Sau khi xử lý xong các loại hặc tấu từ Ngự Sử Đài, không còn thấy đống tấu chương đó gây vướng mắt trước mặt nữa, mũi của Thái hoàng thái hậu dường như cũng không còn nghẹt như vừa nãy, ngay cả cảm giác ngứa trong cổ họng cũng đỡ hơn một chút.

Bà dựa theo sắp xếp ban đầu, gặp xong các quan viên vào cung tấu sự ngày hôm nay, lại dùng một bữa tối, rồi quay lại ngồi trước bàn, phê duyệt tấu chương đến tận nửa đêm.

Đợi đến khi công việc tạm thời khép lại, bà quay đầu nhìn, thấy lậu khắc ở góc phòng đã qua giờ Tý một khắc, bỗng nhiên nhớ tới vị tiểu Hoàng đế trong Phúc Ninh cung, liền quay sang hỏi Thôi Dụng Thần: "Bệ hạ mấy ngày nay thế nào rồi?"

Thôi Dụng Thần đáp: "Có được Tần Tố Nương nhập cung, quả nhiên có chút tác dụng. Mấy ngày nay bệ hạ ban đêm đã có thể ngủ được, ngay cả ban ngày lúc lên lớp, có nàng ấy ở bên cạnh trông coi, cũng tốt hơn không ít —— rốt cuộc cũng có thể ngồi được một khắc thời gian."

Đối với Thái hoàng thái hậu mà nói, nhìn bề ngoài thì đây là một tin tốt, nhưng ngẫm kỹ lại, lại rất khiến người ta lo lắng.

"Hai ngày nữa phải đến Thiên Khánh quan tế Thái Tổ, Thái Tông, khi đó tốn thời gian rất lâu, bá quan đều ở đó, bệ hạ có thể gánh vác nổi trọng trách này không?" Bà đặt bút trong tay xuống, "Chẳng lẽ lúc tế tự liệt tổ liệt tông, cũng phải để người đàn bà đó đi theo bên cạnh sao?"

Thôi Dụng Thần không dám bình luận.

Thái hoàng thái hậu cũng không cần ông ta nói gì, chỉ nhíu mày nói: "Trước kia chẳng phải từng nói sẽ điều mấy cung nhân tính tình hòa thuận tới bên cạnh trông nom, đi theo học hỏi người đàn bà kia sao? Ngươi ở bên cạnh nhìn xem, có gì khác biệt không?"

Thôi Dụng Thần đáp: "Thần tuy không phải lúc nào cũng ở bên cạnh canh giữ, nhưng xem cách hành sự của người đàn bà đó, dường như rất cẩn thận. Nghe nói ban đêm dỗ bệ hạ đi ngủ, bệ hạ không ngủ, nàng ta cứ dỗ dành mãi. Vì bệ hạ không quen thấy người lạ, nàng ta một mình chăm sóc, cũng chưa từng than mệt, một ngày từ sáng tới tối đi theo, không rời nửa bước."

Thái hoàng thái hậu càng nghe càng cảm thấy khó chịu, nhíu mày nói: "Bệ hạ không quen thấy người lạ, đó là do trẻ con không hiểu chuyện, chẳng lẽ cứ không cho nó gặp mãi sao? Dù sao cũng là cung nhân, bảo người ta ở bên cạnh học cách nàng ta dỗ ngủ cũng không được ư?"

Thôi Dụng Thần cúi đầu nói: "Tần Tố Nương kia cũng không nói gì, cũng rất nguyện ý truyền thụ, chỉ là bệ hạ không chịu để các cung nhân khác ở bên cạnh, hễ không vừa ý là lại khóc lại quậy, cả đêm cũng không ngủ được bao lâu. Vì lo lắng tổn hại long thể, mọi người đành phải lui ra ngoài, để mặc Tần Tố Nương một mình ở đó."

Ông ta thấy sắc mặt Thái hoàng thái hậu rất không tốt, vội vàng nói thêm một câu: "Hiện giờ nàng ta mới vào cung không lâu, bệ hạ cũng chưa thích ứng, nghĩ là qua một thời gian nữa, chờ mọi thứ quen rồi, sẽ dễ dẫn dắt hơn."

Thái hoàng thái hậu vô cùng không vui.

