Được Phùng Phương khuyên giải, sau khi nhận một phần hậu lễ từ Sái Mạo, Viên Thuật sảng khoái đồng ý với thỉnh cầu của Tôn Kiên, để Tôn Phụ trấn thủ Tương Dương, để Hoàng Thừa Ngạn đảm nhiệm chức Nam Dương thiết quan. Tuy nhiên, hắn không mấy mặn mà với chức Kinh Châu thứ sử, ra hiệu cho Tôn Kiên dâng lên một bản biểu. Bản biểu còn chưa kịp gửi ra khỏi cửa doanh trại, hắn đã trở thành Kinh Châu mục.

Viên Thuật có ngàn cái xấu, vạn cái dở, nhưng có một điểm tốt, đó chính là sảng khoái. Tôn Kiên vì hắn đánh hạ Kinh Châu, hắn cũng "ném đào tặng mận", đề bạt Tôn Kiên từ Dự Châu thứ sử lên thành Dự Châu mục. Tất nhiên, cũng giống như việc hắn làm Kinh Châu mục, bản tấu chương gửi triều đình đã đi rồi, có đến được Trường An hay không thì chỉ có trời mới biết. Mực còn chưa ráo, họ đã bắt đầu gọi nhau là Viên Kinh Châu, Tôn Dự Châu rồi.

Loạn thế dễ làm quan, có binh quyền thì là vua cỏ, đạo lý này nghìn đời không đổi. Thánh nhân nói, danh không chính thì ngôn không thuận, tất cả mọi người đều tán đồng câu nói này, chỉ là cái "danh" này đến từ đâu thì mỗi người lại có cách hiểu khác nhau. Như Viên Thuật, Tôn Kiên làm thế này chắc chắn là không hợp quy củ, nhưng hiện tại thiên tử bị gian thần Đổng Trác kiềm tỏa, chính lệnh không thông, từ Viên Thiệu trở đi đều làm như vậy, quạ đậu trên lưng heo đen - ai cũng đừng cười ai đen.

Ngoài chức Dự Châu mục, Viên Thuật còn tặng Tôn Kiên một món quà, chữ "hành" trong chức "Hành Phá Lỗ tướng quân" đã được loại bỏ, từ nay là Phá Lỗ tướng quân chính thức. Tôn Sách, Chu Du cũng được thăng quan, Tôn Sách là Hoài Nghĩa trung lang tướng, Chu Du là Phụ Nghĩa trung lang tướng. Mặc dù không nói rõ, nhưng ai cũng hiểu, chữ "Nghĩa" này tất nhiên là chỉ bản thân Hậu tướng quân Viên Thuật.

Tiếp nhận quan chức, Tôn Sách và Chu Du theo lệ phải đích thân đến tạ ơn Viên Thuật, kẻ luôn tự xưng là người trọng nghĩa. Khi hai người mặc chiến giáp chiến bào mới tinh, khoác đại sưởng, đội vũ quan, sóng vai đứng trước mặt Viên Thuật, không chỉ Viên Thuật đang uống rượu xem nhạc phải sáng mắt lên, dừng chén rượu lại, mà các cơ thiếp phía sau Viên Thuật càng là im phăng phắc, người thiếu nữ đang múc rượu cho Viên Thuật trực tiếp đổ cả một muôi rượu nóng hổi lên chân hắn.

Nhà họ Viên bốn đời ba công, gen di truyền mạnh mẽ, trai đẹp không ít. Bản thân Viên Thuật tuy là hạng công tử bột, nhưng cũng tướng mạo đường đường, con cái của hắn đa phần cũng có ngoại hình xuất chúng. Thế nhưng đem so với Tôn Sách, Chu Du thì bọn họ liền trở nên mờ nhạt. Một mỹ nam đã đủ hút mắt, hai mỹ nam cùng xuất hiện, cho dù là các cơ thiếp của Viên Thuật vốn đã quen nhìn trai đẹp, lúc này cũng không khỏi rung động tâm can, mặt nóng tim đập.

"Mẹ kiếp, mất mặt, mất mặt!" Viên Thuật nhảy dựng lên, vừa đá vừa đánh, đuổi đám đàn bà đang phát bệnh mê trai vào hậu thất, vung tay áo, rũ rũ vạt áo ướt sũng, đứng dậy, đi đến trước mặt Tôn Sách, Chu Du, một tay ấn một người, nhìn trái nhìn phải, cười ha hả.

