Buổi tối trở về Sakuragaoka, mấy thiếu nữ của Bộ Âm nhạc nhẹ tư lập Sakuragaoka đang trò chuyện phiếm cùng U Mộc Bích và Đông Sơn Nại Nại ở phòng khách.

Lại có thêm một nữ sinh chưa từng thấy qua, đại khái là hậu bối mới vào câu lạc bộ năm nay.

Thôn Thượng Du đôi khi từng nghe U Mộc Bích nhắc đến chuyện này.

Nhạc cụ lớn nhỏ của các cô ấy — ngoại trừ dàn trống — đều được đặt ở một góc phòng khách, đang bàn bạc ngày mai, chính là thứ Sáu, sẽ đi biểu diễn đường phố ở đâu.

Thôn Thượng Du gật đầu chào hỏi xong, liền ngồi trước máy tính dùng để phát sóng trực tiếp của mình.

Trước tiên xem lại phản hồi của biên tập viên Kawabata, sau khi xác nhận mấy chục trang storyboard và bản thảo tuyến tính phía sau của "Lữ hành đung đưa" không có vấn đề gì, anh lấy chiếc bảng vẽ điện tử mà Ái Y tặng ra.

Điều chỉnh độ cao và vị trí, quen thuộc với phần mềm một lúc, từ trang đầu tiên, anh cắm cúi vẽ đến quên cả trời đất.

Giữa chừng, chú mèo uốn cong thân mình, nhảy lên đầu gối anh, vô cùng thảnh thơi mà an gia ở đó, lăn ra ngủ.

Đến khi anh chú ý xung quanh lần nữa, trong phòng khách không có lấy một bóng người, bên bàn máy tính có đặt cà phê, cùng với một ít đồ ăn vặt.

Bàn tay phải theo thói quen bóp bóp cổ, anh nâng tay trái lên, 12:35.

Lúc viết, linh cảm lúc có lúc không, đứt quãng. Bây giờ vẽ manga, khi kịch bản và storyboard đều đã được ấn định, một khi đã bắt đầu vẽ, vậy mà lại quên mất thời gian.

Năm mươi trang chính văn, hai trang minh họa màu, còn có một trang mục lục.

Tổng cộng năm mươi ba trang, mặc dù chỉ là các đường nét, tranh minh họa chưa tô màu, chính văn cũng chưa tô đen.

{Nhà sáng tác light novel mạnh nhất đảo quốc câu lạc bộ manga gia!!!} một lần nữa cạnh tranh {Mangaka nhanh nhất đảo quốc} lúc, thử tham gia tranh giải, nói không chừng có thể nâng cao địa vị của bản thân như một light novel gia {không thể xuất bản·hạng ba} cũng không chừng.

Thôn Thượng Du vừa uống cà phê, vừa vuốt ve bộ lông ngày càng mượt mà của chú mèo, trong đầu nghĩ vẩn vơ điều này điều nọ, để đại não thả lỏng.

Tiếp theo, anh chuẩn bị một hơi hoàn thành toàn bộ nhiệm vụ của tháng này.

Trong thời gian ngắn không ngủ, đối với anh mà nói, không có bất kỳ vấn đề gì.

Hơn nữa vào ngày đầu tiên của tháng mười này, không, bây giờ đã là ngày thứ hai — cũng không có gì khác biệt, hoàn thành tất cả nhiệm vụ trong tháng này, có thể giúp anh ôn lại cảm giác trước kia: bài tập kỳ nghỉ hoàn thành trước hạn, tâm trạng kỳ lạ đan xen giữa cảm giác thành tựu và sự trống rỗng.

"Vẫn chưa ngủ sao?" Tá Thương Linh Âm mặc bộ đồ ngủ lụa dài tay màu đại dương sâu thẳm, bước vào phòng khách.

Đồ ngủ của phụ nữ thật kỳ lạ, rộng rãi mà lại có vẻ ôm sát, điều này khiến vóc dáng cô trông vừa uyển chuyển lại vừa đầy đặn.

"Còn một chút. Còn em, sao vẫn chưa ngủ?" Thôn Thượng Du xoay ghế nửa vòng, đối mặt với cô.

