Sái Mạo suốt đêm trở về Sái Châu, nhìn thấy trang viên biến dạng, mũi cay cay, suýt chút nữa rơi lệ.

Đến tận lúc này, hắn mới thực sự nhận thức được tình cảnh của người nhà nguy hiểm đến nhường nào. Tôn Sách đây là đã quyết tâm chiến đấu đến cùng, nếu không phải hắn bắt giữ cả nhà Khoái Việt, thì bất luận Khoái Việt là vây mà không đánh hay chủ động tấn công mạnh, Sái gia đều sẽ tổn thương nguyên khí.

Ác nhân tự có ác nhân trị, Khoái Việt tự phụ thông minh, gặp phải Tôn Sách cũng chỉ đành chịu thua. Suy cho cùng, hắn và Khoái Việt đều phạm phải một sai lầm: căn bản không nhận thức được chiến tranh tàn khốc đến mức nào. Vào lúc đại chiến, vậy mà còn để người nhà ở lại ngoài thành, chút phòng bị cũng không có. Trang viên rốt cuộc cũng chỉ là trang viên, đối phó với vài tên lưu khấu thì không thành vấn đề, gặp phải hạng đại tặc như Tôn Kiên, Tôn Sách thì chỉ như cá nằm trên thớt mà thôi.

Kinh Châu Thừa Bình đã lâu, dân không tập trận a. Khoái Kỳ bị bắt trong một trận chiến, tuy là đáng xấu hổ, nhưng hắn và Khoái Việt thì có khá hơn bao nhiêu đâu.

Biết được Sái Mạo về nhà, Tôn Phụ không dám chậm trễ, một mặt thông báo cho Sái Phúng, Sái Kha, một mặt thông báo cho Tôn Sách. Tôn Sách nhận được báo cáo, chẳng nói gì, chỉ ừ một tiếng, rồi không có hạ văn. Tôn Phụ không hiểu hắn có ý gì, chỉ đành sắp xếp người đi theo Sái Mạo, đề phòng hắn có hành động bất thường.

Sái Mạo đi tới tiểu viện, quỳ xuống trước mặt Sái Phúng, khóc không thành tiếng. Một mặt là vì lão phụ thân phải chịu khổ, mặt khác là bản thân hắn trong lòng cũng khổ. Từ nhỏ tới lớn, hắn chưa từng phải chịu đựng sự dày vò này.

Sái Phúng cũng rất cảm khái, hai cha con đối diện rơi lệ, hồi lâu sau mới khôi phục bình tĩnh. Sái Phúng hỏi đến mục đích của Sái Mạo. Sái Mạo nói, Tôn Sách đe dọa muốn giết cả nhà Khoái Việt, Khoái Việt bất đắc dĩ, cầu hắn tới đàm phán. Cấp bách nhất là cứu Khoái Kỳ, Tôn Sách chỉ cho Khoái Việt một ngày thời gian.

Sái Phúng suy tư chốc lát: "Con có thể đi cầu Tôn Sách, nhưng hắn sẽ không đáp ứng con."

"Tại sao?"

"Tôn Sách vốn dĩ muốn giết người lập uy, mục tiêu đầu tiên là Sái gia ta, nếu không phải tỷ tỷ con gả cho Tôn Phụ, Sái Châu sợ là đã máu chảy thành sông. Hắn không thể giết Sái gia nữa, chỉ có thể thoái thác cầu thứ, Khoái gia chính là mục tiêu tốt nhất. Lúc này đi cầu hắn, hắn có thể đáp ứng sao?"

"Hắn điên rồi?" Sái Mạo ngây người.

"Hắn không điên, hắn muốn đất đai." Sái Phúng thở dài một tiếng: "Hắn muốn đất đai của chúng ta để đồn điền nuôi binh."

Sái Mạo sau lưng lạnh toát, mồ hôi lạnh toát ra. Hắn nhìn chằm chằm Sái Phúng, lắp bắp nói: "Vậy... vậy nhà chúng ta... ăn gì?"

Sái Phúng bất lực nhìn Sái Mạo: "Chúng ta hiện tại còn tư cách bàn điều kiện sao? Đức Khuê, Tôn Sách là một kẻ điên, với kẻ điên thì không thể nói lý lẽ. Lát nữa con đi gặp hắn, truyền đạt ý của Khoái Việt là được, những thứ khác không cần nói gì cả. Sau khi rời trang viên, con không được về thành, lập tức đi tìm đại tỷ phu của con, bảo ông ấy đi tìm Bàng Đức Công. Tôn Sách từng gặp Bàng Đức Công một lần, đàm đạo rất vui vẻ, hiện tại chỉ có mời ông ấy ra mặt mới có một tia hy vọng."

