Trung Quốc cổ đại luôn tự xưng là trọng nông ức thương, nhưng thương nghiệp chưa bao giờ bị ức chế. Thái Sử Công từng nói, muốn làm giàu, nông không bằng công, công không bằng thương. Chỉ cần xã hội ổn định, bất kể triều đình ức chế thương nghiệp thế nào, thương nghiệp vẫn sẽ phát triển mạnh mẽ. Thế nhưng, dựa trên tư tưởng Nho gia "trọng bản ức mạt", không tranh lợi với dân, việc thu thuế thương nghiệp vẫn chưa bao giờ được đưa vào quản lý thống nhất trong ngân khố quốc gia.

Thương nghiệp phát đạt không thể chuyển hóa thành ngân khố của triều đình, mà lại trở thành cơ sở cho cuộc sống xa hoa của thương nhân. Quan lại có thể lợi dụng quyền thế để chia chác lợi nhuận, thương nhân thông qua việc cấu kết với quan lại mà tiếp tục độc quyền thị trường, mưu cầu lợi nhuận kếch xù, triều đình lại không thể thu lợi từ đó, bách tính bình thường cũng chẳng được lợi lộc gì. Khi triều đình muốn thu lợi thì cũng không phải thiết lập chế độ thuế má, mà là dùng hình thức chuyên bán để kinh doanh độc quyền, ví dụ điển hình nhất chính là muối và sắt, chế độ chuyên bán muối là thái quá nhất, kéo dài tận đến thế kỷ hai mươi mốt. Thực tế, trong lịch sử những mặt hàng bị chuyên bán xa hơn nhiều so với muối và sắt, phàm là những sản phẩm có nhu cầu lớn, bách tính không thể thiếu dù chỉ một khắc, như rượu, trà đều từng là đối tượng bị chuyên bán.

Thường có người thảo luận vì sao Trung Quốc không nảy sinh chủ nghĩa tư bản, cũng có người nói nếu không phải do ngoại tộc xâm lăng, Tống triều hoặc Minh triều đều có khả năng đi tới chủ nghĩa tư bản, thực tế đây đều là điều không thể. Trung Quốc dưới sự kiểm soát của tư tưởng Nho gia căn bản không hề nhìn thẳng vào thương nghiệp, sự phát triển của thương nghiệp không thể trở thành nguồn tăng thêm tài chính, trái lại có khả năng trở thành hố đen của sự cấu kết quan thương.

Nếu Hán Vũ Đế ngay từ đầu đã thiết lập chế độ thuế thương nghiệp chính thức, đưa vào quản lý tài chính thống nhất, dựa theo luật mà thu thuế chứ không phải tạm thời tăng thêm, chuyện này căn bản không cần phải xảy ra.

Tôn Sách rất rõ ràng chiến tranh là đốt tiền, kinh tế là nền tảng, hắn đã ép buộc Sái gia chuyển từ kinh doanh điền trang sang công thương, tự nhiên không thể thả lỏng không quản, trơ mắt nhìn lợi nhuận phong phú rơi vào túi riêng của Sái gia. Chỉ là xét hiện tại, Kinh Châu vẫn là Viên Thuật nắm quyền, điều kiện để hắn đẩy mạnh cải cách thuế thương nghiệp vẫn chưa chín muồi, cho nên mới dùng phương thức này để tiến hành thu thuế biến tướng.

Chu Du hiểu rõ tư duy của Tôn Sách, tuy hiện tại vẫn chưa thể nắm bắt toàn diện kế hoạch của Tôn Sách, nhưng hắn không hề phản đối hành vi "tống tiền" Sái gia của Tôn Sách, ngược lại còn cảm thấy là lẽ đương nhiên. Phù trợ một gia tộc đương nhiên phải có chỗ tốt, bằng không thì phù trợ họ để làm gì.

Một lát sau, Hoàng Thừa Ngạn vội vã chạy đến. Chu Du kể lại chuyện Sái Mạo tới, lại nói rõ dự định mở Mộc học đường của Tôn Sách. Hoàng Thừa Ngạn rất kinh ngạc. Thiết lập Giảng Võ đường còn có thể hiểu được, thời kỳ chiến loạn, sĩ quan trung hạ tầng được huấn luyện bài bản có ảnh hưởng quan trọng tới việc nâng cao sức chiến đấu tổng thể, hơn nữa binh học tự thành một nhà, vốn đã là học vấn đứng đắn. Mộc học lại có chút không đăng đại nhã chi đường, ngay cả người rất hứng thú với Mộc học như ông cũng chưa từng coi đây là một môn học vấn chính thức, huống chi là mở đường thiết giảng.

Nghiêm túc mà nói, đây chỉ là một môn kỹ xảo, cùng lắm chỉ coi là một phần của tạp học.

"Người bên cạnh Hậu tướng quân muốn máy bắn đá, máy bắn đá là tâm huyết của ông, sao có thể để họ lấy không? Nhưng Hậu tướng quân đã có lệnh, chúng ta cũng không thể không nghe, cho nên chúng ta dự định cung cấp sự trợ giúp dưới hình thức biệt phái, mỗi bộ phái hai đến ba công tượng tiến hành chỉ đạo, biên chế của những công tượng này vẫn tính là của chúng ta, sau này còn phải trở về chỗ chúng ta. Cân nhắc đến việc chắc chắn sẽ có người biết hàng, muốn đào góc những người này, chúng ta phải nâng cao ngưỡng cửa ngay từ đầu. Ông soạn một danh sách, chọn ra khoảng mười người, chia làm ba đến bốn tổ, mỗi tổ thiết lập một tổ trưởng, tổ viên từ một đến hai người, tổ trưởng niên bổng hai trăm thạch, tổ viên niên bổng một trăm thạch, khi biệt phái ra ngoài phát thêm phụ cấp, mỗi ngày một trăm tiền, ông thấy thế nào?"

