Giải quyết được vấn đề nan giải bấy lâu, Tôn Sách rất cao hứng.

Hoàng Nguyệt Anh tuy chưa tính toán ra đường cong đạn đạo, nhưng nàng đã tích lũy được không ít dữ liệu, có thể ước tính tầm bắn một cách hoàn hảo. Phương pháp nàng dùng rất phức tạp, mặc dù nàng đã cố hết sức giải thích, nhưng Tôn Sách vẫn không hiểu lắm, đành buông tay để nàng tự mình làm.

Hắn chỉ rất ra vẻ mà nói với Hoàng Nguyệt Anh: "Đại đạo chí giản chí dịch, khi nào nàng có thể tạo ra một công thức mà người bình thường đều có thể hiểu được, lúc đó mới gọi là thực sự thành công. Lấy ví dụ, Cú tam cổ tứ huyền ngũ (3-4-5), cái này đơn giản biết bao, so với việc nàng vẽ một đống hình, giải thích một tràng thì đơn giản hơn nhiều, ngay cả thợ thủ công không biết chữ cũng có thể hiểu."

Hoàng Nguyệt Anh nửa tin nửa ngờ, nhưng vì đã giải quyết được vấn đề, tâm trạng rất tốt nên không so đo với Tôn Sách nữa.

Tôn Sách lập tức chạy đến đại doanh của Viên Thuật, đem tin vui này báo cho Viên Thuật. Viên Thuật nghe xong, vô cùng hưng phấn, suýt chút nữa đập gãy án kỷ. "Tốt, tốt, thực sự đánh hạ được Uyển Thành, đánh lui Từ Vinh, Ngưu Phụ, đừng nói là một quân, cho dù là phong hầu như nam tử cũng đều có thể." Nói xong, ông ta lại nháy mắt. "Bá Phù, vẫn là con có nhãn quang, Hoàng Nguyệt Anh này tuy không thể gọi là hiền nội trợ, nhưng lại là một quản gia hiếm có đấy. Có nàng thay con quản lý doanh trại hậu cần, chế tạo quân giới, sau này ai dám trêu chọc con."

Đối mặt với lão già không đứng đắn này, Tôn Sách tỏ vẻ cạn lời, chỉ có thể ngầm thừa nhận.

Viên Thuật không kìm nén được hưng phấn, sai người mời Diêm Tượng, Trương Huân và các cận thần đến, thông báo tin tốt này cho họ, đồng thời ra lệnh từ hôm nay trở đi, doanh trại hậu cần phải giới nghiêm, không có lệnh bài của ông ta hoặc của Tôn Sách, bất cứ ai không được tùy ý ra vào, đặc biệt là khu vực chế tạo máy bắn đá, nếu không sẽ bị xử trảm.

Diêm Tượng lập tức nhắc nhở Viên Thuật. Mặc dù vấn đề khí giới công thành đã được giải quyết, nhưng vấn đề con tin vẫn còn đó, đàm phán vẫn phải tiếp tục, cho dù chỉ là để làm lạc hướng Tào Tháo. Ngoài ra, ngoài việc giới nghiêm bên trong để tránh lộ bí mật, còn phải đề phòng Tào Tháo phái người tập kích doanh trại.

Viên Thuật thấy có lý, đều đồng ý tất cả. Tôn Sách cũng cảm thấy Diêm Tượng suy nghĩ chu toàn, là một mưu sĩ hợp cách. Vốn dĩ hai người có chút ngăn cách, ít nhiều gì cũng nhìn nhau không vừa mắt, tiền nhập vi chủ. Nay ngăn cách đã xóa bỏ, hắn lại nhìn ra điểm tốt của Diêm Tượng.

