Chẳng bao lâu, nam nữ già trẻ nhà họ Hà đã quỳ chật kín một sân.

Tôn Sách vừa ăn bữa sáng mới làm xong từ nhà bếp họ Hà, vừa quan sát những người đang quỳ dưới thềm. Rất nhiều người có lẽ vừa bị lôi ra khỏi ổ chăn, đầu tóc bù xù, áo quần xộc xệch, quỳ trên đất run rẩy cầm cập, kẻ thì khóc thút thít, kẻ thì sợ đến mức không dám khóc, lại có kẻ như tượng đất gỗ mục, thần sắc đờ đẫn.

Ngược lại, hai người phụ nữ quỳ gần nhất lại khá bình tĩnh, ăn vận cũng chỉnh tề hơn, chỉ là nét mặt có vẻ mệt mỏi, giống như dậy quá sớm hoặc đơn giản là cả đêm không ngủ. Một người chừng hơn bốn mươi, mắt rủ xuống, dáng vẻ phó mặc cho số phận. Một người chừng mười sáu mười bảy tuổi, ánh mắt hoảng sợ nhưng cố tỏ ra trấn tĩnh, nép bên người phụ nữ trung niên, thái độ cung kính.

Tôn Sách rất bất ngờ, không ngờ vợ của Hà Hàm lại trẻ như vậy, hắn cứ nghĩ phải hơn hai mươi tuổi rồi chứ.

Tôn Sách nói với người phụ nữ trung niên: "Nghe nói bà họ Trương, có mối quan hệ gì với cố Thái úy Trương công Bá Thận chăng?"

Trương phu nhân hơi cúi người: "Trương Thái úy là đường huynh của ta."

Tôn Sách gật đầu: "Bà đứng dậy đi, gia phụ từng là cố lại của Trương Thái úy, ta không thể để bà phải chịu uất ức."

Trương phu nhân chậm rãi đứng dậy, bình thản hành lễ: "Đa tạ Tướng quân." Doãn thị quỳ bên cạnh thấy vậy, ngẩng đầu lên, vẻ mặt đáng thương nhìn Trương phu nhân: "Cô mẫu cứu con." Trương phu nhân thở dài, lại nói: "Cháu dâu ta là Doãn thị, là cháu gái của cố Hội Kê thái thú Doãn công, mong Tướng quân thương xót."

Tôn Sách không hiểu lắm. Cố Hội Kê thái thú Doãn công là ai? Chu Du ghé tai hắn nói: "Cố Hội Kê thái thú là Doãn Đoan, là quận tướng và chủ cũ của Chu Công Vĩ, từng bổ nhiệm Chu Công Vĩ làm Chủ bộ." Tôn Sách chợt hiểu ra, hóa ra còn có mối quan hệ này, cũng may Trương phu nhân còn nghĩ ra được. Chu Công Vĩ là cố lại của Doãn Đoan, Tôn Kiên lại là cố lại của Chu Công Vĩ, tuy nói Tôn Kiên không có giao tình gì với Doãn Đoan, nhưng nể mặt Chu Công Vĩ mà chăm sóc hậu nhân của Doãn Đoan cũng là lẽ thường.

"Vậy nàng cũng đứng dậy đi."

Doãn thị phá lệ mỉm cười, vội vàng đứng dậy, thi lễ một cái. Viên Thuật nói không sai, nàng quả thực nhan sắc rất khá, đôi mắt đẫm lệ mỉm cười, khá là rung động lòng người. Sử sách ghi rằng Hà Án tướng mạo xuất chúng, là một mỹ nam tử, chắc là di truyền gen của nàng.

"Phu nhân, lời xấu ta nói trước." Tôn Sách đặt đũa xuống, sai người bày thêm một chiếc án, hai bộ bát đũa, mời Trương phu nhân và Doãn thị ngồi xuống ăn sáng. "Hà Hàm khởi binh đối kháng với Hậu tướng quân, sống chết của hắn là do Hậu tướng quân quyết định, ta không quyết được."

Trương phu nhân thần sắc đạm mạc lắc đầu: "Thành vương bại khấu, đạo lý này ta hiểu. Cái ngày Đại tướng quân chết trong cung, ta đã biết ngày này sớm muộn cũng tới. Sống chết có số, phú quý tại trời, Hà Hàm quyết định ủng hộ Tào Tháo, phản bội Hậu tướng quân, ta không cản được, bây giờ ta cũng không cứu nổi hắn, cứ để hắn đi. Ý tốt của Tướng quân, chúng ta xin nhận."

Tôn Sách rất bất ngờ. Chẳng lẽ phụ nữ nhà quyền quý đều bình thản như vậy, hay nói cách khác là phó mặc cho số phận?

"Phu nhân định đi đâu? Ta phái người đưa bà đi."

Trương phu nhân ngẩn người một lúc, cho đến khi Doãn thị kéo tay áo nhắc bà, mới nói: "Ta muốn về nhà mẹ đẻ ở Nhương huyện, an hưởng quãng đời còn lại."

"Được, bà không cần vội, thu dọn một chút, có người hay đồ đạc nào muốn mang đi thì cứ mang. Đừng làm ta khó xử là được."

"Đa tạ Tướng quân. Ta không mang theo gì cả, chỉ cầu Tướng quân phái một dịch phu, lái một cỗ xe, đưa ta về Nhương huyện, ta đã vô cùng cảm kích rồi."

Trương phu nhân vừa dứt lời, Doãn thị đã sốt ruột, kéo tay áo bà liên tục cầu xin, nước mắt ràn rụa. Trương phu nhân vuốt ve mặt nàng, khẽ thở dài: "Đứa ngốc, bình thường cháu thông minh như vậy, sao lúc này lại hồ đồ thế? Nhà họ Hà đã xong rồi, là tù nhân hay khách quý, cháu và ta hãy an phận theo số mệnh thôi."

