Tôn Sách vén trướng đi vào, vừa nhìn thấy tình hình trong trướng, lập tức mỉm cười. "Trương tướng quân, ngài về rồi."

Trương Huân trừng mắt nhìn Tôn Sách, hận không thể cắn chết hắn. Nhưng y biết rõ thực lực đôi bên, nếu thực sự động thủ chắc chắn là tự chuốc lấy nhục, chuyện mà làm lớn lên còn bị Viên Thuật mắng cho một trận, lúc này chỉ đành cầu xin Tôn Sách nương tay, đừng nói ra chân tướng sự việc, bằng không y sẽ không thể ăn nói với Viên Thuật.

"Bá Phù, ngươi đến đúng lúc lắm, người của Trương Nguyên Công nói ngươi cướp đồ của họ, việc này có thật không?"

Tôn Sách nhìn tên thân tùy kia, cười ha hả. "Tướng quân hiểu lầm rồi, làm gì nghiêm trọng đến thế. Ta đang luyện binh trong doanh, thấy Trương tướng quân về doanh nên vội vàng đi bái kiến. Kết quả Trương tướng quân đến gặp tướng quân ngài, ta không gặp được, lại thấy có mấy con tuấn mã, nhất thời vui mừng nên muốn cưỡi thử. Nhưng bộ hạ của Trương tướng quân không chịu, nói nhất định phải đợi Trương tướng quân đồng ý mới được. Thế là, ta liền tới tìm Trương tướng quân đây."

"Nói vậy là, các ngươi không động thủ?"

"Động thủ cái gì chứ, đều là người một nhà, động thủ chẳng phải làm mất hòa khí sao. Vả lại, ta mới có mấy người, nào dám làm càn trong đại doanh của Trương tướng quân." Tôn Sách cười hì hì: "Chỉ là luận bàn nhỏ một chút, thắng nhỏ một trận, thắng được chút tiền cược, ba con ngựa, năm xe chiến lợi phẩm mà thôi."

Viên Thuật chen lời: "Chỉ có chút thế thôi à?"

"Ai, Trương tướng quân cũng đâu có nhiều."

"Thật sao?" Viên Thuật liếc nhìn Trương Huân, vẻ mặt đầy nghi ngờ.

Trương Huân đau lòng không thôi, nhưng lúc này không phải lúc so đo với Tôn Sách, vội vàng ra vẻ rộng lượng nói: "Đã là đánh cược, thì phải chịu thua, có gì mà nói nữa. Được rồi, Tôn Lang, ta vốn cũng định tặng ngươi mấy con ngựa, đã ngươi thắng đi rồi thì ta không tặng nữa vậy. Ha ha, ha ha." Trương Huân cười gượng vài tiếng cho qua chuyện, tìm một lý do rồi cáo từ rời đi.

Trương Huân vừa ra khỏi đại doanh, Viên Thuật liền đổi sắc mặt, liên tục vẫy tay kéo Tôn Sách lại gần.

"Nói mau, có bao nhiêu chỗ tốt?"

Tôn Sách lắc đầu, vẻ mặt không thể tin nổi. "Tướng quân, thế gia Nam Dương quá giàu có, không cướp của họ thì thật không thiên lý dung thứ. Ngựa mà Trương tướng quân mang về đủ cả hơn trăm con, thân vệ nghĩa tòng gần như ai cũng có tọa kỵ, chiến lợi phẩm thì không cần phải nói, đầy cả đại doanh."

Viên Thuật vỗ bàn mắng lớn: "Ta đã biết đám khốn kiếp này không có lương tâm, đồ tốt đều giữ cho mình, đến trước mặt ta thì khóc nghèo." Hắn thở dài một tiếng: "Bá Phù, vẫn là cha con các ngươi có lương tâm. Lúc trước ngươi muốn để Tôn Phụ ở lại Tương Dương, ta còn thấy hơi khó chịu, giờ nhìn lại, ai... sợ không biết hàng, chỉ sợ hàng so hàng, so với cha con các ngươi, đám khốn kiếp này đều đáng chết."

