Viên Thuật mở mắt, trên mặt hiện lên vệt đỏ ửng chẳng lành. Hắn nắm chặt tay Tôn Sách, sức lực lớn đến kinh người, bóp đau thấu tâm can Tôn Sách, suýt chút nữa thốt lên tiếng kêu. Viên Thuật dùng sức kéo lấy hắn, khó khăn giơ tay kia lên, run rẩy mò về phía sau đầu. Viên Quyền vội lấy một cái túi da dính máu từ dưới gối ra, nhét vào tay Viên Thuật.

Viên Thuật giơ túi da lên trước mặt Tôn Sách, mắt nhìn chằm chằm vào hắn. Tôn Sách trong lòng thắt lại. Hắn biết cái túi da này, trong đó có hai viên quan ấn, một là Hậu Tướng quân ấn, một là Kinh Châu Thứ sử ấn. Hắn tự nhận chức Kinh Châu mục, nhưng ấn Kinh Châu mục chưa khắc xong, nên vẫn đang dùng viên quan ấn Kinh Châu Thứ sử đoạt được từ tay Lưu Biểu này. Trên chiến trường, Viên Thuật từng muốn đưa túi da này cho hắn, nhưng khi đó hắn đã từ chối.

"Tướng... Tướng quân?" Giọng Tôn Sách khàn khàn, cổ họng cũng hơi khô.

Viên Thuật nắm túi da trong tay, rồi ngón cái và ngón trỏ khép lại, ba ngón còn lại dựng đứng lên. Tôn Sách khó hiểu, có ý gì? OK? Theo lý mà nói ông ta đâu hiểu cái thủ thế này. À, đúng rồi, có lẽ ông ta có ba điều kiện, hoặc ba câu cần dặn dò.

"Tướng quân, người muốn nói gì?"

Sắc mặt Viên Thuật ngày càng đỏ, trong cổ họng phát ra tiếng khò khè, răng đánh cầm cập, nhưng không nói được một lời. Lúc này, Dương Hoằng, Diêm Tượng vội vã chạy tới, Chu Du cũng đi cùng họ, xem chừng ba người vừa rồi đang bàn bạc ở tiền sảnh. Diêm Tượng, Dương Hoằng chen vào, đến cả Tôn Sách cũng suýt bị xô ngã. Hắn vốn định né sang một bên, nhưng cánh tay bị Viên Thuật nắm chặt không buông, thế nên đành chịu, chẳng thể thoát thân.

Diêm Tượng mắt tinh, lập tức phát hiện Viên Thuật đang nắm tay Tôn Sách, liền vội kéo tay áo Dương Hoằng. Dương Hoằng nhìn sang, sắc mặt thay đổi, vội vòng sang phía bên kia. "A Hành, chuyện gì thế này?"

Viên Quyền cầm khăn tay, lau nước mắt trên mặt, cố tỏ ra trấn tĩnh. "Trương Trọng Cảnh nói canh sâm có thể duy trì tính mạng, ta vốn muốn cho phụ thân uống chút canh sâm, giúp người bồi bổ nguyên khí, nhưng phụ thân nhất quyết không chịu mở miệng, chỉ bảo ta mời các ngươi tới."

Dương Hoằng da đầu tê dại, vội ghé sát trước mặt Viên Thuật. "Chủ công, chủ công..."

Viên Thuật "bốp" một tiếng đẩy Dương Hoằng ra, lắc lắc ba ngón tay, nhìn chằm chằm vào Tôn Sách, nghiến răng nghiến lợi. Tôn Sách ngơ ngác. Ngài có lời gì thì cứ nói đi, lúc này còn chơi trò đố chữ làm gì? Nhìn cái đà vừa rồi của ngài kìa, sức lực lớn đến mức suýt nữa thì tát sưng mặt Dương Hoằng rồi.

"Tướng quân..."