Đối với Triệu Chử, bà vốn dĩ đã ngày càng không hài lòng. Lúc này nghe Thôi Dụng Thần nói như vậy, lập tức ném bút lông trong tay xuống, đứng dậy nói: "Phúc Ninh cung trông coi bệ hạ thế nào vậy? Sao đến một người đàn bà tầm thường ngoài cung cũng không bằng? Ta phải đi xem, rốt cuộc nàng ta có ba đầu sáu tay gì!"

Miệng nói như vậy, bà đã giũ ống tay áo, dẫn đầu đi ra ngoài.

Thôi Dụng Thần hoàn toàn không ngờ những lời mình nói lại dẫn tới chuyện sau đó, vội vàng đi theo.

Thùy Củng điện cách Phúc Ninh cung không xa.

Lúc này đêm đã khuất, hồi lang, đường xá đều yên tĩnh.

Đi được nửa đường, Thái hoàng thái hậu bỗng nhiên nói với Thôi Dụng Thần: "Bảo bọn họ không cần đi báo, ta muốn xem xem, người đàn bà đó biết dỗ trẻ con đến mức nào, mà người trong cung không một ai bì kịp?"

Thôi Dụng Thần vội vã đáp vâng, tìm vài hoạn quan lão luyện tới, dặn họ đi trước Phúc Ninh cung sắp xếp.

Đám người xách đèn lồng tới Phúc Ninh cung, bên ngoài đã có một hàng người đứng chờ đầy cẩn trọng.

Thái hoàng thái hậu không thèm liếc nhìn, cứ thế bước thẳng vào trong.

Triệu Chử ở điện phụ phía Bắc, Thái hoàng thái hậu đi dọc đường, điện này vốn cách vài bước lại đặt một giá nến, lúc này lại không có lấy một ngọn đèn nào được thắp.

Bà quay đầu hỏi cung nhân hầu hạ bên cạnh: "Sao không thắp nến?"

Cung nhân kia vội vàng nói nhỏ: "Trước kia ban đêm đều thắp nến, chỉ là bệ hạ luôn không chịu ngủ, không biết vì lý do gì, cũng không dám tự ý động vào. Sau này Tố nương tử tới, nói bệ hạ hồi nhỏ từng bị bóng nến dọa sợ, cho nên không quen nhìn bên ngoài thắp đèn. Nếu có ánh nến cháy, luôn tưởng rằng qua cửa sổ cửa lớn, bên ngoài có quỷ mị chập chờn."

Nàng ta khựng lại một chút, nói tiếp: "Nô tỳ nghe lời Tố nương tử, sau đó không thắp nến nữa, quả nhiên dạo này ngủ ngon hơn chút."

Giọng điệu cung nhân này rất nhẹ nhàng, nhưng nghe vào tai Thái hoàng thái hậu lại chẳng thấy nhẹ nhõm chút nào.

Bà "hừ" một tiếng trong mũi, tiếp tục đi về phía trước.

Mười mấy cung nhân, nội thị theo sau, dù bước đi rất cẩn thận, vẫn không tránh khỏi có những tiếng động không nhỏ.

Thái hoàng thái hậu đứng lại một lát, chỉ cảm thấy Triệu Chử có thể đã ngủ rồi, một đám người vào trong sợ là sẽ đánh thức ngài ấy, quay đầu liền nói: "Các ngươi đều lui xuống đi."

Lại liếc nhìn Thôi Dụng Thần một cái.

Thôi Dụng Thần bước lên nhận lấy một chiếc đèn lồng, nhẹ chân nhẹ tay đi trước mở đường.

Hai người không bao lâu sau đã tới Bắc điện.

Vì Triệu Chử không thích người lạ lại gần, chỉ sắp xếp vài cung nhân canh giữ ở cửa ngoài. Mọi người thấy Thái hoàng thái hậu, đang định hành lễ, bị Thôi Dụng Thần liếc mắt ra hiệu, liền vội ngậm miệng lại.

"Bệ hạ đã ngủ rồi sao?" Thôi Dụng Thần hỏi rất khẽ.

Cung nhân vội gật đầu, dùng âm hơi nói: "Bệ hạ đã ngủ rồi."

"Bên trong có những ai?"

