Tào Tháo ra lệnh cho Hạ Hầu Đôn đi chuẩn bị quân lương vật tư cần thiết, để Tào Nhân dẫn đội ngũ thân tín mang từ Đông Quận tới tăng viện cho Tào Hồng. Bên ngoài cửa Đông và cửa Nam chính là sông Dục, đã bị thủy quân Kinh Châu khống chế, bên ngoài cửa Tây chính là đại quân do Tôn Sách chỉ huy, hướng đột phá chỉ có thể là cửa Bắc. Vốn dĩ lên kế hoạch lui về cố thủ nội thành, vì thu hẹp binh lực mới cân nhắc bỏ cửa Bắc, nay muốn đột vây, cửa Bắc không thể bỏ, buộc phải tử thủ.

Tào Tháo vội vã chạy tới cửa Tây, vừa đúng lúc thấy Lâu Khuê xoay người nhìn về phía cửa Đông nội thành, sắc mặt tái nhợt. Tuy nhiên, điều Tào Tháo bất ngờ là nhìn thấy một người khác — Văn Sính. Ông rất ngạc nhiên, không kịp nói chuyện với Lâu Khuê, vội chạy đến trước mặt Văn Sính, nắm lấy tay hắn.

"Trọng Nghiệp, vết thương đã lành rồi?"

Văn Sính cười cười, gương mặt lộ vẻ mệt mỏi. Hắn không chút biến sắc rút tay lại. "Không đáng ngại, đa tạ tướng quân quan tâm."

Tào Tháo cảm nhận được chút lạnh nhạt của Văn Sính, thầm thở dài, thuận tay vỗ vỗ cánh tay Văn Sính. "Nếu sớm biết Trọng Nghiệp bình an, ta cũng không phải lo lắng đến thế. Nơi này giao cho Trọng Nghiệp nhé?"

Văn Sính rất bất ngờ. Tào Tháo cười lớn, lấy lệnh kỳ trong tay Lâu Khuê nhét vào tay Văn Sính, rồi kéo Lâu Khuê đi sang một bên. Lâu Khuê trong lòng không vui nhưng không dám phát tác, đành phải theo Tào Tháo xuống khỏi thành tường, đến bên ngoài cửa nội thành. Lúc này, bụi bặm do tảng đá lớn đầu tiên va chạm tạo ra đã dần lắng xuống, lộ ra tường viện đổ nát và nhà cửa sụp đổ. Lâu Khuê nhìn mà tim thắt lại, da đầu tê dại.

"Tử Bá, đây chính là một trong hai viên đá vừa bắn vào từ ngoài thành. Ngươi ở cửa Tây chắc hẳn đã nghe thấy tiếng động rồi chứ?"

Lâu Khuê sợ hãi không dám thở mạnh, gật đầu liên tục nhưng không thốt nên lời.

Tào Tháo cười khổ nói: "Tử Bá, Uyển Thành e là không giữ được nữa, ta muốn nhanh chóng đột vây. Ngươi đi cùng ta hay ở lại? Nếu đi cùng ta, thì tranh thủ thời gian về từ biệt gia quyến. Nếu muốn ở lại, ta sẽ giao nội thành cho ngươi, có công bảo vệ con tin, Viên Công Lộ hẳn sẽ không làm khó ngươi."

Lâu Khuê kinh hãi tột độ, trừng mắt nhìn Tào Tháo một hồi lâu không nói nên lời. Hôm qua còn nói tốt rằng sẽ tử thủ chờ viện quân, sao mới qua một ngày, Tào Tháo đã muốn bỏ thành mà đi? Hắn chợt hiểu ra dụng ý của Tào Tháo khi dẫn hắn đi xem viên đá kia, nhanh chóng cân nhắc lợi hại. Chưa nói đến việc Tào Tháo đột vây có thành công hay không, dù có thành công, hắn cũng không cách nào ăn nói với Viên Thiệu, chi bằng không mạo hiểm cùng hắn, thà ở lại Uyển Thành còn hơn. Hiến thành có công, lại thêm những con tin kia, Viên Thuật hẳn sẽ không làm khó hắn, biết đâu còn trọng thưởng hắn.

"Gia quyến của ta đều ở đây, ta không thể bỏ lại họ."

Tào Tháo thở dài một tiếng, quyến luyến nắm tay Lâu Khuê. "Vốn muốn cùng Tử Bá tung hoành thiên hạ, ý trời trêu ngươi, Tôn Sách hung mãnh, Uyển Thành được rồi lại mất. Tử Bá, người mỗi chí hướng, ta không miễn cưỡng nữa. Ngươi yên tâm, trước mặt Minh chủ, ta sẽ một thân gánh vác, quyết không liên lụy đến Tử Bá cùng chư hiền ở Uyển Thành."

Lâu Khuê rất hổ thẹn, vài lần muốn thay đổi chủ ý, đi theo Tào Tháo, nhưng lời đến cửa miệng lại nuốt trở vào. Tào Tháo là một người bạn có thể kết giao, nhưng thực lực của hắn quá yếu, không thể thực hiện nguyện vọng của hắn.

Tào Tháo giao nội thành cho Lâu Khuê, lặng lẽ điều chỉnh phòng thủ thành, đại quân mỗi người mang theo mười ngày lương khô, tập kết tại cửa Bắc, chuẩn bị sẵn sàng cho việc đột vây.

Trận chiến ở cửa Bắc đột nhiên trở nên giằng co, Trần Vũ khổ chiến một ngày, mặc dù đánh vỡ cổng thành nhưng vẫn không thể công vào trong thành.

Màn đêm buông xuống, Tôn Sách và Chu Du đổi ca, trở về đại doanh nghỉ ngơi.