Diêm Tượng nhìn Dương Hoằng, Dương Hoằng vừa định nói chuyện, Diêm Tượng lại không chút biến sắc mà lắc đầu. Dương Hoằng bất đắc dĩ, đành ngậm miệng lại.

"Tôn Tướng quân, Viên Tướng quân có phải từng nói gì với huynh không?" Chu Du đột nhiên từ phía sau ấn lên vai Tôn Sách, nói: "Huynh hãy nghĩ kỹ xem."

Tôn Sách bừng tỉnh. Viên Thuật sắp chết rồi, trao ấn tín cho hắn, chính là ý muốn phó thác hậu sự. Giơ ba ngón tay, chắc là ám chỉ ba yêu cầu, hoặc ba di nguyện gì đó chăng? Ông ta từng nói qua sao? Tôn Sách vừa suy nghĩ nát óc, vừa thăm dò hỏi: "Tướng quân, có phải người có ba việc cần dặn dò?"

Viên Thuật gật đầu mạnh mẽ, sắc mặt càng đỏ hơn, cảm giác như giây tiếp theo sẽ phun máu. Ông trừng to mắt, trong mắt có hy vọng, có khẩn cầu, lại còn có cả sự lo lắng.

Tôn Sách chợt lóe lên ý nghĩ. "Diệt trừ Viên Thiệu?"

Lời Tôn Sách còn chưa dứt, Diêm Tượng và Dương Hoằng đã biến sắc, cùng nhìn về phía Viên Thuật. Viên Thuật gật đầu với biên độ lớn hơn, tóc tai rũ rượi, mồ hôi tuôn ra từng lớp, thấm ướt mái tóc rối, dính bết lên mặt, nhưng trong mắt lại lộ ra vẻ vui mừng khôn xiết.

"Còn nữa..." Tôn Sách nhanh chóng suy nghĩ, lại nói: "Diệt trừ Tào Tháo, báo thù cho lệnh lang?"

Trong mắt Viên Thuật niềm vui càng đậm, lại gật đầu lần nữa.

Liên tiếp đoán trúng hai điều, Tôn Sách đã biết câu trả lời thứ ba là gì rồi. Những lời này, Viên Thuật đã dặn dò hắn trên chiến trường, giờ chỉ là xác nhận lại lần cuối mà thôi. Chỉ có điều, việc này hơi khó nha, Viên Hành mới chín tuổi, còn nhỏ hơn Hoàng Nguyệt Anh hai tuổi, mình phải đợi bao lâu chứ. Không được, mình không thể hứa với ông ta.

"Tướng quân yên tâm, ta sẽ chăm sóc con gái của người cả đời, không để ai bắt nạt chúng."

Viên Thuật lại không nhúc nhích, mắt trừng trừng nhìn chằm chằm Tôn Sách, con ngươi như sắp rơi ra ngoài. Tôn Sách dở khóc dở cười, cái gã ngốc này, lúc sắp chết rồi còn nghiêm túc thế, mình muốn lấp liếm cho qua cũng không được. Được rồi, nể tình ngươi lúc sắp chết còn nhớ lo liệu cho con gái, ta đành miễn cưỡng chấp nhận vậy, nếu không gã này chắc chết không nhắm mắt.

"Tướng quân yên tâm, ta hứa với người, sau khi thỉnh ý gia phụ, sẽ cưới A Hành làm vợ."

Diêm Tượng ngẩn người. Chuyện này từ đâu ra thế? Dương Hoằng lại liếc hắn một cái, lộ ra vài phần đắc ý. Chuyện này hắn biết, còn Diêm Tượng thì chưa.

Viên Thuật thở dài một hơi thật dài, đặt túi da vào tay Tôn Sách, vệt đỏ ửng trên mặt nhanh chóng tan đi, thần thái trong mắt cũng nhanh chóng ảm đạm, đôi mi mắt tái nhợt rung rung hai cái, rồi từ từ khép lại. Khóe miệng ông từ từ nhếch lên, nụ cười nửa vời, như là nhẹ nhõm, lại như là châm chọc.

