Tông Thừa hồi lâu mới định thần lại, đi đến trước mặt Tào Tháo, kể lại toàn bộ quá trình Diêm Tượng không đồng ý để Thái Ung vào thành, đôi bên tranh luận, Tôn Sách hạ tối hậu thư muốn phá thành trong vòng mười ngày, chỉ là lược bỏ chuyện Tôn Sách dùng đao kề cổ hắn.

Đối với chuyện này, hắn vốn rất tức giận, nhưng vừa rồi một khắc kia, hắn nhận ra sự khinh bỉ của Tôn Sách đối với hắn không phải xuất phát từ đố kỵ, mà là có ý vị khác. Hắn không cao thượng như hắn tự cho là, mà Tôn Sách cũng không thô bỉ như hắn tưởng tượng. Trong một chừng mực nào đó, Tôn Sách thực sự coi thường hắn.

Tào Tháo chú ý tới cảm xúc của Tông Thừa không đúng, nhưng ông không nghĩ theo hướng đó, chỉ cho rằng Tông Thừa bị tối hậu thư của Tôn Sách dọa sợ. Ông ha hả cười lớn, an ủi Tông Thừa vài câu, sai người đưa hắn xuống nghỉ ngơi. Tông Thừa đi rồi, Tào Tháo quay người nhìn đại doanh ngoài thành, im lặng hồi lâu.

"Chí Tài, Tôn Sách nói mười ngày phá thành, là thật hay giả?"

Hí Chí Tài cười cười: "Thứ hắn dựa vào chẳng phải là máy bắn đá đã được cải tiến sao? Đáng tiếc, loại chiêu thức bất ngờ này chỉ có thể dùng một lần chứ không thể dùng lần thứ hai, lúc công kích Hà gia trang viên còn coi là nằm ngoài dự liệu, bây giờ Tướng quân đã biết, lại còn làm ra đối sách, thì còn gì phải lo lắng?"

Tào Tháo nhướng mày: "Đối sách?"

Hí Chí Tài giơ tay chỉ: "Tướng quân dọn dẹp khoảng cách một tầm tên, chẳng lẽ không phải vì những thứ này sao?"

Tào Tháo cười, giơ tay vỗ vỗ vai Hí Chí Tài: "Người hiểu ta, chỉ có Chí Tài." Ông cười một lúc, lại thu lại nụ cười: "Không giấu gì Chí Tài, ta không chỉ từng giao thủ với Tôn Sách, mà còn từng gặp mặt, hơn nữa không chỉ một lần."

Hí Chí Tài rất tò mò, quay đầu nhìn Tào Tháo. Tào Tháo nhớ lại mấy lần gặp gỡ với Tôn Sách, trên mặt lộ ra một nụ cười khổ. Lần gặp đầu tiên, ông và Tôn Sách cách sông nhìn nhau, Tôn Sách muốn đánh úp sau lưng ông, kết quả bị kỵ binh phát hiện, ông dễ dàng thoát thân. Lần gặp thứ hai, ông hao tổn tâm cơ, chuẩn bị phục nỏ, vừa tặng đao, vừa giả điên giả dại, một lòng muốn tiêu giải sự cảnh giác của Tôn Sách, nhưng Tôn Sách lại không cho ông cơ hội dùng nỏ, ông đành công cốc mà về.

Tào Tháo kể xong câu chuyện, thở dài một tiếng: "Mới quen biết vài tháng nay, hai chúng ta đã chém giết đến mức sống chết khó lường, quả thực là kẻ thù thiên định."

Hí Chí Tài vẫn luôn yên lặng lắng nghe Tào Tháo kể lại, nghe đến câu cảm thán này của Tào Tháo, hắn mới chậm rãi nói một câu: "Đã như vậy, Tướng quân, lần này đến lượt Tôn Sách ra chiêu, Tướng quân phải cẩn thận ứng phó mới được."

Tào Tháo khẽ nhướng mày. Ông hiểu được câu nói này của Hí Chí Tài, nhưng ông không rõ vì sao Hí Chí Tài lại nói như vậy.

"Sự chuẩn bị của ta vẫn chưa đủ sao?"

Hí Chí Tài quay người nhìn xuống thành, vỗ nhẹ vào tường thành: "Nếu không cân nhắc đối thủ là ai, sự chuẩn bị của Tướng quân rất đầy đủ, nhưng Tướng quân có từng nghĩ tới, Sái Mạo từng vào thành, Tôn Sách cũng biết Tướng quân đã làm những sự chuẩn bị nào? Đã biết rồi mà hắn còn dám nói trong mười ngày phá vỡ Uyển Thành, nếu không cả đời không bước vào Uyển Thành một bước, theo ta thấy, hoặc là hắn chỉ có mười ngày thời gian, hoặc là hắn cần mười ngày để chuẩn bị. Bất kể là nguyên nhân gì, Tướng quân đều phải có sự chuẩn bị."

Tào Tháo bừng tỉnh, đập mạnh vào tường thành: "Ý ngươi là, hắn gặp phiền phức, nếu trong mười ngày không thể công phá Uyển Thành, thì chỉ có thể rút lui?"

Hí Chí Tài nghiêm túc gật đầu: "Đây là kết quả tốt nhất."

Tào Tháo cười lớn: "Vậy kết quả xấu nhất thì sao?"

"Tôn Sách cần mười ngày chuẩn bị, mười ngày sau, hắn có thể giống như lúc phá Hà gia, một hơi đánh hạ Uyển Thành."

Tào Tháo hít một hơi khí lạnh, trầm ngâm hồi lâu, chỉ thấy ánh mắt không ngừng lóe lên: "Vậy ta chủ động xuất kích, hủy đi Trì trọng doanh của hắn, không cho hắn thong dong chuẩn bị, thế nào?"