Bàng Thống đã chuẩn bị xong bữa tối, nhưng Tôn Sách chưa ăn ngay, chàng muốn đợi Hoàng Thừa Ngạn và con gái cùng dùng bữa. Giảng đài tuy cao hơn tường thành Uyển Thành, nhưng cách quá xa, chàng không nhìn thấy tình hình trong thành, không rõ hiệu quả công kích của máy ném đá khổng lồ, phải đợi Hoàng Thừa Ngạn đến xác nhận một chút.

Đang lúc chờ đợi, Thái Ung đến. Tôn Sách rất bất ngờ, nhưng vẫn đứng dậy nghênh đón. Thái Ung bước những bước vuông vức tiến vào đại trướng, ngửi thấy mùi cơm thơm, hít hít mũi. "Làm phiền tướng quân rồi."

Tôn Sách cười lớn. "Tiên sinh, chẳng phải ngài đến đúng lúc lắm sao? Đừng khách sáo, ngồi đi, lát nữa cùng ăn chút gì đó." Chàng vừa nói, vừa mời Thái Ung vào ghế thượng tọa bên tay trái. Thái Ung rất hài lòng, khiêm tốn vài câu rồi vào chỗ ngồi, vuốt chòm râu, vẻ mặt rất nghiêm túc nói: "Ta nghe Chu Công Cẩn nói, ngươi từng thảo luận Thiên đạo với Lục Quý Ninh?"

Tôn Sách hơi nhướng mày. "Ngài vừa ở trong doanh của Công Cẩn sao?"

Thái Ung gật đầu. "Nhàn rỗi không có việc gì làm, nghe nói Chu Công Cẩn rất thông hiểu âm luật, bèn cùng hắn gảy đàn luận nhạc, chỉnh sửa một khúc điệu 'Hưng vong bách tính khổ'. Tuổi còn nhỏ mà đã có tạo nghệ như vậy, thật đáng quý."

Tôn Sách biết tạo nghệ âm nhạc của Chu Du rất cao, bỏ xa chàng tám con phố cũng không thành vấn đề. Lúc trước nghe khúc 'Sơn Pha Dương · Đồng Quan Hoài Cổ', Chu Du chỉ mất vài câu là đã phổ xong khúc nhạc. Với năng lực của hắn, thảo luận âm nhạc với Thái Ung cũng không phải chuyện gì kỳ lạ. Chỉ là đại chiến sắp tới, Chu Du lại còn có nhã hứng này, thật sự nằm ngoài dự liệu của chàng.

"Vậy tiên sinh có lời dạy bảo gì?"

"Ngươi rất sùng bái Trương Bình Tử, chắc là đang nói về Thuyết Hỗn Thiên?"

Tôn Sách nhíu mày. Nói thật, chàng hiện tại không có hứng thú thảo luận vấn đề này, một là đấu võ mồm không thú vị, dẫn kinh điển thì chàng cũng không phải đối thủ của Thái Ung — ngay cả Bàng Sơn Dân còn bị Thái Ung hành, chàng càng không xong. Hai là thật sự không có thời gian, hiện tại đang công thành, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra chuyện ngoài ý muốn, hai ngày một đêm không ngủ, chàng còn không dám nghỉ ngơi, đâu có hứng thú ngồi mà luận đạo, nói những chuyện không đâu vào đâu.

"Miễn cưỡng coi là vậy đi."

"Vậy ngươi có biết ngoài Thuyết Hỗn Thiên ra, còn có hai học thuyết khác là gì không?"

Tôn Sách chợt nghĩ đến một chuyện. Mô hình vũ trụ của thiên văn học cổ đại Trung Quốc ngoài Thuyết Hỗn Thiên, còn có Thuyết Tuyên Dạ và Thuyết Cái Thiên, Thuyết Cái Thiên xuất phát từ 'Chu Bễ Toán Kinh', Thuyết Tuyên Dạ chính là xuất phát từ bản thân Thái Ung. So với Thuyết Hỗn Thiên, Thuyết Cái Thiên, đặc điểm lớn nhất của Thuyết Tuyên Dạ là cho rằng nhật nguyệt tinh tú không nằm trên cùng một mặt cầu thiên thể, mà lơ lửng trong khí, cũng không tồn tại một mặt cầu thiên thể cố định nào, mà là vô hạn. Xét ở một mức độ nào đó, điểm này là mang chất Đạo gia nhất trong ba học thuyết, cũng gần với khoa học hậu thế nhất.

Nhưng, lai lịch của Thuyết Tuyên Dạ vẫn luôn không rõ ràng, ngay cả bản thân Thái Ung cũng biết rất ít, nội dung lại càng giản lược, không thể tính toán, căn bản không thể so sánh với hai học thuyết kia.

Tôn Sách nghiêng đầu nhìn Thái Ung một lúc lâu. "Tiên sinh đã nhắc đến Thiên đạo, ta muốn thỉnh giáo một vấn đề trước, có được không?"

Thái Ung tự tin gật đầu.

Khóe miệng Tôn Sách nhếch lên một nụ cười xấu xa. "Tiên sinh cho rằng quy luật vận hành của nhật nguyệt tinh tú có thể tính toán được sao?"

Thái Ung không chút do dự. "Đương nhiên là được, nếu không thì cần lịch pháp làm gì?"

Tôn Sách liếc Thái Ung, cười mà không nói. Thái Ung sững người một lúc, chợt hiểu ra ý của Tôn Sách, lập tức nói thêm: "Thiên nhân hợp nhất, chính lệnh sai lệch, thì thượng thiên cảnh báo, những điều này đương nhiên là không thể tính toán được."