Thái Ung cảm thấy chuyện này có phần khó xử, nhưng ông vẫn nhận lời sẽ suy tính. Viên Thuật tuy ngang ngược, chẳng làm được việc gì tốt đẹp, nhưng ở khía cạnh tiết tháo bề tôi, hắn vẫn giữ được điểm mấu chốt. So với Viên Thiệu, kẻ trước là không thừa nhận huyết mạch thiên tử, sau lại muốn ủng lập (tôn lập) Lưu Ngu làm đế, thì Viên Thuật thậm chí có thể coi là một bề tôi trung thành.

Việc Viên Thuật lúc đó nghĩ gì không quan trọng, quan trọng là hắn đã làm như thế nào. Có điểm trung thành với triều đình này, những thói xấu khác đều chỉ là chuyện nhỏ.

Thái Ung vội vã chạy đến linh đường, ông còn rất nhiều việc phải làm, tạm thời không thể nhàn rỗi được.

"Lôi huynh, Trần huynh." Tôn Sách chắp tay, vô cùng khách khí mời Lôi Bạc, Trần Lan vào chỗ ngồi.

Lôi Bạc, Trần Lan thụ sủng nhược kinh, liên tục nói không dám. Họ tự biết mình biết ta, hiểu rằng Tôn Sách khách khí như vậy không phải vì họ có tài cán gì ghê gớm, mà là vì thân phận khác biệt. Là bộ khúc tướng của Viên Thuật, nếu nói trong lòng họ không chút nghi ngờ thì chắc chắn không phải sự thật, nhưng khi thấy Tôn Sách mời Thái Ung tấu xin triều đình truy tặng, họ đã chấp nhận hiện thực.

Viên Thuật chọn Tôn Sách là đúng.

"Tướng quân đột ngột qua đời, ái tử Viên Diệu cũng đã mất, ta tuy nhận lời phó thác của tướng quân, nhưng trong lòng không nắm chắc, không biết có thể hoàn thành di mệnh của tướng quân hay không, mong hai vị chỉ giáo nhiều hơn."

"Tướng quân khi còn sống đã rất tin tưởng Tôn tướng quân, người phó thác hậu sự cho Tôn tướng quân, chúng tôi vô cùng tán thành."

"Đa tạ hai vị đã quá khen." Tôn Sách khách sáo hai câu. "Viên tướng quân mới qua đời, vốn không nên kinh động đến người vào lúc này. Nhưng tình thế nguy cấp, người Tây Lương có thể công phá cửa ải bất cứ lúc nào, đại chiến sắp sửa bùng nổ, binh lực chúng ta không đủ, Uyển Thành lại ngầm sóng dữ, phải làm dự tính xấu nhất. Điều ta lo lắng nhất hiện nay chính là thi thể của Viên tướng quân, một khi Uyển Thành bị bao vây, chính ta cũng không biết có thể cầm cự được đến bao giờ, lại càng không biết mình có cơ hội đưa Viên tướng quân về an táng nơi quê cũ hay không..."

Trần Lan nhíu mày nói: "Tôn tướng quân, chúng ta hiện có bốn năm vạn đại quân, tấn công có lẽ không đủ, nhưng phòng thủ chẳng lẽ cũng không giữ nổi sao?"

Tôn Sách cười khổ, nhưng không giải thích. "Ta đã nói, đây chỉ là dự tính xấu nhất. Đương nhiên ta càng hy vọng đánh lui người Tây Lương, đích thân hộ tống Viên tướng quân hồn quy cố hương, nhập thổ vi an. Nhưng binh hung chiến nguy, chuyện gì cũng phải làm dự tính xấu nhất, hai vị nói có đúng không?"