Hí Chí Tài cười, nụ cười rất an tâm, còn có một tia nhẹ nhõm.

"Tất nhiên, đây chỉ là bước đầu tiên, Tướng quân còn rất nhiều việc có thể làm."

Tôn Sách trở về đại trướng, gọi Hoàng Trung và những người khác tới thương nghị. Đặng Triển vẫn giữ đề nghị đó, nhưng công trình phá dỡ phần lớn dân cư ở Uyển Thành quá lớn, mười ngày căn bản không làm được, Tôn Sách cảm thấy tính khả thi không cao. Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn chỉ có thể lui một bước, dùng máy bắn đá khổng lồ trực tiếp công kích tường ngoài của thành, trước hết hạ Uyển Thành rồi nói sau, sau đó tranh thủ thời gian tu bổ tường thành là được. Nếu Vũ Quan, Lỗ Dương giữ tốt, quân Tây Lương chưa chắc đã có thể tiến vào Nam Dương. Cho dù tới, cũng có thể lập trận phòng thủ ngoài lỗ hổng, tranh thủ thời gian.

Đặng Triển không đồng ý quyết định của Tôn Sách, cho rằng rủi ro quá lớn. Một khi tường thành nội bị phá, quân Tây Lương lại tới kịp, sẽ là một hồi khổ chiến, không bằng phá hủy dân cư bên trong đại thành, ít nhất có thể đảm bảo tường thành bên ngoài hoàn hảo. Nhưng hắn cũng không thể thuyết phục Tôn Sách, nhất thời đôi bên giằng co không dứt.

Tôn Sách cuối cùng quyết định: "Được rồi, đã hai cách đều có lợi hại riêng, vậy thì nghe theo ta. Hoàng Hiệu úy đâu, sao vẫn chưa tới?"

Khi thảo luận thì không luận tôn ty, mặc sức nói, nhưng một khi Tôn Sách đã đưa ra quyết định, tất cả mọi người lập tức bỏ lại ý kiến bất đồng của mình, đứng dậy tuân mệnh. Tôn Sách lập tức để Lâm Phong sắp xếp người đi mời Hoàng Thừa Ngạn, Nghĩa tòng vệ sĩ Vương Tân vừa lĩnh mệnh ra trướng, bên ngoài trướng liền truyền đến giọng nói của Hoàng Thừa Ngạn.

"Tướng quân, không cần phiền phức, chúng tôi tới rồi."

Đổng Ngọc ở gần cửa trướng nhất lập tức tiến lên, vén cửa trướng. Hoàng Thừa Ngạn cúi người đi vào, Hoàng Nguyệt Anh theo sau, bước chân nhẹ nhàng lao vào, giống như một con chim sơn ca vui vẻ, ngẩng đầu, ưỡn ngực, giọng trong trẻo nói: "Tướng quân, ta nghĩ ra cách giải quyết rồi."

Tôn Sách rất bất ngờ: "Giải quyết thế nào?"

"Ta thiết kế một chiếc máy bắn đá lớn hơn."

Bàng Thống nhịn không được nói: "Cái trước kia còn không vào được thành, ngươi làm lớn hơn, làm sao vào thành?"

Hoàng Nguyệt Anh lườm hắn một cái, bước chân nhẹ nhàng tới trước mặt Tôn Sách, nhấc cây bút trên án, nhìn thoáng qua bản đồ lụa của Đặng Triển, thêm vào đó một điểm, lại vẽ một đường thẳng: "Ta nâng cao tầm bắn, như vậy có thể đặt máy bắn đá bên ngoài thành, từ ngoài thành phát động công kích, vượt qua thành ngoài, công kích tường thành trong."

Đặng Triển, Hoàng Trung và những người khác ghé qua nhìn một cái, vỗ án khen ngợi.

Tôn Sách xem xong, cũng gật đầu liên tục. Đi ngược lại lẽ thường, tăng tầm bắn, vượt qua tường thành ngoài trực tiếp công kích góc đối diện, hắn cũng không nghĩ tới việc này có thể giải quyết như vậy, đành phải thừa nhận, xét về chỉ số thông minh mà nói, Hoàng Nguyệt Anh tuyệt đối có thể nghiền ép hắn. Hèn gì Gia Cát Lượng muốn cưới nàng, cũng chỉ có người thông minh như vậy mới xứng với nàng.

Tôn Sách xoa xoa tay, nhìn quanh một vòng, cười nói: "Chư quân, công đầu phá Uyển Thành đã có chủ rồi, các ngươi nghĩ cách tranh công thứ đi."

Đặng Triển và những người khác trao đổi một ánh mắt, cười lớn, không hẹn mà cùng gật đầu đồng ý.

Hoàng Trung cảm khái không thôi: "Theo ta thấy, sợ rằng không chỉ lần công Uyển Thành này, sau này phàm là có đại chiến loại công thành, công đầu này đều là của Trì trọng doanh, chúng ta ai cũng đừng hòng tranh. Hoàng Hiệu úy, đáng tiếc ngươi sinh là con gái, nếu là nam tử, chỉ sợ chưa tới ba mươi tuổi đã phong hầu rồi."

Bàng Thống bĩu môi, khinh thường.

Tôn Sách nhìn vào mắt, nửa đùa nửa thật nói: "Nữ tử không thể phong hầu, có thể phong Quân mà. Nếu công phá Uyển Thành, bình định Nam Dương, ta nhất định sẽ thỉnh cầu Hậu tướng quân phong thưởng. Tiểu bác sĩ, ngươi muốn bao nhiêu hộ thực ấp?"

Hoàng Nguyệt Anh nhướng mày với Bàng Thống, giơ nắm đấm nhỏ lên lắc lắc, hừ một tiếng.

Bàng Thống rất bị tổn thương.