Chú mèo ngáp một cái, sau đó tiếp tục ngủ.

"Đi vệ sinh, đang chuẩn bị ngủ đây." Cô bước đến trước mặt Thôn Thượng Du, nhìn vào bảng vẽ điện tử, "Cần giúp gì không?"

"Ừm?"

"Đừng có coi thường em, tô màu đen thì em vẫn biết làm đấy nhé!"

"Không phải cái này," Thôn Thượng Du đặt cốc cà phê xuống, "Đang yên đang lành sao lại giúp anh? Lúc phát sóng trực tiếp chẳng phải vẫn thấy anh ngứa mắt lắm sao?"

Tá Thương tiểu thư ném cho anh một cái liếc xéo mang ý nghĩa {biết rồi còn hỏi}.

"Tránh ra."

Cô muốn vươn tay ôm mèo, nhưng chú mèo lại không nể mặt, lập tức nhảy vụt ra, chui lại vào cái ổ nhỏ của mình.

Tá Thương tiểu thư vừa ngồi xuống ghế, vừa phẫn nộ mắng: "Em là người đưa anh về đấy nhé! Đồ vô lương tâm!"

Nói xong, cô cầm bút lên, đầu tiên là nghiên cứu một hồi, sau đó tô màu đen lên phần tóc của nhân vật.

"Là thế này phải không?"

Thôn Thượng Du đứng bên cạnh chiếc ghế liếc nhìn một cái, cầm lấy cây bút.

"Ở đây, thêm chút độ chuyển màu; ở đây, vẽ đường ranh giới sáng tối, điểm nhấn và bóng râm, như thế này là... em có đang nghe không đấy?"

“Hả? À! Đang đang, anh vẽ đẹp thật đấy.” Ánh mắt Tá Thương tiểu thư rời khỏi đôi môi của Thôn Thượng Du.

Đến khi tĩnh tâm lại, cô mới nghiêm túc đánh giá mái tóc đã được Thôn Thượng Du cải thiện.

"Tóc của nhân vật đều phải vẽ thế này sao?"

"Chủ đề kiểu du lịch, độc giả có lẽ sẽ không để ý, nhưng một khi thiếu đi ánh sáng, cảm nhận mang lại cho người xem sẽ khác biệt rất lớn, phong cảnh cũng không còn sinh động nữa."

"Nhưng cảm giác tốn thời gian quá."

"Chuyện công việc, không có khái niệm tốn hay không tốn thời gian."

"Ồ. Phải rồi, em nghe nói các mangaka đều có rất nhiều trợ lý," Tá Thương tiểu thư ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, "Em làm trợ lý cho anh nhé? Thế nào?"

Thôn Thượng Du cười nói: "Seiyuu nổi tiếng làm trợ lý, anh không có nhiều tiền thế đâu."

Tá Thương tiểu thư vươn tay đánh anh một cái, rồi lại giật lấy cây bút, tô màu lên tóc của nhân vật ở ô bên cạnh.

"Lần này thì sao?" Cô kiêu ngạo nói.

Mặc dù bị tên này làm cho mê muội, nhưng những thứ đại khái thì vẫn nhớ được, lại thêm có nền tảng sẵn, rất dễ dàng để tái tạo lại.

“Vị trí đứng lần này của {Tá Thương Lăng Âm} lại khác rồi, em phải thêm độ chuyển màu ở đây này.”

"Phiền chết đi được." Tá Thương tiểu thư bực bội dùng trán, húc nhẹ vào ngực Thôn Thượng Du đang ở ngay trước trán cô một cái, "Hơn nữa làm sao mà nhớ nổi góc độ ánh sáng mỗi lần ở các vị trí khác nhau chứ!"

Chú mèo ở góc phòng kêu lên một tiếng.

Ngôn ngữ của loài mèo rất kỳ lạ, rất khó để chuyển đổi trực tiếp thành ngôn ngữ loài người, sau khi qua sự gia công của Thôn Thượng Du, ý đại khái là:

"Các người ồn ào quá đấy, có để cho tôi ngủ một giấc tử tế không hả."

"Vẽ manga không dễ dàng như lúc em vẽ chơi bời bình thường đâu." Thôn Thượng Du trêu chọc, "Em có biết tiêu chuẩn của một mangaka là gì không?"

