏ, chưa chắc đã thật sự phế bỏ." Cố Diên thở dài, "Nàng cũng quá coi thường bách tính Vụ Trạch Pha đó rồi."

Hóa ra nơi đặt cái hồ trữ nước đó khi xây dựng ban đầu có ba gia tộc lớn ở ngôi làng đó, ba họ thông gia với nhau, nhiều đời cư trú tại đây, có thể gọi là dân làng thế lực đúng nghĩa. Lúc đó vì cưỡng chế trưng dụng không ít ruộng đất của bách tính, còn suýt chút nữa gây ra bạo loạn. Sau này hồ trữ nước bị bỏ hoang, không ai quản lý, chủ nhân cũ của những mảnh ruộng đó liền nảy ra ý nghĩ.

Hồ trữ nước đã xây xong, muốn phá đi làm ruộng lại tốn công tốn sức, mà lúc đó bên trong đã tích nước được một thời gian dài, do không ai quản lý, trong nước thậm chí có không ít cá tôm hoang dã.

Giá cả cá tôm ở kinh sư vốn rất tốt, mọi người bắt lên bán được một món, tức thì để tâm, từ đó về sau, các nhà gom góp bạc mua cá giống, tôm giống, lấy cái hồ trữ nước đó làm ao, nuôi đủ loại cá tôm thủy sản, gặp lúc lũ thì trữ nước, gặp lúc hạn thì xả ít nước ra tưới tiêu ruộng đồng, lại khiến cuộc sống người dân địa phương sung túc hơn nhiều.

Thế nhưng hồ trữ nước dù sao vẫn là hồ trữ nước, bao năm qua, chỉ dựa vào sự mày mò bừa bãi của đám dân làng đó, tuy cũng dùng được, nhưng chưa bao giờ được tu sửa cẩn thận. Trong hồ trữ nước vốn có hai cửa chia nước, đầu năm nay, không biết thế nào lại có một cửa đột nhiên hỏng, không thể đóng lại được nữa, vì thế mà chạy mất không ít cá lớn.

Người Vụ Trạch Pha xót xa vô cùng, đành phải phong cửa chia nước đó lại. Lại qua không bao lâu, cửa cống chia nước khác cũng rơi xuống, mọi người lúc đó không thấy có gì đáng ngại, nhưng đến khi mưa lớn liên miên, mực nước dâng cao mấy trượng, lại phát hiện chỗ thoát nước vốn có giờ lại không thể thoát nước được nữa.

Trong Vụ Trạch Pha không có thợ nước, người già đi xem cũng không biết làm sao. Nông dân không muốn báo với triều đình, sợ bị đánh thuế từ việc này, liền tìm kiếm thợ giỏi khắp nơi, muốn tu sửa cửa cống, tìm nhiều ngày, cũng tìm được không ít người, nhưng chẳng ai dùng được, cánh cửa đó vẫn không sao mở ra.

Hiện tại đợt này mưa lớn liên tiếp suốt thời gian dài, đường ra ngoài bị phong tỏa, cũng không tiện đi tìm người nữa, mọi người đang định chờ mưa tạnh rồi tính tiếp, nào ngờ đâu bỗng một đêm rung chuyển như núi lở, đến khi mọi người tỉnh dậy, cửa cống của hồ chứa nước đã sập rồi.

May mà nhà cửa trong làng đều xây ở nơi có địa thế cao, tuy bị ngập không ít nhà, nhưng dù sao cũng không gây ra án mạng nào, chỉ bị cuốn trôi hai đứa trẻ ham chơi ra ngoài, may mà sau đó quan phủ cứu viện, lại vớt được về.

Quý Thanh Lăng nghe xong chép miệng, hỏi: "Ngũ ca, không lẽ những điềm lành mà huyện Tường Phù dâng lên trước kia..."

Cố Diên cũng có chút bất lực, nói: "Hỏi đám dân trong Vụ Trạch Pha, từ xưa đến nay, tất cả những điềm lành ghi chép trong huyện chí, chính là từ cái hồ chứa nước đó mà ra."

Chàng tự mình chạy một chuyến, lúc này tiện tay cầm bút, vẽ sơ lược vị trí và hình dáng cái hồ trữ nước đó lên giấy cho Quý Thanh Lăng, lại khoanh tròn một chỗ, nói: "Họ đặc biệt khoanh khu này để nuôi cá lớn rùa lớn, mỗi ngày đều có người mang đồ ăn tới cho ăn."

Ăn uống kiểu đó, sao có thể không nuôi ra cá lớn!

Chẳng trách huyện Tường Phù thỉnh thoảng lại xuất hiện điềm lành.

Quý Thanh Lăng nghe xong đơn giản không biết nên đánh giá thế nào.

