Người Hán trọng khí tiết, dù đôi khi có phần sửa sai quá mức, dễ biến thành thổi phồng, câu danh trục lợi, nhưng người nguyện ý hi sinh vì đạo nghĩa cũng không phải ít. Dương Hoằng xuất thân từ Dương gia ở Hoằng Nông, thực lực của Hoằng Nông Dương gia không bằng Viên gia vốn cùng là Tứ thế Tam công, nhưng bàn về đức hạnh, nói thật lòng, Viên gia bây giờ ngay cả tư cách xách giày cho Dương gia cũng không có.

Dương Hoằng không thích Viên Thuật, nhưng ông lại xuất phát từ góc độ của Viên Thuật, một lòng hiến kế cho Viên Thuật. Sở dĩ làm vậy, hoàn toàn là xuất phát từ nguyên tắc làm người, đã theo Viên Thuật rồi, dù Viên Thuật có không nên thân, ông cũng không thể phản bội Viên Thuật. Ngược lại, ông thậm chí hy vọng có thể giúp Viên Thuật thay đổi những thói hư tật xấu hiện có, làm một hiền thần, lưu lại một danh tiếng cao thượng trên sử xanh.

Nếu việc đoạt binh quyền của Tôn Sách vừa hại Viên Thuật, lại có thể để lại tiếng xấu muôn đời trên sử xanh, thì Dương Hoằng vạn lần không chịu làm.

Mấy câu nói của Chu Du không thiên không lệch, đều đánh trúng yếu huyệt của Dương Hoằng. Dù là vì người hay vì mình, Dương Hoằng đều phải cân nhắc lại.

Huống hồ Chu Du nói rất thực tế, Tôn Sách nếu không trung với Viên Thuật, sẽ trả cái giá thê thảm như vậy để cứu ông ta về sao? Lúc ban đầu quyết định đi cứu Viên Thuật, ai là người xuất phát đầu tiên, thái độ của Trần Vũ và những người khác ra sao, ngươi không phải là không nhìn thấy. Bây giờ người đã cứu về rồi, ngươi lại muốn đoạt binh quyền của Tôn Sách, nâng đỡ Trần Vũ, cái đầu của ngươi có phải bị hỏng rồi không? Nếu không phải hồ đồ, thì chính là có ý đồ khác.

Đối với bản thân Dương Hoằng, đây không phải là sự thật, nhưng ngươi giải thích thế nào đây?

Dương Hoằng bị một vãn bối làm cho nghẹn lời không nói được câu nào, thất hồn lạc phách, đến cách bước ra khỏi đại trướng của Chu Du cũng không biết.

Chu Du tiễn Dương Hoằng đi, trở về đại trướng, sai người mời Hoàng Thừa Ngạn và Bàng Sơn Dân đến, hỏi thăm tình hình. Hoàng Thừa Ngạn và Bàng Sơn Dân thuật lại tình hình, Chu Du trong lòng đã hiểu rõ, lại hỏi có ai đi gặp Hoàng Trung và những người khác không. Ông vừa dứt lời, Bàng Sơn Dân đã cười.

"Diêm Nguyên Đồ không có ngây thơ như vậy. Bọn họ lúc trước không coi Hoàng Hán Thăng ra gì, bây giờ làm gì có mặt mũi mà đi gặp Hoàng Hán Thăng, không phải là tự chuốc lấy sự nhàm chán sao. Đổng Quý Ngọc là bộ khúc tướng của Hoàng Hán Thăng, là do Hoàng Hán Thăng tiến cử, cũng có thể không cần cân nhắc. Người duy nhất có khả năng đại khái chính là Đặng Tử Dực, nhưng Đặng Tử Dực không chỉ có giao tình sâu đậm với Hoàng Hán Thăng, mà với Tướng quân cũng rất tâm đầu ý hợp, đoán chừng cũng sẽ không thèm để ý bọn họ."

Chu Du liếc Bàng Sơn Dân một cái. "Còn ngươi thì sao?"

Bàng Sơn Dân xấu hổ xua xua tay. "Công Cẩn, ngươi đừng đem ta ra làm trò đùa nữa. Ta tuy không tính là thông minh, nhưng cũng không đến mức phạm phải sai lầm như vậy, bằng không dù Tướng quân có chịu tha thứ cho ta, gia phụ cũng sẽ đuổi ta ra khỏi cửa. Ngay cả Thái Đức Khuê còn biết đi theo Tướng quân là có tiền đồ, chẳng lẽ ta lại không bằng hắn?"

Mọi người cười lớn. Sái Mạo đẩy trướng bước vào, thấy bọn họ cười vui vẻ, lấy làm lạ hỏi: "Các ngươi còn có tâm trạng mà cười? Tôn Bá Phù bị thương nặng như vậy, còn có người muốn đối phó với hắn, các ngươi còn có tâm trạng mà cười?"

"Không ai có thể đối phó được Tôn Bá Phù." Chu Du mời Sái Mạo ngồi xuống, cười hỏi: "Thái Đức Khuê, có ai đi lôi kéo ngươi không?"

Thái Đức Khuê đắc ý nhướng mày. "Ta tuy không có tài như chư vị, nhưng ta có tiền a, người tới tìm ta chưa chắc đã ít hơn người tìm chư vị. Nhưng Sái gia ta hiện giờ có thể dựa vào thủ nghệ mà kiếm tiền, hà tất phải nhìn sắc mặt của bọn họ? Lũ nhãi nhép này, chỉ được cái miệng ngọt, nợ tiền ta mà không chịu trả. Đây này, ta đành phải tới tìm giúp đỡ. Công Cẩn, ngươi hiện giờ binh nhiều nhất, giúp ta đòi nợ, ta chia cho ngươi hai phần hoa hồng, thế nào?"

