Trương Trọng Cảnh rời khỏi thái thú phủ, vội vã ra khỏi tiểu thành, tìm đến tông trạch ở phía đông thành.

Tông Thừa đang nói chuyện với Lâu Khuê trên đường, sắc mặt cả hai đều không mấy tốt đẹp, mỗi người đều đang tâm tư riêng. Uyển Thành bị Viên Thuật công phá, các gia chủ vốn bị Tào Tháo quản thúc trong nội thành đều trở thành tù binh của Viên Thuật. Nếu không phải do giao tình với Viên Thuật tốt, Tông Thừa cũng khó lòng thoát khỏi cảnh tù tội. Dẫu vậy, những ngày tháng của Tông Thừa cũng rất khó khăn, trang viên ngoài thành bị Viên Thuật công phá, ruộng đất bị chia cho bộ khúc, chỉ dựa vào trạch viện trong thành ngồi ăn núi lở, không cần Viên Thuật ra tay thu dọn ông ta, bản thân ông ta cũng chẳng còn mấy ngày tốt lành nữa.

Tình cảnh của Lâu Khuê cũng tương tự, Tào Tháo mang theo Viên Diệu, để lại một cái hố lớn cho ông ta. Nếu Viên Thuật cứu được Viên Diệu thì không nói làm gì, đằng này Viên Thuật lại trúng kế mai phục của Tào Tháo, thoi thóp hơi tàn. Một khi Viên Thuật hoặc thuộc hạ của hắn truy cứu, Lâu Khuê là kẻ xui xẻo đầu tiên. Viên Thuật là kẻ đến cả hoàng cung còn dám đốt, hủy diệt Lâu gia chắc cũng chẳng cần chớp mắt.

Cùng cảnh ngộ, hai người vốn dĩ cơ bản không qua lại với nhau bỗng chốc trở thành bằng hữu sống chết có nhau.

Nghe thấy tiếng bước chân, Tông Thừa và Lâu Khuê không hẹn mà cùng ngẩng đầu lên, thấy là Trương Trọng Cảnh, Tông Thừa vội vàng đứng dậy, chủ động đón xuống dưới bậc thềm.

"Trọng Cảnh, tình hình thế nào rồi?"

Trương Trọng Cảnh lau những giọt mồ hôi trên trán. "Thượng thiên có đức hiếu sinh, Viên phu nhân đã đồng ý. Chỉ cần chư quân không gây chuyện rắc rối, có thể không truy cứu chuyện cũ."

"Không truy cứu chuyện cũ?" Tông Thừa thở phào nhẹ nhõm, trên mặt nổi lên một tia giận dữ. "Hắn giết người của chúng ta nhiều như vậy, còn nói cái gì mà không truy cứu chuyện cũ? Nếu nói không truy cứu chuyện cũ, thì cũng phải là chúng ta không truy cứu chuyện cũ chứ, khi nào tới lượt hắn nói câu này?"

Trương Trọng Cảnh nhìn thấy trong mắt, thầm cười khổ. Viên Quyền vừa mới nới lỏng, vẫn chưa quyết định cuối cùng là tha cho hào cường Nam Dương, Tông Thừa đã không kìm nén được rồi. Cứ tiếp tục như vậy, cuối cùng e là vẫn không thoát khỏi một cuộc tàn sát đẫm máu. Hoặc giả Tôn Sách nói đúng, những người này đều bị bệnh rồi, hơn nữa bệnh không nhẹ, thuốc thang bình thường đều không chữa khỏi, bắt buộc phải dùng châm chích, khoét đi phần thịt thối rữa, mới có khả năng cải tử hoàn sinh.

Thấy sắc mặt Trương Trọng Cảnh không đúng, Lâu Khuê vội vàng nháy mắt với Tông Thừa. Tông Thừa vuốt râu, vẻ mặt không vui. "Trọng Cảnh, còn gì nữa?"