Tôn Sách không nhịn được cười. "Đường dài mới biết sức ngựa, ngày lâu mới hiểu lòng người. Tướng quân, lừa người chỉ có thể lừa nhất thời, không thể lừa cả đời. Đúng rồi, đồ ta đã đưa tới cho ngài, ngay ngoài doanh trại, ngài một nửa, ta một nửa, ngài phái người kiểm kê xem."

"Kiểm kê cái gì chứ, ta tin tưởng ngươi." Viên Thuật xua xua tay. "Bá Phù, ta thương lượng với ngươi chuyện này, Tào Tháo muốn đàm phán với ta."

Tôn Sách không hề ngạc nhiên, Tôn Kiên đã khống chế hai quận Dĩnh Xuyên, Nhữ Nam, Trương Mạc bị đuổi về Trần Lưu, Uyển Thành đã trở thành một tòa cô thành, Tào Tháo ngoài đàm phán ra, không còn trông mong gì khác.

"Có điều kiện gì?"

"Đầu tiên là trao đổi nhân chất, dùng tù binh đổi lấy gia quyến của chúng ta đang lâm nạn trong thành."

Tôn Sách im lặng không nói. Kế hoạch này nghe qua không có vấn đề gì, thậm chí rất nhân đạo, nhưng dựa theo ấn tượng của hắn về Tào Tháo, luôn cảm thấy có chút không đúng. Hắn suy nghĩ một chút liền hiểu ra nguyên nhân nằm ở đâu. Nếu Tào Tháo thực sự muốn đầu hàng, hà tất phải làm nhiều chuyện như vậy, trực tiếp mở thành là xong, còn đỡ phải để Viên Thuật phái người tấn công từng nhà một. Hắn đưa ra điều kiện này, Viên Thuật vì đổi lấy gia quyến của mình và bộ tướng, sẽ liều mạng tấn công trang viên, thù hận với thế gia Nam Dương càng tích càng sâu. Khi những tù binh kia vào thành, thế gia Nam Dương còn có thể hợp tác với Viên Thuật được sao? Để giành lại gia nghiệp, họ chỉ có một con đường: đầu hàng Viên Thiệu, và tử chiến tới cùng với Viên Thuật.

Tào Tháo đây là "lạt mềm buộc chặt", đang giăng bẫy Viên Thuật.

"Chuyện này ta thật sự không quá hiểu, hay là ngài mời Diêm Chủ bạ và Công Cẩn tới thương lượng một chút đi."

Viên Thuật không chút nghi ngờ, liên tục gật đầu. Hắn đã phái người đi mời Diêm Tượng và Chu Du rồi, chỉ là Tôn Sách tới, hắn tiện thể nói với Tôn Sách vài câu. Không bao lâu, Diêm Tượng và Chu Du lần lượt tới nơi, Viên Thuật vừa định nói chuyện, Diêm Tượng đã nói: "Tướng quân, Kiều Nguyên Mậu vừa mới gửi tin tới, Phùng Tử Chính đi sứ Trường An thuận lợi, triều đình phái một sứ giả tới, đã tới Vũ Quan, ước chừng ngày mai ngày kia là có thể tới Uyển Thành, xin tướng quân chuẩn bị sẵn sàng."

Viên Thuật đại hỉ. "Sứ giả là ai? Muốn tới gặp ta, ít nhất cũng phải là một danh sĩ chứ."

"Thái Bá Giai."

Viên Thuật mừng rỡ, vỗ tay một cái. "Được rồi, Thái Bá Giai vừa tới, dù cho lão tử bây giờ có chết đi, cũng không sợ không có người viết bia mộ."