"Sao ngươi không đi tìm Tôn Bá Phù?"

"Hắn không phải bị thương rồi sao, có tâm vô lực a. Nếu không bị thương, ta còn cần phải đợi tới bây giờ ư, sớm đã mời hắn đi chém người rồi. Nhận của ta bao nhiêu chỗ tốt, chút việc này không thể không giúp. Ai, nói đi cũng phải nói lại, lần này hắn quá mạo hiểm rồi, ta nghĩ thôi cũng thấy sợ, vạn nhất, ta là nói vạn nhất a, thì mấy người chúng ta tổn thất lớn lắm đấy."

"Thái Đức Khuê, điều ngươi lo lắng không phải là sự an toàn của Tôn Bá Phù, mà là những khoản nợ ngươi đã cho vay phải không?"

Sái Mạo cười hớn hở. "Hắc hắc, không hoàn toàn là vậy, không hoàn toàn là vậy. Những người đó dòm ngó ta không phải một hai ngày rồi. Nếu không có Tôn Bá Phù che chở cho ta, đừng nói là khoản tiền này không đòi lại được, sau này ta cũng đừng hòng kiếm chác gì nữa."

Mọi người lại cười lớn. Chu Du nhìn thấy trong mắt, lòng cảm thấy yên định, lại không khỏi có một tia may mắn. Cũng may Tôn Sách không nghe ông mà giết chết Viên Thuật, nếu không cũng sẽ không có cục diện ngày hôm nay. Chí hướng khác nhau, phân đạo dương tiêu có thể chấp nhận được, nhưng thấy chết không cứu, bội tín bỏ nghĩa lại trái với đạo nghĩa, không ai muốn hợp tác với một kẻ không có điểm mấu chốt. Không ai biết mình sẽ bị hắn vứt bỏ vào ngày nào, thậm chí còn bị đâm sau lưng một dao.

Lúc ban đầu hiến kế cho Tôn Sách, trong lòng ông nào có không có một tia giằng xé. Bây giờ khác rồi, đã Tôn Sách ngay cả người như Viên Thuật cũng không nỡ từ bỏ, thì sao có thể làm ra chuyện có lỗi với bọn họ chứ? Hoàng Thừa Ngạn, Bàng Sơn Dân sở dĩ kiên quyết từ chối sự lôi kéo của Dương Hoằng như vậy, chắc cũng là xuất phát từ cân nhắc tương tự.

"Ta vừa mới về, còn chưa đi thăm Bá Phù. Bàng huynh, ngươi giúp ta canh giữ đại doanh, từ giờ khắc này lập tức giới nghiêm, nếu không có lệnh bài của ta hoặc Bá Phù, bất luận kẻ nào cũng không được tùy ý ra vào. Thái Đức Khuê, ngươi theo ta vào thành, xem xem có thể đòi lại khoản nợ hay không."

"Tuân lệnh!" Bàng Sơn Dân và Sái Mạo đồng thanh đáp.

Dương Hoằng trở về Thái thú phủ, ngồi xuống trên đường, hồi lâu không nói một câu. Thị giả thấy vậy, trong lòng bất an, vội vàng báo cáo với Viên Quyền. Viên Quyền vội vã chạy tới, thấy bộ dạng này của Dương Hoằng, khẽ thở dài một tiếng.

"Dương quân, Tướng quân tỉnh rồi."

Dương Hoằng sững sờ một chút, cho đến khi Viên Quyền nói lại lần nữa, ông mới bừng tỉnh, vội vàng đứng dậy, đến cả án kỷ cũng va phải lật nhào. Ông không đoái hoài gì đến việc nói chuyện với Viên Quyền, một bước vọt vào hậu viện, lao vào phòng của Viên Thuật. Viên Thuật nằm trên giường, xương gò má cao vút, hốc mắt sâu hoắm, khuôn mặt vốn còn coi là anh tuấn nay đã mất đi sinh khí, xám xịt ảm đạm.

Đây đâu còn là Lộ Trung Hãn Quỷ nữa, đây sống sờ sờ chính là một con quỷ rồi.

Dương Hoằng chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống trước giường Viên Thuật. "Chủ công——"

Viên Thuật đảo con ngươi một cái, đột nhiên cười. Hắn cười rất gắng gượng, nhưng đúng là đang cười. "Văn Minh, ngươi gọi ta là gì?"

Dương Hoằng khóc không thành tiếng. Viên Hành vốn đã nín lệ, thấy Dương Hoằng khóc, nàng lại không nhịn được mà nức nở lên. Nàng ôm lấy cánh tay của Viên Thuật, vừa khóc vừa nói: "A ông, Văn Văn Minh thúc gọi người là chủ... chủ công..."

"Ta biết, ta biết, ta... ta chỉ là muốn nghe hắn gọi lại một lần nữa." Viên Thuật khà khà cười nói. "Không ngờ trước khi ta chết, còn có thể nghe Dương Văn Minh gọi một tiếng chủ công, ta chết cũng không còn gì hối tiếc."

Dương Hoằng càng thêm đau lòng, liên tục dập đầu không dứt. "Chủ công chớ nói ra lời không may này, hãy an tâm dưỡng thương. Uyển Thành nguy cấp, Nam Dương nguy cấp, còn cần Chủ công ổn định đại cục."

Viên Thuật khẽ cười một tiếng. "Khà khà, Nam Dương, Uyển Thành, đối với ta mà nói thì có ý nghĩa gì chứ. Văn Minh, ta chính là không phục a, vì sao trong mắt các ngươi chỉ... chỉ có tên thứ tử kia, mà không có ta, ta không phục a."