Hoàng Thừa Ngạn kinh ngạc không thôi. "Tướng quân, ngài cấp bổng lộc cho họ, ta có thể hiểu, hai trăm thạch tuy không tính là ít, chúng ta cũng chịu đựng nổi. Khi biệt phái ra ngoài phát phụ cấp, ta cũng có thể hiểu, là để kích phát sự tích cực của họ mà, nhưng mỗi ngày một trăm tiền có phải là quá nhiều rồi không? Mỗi ngày một trăm tiền, một tháng là ba nghìn tiền, tương đương ba bốn mươi thạch. Cho doanh khác mượn dùng, chúng ta có thể thu phí, sau này tự mình dùng, thì làm sao?"

"Cho nên ông phải tìm mọi cách nâng cao uy lực của máy bắn đá, tận lực rút ngắn thời gian giao chiến." Tôn Sách giải thích: "Đại quân giao chiến thêm một ngày, chi phí há chỉ là vài trăm thạch? Hơn nữa, đọc vài năm Tử viết thi vân là có thể nhập học miễn giảm sưu dịch, làm một tiểu lại cũng có một trăm thạch bổng lộc, một công tượng kỹ thuật thuần thục tại sao không thể nhận một hai trăm thạch bổng lộc? Không có lợi ích đầy đủ, ta dù có mở Mộc học đường, chỉ sợ cũng chẳng có mấy người muốn tới, tới rồi cũng chẳng có mấy người dụng tâm học."

Thấy Tôn Sách kiên quyết, Hoàng Thừa Ngạn không kiên trì thêm nữa. Giảng Võ đường sở dĩ thu hút nhiều đồn trưởng, đội trưởng tham gia, không chỉ vì có nhu cầu thực tế, mà còn vì Tôn Sách đã thiết lập phần thưởng. Mộc học đường dạy là công tượng, không thể giống học sinh Giảng Võ đường lĩnh binh tác chiến, không có cám dỗ lợi ích đầy đủ, quả thực rất khó chiêu mộ người.

"Được, ta lập tức đi chọn lựa nhân tuyển thích hợp."

Tôn Sách hài lòng gật đầu, xoay người nhìn Chu Du. "Công Cẩn, ngươi vất vả một chuyến, ngày mai dẫn những người này đi gặp Hậu tướng quân."

Chu Du tâm lĩnh thần hội, lại nói: "Bá Phù, Giảng Võ đường hiện giờ chỉ có một mình Doãn công gánh vác, lại phải mở Mộc học đường, nhân thủ căng thẳng, có nên mời thêm vài người nữa không."

Tôn Sách gật đầu đồng ý. "Được, các ngươi có nhân tuyển nào thích hợp, không ngại soạn một danh sách, ta phái người đi mời. Chỉ là Giảng Võ đường hay Mộc học đường, đều không phải học vấn Nho gia, những kẻ chỉ một lòng đọc sách thánh hiền thì đừng mời nữa, chỉ tổ rước phiền não. Nếu có danh sĩ học giả nào có lòng dạ rộng rãi, thông hiểu thực học như kinh quốc tế dân nguyện ý tới xem thử, thậm chí giảng học vài ngày, chúng ta cũng rất hoan nghênh. Tiên sinh, học vấn của ông là tốt nhất, việc này ủy thác cho ông đi làm vậy."

Hoàng Thừa Ngạn bật cười, khom lưng lĩnh mệnh.

Cuộc họp ngắn ngủi kết thúc, Hoàng Thừa Ngạn đứng dậy rời chỗ, vẫy tay với Bàng Thống. "Sĩ Nguyên, ngươi lại đây một chút."

Bàng Thống nhìn Tôn Sách, Tôn Sách gật gật đầu. Bàng Thống đứng dậy, tiễn Hoàng Thừa Ngạn xuống sảnh, đi ra ngoài sân.

"Sĩ Nguyên, tòng huynh của ngươi gần đây có thư gửi tới không?"

Bàng Thống khom người nói: "Tòng huynh ở nhà đọc sách tự tỉnh, thường qua Thái Châu, đàm đạo rất tâm đầu ý hợp với Tôn hiệu úy, ngày ngày đều có tiến bộ."

Hoàng Thừa Ngạn rất hài lòng. "Tương Dương quá nhỏ rồi, để hắn tới Nam Dương đi. Nhưng ải Tôn tướng quân này, Tôn hiệu úy dù có thưởng thức hắn thế nào, cũng không dám cất nhắc dùng hắn."

"Tiên sinh, ta lo lắng..."

"Ngươi lo lắng tướng quân không chịu tha thứ cho hắn?"

Bàng Thống không nói, nhưng ánh mắt đã biểu đạt ý tứ của hắn. Hoàng Thừa Ngạn bật cười, giơ tay vỗ vào sau gáy Bàng Thống. "Thằng nhóc, trước mặt ta mà chơi mấy trò này, đúng là muốn ăn đòn. Tướng quân nếu là hạng người đó, ngươi còn có thể hầu hạ bên cạnh ngài ấy sao? Được rồi, ngươi muốn tị hiềm cũng đúng, việc này cứ để ta ra mặt."

Bàng Thống sờ sờ đầu, cười hì hì.