Mọi người nhịn không được, phì cười. Tôn Sách cũng cười, trong lòng lại có chút đăm chiêu. Thái Ung lúc này hẳn là danh sĩ được Đổng Trác trọng dụng nhất, ông ta đột nhiên tới Nam Dương gặp Viên Thuật, chắc không phải là ý của Thiên tử, mà khả năng cao hơn là ý của Đổng Trác. Dù nói thế nào đi nữa, Đổng Trác đã giết nhiều người nhà họ Viên như vậy, Viên Thuật không thể không màng dư luận, dễ dàng kết đồng minh với Đổng Trác, Phùng Phương đi Trường An với danh nghĩa là cống nạp cho Thiên tử, chỉ có thể ngầm ám thị cho Đổng Trác. Xem ra Đổng Trác đã nắm bắt được ý đồ của Viên Thuật, phái Thái Ung, một cố nhân của nhà họ Viên này tới để bắt mối với Viên Thuật.

Xem ra tình thế này sắp thay đổi rồi.

Tông Thừa vào cổng thành, rẽ sang phía tây, dựa vào tường thành, tránh đám dân phu đang phá dỡ nhà cửa ven đường, vừa đi vừa thầm thở dài. Lần trước Hoàng Cân chi loạn, Uyển Thành đã chịu một kiếp nạn, phá mất hơn nửa, lần này lại đánh một trận nữa, Uyển Thành coi như hủy hoại hoàn toàn, ít nhất mười năm cũng không gượng dậy nổi.

"Tông tiên sinh." Hạ Hầu Đôn đang đứng giữa đám sĩ tốt nhìn thấy Tông Thừa, vội vàng đi tới, chắp tay hành lễ.

Tông Thừa đáp lễ. Ông ta không thích Tào Tháo và người dưới quyền hắn, chỉ riêng có ấn tượng tốt với Hạ Hầu Đôn và Tào Ngang. Hạ Hầu Đôn rất khách khí với kẻ sĩ đọc sách, hễ có thời gian là tìm thầy bạn, thỉnh giáo học vấn, quan trọng hơn là ông ta là người thanh liêm, không tham lam như những tướng lĩnh khác, Tào Tháo phái ông ta tới phụ trách việc phá dỡ đại thành cũng coi như là biết người biết việc, nếu để Tào Hồng tới, không biết sẽ bày ra chuyện nát bét gì nữa.

Hai người hàn huyên vài câu, Tông Thừa quay người rời đi, đi được hai bước, đột nhiên lại nhớ ra một việc, quay người trở lại. "Hạ Hầu Tư mã, Hiếu Liêm lần trước bị thương, hồi phục thế nào rồi? Ta cũng đã vài ngày không gặp cậu ấy rồi."

Hạ Hầu Đôn cười cười, lắc đầu. "Chắc không còn đáng ngại nữa. Nhưng hai ngày nay ta bận phá dỡ, cũng không gặp cậu ấy."

Tông Thừa cũng không nghĩ nhiều, chắp tay cáo biệt. Ông ta vào tiểu thành, đi về phía viện tử nơi Tào Tháo ở, một đội kỵ sĩ từ trong thành đi ra, Tông Thừa vội vàng tránh sang một bên, quay đầu lại, nhìn thấy một sĩ tốt đứng sau lưng mình, trông có vẻ quen mắt, Tông Thừa vốn cũng không để ý, nhưng tên sĩ tốt đó thấy ông nhìn sang lại đột nhiên quay đầu đi, làm bộ như không thấy ông. Tông Thừa trong lòng khẽ động, giả vờ như không thấy. Kỵ binh đi qua, ông cố ý đi chậm lại, nhìn tên sĩ tốt đó bước nhanh lướt qua bên cạnh mình, đi thẳng về phía viện tử Tào Tháo ở, trong lòng nghi vấn nổi lên.

Chẳng lẽ Tào Ngang thương nặng không qua khỏi, Tào Tháo vì ổn định sĩ khí nên giấu kín không công bố? Tông Thừa tiếc nuối không thôi, loạn thế sắp đến, kiêu hùng hoành hành, người trung hậu lại không được thiện chung, đây là cái thời đạo gì thế này.