Sái Mạo suy nghĩ một chút: "Vậy con cũng không cần gấp như vậy, đợi Tôn Sách giết Khoái Kỳ rồi tính. Nhà con chết người, Khoái gia cũng phải trả giá."

Sái Phúng thở dài: "Cố gắng hết sức đi. Con mau chóng đi làm, giết hay không giết Khoái Kỳ, đó là chuyện của Tôn Sách."

Sái Mạo lĩnh ý, cúi người lui ra. Hắn tới chính đình, xin gặp Tôn Sách, Tôn Sách chẳng thèm ngó ngàng tới hắn, chỉ phái người truyền một câu: Nếu là vì Khoái gia cầu tình, thì không cần gặp. Ngoại trừ Khoái Việt đầu hàng hoặc xuất chiến, không có khả năng thứ ba. Ngày mai giữa trưa không thấy Khoái Việt, ta sẽ đưa đầu Khoái Kỳ cho hắn. Sái Mạo cũng không cố chấp, quay người rời khỏi Sái Châu, một mặt phái người truyền lời cho Lưu Biểu, Khoái Việt, một mặt chạy tới nhà đại tỷ phu Hoàng Thừa Ngạn.

Sáng sớm ngày hôm sau, Tôn Sách vừa ăn xong bữa sáng, đang nghe Tôn Phụ, Hoàng Trung báo cáo tình hình, có người tới báo, Hoàng Thừa Ngạn cầu kiến.

Tôn Sách còn chưa phản ứng, Tôn Phụ, Hoàng Trung lập tức đứng dậy, rời khỏi chỗ ngồi, chắp tay đứng đó, một bộ dáng cung nghênh thánh giá. Tôn Sách không hiểu: "Các ngươi làm cái gì?"

"Bá Phù, Hoàng Thừa Ngạn là danh sĩ Miện Nam, không thể chậm trễ."

Tôn Sách cười lạnh một tiếng. Xem cái đức hạnh này của các ngươi, một danh sĩ tới mà làm các ngươi sợ thành như vậy, đáng không? Các ngươi cũng không nghĩ xem ông ta tới là để làm gì. Tục ngữ nói rất hay, vô sự không đăng tam bảo điện, một danh sĩ chủ động cầu kiến chắc chắn không phải vì ngưỡng mộ Tôn gia chúng ta.

Thấy Tôn Sách khinh thường, lại không có ý đứng dậy nghênh đón, Hoàng Trung cũng khuyên: "Tướng quân, Hoàng Thừa Ngạn không chỉ là con rể Sái gia, mà còn là biệt chi của Giang Hạ Hoàng thị, không thể coi thường. Ông ta chủ động tới thăm, chính là cơ hội tốt để tướng quân kết giao thế gia Tương Dương."

Tôn Sách cười ha ha. Hắn làm sao có thể không biết Hoàng Thừa Ngạn là ai, đại tỷ phu của Sái Mạo, liên câm của Lưu Biểu, càng là nhạc trượng đại nhân của Gia Cát Lượng, vị danh sĩ này tuy không xuất hiện chính thức trong Tam Quốc Chí, nhưng người nghiên cứu sử Tam Quốc lại không thể bỏ qua loại đại lão ẩn hình này và quan hệ phía sau ông ta. Hai ngày nay, hắn đã tìm hiểu không ít tình hình thế gia Tương Dương cùng Sái Kha, trong đó bao gồm cả Hoàng Thừa Ngạn, đương nhiên biết lai lịch Giang Hạ Hoàng thị của ông ta.

Giang Hạ Hoàng thị hưng thịnh từ danh thần Hoàng Hương thời Hán Chương Đế, đến nay đã hơn một trăm năm, tính là thế gia trăm năm. Hoàng Thừa Ngạn là biệt chi, chuyển tới Tương Dương ở, không nổi danh như bản gia, nhưng gia tài cũng rất hậu hĩnh, không cần xuất sĩ cũng có thể áo cơm vô ưu, cho nên mới có thể an tâm làm một danh sĩ. Hôm qua Sái Mạo tới cầu tình cho Khoái Việt, không kiên trì bao lâu đã đi, Tôn Sách liền đoán hắn đi mời thuyết khách, nhân tuyển thuyết khách tốt nhất đương nhiên là danh sĩ có tài ăn nói và có danh vọng, chỉ là hắn không ngờ Hoàng Thừa Ngạn sẽ chủ động tới gặp hắn, hắn vốn tưởng rằng sẽ là Bàng Đức Công ở ngay gần đó.

