Việc thôn tính ruộng đất là căn bệnh kinh niên từ trong trứng của Đông Hán. Đương nhiên không thể nói ruộng đất của thế gia, hào cường đều là do cường mua cường bán mà có, đó chắc chắn không phải sự thật, nhưng bách tính bình thường bán đi ruộng đất của mình về cơ bản đều là bị ép buộc. Chẳng ai vô duyên vô cớ lại không làm dân tự do, mà cam tâm tình nguyện trở thành bộ khúc của nhà người khác cả.
Bộ khúc, xét trên một khía cạnh nào đó chính là nô tỳ. Không chỉ phải bán sức, đôi khi còn phải bán mạng.
Nông dân mất đất đa phần là vì thế mà phá sản. Tính dễ tổn thương đặc thù của nền kinh tế tiểu nông khiến cho lúc mưa thuận gió hòa còn miễn cưỡng lo đủ ăn đủ mặc, một khi có thiên tai, thậm chí chỉ cần đổ bệnh một trận, đều có khả năng trở thành nghèo rớt mồng tơi. Đông Hán Nho học hưng thịnh, đạo hiếu ăn sâu vào lòng người, phong tục hậu táng lan rộng từ quý tộc tới bách tính bình thường, người chết cũng trở thành gánh nặng không thể chịu đựng nổi. Vì một chữ hiếu, bán ruộng đất thường trở thành lựa chọn cuối cùng của dân đen.
Lễ của Nho gia không phải ai cũng có tư cách tuân thủ, cần phải có vật lực, tài lực mới được. Tuy rằng bản thân Khổng Phu Tử nói hiếu thuận ở trong lòng, nhưng chẳng phải ông cũng từng nói "Ngươi tiếc con dê kia, ta lại tiếc cái lễ đó" sao? Không có dê thì cái lễ đó rất khó được công nhận.
Viên Thuật cũng xuất thân thế gia, Diêm Tượng quê quán Phù Phong, không tính là thế gia, nhiều nhất chỉ có thể coi là hào cường nhỏ. Nếu đổi lại là ngày thường, bảo họ đem ruộng đất nhà mình chia cho người khác, họ chắc chắn sẽ không đồng ý. Nhưng bây giờ tình thế nguy cấp, Viên Thuật hận thấu xương những thế gia Nam Dương đã phản bội, vô cùng cần sự hiệu trung của đám binh lính kia, hơn nữa cái chia không phải là ruộng đất của chính họ, nên độ khó thấp hơn nhiều. Tôn Sách vừa đề xuất, Diêm Tượng lập tức tán thành, còn dựa theo hiểu biết của mình mà bổ sung thêm mấy lý do.
Đương nhiên, việc cấp ruộng cũng không phải cứ đứng trên cao hô một tiếng là được. Binh lính mới bị bắt giữ thành phần phức tạp, có người là nông dân mất đất, có người lại là du hiệp không muốn cày cấy, có kẻ lại là chi thứ của thế gia, cần phải phân biệt đối xử. Nhưng những việc này không cần Tôn Sách phải xử lý, Diêm Tượng dư sức đảm đương. Tôn Sách lúc này đưa ra kiến nghị chính là muốn dò xét, không hề muốn bộc lộ bản thân. Nam Dương không phải Tương Dương, thế gia ở đây cũng không phải là nhà Khoái, nhà Tập có thể so sánh, danh hiệu "Đế hương" không phải là chuyện đùa. Loại chuyện đắc tội người khác này cứ để Viên Thuật cái tên ngốc kia xông pha lên trước vẫn hơn.
Các tướng lĩnh công đánh trang viên bắt được binh lính đều gần như thu nhận vào doanh trại của mình để làm mạnh thực lực bản thân, trong doanh của Tôn Sách quân số lại có hạn. Cân nhắc tới mức độ trung thành đáng lo ngại, trong quá trình tinh tuyển binh lính, Tôn Sách cố ý lờ đi những nông dân mất đất kia, chỉ chọn những du hiệp muốn giành lấy phú quý. Khi tướng sĩ các doanh vì tranh giành một suất cấp ruộng mà bày tỏ lòng trung thành, không tiếc công cáo buộc thậm chí vu khống những thế gia, hào cường từng đùm bọc mình, Tôn Sách có thể thong dong cùng Thái Ung đi dạo ngắm cảnh.
Thái Ung vừa nhìn vừa lắc đầu thở dài thế phong nhật hạ, trách móc chủ ý của Tôn Sách quá độc ác, tổn hại âm đức, tương lai sẽ có báo ứng. Bàng Sơn Dân nghe vậy, không kìm được mà tranh luận với Thái Ung, nhưng bất luận là văn tài hay khẩu tài, anh ta đều không phải đối thủ của Thái Ung, bị Thái Ung vùi dập tơi tả.
Bản thân Tôn Sách lại rất thản nhiên. Thái Ung đã gần sáu mươi tuổi, đọc sách thánh hiền cả một đời, thủ hiếu ba năm, áo không cởi dây, sự phục tùng đối với lễ đã ăn sâu vào cốt tủy, loại người này muốn ông đuổi kịp tư duy của mình quả thực là làm khó người khác. Anh ủng hộ Thái Ung soạn sử, không có nghĩa là anh chấp nhận toàn bộ quan niệm của Thái Ung, sách lịch sử cũng như vậy. Kỳ vọng của anh đối với Thái Ung nằm ở sự uyên bác của ông, có thể để lại càng nhiều sử liệu hơn, chứ không thể cưỡng cầu ông sở hữu sử thức vượt thời đại.