"Sách manga bán chạy, với cả thiết bị tốt à?"

"Là tạp chí thời trang nữ."

Đôi môi khô khốc và nhỏ nhắn của Tá Thương tiểu thư hơi hé mở: "Tại sao? Chẳng lẽ toàn là kẻ biến thái giống anh à?"

“Để lấy tư liệu phối đồ cho trang phục của nhân vật nữ.” Nói xong, Thôn Thượng Du tiện thể giải thích một câu, “Anh không có tạp chí thời trang nào cả, bất kể là nam hay nữ.”

“Hóa ra là vậy, ngành nào quả nhiên cũng không dễ dàng gì nhỉ.” Tá Thương tiểu thư đột nhiên như nhớ ra điều gì đó nói, “Hèn chi thường phục của mấy nhân vật này đều quen thuộc thế, nhìn kỹ lại, chẳng phải đều là cách phối đồ thường ngày của chúng ta sao?”

"Đúng vậy. Hiện thực chính là kho tư liệu để người sáng tạo tùy ý lấy dùng."

"Vậy, những người vẽ loại manga đó, cũng sẽ đi lấy tư liệu chứ?"

“Đại khái là có.” Thôn Thượng Du cũng không chắc chắn lắm, “Trong {Mangaka và Trợ lý}, chẳng phải có tình tiết nam chính vì muốn vẽ cho tốt tình tiết loại đó, nên muốn lấy tư liệu từ nữ trợ lý đó sao.”

"Đó thuần túy chỉ là ham mê sắc đẹp thôi!"

"Bên trên chẳng phải cũng nói rồi sao, sau khi lấy tư liệu, đã vẽ ra những tình tiết được đón nhận đó chứ? Ít nhiều gì cũng có chút ích lợi chứ."

"Ý anh là gì?"

Tá Thương tiểu thư che cổ áo ngủ của mình lại, vẻ mặt đầy cảnh giác.

"Lý do anh làm mangaka, sẽ không phải là vì mục đích này chứ? Sau này nếu vẽ đến đoạn chúng ta đi suối nước nóng các thứ, chẳng lẽ thực sự bắt bọn em ngâm mình trong bể để anh lấy tư liệu thật á?!"

“Mặc dù lý do cũng nhảm nhí không kém, nhưng không phải vì phương diện này đâu. Hơn nữa,” Thôn Thượng Du giơ một ngón tay trỏ, gõ gõ thái dương của mình, “Em trông thế nào, anh đã lấy tư liệu xong hết rồi.”

"Anh! Lập tức quên nó đi cho em!"

Nói thì nói vậy, Thôn Thượng Du biết cô không hề thực sự tức giận.

Trong đêm thu độ ẩm tăng cao, gió nổi lên này, giọng nói của Tá Thương tiểu thư nhẹ đến mức chỉ để cho một mình anh nghe thấy.

"Tá Thương, em đã đọc {Xứ tuyết} của Kawabata Yasunari chưa?"

"Cái câu mở đầu là {Xuyên qua đường hầm, chính là xứ tuyết} ấy hả?"

Từ biểu cảm của cô, có thể suy ra là cô chưa từng đọc.

Chỉ giống như rất nhiều người từng nghe qua {Người em gái này ta từng gặp} — đối với tác phẩm chỉ biết mỗi câu nói nổi tiếng thiên hạ đó mà thôi.

Trời bắt đầu đổ mưa rồi, ở bên ngoài.

Chú mèo thoải mái điều chỉnh tư thế ngủ.

{Hạnh Hạnh} bỗng nhiên mở trừng mắt, nhìn chằm chằm cơn mưa đang trút xuống rả rích ngoài cửa sổ một lúc lâu, sau đó lại như không có chuyện gì xảy ra mà cúi đầu nằm xuống tiếp, cái đuôi lúc lắc qua lại.

"Nguyên văn là {Xuyên qua đường hầm dài đằng đẵng của ranh giới huyện, liền là xứ tuyết.}."

