Sau khi cân nhắc trong chốc lát, Trương Huân là người đầu tiên xé bỏ vẻ giả tạo dè dặt, cướp lấy một tổ ba người. Đằng nào cũng là một vạn một ngày, đương nhiên càng đông người càng tốt.

Có kẻ dẫn đầu, những người khác cũng chẳng khách khí nữa, Trần Vũ, Lưu Tường, Lý Phong mỗi người cướp lấy một tổ người, hớn hở dẫn theo binh mã của bộ mình rời khỏi đại doanh, vội vã tiến về mục đích. Thời gian chính là tiền bạc, công phá thêm một trang viên là có thêm một phần thu nhập, có tấm gương Tôn Sách ở phía trước, không ai muốn tụt lại phía sau.

Chu Du đều đáp ứng, vội vã quay về trang viên họ Hà, bẩm báo với Tôn Sách.

Tôn Sách rất bất ngờ, Viên Thuật lại dễ dàng đồng ý như vậy sao?

Chu Du cũng cảm thấy không thể tin nổi. Tôn Sách phái y đi, vốn là lo Viên Thuật phản đối, nhà họ Chu và nhà họ Viên có nguồn gốc sâu xa, bản thân y lại rất được Viên Thuật coi trọng, có thể đứng ra thuyết phục Viên Thuật, không ngờ Viên Thuật căn bản không cần thuyết phục, đồng ý nhanh hơn bất cứ ai. Hai người bàn bạc rất lâu, cho rằng Viên Thuật bị đám người kia ép quá gấp, y phối hợp như vậy, giải được nỗi lo cháy lông mày của Viên Thuật, Viên Thuật cũng không so đo những vấn đề nhỏ nhặt đó nữa.

"Hậu tướng quân... vẫn không mất đi bản sắc khinh hiệp." Chu Du cuối cùng đưa ra một kết luận.

Tôn Sách không lên tiếng, nhưng hắn cũng có cảm giác này. Khinh hiệp tuy cũng có một chữ hiệp, nhưng chữ hiệp trong ấn tượng của người Hán triều không phải là từ tốt đẹp gì. Hiệp giả, giáp nhân dã, nghĩa là cậy mạnh dùng vũ lực. Khinh cũng không phải là khinh công, mà là chỉ sự khinh bạc, hành động không đủ trầm ổn, tóm lại không phải là từ tốt. Viên Thuật đã diễn giải hoàn hảo hai chữ khinh hiệp này, khinh bạc mà ngang ngược, nhưng nhìn từ một góc độ khác, y ít nhiều cũng có chút khí hiệp — nếu những lời Sái Mạo chuyển đạt là thật, Viên Thuật thực sự cảm thấy làm vậy là không trượng nghĩa, thậm chí ngượng ngùng không dám nói thẳng với hắn.

"Chuẩn bị dời doanh thôi, đừng để Tào Tháo chạy thoát vào phút cuối."

Chu Du liên tục gật đầu.

Tôn Sách lập tức triệu hồi Hoàng Trung, Đổng Dật, đại quân dời doanh đến Uyển Thành. Hơn nửa tháng, Tôn Sách ngoài việc công phá trang viên họ Hà ra, còn công phá trang viên nhà Hứa Du, nhà Hà Ngung cùng bảy tám hào cường lớn nhỏ khác, không có đại hào cường nào nổi tiếng. Một là vì thời gian quá gấp, hai là vì binh lực Tôn Sách có hạn, lại không muốn tác chiến mệt mỏi. Mặc dù vậy, hắn vẫn thu hoạch không nhỏ, riêng chiến binh thực thụ đã tăng lên bốn ngàn người, hơn nữa toàn là thanh niên trai tráng.

Qua vài lần chiến đấu, Đặng Triển lần nào cũng đi đầu, tích công nhiều nhất. Hắn không còn nhắc đến chuyện rời đi nữa, qua sự tiến cử của Hoàng Trung, Tôn Sách bổ nhiệm hắn làm Hiệu úy, lĩnh một doanh, ngang hàng với Hoàng Trung, Đổng Dật. Bộ thuộc hắn thống lĩnh chủ yếu là bộ khúc mới đầu hàng của các nhà, xét về võ nghệ cá nhân thì không yếu, nhưng sự phối hợp trận thế và mức độ trung thành còn kém một bậc, cần phải tôi luyện thêm qua thực chiến.

Đến dưới thành Uyển, đang hạ trại, Tôn Sách còn chưa kịp đi bái kiến Viên Thuật, thì Viên Thuật đã đến đại doanh của hắn trước, bên cạnh chỉ mang theo Trường Nô cùng hơn mười kỵ binh thân vệ. Y đi dạo một vòng trong đại doanh của Tôn Sách, cuối cùng xua xua tay, đầy vẻ khinh miệt.

"So với các ngươi, đám người kia đều là phế vật, căn bản không biết dẫn binh."

Tôn Sách rất lúng túng. Tuy những gì y nói là sự thật, nhưng nói thẳng thừng như vậy cũng không tốt lắm, truyền vào tai người khác sẽ gây ra mâu thuẫn không cần thiết.

"Binh là tinh binh, chỉ là số lượng quá ít." Viên Thuật chống nạnh, đi lại hai vòng. "Người ngươi mang từ Tương Dương đến vẫn do ngươi chỉ huy, còn hai ngàn quân Trường Sa đang trên đường tới, nhiều nhất ba năm ngày nữa là đến, cũng đưa cho ngươi, hãy huấn luyện cho tốt, đến lúc đó công thành đành trông cậy vào ngươi. Đám phế vật kia không trông cậy được, đánh một cái trang viên mà vất vả thế, đánh Uyển Thành càng không trông cậy được."