Trong sự tréo ngoe sai lệch, đúng ngày hôm đó lại gặp Đô Thủy Giám thiết lập điểm bên ngoài hai cổng thành để thực hiện phương pháp nạo vét thông kênh, mấy việc gộp lại một chỗ, thật có chút ý vị vận mệnh khó lường.

Hai người trò chuyện một hồi, Quý Thanh Lăng liền hỏi: "Ngũ ca, trận đại hồng thủy lần này, có gây thương vong gì không?"

Cố Diên nói: "Nước lớn như vậy, dù có cảnh báo trước, vẫn còn những nơi không thông báo kịp, chỉ là may mà nàng nói trước với ta, lại có Phạm Đại tham phái người chi viện, đi thêm một bước, đã giành lại được rất nhiều mạng người."

Chàng nói đến đây, trịnh trọng ngẩng đầu lên nói: "Thanh Lăng, hoàn toàn là nhờ nàng tâm tư tinh tế, lại thông minh nhạy bén, lần này đã giúp đại sự."

Quý Thanh Lăng được chàng khen liên tiếp mấy câu, có chút ngượng ngùng, mặt hơi đỏ, khẽ nói: "Có thể cứu mạng người, trong lòng ta tự nhiên cũng vui, chàng khen ta như vậy, khen đến mức ta chẳng biết phải nói sao nữa."

Thấy gương mặt hồng hào phúng phính của nàng, Cố Diên khá cảm khái, thở dài: "Nếu không phải nàng không thích, hôm đó ta thật sự muốn nói với Phạm Đại tham, để ông ấy báo công cho nàng..."

Quý Thanh Lăng lắc đầu liên tục: "Tuyệt đối đừng! Lần trước được trận công lao đó, lần nào ra ngoài cũng bị người ta nhìn, đều coi như xem khỉ hiếm lạ vậy, thật sự rất chán, khiến ta thời gian đó ngay cả nhà sư nương cũng không dám qua lại nhiều!"

Nàng nói đến đây, chợt nhớ lại chuyện ngoài cửa Tân Trịnh, vội vàng hỏi: "Ngũ ca, cái Tuấn Xuyên Ba đó không dùng được nữa, Đô Thủy Giám phải làm thế nào để nạo vét thông kênh? Giờ nhìn xuân đã sắp qua, còn kịp không?"

Cố Diên bất lực nói: "Nàng và ta thấy cái Tuấn Xuyên Ba đó không dùng được, nhưng chưa chắc đã thực sự không dùng được."

Quý Thanh Lăng kinh ngạc: "Thứ vô dụng như vậy, chẳng lẽ Trương Công sự vẫn không chịu từ bỏ?"

Chuyện Tuấn Xuyên Ba truyền đi xôn xao, không chỉ truyền ngoài cung, mà cũng đã truyền vào trong cung.

Trong Thanh Hoa điện, cựu Dương Hoàng hậu, cũng là Dương Thái hậu ngày nay, đang ngồi đờ đẫn trước bàn.

Đối diện bà là một chiếc gương.

Chiếc gương đồng Phủ Châu to bằng cái chậu rửa mặt, mặt gương mài nhẵn nhụi vô cùng, dù đã dùng nhiều năm cũng không bị xước xát gì nhiều.

Đây là thứ Triệu Nhuế ban cho bà lúc còn tại vị.

Nói kỹ ra, khi Triệu Nhuế còn sống, tuy cực kỳ tằn tiện, bản thân cũng không nỡ ăn mặc chi tiêu, nhưng so sánh mà nói, đối với Hoàng hậu của mình thực sự cũng coi là ân cần.

Sau lưng Dương Thái hậu đứng ba cung nhân, một người tay bưng một chiếc gương nhỏ, hai người kia một tay cầm lược, hoặc cầm trâm, kéo, đang cẩn thận chải chuốt cho bà.

Thấy cung nhân phía sau tay cầm chiếc kéo nhỏ, bộ dạng không biết phải hạ tay thế nào, Dương Thái hậu thản nhiên nói: "Đều là tóc bạc cả rồi, đừng phí công nữa, cắt hết đi là xong."

Cung nhân bưng gương cười nói: "Thái hậu đừng đùa, người tuy trên đầu có vài sợi tóc bạc, sao có thể nói là 'toàn là tóc bạc' được ạ!"

Dương Thái hậu không cười.

Thực sự chẳng có gì đáng cười cả.

Thái hoàng thái hậu không hề nể mặt bà một chút nào, giam lỏng bà trong Thanh Hoa điện này, bất kể là ai muốn vào cung thăm hỏi, đều phải qua tay Từ Minh cung.