Một cung nhân nói nhỏ: "Tố nương tử cùng bệ hạ ở bên trong."

Sắc mặt Thái hoàng thái hậu lập tức tối sầm lại, nhưng không phát tác ngay tại chỗ, mà liếc nhìn Thôi Dụng Thần một cái.

Thôi Dụng Thần cũng có chút giận, lạnh lùng quở trách: "Long thể bệ hạ tôn quý, sao có thể để nàng ta một mình hầu hạ? Nếu có sơ suất gì thì sao!"

Tuy giọng ông không lớn, nhưng đám cung nhân hầu cận bên cạnh đều sợ đến run cầm cập. Mọi người không dám nói nhiều, chỉ làm theo ám hiệu của Thôi Dụng Thần, nhẹ nhàng mở cửa.

Thái hoàng thái hậu bước vào trước.

Thôi Dụng Thần xách đèn lồng trong tay, cẩn thận theo sát phía sau, lại vẫy tay ra hiệu với đám cung nhân phía sau, bảo họ đừng theo vào.

Hai người một trước một sau vào trong điện.

Trước tiên là vào tiền sảnh của điện phụ, nơi này không lớn lắm, chỉ đặt những bàn ghế dụng cụ cần thiết, ngoài ra còn có không ít đồ bày biện do Thái hoàng thái hậu ban thưởng. Tuy mọi thứ đều sạch sẽ, nhưng nhìn vào lại không có chút hơi người nào, nghĩ là thường ngày không có ai ở lại đây lâu.

Cửa tẩm điện bên trong đang đóng.

Thôi Dụng Thần bước lên phía trước, nhẹ nhàng đẩy đẩy.

—— Bên trong cài then cửa, ông ta không đẩy mở được.

Sắc mặt Thái hoàng thái hậu càng khó coi hơn.

Chỉ có một người hầu cận bên cạnh, vậy mà còn khóa cửa, nếu xảy ra chuyện gì thì ai gánh nổi trách nhiệm này?

Thôi Dụng Thần thì mồ hôi đầm đìa.

Thái hoàng thái hậu giao Phúc Ninh cung cho ông, vì dạo này Triệu Chử yên phận hơn nhiều, từ khi Tần Tố Nương vào cung, ông từ một đêm tuần tra hai lần, chuyển thành hai ngày tuần tra một lần. Mấy ngày nay Thái hoàng thái hậu nhiễm bệnh, ông dứt khoát mấy ngày không tới.

Ai có thể ngờ được, đám cung nhân trong Phúc Ninh cung này lại to gan như vậy! Dám chỉ để Tần Tố Nương một mình hầu hạ Thiên tử.

"Mở cửa đi." Không bận tâm đến sự hoảng loạn của Thôi Dụng Thần, Thái hoàng thái hậu ra lệnh.

Thôi Dụng Thần cúi đầu đáp một tiếng, lấy trong ngực ra một cái túi thơm.

Trong túi thơm có hai chiếc chìa khóa, một lớn một nhỏ.

Ông ta cầm chiếc lớn trước, nhón chân lên.

Thôi Dụng Thần vóc người cao lớn, dù lúc này đã già, lại còn còng lưng cả đời, không bằng vóc dáng trước kia, nhưng nhón chân lên vẫn có thể với tới khung cửa không quá cao.

Ông ta cắm chiếc chìa khóa đó vào một lỗ nhỏ không ai để ý ở giữa, nhẹ nhàng vặn vặn.

"Cạch" một tiếng khẽ vang lên, dường như có vật gì đó đã được mở.

Ông ta thu hồi chiếc chìa khóa lớn, lại lấy chiếc nhỏ khác, cẩn thận ngồi xổm xuống đất.

Ở góc dưới bên phải cánh cửa, bên cạnh trục xoay mà người thường không để ý tới, cũng có một lỗ nhỏ xíu.

Lỗ nhỏ đó tương ứng chính xác với chiếc chìa khóa nhỏ trong tay Thôi Dụng Thần.

Ông ta mở khóa bên dưới rất thuận lợi.

Trong cung hiếm người biết, cửa trong của tẩm điện nơi Triệu Chử ở là loại đặc chế.