Lôi Bạc gật đầu nói: "Tôn tướng quân nói rất có lý, có chuẩn bị vẫn hơn không. Vậy đi, đợi các tướng treo tang xong, nếu tình hình không ổn, chúng ta hộ tống Viên tướng quân về quê nhà Nhữ Nam, để Tôn tướng quân rảnh tay một trận chiến." Hắn nheo mắt, cười lạnh nói: "Những người Nam Dương này vốn không hòa hợp với Viên tướng quân khi còn sống, giờ Viên tướng quân qua đời, nếu nói họ không giở trò gì thì cũng không hẳn là không thể."

Trần Lan phụ họa: "Đúng vậy, nếu thật sự đến bước đó, chúng ta hộ tống Viên tướng quân về Nhữ Nam, vì Tôn tướng quân mà trừ bỏ mối lo hậu phương."

Tôn Sách vô cùng hài lòng, đứng dậy tạ ơn. "Từ giờ trở đi, hai vị hãy canh giữ chủ viện, sự an nguy của thi thể Viên tướng quân cùng Viên phu nhân và tỷ muội đều phó thác cho hai vị. Bất kỳ kẻ nào muốn gây bất lợi cho họ, cứ giết không tha."

Lôi Bạc, Trần Lan đứng bật dậy, khảng khái nhận lệnh. "Việc này không cần tướng quân phân phó, vốn là bổn phận của hai người chúng tôi."

Không gian chủ viện có hạn, không chứa hết toàn bộ binh lực của Lôi Bạc và Trần Lan, Tôn Sách bàn bạc với họ, chia bộ khúc mà họ dẫn đầu thành hai phần, ba trăm người tiến vào chủ viện thủ linh, số còn lại đóng quân trong nội thành, còn hai người họ thì luân phiên vào phủ trực ban. Lôi Bạc, Trần Lan vốn lo Tôn Sách sẽ thôn tính bộ hạ của họ, thấy Tôn Sách hoàn toàn không có ý đó, mối nghi ngờ cuối cùng cũng hoàn toàn gạt bỏ, không ai không tuân lệnh, hài lòng rời đi.

Tôn Sách thở phào nhẹ nhõm. Tranh thủ được sự ủng hộ của hai người này, hắn lại có thêm ba phần nắm chắc.

"Bàng huynh, có một việc vô cùng quan trọng, không có huynh thì không thể thực hiện được."

Bàng Sơn Dân đã sớm chuẩn bị sẵn sàng. Người bên cạnh Tôn Sách đều đã được sắp xếp, hắn không thể nhàn rỗi, chỉ đợi Tôn Sách giao nhiệm vụ cho mình. Lần trước hồ đồ, đi cùng Tập Trúc, dẫn đến việc Tôn Kiên bị ám sát, suýt nữa mang họa diệt môn cho Bàng gia. Hắn cứ ngỡ mình xong đời rồi, không ngờ Tôn Sách lại cho hắn một cơ hội nữa, triệu hắn trở về. Tuy nói trong đó có công của Hoàng Thừa Ngạn và Bàng Thống, nhưng bản thân Tôn Sách mới là nhân tố quyết định. Lần này, dù thế nào hắn cũng không dám hồ đồ nữa.

"Tướng quân, huynh cứ nói đi, dù là việc gì, ta cũng sẽ liều mạng hoàn thành nhiệm vụ."

"Độ khó không nhỏ, nhưng chắc chưa đến mức nguy hiểm đến tính mạng." Tôn Sách mỉm cười xua tay, ra hiệu cho Bàng Sơn Dân thả lỏng một chút. "Ta muốn nhờ huynh chạy đến Dĩnh Xuyên gặp gia phụ, thông báo cho ông việc Viên tướng quân qua đời."

Bàng Sơn Dân hiểu ý ngay. Cha con Tôn gia hiệu trung với Viên Thuật, Viên Thuật qua đời, theo lý nên phó thác hậu sự cho Tôn Kiên, nhưng Viên Thuật làm việc không theo lẽ thường, đem cả ấn tín Hậu Tướng quân, Kinh Châu Thứ sử giao cho Tôn Sách, còn ép Tôn Sách cưới Viên Hành, điều này làm Tôn Sách rất khó xử. Nhiệm vụ của hắn là đi giải thích với Tôn Kiên, không để giữa hai cha con họ nảy sinh hiềm khích không đáng có.