"Phùng Tử Chính không nói sai, không chỉ Chu Bá Kỳ sinh được đứa con trai tốt, Tôn Văn Đài cũng sinh được đứa con trai tốt. Không phân cao thấp, không phân cao thấp mà."

Bị Viên Thuật ấn vai, Chu Du có chút không tự nhiên. Tôn Sách lại nảy sinh thiện cảm lớn với Viên Thuật. Tuy nói tên này thất bại về chính trị, là một kẻ ngũ thế tổ bất tài, nhưng làm người hào sảng, nhìn thuận mắt hơn đám danh sĩ cứ ra vẻ trịch thượng kia nhiều. Chàng chắp tay, khẽ nhướng mày.

"Minh tướng quân hào khí hơn người, nghĩa bạc vân thiên, chính là tấm gương cho chúng tôi noi theo."

"Ta ư?" Viên Thuật rất ngạc nhiên. "Còn là tấm gương của các ngươi sao?"

"Phải ạ, tôi từ sớm đã nghe qua anh hùng sự tích của Minh tướng quân, ngưỡng mộ vô cùng. Hôm nay có cơ hội diện kiến Minh tướng quân, quả thực là phúc ba đời."

"Ha ha..." Viên Thuật vui không tả xiết, cũng học dáng vẻ của Tôn Sách nhướng nhướng mày, ngoác miệng cười không dứt. "Vậy ngươi nói thử xem, ta có anh hùng sự tích nào đáng để ngươi ngưỡng mộ?"

"Nổi tiếng nhất tất nhiên là chuyện đốt hoàng cung, trảm sát hoạn quan, báo thù cho Hà Đại tướng quân."

Viên Thuật tức thì có chút lúng túng, nhìn trái ngó phải, không biết tiếp lời thế nào. Chu Du cũng sốt ruột, liên tục nháy mắt với Tôn Sách. Tôn Sách lại như không thấy, nói tiếp: "Chỉ có phi thường chi nhân mới làm được phi thường chi sự. Hoạn quan làm loạn triều chính, hoàng cung đã là nơi ô uế, nếu không có hỏa đức của Đại Hán thì không thể thanh tẩy. Ngọn lửa này tuy nói là thiên ý, nhưng cũng chỉ có những bậc hiệp giả như Minh tướng quân mới có thể làm, mới dám làm."

Viên Thuật nghĩ một hồi, liên tục gật đầu. "Có lý, có lý."

"Phàn Khoái từng nói, người làm việc lớn không câu nệ tiểu tiết, Minh tướng quân vì nhà Hán trừ bỏ cặn bã, làm việc phi thường này, thật khiến người ta khâm phục. Tôi vì trù bị lương thảo, giúp tướng quân chinh thảo nghịch tặc, ở Tương Dương có chút sát phạt, cũng là mạo hiểm bị người đời dị nghị. Nếu không phải Minh tướng quân đã làm gương đi trước, tôi cũng không dám làm."

Viên Thuật đảo mắt, liếc nhìn Tôn Sách một cái, phì cười một tiếng. "Thằng nhãi ranh, bảo sao vừa gặp mặt đã tâng bốc ta, hóa ra là muốn đổ trách nhiệm giết người nhà Khoái, nhà Tập lên đầu ta à. Yên tâm đi, hạng ngu xuẩn không biết thời thế như Khoái Việt, dù ngươi không giết, ta cũng phải giết. Bọn chúng nếu muốn báo thù, ngươi cứ tiếp tục giết, nếu ngươi bận không xuể, ta giúp ngươi giết."

"Có lời này của Minh tướng quân, tôi yên tâm rồi. Việc ở Tương Dương đã có Minh tướng quân chủ trì, tôi chỉ cần nhất tâm đối phó với dư nghiệt hoạn quan xấu xí Tào Tháo kia là được, nếu có cơ hội theo tướng quân cùng chinh thảo kẻ tâm hoài bất quỹ, lấy thứ diệt đích ngụy quân tử kia, tôi vạn chết không từ."