"Chủ công——" Dương Hoằng quỳ xuống bên giường, gào khóc thành tiếng.

Diêm Tượng cúi đầu, nước mắt tuôn rơi, chảy ướt đẫm cả chòm râu.

Viên Quyền cắn môi, bất động. Viên Hành từ bên ngoài chạy vào, vừa thấy cảnh này, "oa" một tiếng khóc òa lên, nhào tới bên giường, định kéo lấy Viên Thuật. Viên Quyền kéo con bé lại, ôm vào lòng. Viên Hành ôm eo nàng, khóc lớn. Viên Quyền cũng không kìm được nức nở, nước mắt như đê vỡ chảy không ngừng.

Tôn Sách nắm chặt túi da, nhìn Viên Thuật bất động trên giường, nhìn chị em họ Viên đang ôm nhau khóc lóc, rồi lại nhìn Dương Hoằng và Diêm Tượng, trong đầu hỗn loạn. Túi da vẫn còn hơi ấm, đó là thân nhiệt của Viên Thuật, nhưng Viên Thuật đã trút hơi thở cuối cùng.

Thế là kết thúc rồi sao? Tôn Sách ngẩn ngơ.

"Tướng quân, khóc đi." Phía sau truyền đến giọng Chu Du, rất khẽ, như tiếng muỗi kêu. Tôn Sách biết Chu Du đang ở sau lưng mình, Chu Du từ lúc vào cửa đến giờ chưa hề rời khỏi sau lưng hắn. Hắn thậm chí còn nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài, nếu hắn đoán không lầm, Điển Vi hẳn đã dẫn người phong tỏa toàn bộ sân viện rồi.

Tôn Sách muốn khóc theo, nhưng lại không khóc nổi. Hắn có một cảm giác kỳ quái khó tả. Viên Thuật chết như vậy có được coi là cái kết êm đẹp không? So với việc thanh bại danh liệt, chúng bạn xa lánh trong lịch sử, kết cục hiện tại của ông ta là tốt hơn, hay là tệ hơn?

Thấy Tôn Sách mãi không phản ứng, Chu Du bất đắc dĩ, đi tới bên cạnh Diêm Tượng, chắp tay nói: "Diêm tiên sinh, Viên Tướng quân vết thương quá nặng không qua khỏi, anh niên đoản mệnh, quả thực khiến người ta đau xót, nhưng lúc này không phải lúc để bi thương, thời cuộc gian nan, quần long vô thủ, tiên sinh và Dương quân là tâm phúc của Viên Tướng quân, giờ phút này nên đứng ra, chủ trì đại cục."

Diêm Tượng giật mình, ngẩng đầu nhìn Chu Du một cái, nghiêm giọng nói: "Công Cẩn, ngươi không nghe thấy sao, Viên Tướng quân đã phó thác hậu sự cho Tôn Tướng quân, ta và Dương quân tự nhiên sẽ lấy Tôn Tướng quân làm đầu."

Giọng Diêm Tượng rất lớn, tất cả mọi người trong phòng đều vô thức nín khóc, Dương Hoằng lại càng ngơ ngác. Lúc này, Viên Quyền đứng dậy, ôm lấy Viên Hành đang khóc như người trong mộng, thi lễ với Tôn Sách một cái đầy tao nhã.

"Nhờ cậy Tướng quân."

Dương Hoằng lúc này mới hoàn hồn, sắc mặt biến đổi mấy lần, lại nhìn Diêm Tượng. Diêm Tượng gật đầu, Dương Hoằng đứng dậy, nhìn Tôn Sách một cái, phất tay áo, nghênh ngang bỏ đi.

Diêm Tượng vừa định nói chuyện, bên ngoài truyền đến một tiếng quát tháo. "Sao nào, nhạc phụ ta chết rồi, ta ngay cả vào nhìn một cái cũng không được sao?"