Tôn Sách nghe ra ẩn ý, dường như hành động công đánh trang viên của Trương Huân, Trần Vũ và những người khác không mấy thuận lợi. Chỉ là người hắn phái đi tuần tra vẫn chưa về, hắn chỉ biết đám công tượng mượn đi không vấn đề gì, chứ không biết thêm chi tiết nào khác.

"Tướng quân, có vấn đề gì sao, có phải máy bắn đá không dùng được?"

"Dùng tốt. Máy bắn đá dùng rất tốt, mấy gã thợ mộc đó quá hữu dụng." Viên Thuật hưng phấn đứng dậy, hàng lông mày rậm nhướn lên muốn bay. "Bá Phù, Công Cẩn, hai ngươi tranh thủ thời gian, chế tạo thêm nhiều máy bắn đá, đến lúc đó một hơi hạ gục Uyển Thành. Nếu có thể nện chết tên lùn kia thì càng tốt."

Chu Du cười khổ nói: "Tướng quân, uy lực máy bắn đá có lớn đến đâu, cũng rất khó làm lay chuyển tường thành. Cho dù có thể, cũng không thể đánh như vậy, Uyển Thành đánh nát rồi, tướng quân ở đâu? Tu sửa thành trì là một khoản chi phí lớn, năm mới sắp đến, lúc này trưng tập bách tính tu sửa thành dễ gây bất an. Qua tháng Giêng, rất nhanh lại đến vụ xuân cày cấy, càng không nên trưng tập lượng lớn."

Viên Thuật đảo mắt, như bừng tỉnh khỏi giấc mộng. "Là đạo lý này, nhưng cứ thế này, làm sao mới có thể hạ được Uyển Thành?"

"Tốt nhất là có thể khuyên hàng, binh không đổ máu. Thật sự không được thì lấy việc công phá cổng thành làm chính, cố gắng tránh phá hoại quy mô lớn."

"Để tên lùn đó đi?"

"Tướng quân, Tào Tháo thực sự muốn đi, chúng ta e là không cản nổi. Với binh lực hiện có, ngay cả khi viện binh các quận Nam Quận, Giang Hạ đến nơi, cũng không thể vây hãm Uyển Thành một cách kín kẽ."

Lông mày Viên Thuật rũ xuống, vỗ tay than thở. "Phải rồi, binh lực vẫn không đủ. Nếu ta có mười vạn quân, vây Uyển Thành ba tầng, nhất định có thể bắt được tên lùn này."

Tôn Sách đột nhiên nói: "Muốn giết Tào Tháo tuy khó, nhưng cũng không phải là hoàn toàn không thể."

Viên Thuật mắt sáng lên. "Giết thế nào?"

"Tào Tháo rời Nam Dương, chẳng qua chỉ vài con đường đó, hắn có kỵ binh, chúng ta đuổi không kịp, nhưng con đường hắn có thể đi cũng chỉ có mấy lối đó. Nếu chúng ta mai phục nhân mã chờ hắn trước, chưa chắc không thể đắc thủ."

Viên Thuật vỗ mạnh lòng bàn tay, một nụ cười nở rộ từ khóe mắt, phá lên cười lớn. Y vỗ mạnh lên vai Tôn Sách.

"Ta thích chiêu này, đủ hiểm! Thế này mới giống việc ta Viên Công Lộ nên làm chứ."

Tại Uyển Thành, Tào Tháo đột nhiên rùng mình một cái, cây bút trong tay "bạch" một tiếng rơi trên án thư.

Nhìn vệt mực loang lổ đó, Tào Tháo bất động, hồi lâu mới hít sâu một hơi, rồi từ từ thở ra, hai tay chống mép án thư, chậm rãi đứng dậy, đứng được một nửa lại dừng lại, giống như một cây cung đang tích tụ thế chờ đợi, lại giống như một con dã thú ngửi thấy mùi nguy hiểm.

"Phụ thân..." Tào Ngang trên giường bệnh ngồi dậy, ân cần nhìn Tào Tháo. "Người bị sao vậy?"

Tào Tháo quay người, thấy Tào Ngang ngồi dậy, cả người như đột nhiên sống lại, một bước sải đến bên giường. "Tử Tu, sao con lại ngồi dậy, mau nằm xuống, đừng để vết thương nứt ra."

"Phụ thân, không sao đâu, con đã đỡ nhiều rồi." Tào Ngang cười nói: "Phụ thân, người sao vậy, có phải Viên Công Lộ bắt đầu công thành rồi không?"

Tào Tháo không nói gì, đỡ Tào Ngang, để con ngồi ổn định, tháo lớp vải quấn trên ngực, nhìn vết thương. Vết thương đã khép miệng, mọc ra da non màu hồng. Tào Tháo mừng rỡ ra mặt, lại áp tai vào ngực Tào Ngang, cẩn thận lắng nghe. Tim Tào Ngang đập rất mạnh trong lồng ngực. Tào Tháo mừng rỡ nói: "Trương Bá Tổ quả không hổ là danh y Nam Dương, có chút thủ đoạn. Tử Tu, con thật là phúc lớn mạng lớn, Trương Bá Tổ nói mũi tên này mà đâm sâu thêm một phân, đâm thủng tâm bào, thì dù Biển Thước tái thế cũng không cứu được con. Ha ha, đại nạn không chết, tất có hậu phúc, tương lai con tất sẽ chấn hưng nhà họ Tào."

"Đa tạ phụ thân."

Tào Tháo nhìn chằm chằm Tào Ngang hồi lâu, đột nhiên nói: "Tử Tu, hiện tại con có thể cưỡi ngựa không?"