"Nói hay lắm." Viên Thuật được gãi đúng chỗ ngứa, mày giãn mắt cười, vỗ mạnh lên đùi. "Chỉ vì câu này của ngươi, phải thưởng một chén lớn! Người đâu, người đâu, mẹ kiếp, đám đàn bà ngu xuẩn này chết đâu hết rồi, không biết ra rót rượu. Lúc thấy công tử tuấn tú thì mắt trố lên, thấy đấng nam nhi đại trượng phu thực sự thì lại trốn đi." Hắn vừa cười mắng, vừa xông vào hậu trướng, lôi đám cơ thiếp đang trốn sau trướng nhìn trộm ra ngoài.

"Dâng rượu, dâng rượu. Nếu đứa nào trong các ngươi có phúc được hai thằng nhãi này để mắt tới, ta sẽ gả các ngươi cho bọn họ, lại còn tặng thêm một phần của hồi môn."

Lời chưa dứt, đám đàn bà kia đã tranh nhau chen chúc chạy ra, người thì đi cướp muôi rượu, người thì đi cướp chén rượu, có người tay chậm một chút, liền chạy thẳng tới trước mặt Tôn Sách, ôm lấy cánh tay Tôn Sách, Chu Du, ra sức đưa tình. Chu Du mặt đỏ tía tai, liên tục từ chối khéo, Tôn Sách tuy biết người Hán có thói quen đem cơ thiếp ra làm quà tặng người khác, nhưng đột nhiên gặp phải tình huống này, cũng có chút không chuẩn bị kịp, nhất thời đỏ bừng cả mặt.

Kẻ khởi xướng là Viên Thuật lại xem đến sướng rơn, cướp lấy một chén rượu uống cạn, xoạc chân ngồi trên bậc thang, vỗ đùi cảm thán.

"Tốt, tốt. Công Cẩn có kiến thức, chỉ điểm giang sơn, trong lòng có giáp binh. Bá Phù có dũng khí, dám vì thiên hạ tiên. Có hai người các ngươi tương trợ, ta lo gì đại sự không thành? Ta Viên Thuật tung hoành thiên hạ, danh sĩ hào kiệt đã gặp không đếm xuể, nhưng người có thể so với hai người các ngươi thì chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nghĩ kỹ lại, chỉ có chú cháu nhà họ Tuân mới có thể so với hai người các ngươi. Tuân Văn Nhược có mưu của Trương Lương, có thể so với Công Cẩn. Tuân Công Đạt dám làm dám chịu, có thể sánh ngang Bá Phù. Nếu bàn về ngực dạ, chú cháu bọn họ tự xưng danh sĩ, câu nệ hư danh, vẫn còn kém các ngươi một bậc."

Tôn Sách rất cạn lời. Viên Thuật này cái nhãn quang gì thế, đến ví von cũng chẳng biết. Chu Du và Tuân Úc sao có thể là một, tôi và Tuân Du càng là tám đời chẳng liên quan. Người ta không coi trọng ông là đúng, tôi cũng chẳng coi trọng ông, nhưng ai bảo nhà họ Tôn tôi gốc gác kém, không đủ để tự lập cơ chứ. Ông nội tôi nếu không phải người trồng dưa, mà là quan lại làm đến nhị thiên thạch, thì tôi thèm đếm xỉa gì đến ông.

Tôn Sách vừa thầm chửi trong bụng, vừa đẩy đám đàn bà oanh oanh yến yến kia ra. Tuy nói ai nấy tướng mạo cũng không tệ, nhưng tôi không phải kẻ thích vợ người như Tào Tháo, càng không có hứng thú nhặt lại đồ cũ của Viên Thuật. Tôi tuổi trẻ phơi phới, có cả một rừng thiếu nữ thời hoa mộng đang chờ tôi chinh phục, ai thèm thứ hoa tàn liễu héo này chứ.

Mãi mới thoát khỏi sự quấn quýt của đám đàn bà, không kịp bồi Viên Thuật uống một chén, Tôn Sách và Chu Du vội vã bỏ chạy tháo thân.

Viên Thuật vuốt râu trên môi, con ngươi đảo liên hồi, lẩm bẩm một mình: "Hai tên thiếu niên lang này, không thể để rẻ cho kẻ khác. Nhưng gả đứa nào làm con rể đây, thật là khó xử mà. Ai, con gái lớn gả cho Hoàng Y thật là đáng tiếc, đó là một tên phế vật, việc gì cũng chẳng làm nổi."