Vậy Bàng Đức Công đã đi đâu, Hoàng Thừa Ngạn tới Sái Châu, ông ta hẳn là đi đại doanh tìm lão cha mình rồi. Nếu đúng là như vậy, đám hào cường Tương Dương này thật biết đoàn kết, bất luận ngày thường đấu đá thế nào, một khi đối mặt với nguy cơ thực sự, lập tức bỏ qua mâu thuẫn, nhất trí đối ngoại.

Hèn gì Lưu Biểu ở Kinh Châu mười mấy năm đều không thể xử lý những hào cường này, xem ra ta còn phải dùng thuốc mạnh mới được.

"Đều ngồi xuống cho ta." Tôn Sách không vui nói: "Danh sĩ thì đã sao, có gì mà phải kinh ngạc."

Tôn Phụ và Hoàng Trung nhìn nhau, không nói gì. Tôn Phụ lại khuyên: "Bá Phù, như vậy không tốt lắm đâu, cho dù thúc phụ ở đây, nếu có danh sĩ tới thăm, cũng phải nghênh tiếp một chút."

Tôn Sách phất phất tay: "Hoàng Thừa Ngạn đã là đại tỷ phu của Sái Mạo, với ngươi liền coi như là liên câm, ngươi đi gặp đi, hỏi ông ta có việc gì. Nếu không phải việc gì quan trọng, thì cứ mời ông ta đợi một chút, ta xử lý xong quân vụ rồi gặp ông ta."

Tôn Phụ còn muốn khuyên nữa, thấy sắc mặt Tôn Sách không tốt, không dám nói nhiều, vội vàng chạy ra ngoài. Hoàng Trung thấy vậy, biết Tôn Sách sớm đã có sắp xếp, cũng không khuyên nữa, quay về chỗ ngồi, tiếp tục báo cáo quân vụ. Tôn Sách nghe rất chăm chú, việc lớn việc nhỏ đều không bỏ sót. Hắn hiện tại không chỉ nghe báo cáo, mà còn đang học tập. May mà Hoàng Trung cũng là người mới, hai người trao đổi với nhau, cũng không cảm thấy có gì không đúng.

Hai người đang nói chuyện rôm rả, ngoài cửa bỗng nhiên một trận ồn ào. Tôn Sách ngẩng đầu nhìn, thấy Sái Kha đang tranh luận với thân vệ canh cửa. Thân vệ giữ bà ta lại, nhưng không chặn được một bóng dáng nhỏ bé khác. Một cô bé búi tóc đôi len lỏi từ giữa hai người, ba bước như hai bước, lao vào sảnh đường.

"Tôn tướng quân muốn học Sở Bá Vương Hạng Vũ, dùng vũ lực chinh phục thiên hạ sao?"

Tôn Sách buông thẻ tre trong tay, nhìn chằm chằm cô bé một hồi lâu, mặt trầm xuống: "Tôn Quốc Nghi, ngươi vào đây cho ta."

Tôn Phụ vội vàng chạy vào, mồ hôi đầm đìa, sắc mặt đỏ ửng. Tôn Sách vỗ mạnh lên án kỷ: "Ta đã nói với ngươi thế nào, bất kỳ ai cũng không được tùy ý ra vào trang viên, con bé này là ai, từ đâu tới, tại sao không báo cáo?"

Tôn Phụ còn chưa kịp nói, cô bé đã kháng nghị: "Ta họ Hoàng, tiểu danh là A Sở, nghe nói tướng quân chiếm Sái Châu, a mẫu bảo ta theo a ông tới xem ngoại đại phụ có an khang không. A ông ta cầu kiến tướng quân nửa ngày rồi, tướng quân chỉ không chịu gặp, ta đành phải xông vào. Tướng quân võ công cao cường, giết một đứa trẻ tự nhiên không thành vấn đề. A Sở không có cầu xin gì khác, chỉ muốn hỏi tướng quân một câu, ngươi dám giết sạch người Tương Dương không?"