“Hả?” Tá Thương tiểu thư nói, “Trong chương 2 tập 3 của {Tình yêu không thể với tới}, anh chính là có một câu {Xuyên qua ranh giới giữa các quận, liền là quận Setagaya}. Anh đạo văn!”

Thôn Thượng Du cười nói: "Viết lách sao có thể gọi là đạo văn chứ? Là học tập, trích dẫn, nếu không được nữa thì gọi là tri ân cũng được."

"Ngụy biện!" Tá Thương tiểu thư mím môi cười rộ lên.

Tiếng gió càng lúc càng lớn, tiếng mưa đập vào cửa sổ kính sát đất cũng không nhỏ chút nào.

Thôn Thượng Du thấy thời gian không còn sớm nữa, liền kéo cô đứng dậy, chính mình ngồi xuống lại, cầm bút lên bắt đầu tô màu cho bức tranh.

"Vẫn chưa nói hết câu mà? Tự dưng đang yên đang lành, lại nhắc đến cái gì mà {Xứ tuyết} làm gì?" Tá Thương tiểu thư kéo chiếc ghế bên cạnh, ngồi xuống sát bên cạnh anh.

"Trong đó có một tình tiết."

"Hả?" Tá Thương tiểu thư dùng giọng mũi hỏi.

Cô dường như tận hưởng bầu không khí khó hiểu của khoảnh khắc này hơn, đối với cái gì mà {Xứ tuyết}, cái gì mà Kawabata Yasunari, hoàn toàn không có chút hứng thú nào.

"Nam chính Shimamura trong lần thứ hai đến xứ tuyết, lại lần nữa gặp lại geisha Komako. Anh ta vươn ngón trỏ ra, nói với Komako rằng: 'Nó nhớ em nhất đấy'."

"Ý gì chứ?" Cô hỏi.

"Đại khái là, Shimamura cho dù đã cách một thời gian rất lâu, vẫn nhớ rõ cảm giác khi vuốt ve."

Nghe xong câu này, Tá Thương tiểu thư dần trợn tròn hai mắt, biểu cảm có một thoáng khiến người ta phải bật cười. Tóm lại, bất kể là nữ thanh niên tinh tế, hay là nữ seiyuu nổi tiếng, đều không nên làm ra cái biểu cảm đó.

"Anh biến thái! Anh biến thái! Anh biến thái!"

"Bản thảo, cẩn thận bản thảo đấy!"

Những cú đấm nhỏ dồn dập như mưa ngoài kia, liên tục giáng lên người Thôn Thượng Du.

Một lúc lâu sau, Tá Thương tiểu thư mới thở hồng hộc dừng tay lại, mặt đỏ bừng nói:

"Đại biến thái! Shimamura cái gì chứ, Thôn Thượng cái gì chứ, trong tên có chữ {Thôn} đều không phải là thứ tốt đẹp gì!"

"Em nói anh biến thái thì thôi đi, Shimamura thì không giống, anh ta chính là nam chính dưới ngòi bút của người đạt giải Nobel văn học đấy, anh ta là nghệ thuật."

"Nghệ thuật con khỉ! Chính là biến thái!"

"Thôi được, được, anh là biến thái, Shimamura là biến thái, Kawabata Yasunari cũng là biến thái, tất cả đàn ông đều là biến thái."

"Không, chỉ có một mình anh là biến thái thôi."

Thôn Thượng Du cười nói: "Chẳng phải là do em muốn nói thế nào thì là thế ấy sao."

Tá Thương tiểu thư mãn nguyện phục bàn, chăm chú nhìn Thôn Thượng Du nghiêm túc tô màu cho nhân vật.

Một lát sau, ngay lúc cô sắp chìm vào giấc ngủ, cô chợt nhớ ra: rốt cuộc là vì cái gì mà hai người lại nhắc đến {Xứ tuyết} nhỉ?

Bên ngoài Sakura-so mưa rơi gió giật, còn chưa đợi cô nghĩ rõ ràng, thì đã ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Một lúc sau, chú mèo cũng cuối cùng phát ra tiếng thở đều đặn, cái đuôi của {Hạnh Hạnh} không biết từ lúc nào đã ngừng lúc lắc.

Thôn Thượng Du tìm một chiếc chăn đắp lên cho cô, vẫn tiếp tục cúi đầu làm việc trong màn đêm.