Ai thèm dây dưa với một ông lão chứ, có công phu này, chi bằng đi giao lưu với con gái ông ta thì hơn. Nhìn tình trạng sức khỏe này của Thái Ung, anh rất nghi ngờ liệu ông có thể hoàn thành toàn bộ tác phẩm hay không, nếu không khéo thì việc này cuối cùng lại rơi lên đầu con gái ông là Thái Diễm mà thôi.
Đi một vòng từ các doanh trại trở về, Tôn Sách biết đại sự đã định, sự thiếu hụt binh lực của Viên Thuật tạm thời có thể giải quyết, tiếp theo chính là vấn đề phân bổ binh lực như thế nào. Uyển Thành là phải đánh, anh và Chu Du chắc chắn là chủ lực, nhưng chủ lực thực sự lại không phải là họ, mà là Hoàng Thừa Ngạn.
Tôn Sách không quay về đại trướng, mà đi thẳng tới doanh trại quân nhu.
"Không sai, máy bắn đá này rất nặng, nhưng uy lực cũng lớn hơn. Theo tính toán của tôi, chỉ cần bắn trúng một phát, là có thể đánh vỡ cổng thành. Ngay cả tường thành nội thành cũng đủ sức làm lung lay. Không cần nhiều, chỉ cần ba đến bốn cái, trong vòng một ngày, tôi có thể phá tường thành mở ra một lỗ hổng."
Một lão thợ già tóc bạc trắng nhưng tinh thần quắc thước giơ hai tay lên, ra hiệu mọi người đừng cãi nhau. "Tiểu bác sĩ, chúng tôi không phải không tin tính toán của cô. Không tin cô cứ hỏi xem, tất cả chúng tôi đều tin máy bắn đá này của cô nếu chế tạo ra tuyệt đối là lợi khí công thành, không một ai nghi ngờ cả. Thế nhưng cô từng nghĩ chưa, tiểu bác sĩ, máy bắn đá này nặng như vậy, căn bản không thể di chuyển được. Cho dù có dùng xe, thì có loại xe nào chịu nổi trọng lượng như thế? Cô muốn công nội thành, lại không thể trực tiếp tấn công từ ngoài thành, vậy thì bắt buộc phải tiến vào đại thành trước, máy bắn đá to thế này thậm chí còn không lọt nổi cổng thành nữa là."
"Vậy thì lắp ráp trong thành, thử bắn trong thành."
"Không vấn đề gì, chúng tôi có thể lắp ráp trong thành, có thể thử bắn trong thành, nhưng tướng quân không đồng ý a." Lão thợ già giang tay. "Tiểu bác sĩ, cô chỉ cần lấy được sự đồng ý của tướng quân, chúng tôi lập tức làm theo, được không?"
Một người thợ trung niên vóc dáng cường tráng khác lớn tiếng nói: "Đúng, chỉ cần tướng quân đồng ý, chúng tôi lập tức làm theo. Tướng quân đối xử với chúng tôi tốt như vậy, chúng tôi cũng không phải hạng tham sống sợ chết, chỉ cần tướng quân ra lệnh một tiếng, dù có phải đối mặt với hỏa lực của nỏ giữ thành, chúng tôi cũng nhất định lắp đặt xong máy bắn đá này."
"Đúng, chúng tôi không sợ chết."
"Chính đấy, sợ cái gì chứ, nếu chẳng may tử trận, tướng quân cũng sẽ không bạc đãi người nhà chúng ta đâu."
Thái Ung rất bất ngờ, nhìn Tôn Sách. "Không ngờ tướng quân tuổi còn trẻ, mà lại có thể được tướng sĩ hết lòng vì mình."
Tôn Sách cười cười. "Bá Giai tiên sinh, ngài chưa thấy những chuyện còn quá nhiều, cứ từ từ mà xem."
Nghe thấy giọng của Tôn Sách, đám thợ thủ công lần lượt quay đầu lại, tách ra một con đường, từng người một ánh mắt nhiệt liệt nhìn Tôn Sách. Hoàng Nguyệt Anh cũng nhìn thấy Tôn Sách, có chút e thẹn, cúi đầu xuống. Tôn Sách bước tới trước mặt cô, nhìn thấy trên án bàn trải một bức lụa đồ, trên đó vẽ một cỗ máy bắn đá, bên cạnh rải rác bản vẽ phân tách các linh kiện. Vẽ trên hình thì không thấy gì mấy, nhưng vừa nhìn thấy kích thước chú thích, Tôn Sách cũng giật mình một cái.
Cỗ máy bắn đá này chỉ riêng chiều cao cơ sở đã là hai trượng bảy thước, cộng thêm cần bắn, tổng chiều cao là sáu trượng một thước, vượt xa cổng thành lớn của Uyển Thành. Đế dài ba trượng năm tấc, rộng hai trượng, gần bằng độ rộng của cổng thành, muốn lắp ráp hoàn chỉnh rồi vận chuyển vào trong là chuyện căn bản không thể. Cho dù tạm thời tháo bỏ đối trọng, hạ thấp cần bắn, vận chuyển vào trong thành cũng không phải là chuyện dễ dàng gì.
"Lớn thế này sao?"
"Không chế tạo lớn thế này, lực lượng không đủ, rất khó công phá tường thành trong thời gian ngắn." Hoàng Nguyệt Anh hạ thấp giọng nói: "Uyển Thành không phải trang viên nhà họ Hà, nội thành lại càng kiên cố cao lớn hơn ngoại thành. Vốn dĩ có thể tấn công trực tiếp từ ngoài thành, nhưng chẳng phải Tây Lương binh sắp tới rồi sao, tường ngoại thành không thể tổn hại, chỉ có thể phát động tấn công trong đại thành, cho dù không kịp tu bổ, cũng không đến mức để Tây Lương binh trực tiếp vào thành."