Diêm Tượng tiếp đó lại đề nghị Viên Thuật liên lạc với Tôn Kiên, mời ông tự mình tiến quân vào Dĩnh Xuyên. Một là để chặn đứng viện binh của Viên Thiệu từ hướng Trần Lưu tới, hai là ngăn chặn quân Ngưu Phụ từ hướng Lạc Dương tới, đồng thời phái người đến Cù huyện, đón gia quyến của Thái Ung ra. Thái Ung là danh sĩ, một khi đã đến thì không thể để ông ấy đi, theo lời Tôn Sách nói thì đưa ông đến Tương Dương, để ông yên tâm viết sử, tránh việc ông tâm ý không nhất quán, lại bị Viên Thiệu mời đi mất.

Viên Thuật vui mừng khôn xiết. Dù ông ta có hồ đồ đến đâu cũng hiểu được việc nắm giữ một người viết sử trong tay có lợi ích lớn như thế nào, đây là thứ dùng bao nhiêu tiền cũng không mua nổi, có giá trị hơn cả một đống bia mộ.

Thừa thắng xông lên, Viên Thuật để Diêm Tượng chấp bút viết thư, lại lệnh cho Trương Huân triệu tập chư tướng ban bố quân lệnh, ra lệnh cho mỗi người canh giữ chặt doanh trại, không để Tào Tháo thừa cơ lợi dụng, đồng thời gấp rút huấn luyện, chuẩn bị mười ngày sau công thành. Tôn Sách, Chu Du tuy là chủ lực, nhưng các bộ khác cũng không thể nhàn rỗi, cố gắng chia sẻ một phần nhiệm vụ.

Chư tướng mấy ngày nay luân phiên tấn công trang viên, hầu bao phồng lên, đồng thời họ cũng có trải nghiệm thực tế về tác dụng của máy bắn đá. Biết được doanh trại hậu cần sắp chế tạo ra máy bắn đá có uy lực lớn hơn, có khả năng một hơi đánh hạ Uyển Thành, họ đều vô cùng nhiệt huyết, liên tục vỗ ngực xin xuất chiến, vẻ mặt hào sảng như không ai thay thế được mình.

Nghiệp Thành.

Viên Thiệu ngồi thẳng, trang phục hoa lệ không một nếp nhăn, trên đai lưng ngọc cắm một thanh đao kiểu dáng cổ xưa, không giận tự uy. Đầu mày ông khẽ nhíu, khuôn mặt trắng bệch căng cứng, trong mắt ẩn chứa sự không vui, trong sảnh yên tĩnh không tiếng động, không ai dám nói lớn.

Im lặng hồi lâu, biệt giá Thẩm Phối ho nhẹ một tiếng, nhắc nhở: "Chủ công, Hứa Du tuy phụ lòng tin của chủ công, xuất sư bất lợi, nhưng Tào tướng quân vẫn đang kiên thủ tại Uyển Thành, con trai ông ấy ngàn dặm cầu viện, chủ công không nên lạnh nhạt."

Viên Thiệu thở hắt ra một hơi, khẽ gật đầu. Thẩm Phối vẫy vẫy tay, ra hiệu cho vệ sĩ ngoài cửa cho vào. Vệ sĩ vội vàng đi rồi về, sau đó, Hứa Du và Tào Ngang cùng bước vào. Hứa Du bước đi nhẹ nhàng, Tào Ngang lại bước đi khó khăn, sắc mặt tái nhợt, không theo kịp bước chân của Hứa Du, bị bỏ lại phía sau một đoạn khá xa.

Viên Thiệu càng không thích, không để ý đến Hứa Du đang lao lên phía trước hành lễ, ông nghiêng người về phía trước.

"Tử Tu, con làm sao vậy?"

Hứa Du thấy Viên Thiệu cúi người về phía trước, tưởng là chào hỏi mình, đang định thi lễ, nghe Viên Thiệu quan tâm Tào Ngang, lúc này mới biết mình hiểu lầm, nhất thời vô cùng lúng túng. Hắn quay đầu nhìn lại, thấy Tào Ngang tụt lại phía sau mấy bước, vội vàng quay lại, đỡ Tào Ngang đến trước mặt Viên Thiệu, lại tranh trước nói: "Chủ công, Tử Tu theo Tào Mạnh Đức thân lâm chiến trận, giao thủ với Tôn Sách, bị ám tiễn làm bị thương, suýt chút nữa mất mạng."