Vì vị tiểu Hoàng đế này sau khi nhập cung, tâm trạng rất không ổn định, Thái hoàng thái hậu lo ngài xảy ra chuyện gì không hay, nên đặc biệt sai người làm cánh cửa này, đề phòng vạn nhất, nếu ngài khóa mình bên trong, vẫn có thể lén vào cứu giúp.

Ai ngờ được, dù không phải xuất phát từ ý định này, cánh cửa đặc chế này lại phát huy tác dụng vào lúc này?

Thôi Dụng Thần cất kỹ hai chiếc chìa khóa, chỉ đẩy nhẹ một cái, cánh cửa kia liền giống như có người bù vào chữ "khẩu" bên trong chữ "hồi", giữa cửa lại có một cánh cửa nhỏ được mở ra.

Ông ta lấy vải che nửa phía trước chiếc đèn lồng trong tay, nhẹ nhàng đưa vào trong cửa, rồi chính mình bước vào trước, mới dùng giọng rất nhỏ nhắc nhở: "Thánh nhân, cẩn thận dưới chân."

Thái hoàng thái hậu cũng theo bước vào cửa.

Người ta thường nói phi lễ chớ nhìn, phi lễ chớ nghe, phi lễ chớ quấy rầy.

Nhưng đối với Thái hoàng thái hậu, lần này tự nhiên không nằm trong phạm vi "phi lễ".

Từ ngày nhắc đến Tần Tố Nương đó, trong lòng bà đã lờ mờ có dự cảm không lành.

Vào cửa, đi về phía bên trái hơn mười bước, chính là một bình phong cửa vòm lớn.

Thôi Dụng Thần xách lại đèn lồng, nhưng không thu tấm vải che đi, mà vẫn dùng nó chắn lấy nửa ánh sáng đèn lồng phía trước.

Ông ta đi tiên phong.

Ánh nến mờ ảo chiếu đến nơi đâu, dáng vẻ tẩm điện liền hiện ra nơi đó.

So với tiền điện sạch sẽ, không chút hơi người, nơi này hiển nhiên mới là nơi Triệu Chử thích lưu luyến.

Trên mặt đất vứt lung tung giày, vớ chiếc ở phía Đông, chiếc ở phía Tây, nhìn kích thước hình dáng đó, có của Triệu Chử, cũng có của Tần Tố Nương kia, nghĩ lại chắc là lại do Triệu Chử vứt bừa ném bãi.

Màn trướng đã buông xuống, chiếc chậu đồng vốn dĩ nên đặt trên giá ở đầu giường, không hiểu sao lại bị đặt dưới đất, bên cạnh chậu đồng gác một chiếc khăn mặt, một nửa đã nhúng vào trong nước.

Đặt cùng chậu đồng dưới đất còn có một cái dạ hồ bằng bạch ngọc, để chống rét mùa đông, miệng hồ còn được bọc cẩn thận bằng vải vóc.

Ngoài những thứ này, còn có cửu liên hoàn, ma hắt lạc, cá rùa làm bằng sáp vàng, sáp trắng, uyên ương các loại, hoặc đặt trên bàn bên cạnh, hoặc ném trên mặt đất, đều là nằm ngang dọc xiêu vẹo, nghĩ là đồ chơi cho Triệu Chử trước khi ngủ.

Sắc mặt Thái hoàng thái hậu giãn ra đôi chút.

Bà bước qua những vật cản không theo quy luật trên mặt đất, đi tới trước giường.

Thôi Dụng Thần đi theo một bên, nâng chiếc đèn lồng trong tay, nhẹ nhàng kéo một bên, vén màn trướng lên.

Thời tiết đã ấm, dù là ban đêm, chỉ cần đắp một tấm chăn mỏng là đủ rồi.

Trong màn trướng nằm hai người, Tần Tố Nương ngủ ở bên trong, Triệu Chử ngủ ở bên ngoài, hai người đắp chung một tấm chăn lụa mỏng, tấm chăn lụa đó chỉ phủ tới thắt lưng của Tần Tố Nương, để lộ ra nửa phần thân trên của nàng.

Mặt và thân thể nàng đều quay ra ngoài, Triệu Chử thì nằm ngửa, hơi nghiêng về phía bên trong.

Tư thế ngủ tự nhiên nhất có thể, nhưng trong mắt hai người bên ngoài, lại như thấy quỷ vậy.