Trương Trọng Cảnh suy nghĩ một lát, chậm rãi nói: "Tuy nói là dùng canh sâm để duy trì mạng sống, nhưng thương thế của Viên tướng quân quá nặng, e rằng không cầm cự được bao lâu nữa. Tôn Bá Phù rất được Viên tướng quân trọng dụng, lần này lại mạo hiểm cứu được Viên tướng quân ra, Viên tướng quân có lẽ đã có ý nghĩ truyền vị cho Tôn Bá Phù. Tôn Bá Phù đã chuyển vào hậu thất, ở cùng một phòng với Viên tướng quân, chuyện trò rất vui vẻ."

"Chuyện trò rất vui vẻ?" Tông Thừa cười lạnh nói: "Nếu đã như vậy, tức là không chết được rồi?"

"Không, đó chỉ là hồi quang phản chiếu mà thôi."

Sắc mặt Tông Thừa hơi biến đổi, nhìn Lâu Khuê. Lâu Khuê vuốt râu, cười khổ không thôi. Viên Thuật tuy là kẻ hồ đồ, nhưng dù sao cũng xuất thân thế gia, nếu không phải Tào Tháo chiếm Uyển Thành, hào cường Nam Dương phản bội hắn, hắn cũng chưa đến mức xé rách mặt với hào cường Nam Dương. Tôn Sách thì khác, hắn xuất thân hèn kém, cha con hai người đều ham giết chóc, Tôn Kiên giết Vương Duệ, giết Trương Tư, Tôn Sách thì có hơn chứ không kém, một hơi giết sạch Khoái gia, Tập gia, lại còn vắt kiệt hào cường Tương Dương. Nếu để hắn tiếp quản Viên Thuật, chiếm giữ Nam Dương, cảnh ngộ của hào cường Nam Dương sẽ càng rắc rối hơn.

Tông Thừa đảo mắt một cái. "Tử Bá, nếu liên lạc với các nhà ở Tân Dã, An Chúng, Niết Dương, Cức Dương, Tây Ngạc, cùng nhau khởi binh, có khả năng thắng được không?"

Ánh mắt Lâu Khuê hơi co lại, không nói gì. Trương Trọng Cảnh lại nóng ruột, vội vàng xua tay ngăn cản. "Tông quân, tuyệt đối không được."

"Tại sao lại không được?" Ánh mắt Tông Thừa sắc bén. "Nếu Viên Thuật chết, Tôn Sách căn bản không kiểm soát được cục diện. Không nói đâu xa, Dương Hoằng sẽ không phục tùng. Tôn Sách có nhân mã, chư tướng cũng có nhân mã của riêng mình, hơn nữa số lượng còn nhiều hơn Tôn Sách. Họ xuất thân cao quý, tuổi tác lớn hơn Tôn Sách, tư lịch cũng dày hơn Tôn Sách, liệu có nguyện cúi đầu trước tiểu nhi Tôn Sách? Hơn nữa Tôn Sách tuổi còn nhỏ, hiểu gì về quyền mưu, cái hắn biết làm đại khái chỉ là giết người. Một khi khai chiến, hắn tự lo còn không xong, đâu còn rảnh tay mà để tâm tới chúng ta, nói không chừng còn phải tranh nhau cầu viện chúng ta."

Trương Trọng Cảnh lắc đầu liên tục. "Tông quân, ông nói không sai, Viên tướng quân một khi chết, Tôn Bá Phù rất khó kiểm soát cục diện. Chính vì vậy, hắn mới nguyện ý nhượng bộ, tận lực xí xóa hiềm khích với các nhà..."

"Tôn Sách nguyện ý xí xóa hiềm khích?" Lâu Khuê giật mình, ngắt lời Trương Trọng Cảnh. "Hắn đã nói như thế nào?"

Trương Trọng Cảnh rất không vui, nhưng ông vẫn nhẫn nại thuật lại ý kiến của Tôn Sách cho Tông Thừa và Lâu Khuê. Trong mắt ông, Tôn Sách tuy là đang biện hộ cho Viên Thuật và bản thân mình, nhưng ý muốn hòa giải trong đó cũng rất rõ ràng. Hắn cũng đã nói, Viên Thuật không giết người, hắn cũng chỉ giết nhà họ Hà, ruộng đất cũng chia cho bộ khúc, bọn họ cũng không chiếm làm của riêng. Nếu thế gia nguyện ý chấp nhận hiện thực, Tôn Sách hẳn là sẽ không kích động mâu thuẫn thêm nữa, ít nhất là tạm thời sẽ không.

