Tôn Sách cẩn thận hỏi lại sự tình, lúc này mới biết không chỉ có một cỗ máy bắn đá khổng lồ bị gãy đòn bẩy, mà cả ba cỗ máy đều xuất hiện vấn đề ở mức độ khác nhau, vấn đề lớn nhất chính là đòn bẩy xuất hiện vết nứt.

Tôn Sách hối hận không kịp. Trách nhiệm việc này không nằm ở người khác, mà nằm ở chính hắn. Dù hắn không phải dân học cơ khí, đối với tính chất cơ học của vật liệu không hiểu rõ lắm, nhưng cũng biết đòn bẩy lớn như vậy đã vượt quá khả năng chịu đựng của gỗ tự nhiên, xuất hiện đứt gãy gần như là chuyện sớm muộn.

Trong cơ học có một lẽ thường, thu nhỏ tỷ lệ thường không có vấn đề gì, nhưng phóng to tỷ lệ lại phải thận trọng, vấn đề lớn nhất thường nằm ở độ bền của vật liệu. Máy bắn đá khổng lồ nhìn như chỉ phóng to gấp hai lần, nhưng độ nguy hiểm có thể đã tăng lên gấp bốn năm lần thậm chí hơn. Đòn bẩy chịu lực lớn nhất, vì không thể dùng vật liệu ghép nối, chỉ có thể dùng gỗ nguyên khối, thân cây cao năm sáu trượng vốn đã không nhiều, đến cả chỗ lựa chọn cũng không có, không xảy ra vấn đề mới là lạ.

Cũng may ngoại trừ việc Hoàng Nguyệt Anh bị ngã bị thương, những người khác đều không sao, chỉ là bị hoảng sợ đôi chút, cũng coi như là cái may trong cái rủi.

"Dừng mấy cỗ máy bắn đá này lại đi."

"Sao có thể chứ?" Hoàng Nguyệt Anh nóng nảy. "Ta còn chưa phá vỡ Uyển Thành cơ mà."

"Không cần đánh nữa, Tào Tháo đã chạy rồi." Tôn Sách nhíu mày, nhìn về phía Chu Du bên cạnh. "Huynh chưa nói cho họ biết sao?"

Chu Du lắc đầu. "Ta đã nhận được tin, nhưng Thái Đức Khuê vừa mới vào thành đàm phán, lúc này còn chưa thể dừng tấn công, duy trì áp lực có lợi cho đàm phán. Chỉ là... ta cũng không ngờ sẽ xảy ra ngoài ý muốn như vậy."

"Huynh cũng đừng tự trách, việc này không liên quan đến huynh." Tôn Sách xua tay. "Thế này đi, sai người mau chóng thay một cái đòn bẩy, dựng ba cỗ máy bắn đá này lên làm bộ làm tịch, cho người trên thành nhìn thấy. Huynh mau phái người đi chặn Thái Đức Khuê, để ông ta có sự chuẩn bị."

"Ta đã sắp xếp rồi."

Thấy Chu Du đã làm tốt công tác triển khai, Tôn Sách cũng không có gì cần dặn dò. Hoàng Thừa Ngạn cũng chạy tới, tiếp quản quyền chỉ huy doanh trại quân nhu, an ủi cảm xúc của các thợ thủ công. Tôn Sách bế Hoàng Nguyệt Anh về đại trướng của mình, đặt lên giường hành quân. Hoàng Nguyệt Anh cũng quá mệt mỏi, vừa nằm lên giường đã ngủ thiếp đi. Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn gầy đi một vòng của Hoàng Nguyệt Anh, Tôn Sách thầm thở dài một tiếng. Vì cuộc chiến này, không biết bao nhiêu người đã bỏ ra tâm huyết, chỉ có gã ngốc Viên Thuật kia chỉ nghĩ đến việc đánh Tào Tháo, làm nhục Tông Thế Lâm.

Tôn Sách vừa mới thầm phàn nàn hai câu, bên ngoài vang lên tiếng bước chân vội vã, Viên Thuật đẩy trướng bước vào, vừa định nói chuyện, nhìn thấy Hoàng Nguyệt Anh trên giường, lập tức dùng tay che miệng, trừng đôi mắt to, chỉ chỉ Hoàng Nguyệt Anh, miệng mở rất lớn, nhưng giọng lại rất nhỏ.

"A Sở không sao chứ?"

Tôn Sách đứng dậy, lắc đầu. "Cánh tay gãy rồi, những chỗ khác đều ổn."

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt." Viên Thuật xoa xoa tay, tiến lại gần giường, cẩn thận nhìn Hoàng Nguyệt Anh, rồi lại rón rén lui ra ngoài, ra hiệu cho Tôn Sách cùng hắn ra khỏi trướng nói chuyện. Tôn Sách đắp lại chăn, đi theo Viên Thuật ra khỏi trướng. Viên Thuật thở phào một hơi, thần tình nhẹ nhõm hơn nhiều. Hắn ngẩng đầu nhìn đường chân trời phía Đông đã lộ ra màu trắng bạc, ngẩn người một lúc.

"Bá Phù, Thái Đức Khuê đã vào thành rồi, nếu không có gì bất ngờ, ông ta hẳn sẽ thuyết hàng thành công, Uyển Thành mất rồi lại lấy lại được, ngươi là công đầu."

Tôn Sách vừa định khiêm tốn đôi câu, Viên Thuật giơ tay đặt lên vai hắn, vỗ nhẹ vài cái. "Bá Phù, ngươi không cần căng thẳng. Ta tuy không có học vấn gì, nhưng ta biết lời của người nào đáng tin, lời của người nào không đáng tin. Những kẻ đó nói gì, ngươi không cần để tâm, ta phân biệt được phải trái."