Ngày 2 tháng 10, trời nắng, thứ Sáu, cơn mưa tối qua đã tạnh, nhưng gió vẫn rất lớn.

"Thôn Thượng quân, tối qua ngủ lúc mấy giờ thế?" Đông Sơn Nại Nại vừa đánh răng vừa hỏi.

"Ba giờ."

"Tại sao lại ngủ muộn thế?" Trung Hạo Ái Y dừng động tác lau mặt lại, "Nếu là tạp chí hàng tháng thì vẫn còn nhiều thời gian cơ mà."

"Khối lượng công việc không nhiều, nên anh nghĩ dứt khoát giải quyết một lần luôn, khoảng thời gian tiếp theo trong tháng có thể không cần phải bận tâm về chuyện này nữa."

"Thì ra là vậy. Nhưng cũng phải chú ý sức khỏe đấy nhé. Có cần em pha cho một cốc cà phê không?"

"Không cần phiền phức thế đâu."

"Hôm nay đừng đi xe máy nữa nhé? Nghỉ ngơi một lúc trên tàu điện đi." Trung Hạo Ái Y vừa dặn dò, vừa nghiêng đầu, đối diện với gương kẹp chiếc kẹp tóc lên phía trên tai trái.

Hành động vô tình này, một cách rất tự nhiên tỏa ra bầu không khí dịu dàng đặc trưng của cô, giống như một người mẹ trẻ tuổi đôi mươi, đang vuốt ve đứa con mới sinh của mình.

Sự bao dung mang theo một mặt đầy gợi cảm.

"Được." Thôn Thượng Du gật đầu.

"Buổi sáng tốt lành." Tá Thương Linh Âm ngáp một cái, lảo đảo bước vào phòng rửa mặt.

"Linh Âm, sao thế? Tối qua trời mưa ngủ không ngon à?" Trung Hạo Ái Y ân cần hỏi.

"Tối qua trời mưa á?" Tá Thương Linh Âm nặn kem đánh răng lên bàn chải, chải qua loa vài cái.

Đông Sơn Nại Nại khoanh tay trước ngực, bĩu môi khẳng định: "Tối qua Linh Âm chắc chắn lại lén lút làm chuyện xấu trong chăn rồi."

"Chuyện xấu?" U Mộc Bích khó hiểu hỏi.

"Ừm?" Trung Hạo Ái Y cũng với vẻ mặt đầy khó hiểu.

Tá Thương tiểu thư ngậm bàn chải trong miệng, liền lao tới véo má Đông Sơn Nại Nại.

"Á!"

"Đừng chạy!"

"Cẩn thận chút, dưới đất dính nước kìa, đừng để trượt ngã đấy!"

"Linh Âm tỷ! Ghế của em! Em còn phải dùng mà!"

"Này."

Cả đám ồn ào náo nhiệt, đợi đến khi Thôn Thượng Du cởi bỏ bộ quần áo bị kem đánh răng làm bẩn, thay chiếc áo sơ mi đen xong, thì cuối cùng cũng ra khỏi cửa.

Anime tháng 10 bắt đầu phát sóng, những anime mà Thôn Thượng Du tham gia diễn xuất, phàm là có hoạt động tuyên truyền phát sóng, bất kể đất diễn của anh nhiều hay ít, trước và sau khi xuất hiện, đều có phần của anh.

Mặc dù thù lao khi xuất hiện tại các sự kiện đã tăng lên rất nhiều, nhưng xét đến độ nổi tiếng đang rất hot của anh, đối với các nhà tư bản mà nói, vẫn là lựa chọn tốt nhất và hời nhất.

Bận rộn trôi qua cả ngày, đến buổi tối, sau khi ăn cơm tối xong, Thôn Thượng Du lên tàu điện, chuẩn bị đi uống rượu cùng Đảo Kỳ Tín Trường bọn họ.

Có lẽ là do ban ngày thổi bão, trên bầu trời rõ ràng đã không còn nhìn thấy mặt trời nữa, thế nhưng vẫn một một màu đỏ cam.

Đến Sukiyabashi ở Ginza, bước vào một quán quen thuộc mà họ hay tới.