Doãn thị lập tức đỏ bừng mặt, không ngẩng đầu lên nổi. Trương phu nhân khẽ cúi người với Tôn Sách, quay lưng rời đi. Khoảnh khắc bước ra cửa, nước mắt trào ra. Trương phu nhân cứ thế ngẩng mặt đầy nước mắt, chậm rãi bước qua đám người già trẻ nhà họ Hà đang quỳ trên đất, biến mất bên ngoài cửa, từ đầu đến cuối bước chân không hề loạn.

Tôn Sách thầm thở dài. Trương phu nhân này thật lợi hại, nhà tan cửa nát trước mắt mà bà vẫn không mất đi khí độ, thiệt hơn được mất cân nhắc rõ ràng rành mạch, Hà Tiến ngày trước đã tốn biết bao tâm tư mới cầu được bà từ nhà họ Trương? Nếu Hà Hoàng hậu có được một nửa của bà, cũng sẽ không làm thành cái nông nỗi đó, nhà Đại Hán có khi còn kéo dài được mấy chục năm nữa.

Lấy vợ nên lấy người hiền, quả nhiên không sai.

Doãn thị ở lại một mình trên đường, cúi đầu, vò vò ngón tay, chân tay luống cuống. Tôn Sách càng nhìn càng thấy thú vị, nhưng không thèm để ý đến nàng, tự mình bàn bạc vấn đề tiếp theo với Chu Du.

Chiếm được trang viên nhà họ Hà cũng chẳng có gì, trận chiến đêm qua, hắn tổn thất không nhỏ. Mặc dù số liệu cụ thể vẫn chưa ra, nhưng số người tử trận đã gần ba trăm, số người bị thương vượt quá sáu phần, trong thời gian ngắn khó mà có khả năng tái chiến. Viên Thuật thúc giục lại gấp, không thể cho hắn quá nhiều thời gian nghỉ ngơi, làm sao để cổ vũ sĩ khí, thừa thắng xông lên, khen thưởng trở thành một khâu không thể lơ là.

Đây cũng là một trong những lý do khiến hắn không chịu nhượng bộ lợi ích cho Viên Thuật. Đừng thấy nhà họ Hà giàu có, nhưng hắn có mấy ngàn tướng sĩ cần khen thưởng, tướng sĩ bị thương cần chữa trị, tướng sĩ tử trận cần tiền tuất, còn phải bổ sung nhân thủ, thêm thắt binh khí, giáp trụ, quân nhu bị hư hỏng cần bổ sung, những thứ này đều cần tiền, tính ra tuyệt đối là một con số lớn. Phải tính toán chi li, cuối cùng rất có khả năng thu không đủ chi, càng đánh càng nghèo.

Đánh trận chưa bao giờ là một việc rẻ tiền. Sự suy tàn của nhà Đại Hán phần lớn là do chiến tranh, loạn Khương kéo dài đã trở thành tảng đá nặng nề nhất đè sập đế quốc.

Doãn thị ngồi một bên, nghe Tôn Sách và Chu Du thảo luận cách phân chia gia sản nhà họ Hà, trong lòng cảm thấy không mấy dễ chịu. Nhưng nàng dần dần cũng hiểu ý của Trương phu nhân. Lúc này Tôn Sách cần một người hiểu rõ nội tình nhà họ Hà giúp đỡ, mà nàng chính là người thích hợp nhất. Giúp Tôn Sách việc này, sau này dù Tôn Sách không để nàng làm khách quý, ít nhất cũng sẽ không khiến nàng thành tù nhân.

Còn về nhà họ Hà, ai mà lo nổi chứ? Trương phu nhân gả vào nhà họ Hà là do Hà Tiến cầu xin, còn nàng gả vào nhà họ Hà là do tổ phụ Doãn Đoan muốn mượn thế lực nhà họ Hà để Đông Sơn tái khởi, chỉ là không ngờ vận may lại kém đến mức độ này, nàng vừa thành thân không được mấy ngày, Đại tướng quân quyền thế ngất trời là Hà Tiến đã chết trong tay hoạn quan. Bây giờ nhà họ Hà đắc tội với anh em nhà họ Viên, Hà Hàm loạn thầy loạn thuốc, lại dám ủng hộ Tào Tháo đối nghịch với Viên Thuật, lại quên mất Tào Tháo chỉ là bộ thuộc của Viên Thiệu, tương lai đối mặt với Viên Thiệu ra sao, bây giờ vẫn là một ẩn số.

Trương phu nhân nói đúng, Tôn Sách mạnh hơn Hà Hàm gấp trăm lần. Ông trời thương xót nàng, cho nàng cơ hội lựa chọn thứ hai, nàng tuyệt đối không thể dễ dàng bỏ lỡ.

Doãn thị lấy hết can đảm, ngẩng đầu lên: "Hai vị Tướng quân?"

Tôn Sách quay đầu lại, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ ửng của Doãn thị: "Phu nhân có điều gì chỉ giáo?"

"Ta... ta biết nhà họ Hà có một số kim sang dược thượng hạng, có lẽ có thể cung cấp chút trợ giúp để Tướng quân và các dũng sĩ dưới trướng chữa thương."

Tôn Sách đại hỷ: "Kim sang dược cất giữ trong nhà Hà Đại tướng quân, chắc hẳn là loại kim sang dược tốt nhất rồi? Những loại thuốc này là bí phương trong cung sao?"

Doãn thị lắc đầu: "Có phải bí phương trong cung hay không, ta không rõ, nhưng Nam Dương ba bước một thuốc, kiêm cả Nam lẫn Bắc, là kiến thức thông thường mà ai cũng biết."