Tôn Sách chớp chớp mắt, lập tức hiểu ra ý của Viên Thuật. Hắn và Chu Du mới tới mà đã nhận được sự thưởng thức và tin tưởng của Viên Thuật, không có người nói xấu sau lưng mới là lạ. Nếu không có gì bất ngờ, Trần Vũ hẳn là một trong số đó.

"Đáng lý ra, nên để ngươi vào Uyển Thành xem xem, chia chiến lợi phẩm, nghỉ ngơi hai ngày. Nhưng chiến sự khẩn cấp, ngươi đừng lãng phí thời gian nữa, nghỉ ngơi chỉnh đốn một ngày, ngày mai đi về phía Vũ Quan. Chiến lợi phẩm của ngươi, ta giữ lại cho ngươi, tuyệt đối sẽ không bạc đãi ngươi."

Tôn Sách trong lòng thắt lại, nhìn gương mặt nghiêng của Viên Thuật. Viên Thuật cảm nhận được ánh mắt của hắn, đuôi mắt vô ý thức giật giật, ngay sau đó lại nở nụ cười nhàn nhạt, quay đầu đón ánh mắt của Tôn Sách. Tôn Sách cười. Viên Thuật tuy là công tử bột, nhưng lại không biết diễn kịch, biểu cảm vi mô của hắn đã bán đứng nội tâm hắn. Kế hoạch ban đầu là hắn và Chu Du cùng tới Vũ Quan, hiện tại Viên Thuật tuyệt không nhắc tới Chu Du, lại liên tưởng đến việc vừa rồi đem Tần Mục sắp xếp dưới trướng hắn, ý tứ trong chuyện này đã rất rõ ràng.

Có người đề nghị Viên Thuật hạn chế binh quyền của hắn, tách hắn và Chu Du ra, Viên Thuật đã chấp nhận lời đề nghị này.

"Tuân lệnh! Ngày mai ta sẽ xuất phát từ sớm."

Viên Thuật ấn vai Tôn Sách, muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra, chỉ thở dài một tiếng, lộ ra nụ cười gượng gạo, quay người bỏ đi. Hắn cúi đầu, bước đi rất nhanh, dường như đang trốn tránh điều gì. Tôn Sách vốn còn hơi tức giận, vừa nhìn thấy bộ dạng chột dạ này của hắn, nhịn không được muốn cười, trong lòng cũng thêm vài phần nhẹ nhõm.

Tên này quả nhiên không phải là vật liệu để chơi chính trị.

Trở lại đại trướng, Tôn Sách cởi bộ chiến giáp nặng nề lạnh lẽo, sai người khiêng một cái giường hành quân vào, đắp chăn, mặc nguyên quần áo mà nằm ngủ, đầu vừa chạm gối đã tiến vào mộng cảnh.

Tử Sơn, Tào Tháo ngồi trên một tảng đá lớn, nhìn rặng núi nhấp nhô phía Đông ngẩn người.

Hí Chí Tài chắp tay sau lưng, đứng bên cạnh ông. Tào Nhân dẫn hơn trăm kỵ sĩ cận vệ ẩn nấp trong rừng cây phía sau. Bọn họ đều rất mệt mỏi, nhưng không một ai oán thán. Họ tựa vào cây, vừa đưa lương khô, rượu nhạt vào miệng, vừa lặng lẽ nhìn Tào Tháo đang ngồi như tượng đá suốt nửa đêm.

"Tướng quân, đi thôi, Viên Thuật chắc là sẽ không tới nữa. Nếu muốn đuổi, hắn sớm đã phải tới rồi."

Tào Tháo vẫn bất động. Qua một hồi lâu, đúng lúc Hí Chí Tài chuẩn bị khuyên nhủ thêm, Tào Tháo đột nhiên đứng dậy, vừa phủi bụi trên mông vừa nói: "Chí Tài, ngươi có biết dưới ngọn núi nhỏ phía Đông kia là mộ của ai không?"

Hí Chí Tài suy nghĩ một chút. "Tướng quân là nói Trương Bình Tử sao?"

"Không sai. Chúng ta lần này không phải bị Viên Công Lộ đánh bại, cũng không phải bị Tôn Bá Phù đánh bại, chúng ta là bị mấy cỗ máy bắn đá kia đánh bại. Nếu không phải uy lực của máy bắn đá lớn như vậy, chúng ta ít nhất có thể thủ thêm mấy tháng, chống đỡ tới khi Minh chủ đánh bại Công Tôn Toản, ổn định Ký Châu."

Hí Chí Tài ánh mắt lóe lên, nhưng không nói gì.

"Là ta sơ suất." Tào Tháo thở dài một tiếng. "Thái Đức Khuê nói Tôn Bá Phù sùng bái Trương Bình Tử, không thích sĩ nhân mà lại yêu quý thợ thủ công, ta đáng lẽ phải nghĩ tới điểm này, Hà gia trang viên bị phá trong nháy mắt, ta cũng đáng lẽ phải nghĩ tới điểm này, nhưng đều bị ta bỏ qua. Một lần còn có thể nói là ngoài ý muốn, liên tiếp hai lần, ai, ta bại là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Không phải lỗi của trời, mà là do lỗi chiến trận."

Hí Chí Tài muốn nói lại thôi, ánh mắt lại sáng hơn vài phần. "Tướng quân không oán trời, không trách người, không trút giận, không tái phạm lỗi cũ. Cho dù nhất thời bại trận, cuối cùng vẫn có ngày quay trở lại. Tướng quân, chúng ta đi thôi."