Tay phải nắm màn trướng của Thôi Dụng Thần run lên, tay trái cầm đèn lồng cũng run cầm cập theo.

Thái hoàng thái hậu nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt, đôi mắt muốn nứt toác ra.

Bà một tay đỡ đầu mình, một tay nắm màn trướng, trong nháy mắt, cả người lảo đảo một cái.

Thôi Dụng Thần căng thẳng nuốt khan một cái.

Trên giường, Tần Tố Nương chỉ mặc một chiếc quần lót rộng rãi, Triệu Chử thì mặc một chiếc áo lót nhỏ. Quần của kẻ sau đã bị chính hắn tụt xuống một nửa, vị Hoàng đế cửu ngũ chí tôn này, tay trái nắm lấy thứ nhỏ bé trong đũng quần, đang rũ xuống kia, tay kia thì nắm lấy bầu ngực của nhũ mẫu mình.

Hắn dán chặt cả người vào Tần Tố Nương, ngủ ở giữa người nàng, mà khuôn miệng hắn đang ngậm lấy nơi cho con bú kia, thỉnh thoảng còn mút hai cái, thần sắc vô cùng thoải mái và thỏa mãn, cứ như thể hắn sinh ra đã nên hành sự như vậy.

Tay phải Tần Tố Nương gác trên bụng mình, tay trái thì hộ trên đầu Triệu Chử, dường như không cảm thấy việc mình phơi bày một đôi bầu ngực ra ngoài có gì không đúng.

Mũi nàng hít thở, toàn thân phập phồng theo, ngủ vô cùng ngon lành.

Mũi Thái hoàng thái hậu đã bị nghẹt cứng, không thở nổi một hơi. Bà nghiến chặt răng, hít thở dồn dập qua kẽ răng, lạnh lùng quát: "Bệ hạ!"

Triệu Chử còn nhỏ, ngậm bầu ngực nhũ mẫu, lại rúc trong lòng người ta, được che chở kín mít, còn chưa phản ứng kịp, mà Tần Tố Nương đang ôm hắn đã bị đánh thức.

Nàng mơ màng mở đôi mắt buồn ngủ, chỉ trong một thoáng, đã nhận ra điều bất thường, lập tức muốn ngồi dậy. Vừa ngồi dậy được một nửa, bỗng phát hiện bầu ngực mình vẫn bị Triệu Chử ngậm, nửa thân trên không mảnh vải che thân, lộ ra trong không khí, đang đối diện trực diện với ánh mắt sâm sạm của Thái hoàng thái hậu.

Ánh nến trong đèn lồng bị vải che lại, nửa sáng nửa tối, chiếu lên gương mặt Thái hoàng thái hậu lúc tỏ lúc mờ, đối phương trợn tròn mắt, nghiến răng, dung nhan gần như vặn vẹo, trong mắt Tần Tố Nương, chẳng khác nào ác quỷ.

Tần Tố Nương lúc vào cung từng gặp Thái hoàng thái hậu, ấn tượng rất sâu sắc về vị bà lão uy nghiêm hung ác này, lúc này nhìn thấy gương mặt quen thuộc mà xa lạ kia, sợ đến hồn bay phách lạc.

Nàng há miệng, thở dốc dữ dội, khổ nỗi vẫn bị Triệu Chử quấn lấy, nâng ngực lên được nửa ngày mới rút ra được, cũng chẳng màng đến gì khác, vơ lấy tấm chăn lụa bên dưới che ngực, trở mình một cái, "bộp" một tiếng quỳ trên giường, cúi đầu, run rẩy gọi: "Thái... Thái hoàng thái hậu!"

Triệu Chử mất đi vật ngậm trong miệng, người bên cạnh lại có động tĩnh lớn như vậy, làm sao còn ngủ được, mơ mơ màng màng mở mắt, nhất thời vẫn chưa biết đã xảy ra chuyện gì.

Hắn lồm cồm ngồi dậy, trước tiên nhìn lướt qua Thái hoàng thái hậu và Thôi Dụng Thần phía sau bà, rồi nhìn về phía Tần Tố Nương phía sau, gần như theo bản năng, làm theo thói quen thường ngày mà gọi: "A Nương!"