Đảo Kỳ Tín Trường và Uchida Yuma đã đợi sẵn ở đó.

Ba người ngồi ở quầy bar uống rượu, trò chuyện phiếm với chủ quán đang có dự định trang trí lại quán.

"Tại sao chứ, bây giờ chẳng phải rất tốt sao?" Đảo Kỳ Tín Trường nói.

"Không tốt không tốt." Chủ quán lắc đầu nguầy nguậy, "Bây giờ tiêu dùng nhiều hơn là giới trẻ, việc trang trí quán của tôi không phù hợp với phong cách của bọn họ."

"Ừm, nếu hiện đại hơn một chút, tối giản một chút, lại mang tính riêng tư hơn một chút, chắc chắn sẽ có nhiều khách hàng ghé quán hơn." Uchida Yuma tỏ ra rất đồng tình.

"Tôi cảm thấy khá tốt mà." Đảo Kỳ Tín Trường hỏi Thôn Thượng Du, "Thôn Thượng, cậu cảm thấy thế nào?"

"Trang trí lại một chút cũng không tệ, hoặc là hiện đại, hoặc là cổ kính, điều đáng sợ nhất là không có đặc sắc." Thôn Thượng Du ngậm ngụm rượu vang Château Margaux trong ly vào miệng.

Chai rượu vang này do Thị Cửu Xuân Tử tặng vì bộ truyện "Đất nước của các loài đá quý" bán rất chạy, hương vị quả thực không tệ.

Hương vị đậm đà tròn vị, thấm đượm vào tâm can.

Chai rượu này ban đầu cũng định tặng cho Trung Hạo Ái Y, nhưng vì việc thu âm "Đồ len nếm rượu" quá chậm, người tặng rượu lại quá nhiều, nên cô bảo anh cứ cầm lấy mà uống cùng bạn bè cho rồi.

"Thôn Thượng-san nói rất có lý, bây giờ điều sợ nhất chính là không có đặc sắc." Chủ quán cầm chai rượu lên, rót rượu cho Thôn Thượng Du, màu đỏ thẫm như máu, đổ vào trong ly rượu vang tròn và lớn.

"Cảm ơn." Thôn Thượng Du cầm ly đưa lên dưới mũi, có thể ngửi thấy hương thơm nồng nàn.

Ba người cộng thêm một ông chủ quán, uống sạch chai Château Margaux xong, lúc này mới rời quán.

Bầu trời đã hoàn toàn tối đen.

"Lần sau tới một quán ở phía đền Asakusa đi, nghe nói có biểu diễn Shamisen." Uchida Yuma bị gió thổi một cái, khuôn mặt vốn không có phản ứng gì ở trong quán, ngược lại lại đỏ bừng lên.

"Nghe thì cao cấp đấy, nhưng mà không thưởng thức nổi nha." Đảo Kỳ Tín Trường sắc mặt vẫn như thường, chỉ là cảm xúc có chút cao hứng.

"Cái chúng ta cần chính là bầu không khí đó, tôi mời!"

"Cậu phải nói sớm chứ, tôi thích Shamisen nhất đấy!"

"Thôi đi cậu!"

"Hahaha!"

Tạm biệt bọn họ xong, Thôn Thượng Du một mình đi bộ đến Hoàng cung, trong lúc ngắm cảnh đêm, chuẩn bị lấy tư liệu cho bộ {Lữ hành đung đưa} của mình.

Hoại uyên Hoàng cung cũng là một điểm tham quan miễn phí nổi tiếng, còn nội uyên thì phải đặt lịch trước.

Chuyến đi lấy tư liệu ngẫu hứng lần này khỏi phải nói, đã qua giờ tham quan, không vào được, ngược lại lại nhìn thấy rất nhiều người chạy bộ xung quanh vòng ngoài Hoàng cung.

Đến nhưng không vào được, kết quả lại nhìn thấy khung cảnh không có ghi trong sách du lịch này, màn này cũng có thể vẽ vào manga.

Hiện thực chính là kho tư liệu để người sáng tạo tùy ý lấy dùng.

Tại ga Nijubashi, anh lên tàu điện trở về Sakura-so.