Nhưng Tông Thừa và Lâu Khuê lại không nghĩ như vậy, họ cho rằng đây là Tôn Sách nhận ra tình thế bất lợi, sợ hãi nên mới cầu hòa, cơ hội để hào cường Nam Dương lật kèo đã tới.

"Không ngờ thằng nhãi này còn chút kiến thức." Tông Thừa cười đắc ý. "Ta còn tưởng hắn không sợ trời không sợ đất chứ."

Lâu Khuê cũng nhẹ nhõm hơn nhiều, dùng giọng điệu tán thưởng nói: "Dù sao cũng là trẻ nhỏ, tâm tính còn chưa vững vàng. Thật ra ở độ tuổi của hắn, có thể làm được đến mức này đã không dễ dàng gì rồi."

Tông Thừa cười lạnh: "Rốt cuộc cũng chỉ là tiện dân không chút kiến thức. Tử Bá, ngươi còn thấy chúng ta không có phần thắng sao?"

"Nói như vậy, thì cũng có vài phần nắm chắc. Các nhà nếu có thể tập hợp gần hai vạn người, lại liên hợp với Trần Vũ và những người khác, phần thắng của chúng ta rất lớn."

Lâu Khuê và Tông Thừa vô cùng hưng phấn. Cơ hội tới rồi. Chỉ cần có thể liên hợp với thế gia các huyện xung quanh, họ có thể tập hợp ít nhất một vạn, thậm chí là hai vạn người, giúp Tôn Sách thì Tôn Sách thắng, giúp Trần Vũ thì Trần Vũ thắng. Lúc này còn có ai dám so tài cùng họ? Nói không chừng không cần họ mở miệng, đối phương đã chủ động tìm tới cửa cầu hòa rồi.

Hai người họ nói chuyện hăng say, lòng Trương Trọng Cảnh lại không ngừng chùng xuống. Họ chỉ mải mê đoạt lại sản nghiệp của mình, lại quên mất người Tây Lương có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Bi kịch ở Dĩnh Xuyên vừa mới trôi qua chưa đầy một năm, vậy mà họ đã quên sạch. Lẽ nào thật sự giống như Tôn Sách đã nói, họ phải đợi đến khi vó ngựa người Tây Lương giẫm nát Nam Dương, mới biết hối hận sao?

Trương Trọng Cảnh không kìm được nhắc nhở một câu, nhưng lại bị Tông Thừa và Lâu Khuê đồng thanh phản bác. Vũ Quan có Kiều Nhuế trấn thủ, một người trấn giữ quan ải, vạn người khó vượt qua, cho dù người Tây Lương có binh lâm thành hạ cũng đành bó tay. Hơn nữa, Kiều gia ở Lương Quốc cũng xuất thân thế gia, họ có thể đồng tâm với Tôn Sách sao? Đánh bại Tôn Sách, rồi phái người tăng viện cho Vũ Quan là được. Cơ hội tốt như vậy mà không nắm bắt, lại đi bắt tay hòa giải với Tôn Sách? Chẳng khác nào nuôi hổ, tương lai nhất định sẽ hối hận.

Trương Trọng Cảnh cứng họng không nói nên lời. Ông cũng không rõ nên làm thế nào cho phải. Ông dù sao cũng chỉ là một danh y, y thuật cao minh, nhưng quyền mưu lại không phải thế mạnh của ông. Tông Thừa là danh sĩ, Lâu Khuê cũng có kinh nghiệm dụng binh, cả hai người họ đều thấy khả thi, ít nhất cũng không đến mức không có chút phần thắng nào chứ.

Đúng lúc này, ngoài cửa có người báo, Trần Vũ tới thăm.

Tông Thừa và Lâu Khuê trao đổi ánh nhìn, hiểu ý mà cười.