Viên Thiệu rất ngạc nhiên, nhìn Tào Ngang bằng con mắt khác. Ông lớn tuổi hơn Tào Tháo, con trai cả Viên Đàm, con trai thứ Viên Hy đều đã trưởng thành, cũng theo ông xuất chinh đã lâu, nhưng chưa từng thân lâm chiến trận, càng không có kinh nghiệm liều chết chiến đấu với đối thủ rồi bị thương như Tào Ngang. Nhìn con thấy cha, Tào Tháo tuy năng lực bình thường, vẫn rất dụng tâm, lòng trung đáng khen, càng không nên lạnh nhạt với con trai ông ta như vậy.

Viên Thiệu đứng dậy khỏi ghế, đỡ Tào Ngang, quan tâm nói: "Tử Tu, vết thương thế nào? Có cần mời y sư đến xem không?"

Tào Ngang lắc đầu, gắng gượng cười: "Đa tạ chủ công quan tâm, nhưng tiểu tử vẫn chịu được, không vướng bận gì. Chủ công, tiểu tử có quân tình quan trọng cần báo cáo. Phụ thân con bị vây khốn tại Uyển Thành, khẩn cấp cần viện binh, xin chủ công lập tức phái người chi viện, chậm trễ thì Uyển Thành khó giữ."

"Cha con có bao nhiêu nhân mã, Viên Công Lộ lại có bao nhiêu?"

"Cha con hiện còn hơn bốn ngàn người, quân quận Nam Dương và bộ khúc hào cường hơn một vạn người. Viên Công Lộ có hai vạn người. Tuy nhiên Tôn Kiên cha con họ rất thiện chiến, không thể coi thường."

Nụ cười trên mặt Viên Thiệu nhạt đi, ông buông tay, ra hiệu cho thị giả xếp chỗ cho Tào Ngang, bản thân đứng thẳng dậy, vuốt ve vòng đao bên hông, nhìn về phía Hứa Du. "Tử Viễn, là như vậy sao?"

Hứa Du lúng túng gật đầu. "Tướng quân, sự việc đại khái là như vậy, nhưng lúc đó ta đang ở Dĩnh Xuyên liên lạc với các nhà, không rõ chi tiết."

Thẩm Phối ho nhẹ một tiếng, nhìn có vẻ lơ đãng, thực chất lại đánh thẳng vào trọng tâm. "Hứa Tử Viễn, ngươi đã ở Dĩnh Xuyên, vậy hiện tại Dĩnh Xuyên có bao nhiêu quân quận đang chuẩn bị cứu viện Tào tướng quân? Cho dù không có binh, chỉ cần vận chuyển một ít lương thảo ủng hộ Tào tướng quân, Tào tướng quân cũng có thể giữ được Uyển Thành rồi. Vào lúc đại chiến thế này, sao ngươi lại chạy đến Nghiệp Thành? Chẳng lẽ ngươi lo Tào Tử Tu nói không rõ ràng, nhất định phải là ngươi đến giải thích một phen?"

Hứa Du giận dữ. "Chư quân ở xa tận Nghiệp Thành, đâu biết tình hình Nam Dương. Tôn Kiên thiện chiến, Tôn Sách giảo hoạt, Viên Công Lộ có cha con họ tương trợ đã như hổ thêm cánh, huống hồ Lư Giang Chu gia hiện giờ cũng phụ thuộc vào hắn..."

"Ngươi nói cái gì?" Viên Thiệu ngắt lời Hứa Du, cũng ngăn cản Thẩm Phối.

"Chủ công, con trai của Chu Dị là Chu Du hiện đang dưới trướng Viên Công Lộ nghe lệnh, chính là hắn giúp Tôn Kiên cha con đánh chiếm Tương Dương, đuổi Lưu Biểu đi, Thái gia đầu hàng, Khoái Việt... đã tử trận."

Viên Thiệu biến sắc.