"Tướng quân yên tâm, ta sẽ làm tốt việc này."

"Ta tin Bàng huynh có năng lực này." Tôn Sách rất hài lòng với thái độ của Bàng Sơn Dân. Sau khi đóng cửa hối lỗi, đầu óc hắn linh hoạt hơn nhiều. "Bên cạnh gia phụ không có nhiều người đọc sách, Nhữ Dĩnh lắm danh sĩ, xung đột là điều khó tránh khỏi. Huynh đi rồi thì giúp đỡ ông nhiều hơn."

Bàng Sơn Dân đại hỉ. Tôn Sách tuy không nói rõ, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng. Việc này làm xong, hắn không phải Thái thú Nhữ Nam thì cũng là Thái thú Dĩnh Xuyên, chắc chắn là một trong hai.

Trước kia Tôn Sách từng nói hắn có năng lực làm Thái thú, nhưng hắn vạn lần không ngờ cơ hội lại đến nhanh như vậy. Chưa đầy ba mươi tuổi đã quan cư nhị thiên thạch, chuyện này đối với những thế gia hào môn thì rất bình thường, nhưng đối với một hào cường địa phương Tương Dương như Bàng gia thì quả là không thể tưởng tượng nổi. Huống hồ nơi hắn sắp đến lại là những đại quận như Nhữ Nam, Dĩnh Xuyên.

"Ta lập tức lên đường."

"Đừng vội, ta còn lời chưa nói hết." Tôn Sách ấn Bàng Sơn Dân lại. "Còn một việc, sau khi huynh gặp gia phụ, hãy bảo ông lập tức làm ngay."

"Việc gì?"

"Phái người đến Trần Lưu, đón gia quyến Thái tiên sinh đến Tương Dương, đặc biệt là số sách quý của ông, một cuốn cũng không được thiếu, chuyển hết đi. Bàng huynh, Thái tiên sinh tương lai là người viết sử, những cuốn sách này rất quan trọng."

Bàng Sơn Dân mừng rỡ khôn xiết. Nhiệm vụ này còn ý nghĩa hơn cả làm Thái thú. Thái Ung muốn viết sử, hắn làm được việc quan trọng như vậy, Thái Ung sao có thể không để lại cho hắn một thiên truyện ký hay?

"Đa tạ tướng quân." Bàng Sơn Dân vui sướng không kìm được, bái phục dưới đất. "Sơn Dân nếu có thể lưu danh sử xanh, đều là nhờ tướng quân ban tặng."

"Cố gắng lên!" Tôn Sách thản nhiên nhận cái lạy này của Bàng Sơn Dân. Có miếng mồi này đặt ở đó, nếu Bàng Sơn Dân còn tâm trí khác, thì dù hắn có chém Bàng Sơn Dân, Bàng Đức Công cũng sẽ không trách hắn một chữ.

"Tướng quân, ta đi đây, huynh phải cẩn thận. Trần Vũ và những kẻ khác vốn có oán với huynh từ lâu, sẽ không cúi đầu nghe lệnh đâu."

Tôn Sách gật đầu, vẻ mặt bình thản. "Yên tâm đi. Cá trong chậu, không làm nên sóng gió gì lớn đâu."

Bàng Sơn Dân cười. Tuy không biết trong lòng Tôn Sách có kế hoạch gì, nhưng hắn từng chứng kiến thủ đoạn của Tôn Sách, tin rằng hắn có thể giải quyết mọi vấn đề. Hề hề, Tôn Sách mà thật sự giải quyết được hào cường Nam Dương, chiếm giữ Nam Dương, tương lai dù thế nào cũng là một phương chư hầu.