Viên Thuật bị Tào Tháo quấy nhiễu đến phát bực, vừa nghe tin có thể phản kích, chẳng buồn đợi ăn sáng, lập tức đánh trống tụ tập chư tướng.

Chư tướng chạy đến trung quân đại doanh, Viên Thuật đã chuẩn bị điểm tâm, vừa cùng chư tướng ăn cơm vừa sắp xếp quân vụ. Dù ai nấy đều một đêm không ngủ, nhưng vừa nghe tin sắp công thành, chư tướng vẫn vô cùng phấn chấn, người nói một câu, kẻ đáp một lời, thậm chí có người bắt đầu tranh giành nhiệm vụ công thành.

Tôn Sách và Chu Du trao đổi một ánh mắt thấu hiểu. Họ là lực lượng chủ lực không ai thay thế được, nhưng có người tranh nhau công thành thì họ cũng chẳng phản đối. Uyển Thành lớn như vậy, Tào Tháo vẫn còn bảy tám ngàn quân, dù cho chiến đấu lực của quận binh Nam Dương tầm thường, nhưng bốn năm ngàn quân của Tào Tháo kia cũng không phải là chuyện đùa, thương vong chắc chắn sẽ không nhỏ. Những tướng lĩnh này cũng không phải kẻ ngốc, không thể nào không biết điểm này, lý do dám chủ động yêu cầu công thành, tự nhiên là vì họ hiện tại binh lực hùng hậu, chịu được hao tổn, nên mới muốn xuất đầu lộ diện, tranh chút quân công.

Xem ra chiêu "đả thổ hào, phân điền địa" này thật hữu hiệu, đám bộ khúc vừa mới đầu hàng đã thay đổi thái độ, mà tư tâm của các tướng lĩnh cũng bị kiềm chế, chuyển sang nhắm vào chiến lợi phẩm.

Thấy sĩ khí dâng cao, Viên Thuật vô cùng vui mừng, sau khi trưng cầu ý kiến của Tôn Sách, Chu Du, liền sắp xếp Trần Vũ, Lưu Tường, Lý Phong ba người tấn công cửa bắc Uyển Thành. Phía đông và phía tây Uyển Thành bị Dục Thủy bao quanh, cửa tây lại gần tiểu thành, cửa bắc bèn trở thành lựa chọn tốt nhất. Bữa sáng vừa ăn xong, họ liền dẫn bộ hạ dời doanh trại, đến ngoài cửa bắc bày trận.

Tôn Sách cũng bắt đầu hành động, chạy đến cửa tây bày trận.

Công thành nào phải chuyến du ngoạn mùa thu, muốn đi là đi. Hai quân đối lũy, kẻ ngoài thành muốn công phá thành trì, người trong thành cũng chẳng ngồi chờ chết, tinh binh phục sẵn ngoài cửa thành, chỉ cần ngoài thành lộ ra một sơ hở, đám người này bất cứ lúc nào có thể xông ra khỏi thành, giết ngươi người ngửa ngựa đổ. Trước khi công thành, lập sẵn thế trận phòng thủ đã trở thành bài bản quy định của việc công thành.

Tình huống đặc thù, gia thuộc của chư tướng đều ở trong thành, cân nhắc việc Tào Tháo có thể dùng những người này để uy hiếp, ngoài bài bản quy định, Tôn Sách còn thêm một động tác tự chọn. Hắn phái người đưa toàn bộ gia thuộc các nhà đã bị bắt làm tù binh ra ngoài, trói ngược hai tay quỳ bên bờ hào, đao phủ cầm trường đao đứng sau lưng họ, ánh mắt âm lãnh quét tới quét lui trên cổ họ, bất kể là ai, nghe thấy tiếng bước chân vang lên sau lưng, lông tơ trên cổ đều dựng đứng cả lên.

Tôn Sách leo lên đài chỉ huy, nhìn những bóng người quỳ rạp thành hàng, nhớ lại màn giết người nhà họ Khoái bên bờ Miện Thủy, trong lòng thắt lại.

Lại phải giết người rồi. Cho dù đã từng trải qua một trận huyết chiến, hắn vẫn có chút không đành lòng. Nhưng hắn cũng rõ ràng, sinh trong loạn thế, không giết người thì bị người giết. Nếu hắn không nhẫn tâm giết người, Tào Tháo sẽ dùng gia quyến của chư tướng trong thành để uy hiếp hắn, đến lúc đó trận chiến này không cách nào đánh tiếp được nữa.

"Người nhà họ Hà không có tác dụng, giết trước đi." Tôn Sách lên đài chỉ huy ngồi xuống, truyền xuống mệnh lệnh đầu tiên. Bàng Thống ôm Thiên Quân Phá, đứng sau lưng hắn.

"Rõ." Bàng Thống đáp lời, đi đến bên đài chỉ huy, quát lớn: "Tướng quân có lệnh, người nhà họ Hà không có tác dụng, giết trước đi."

Truyền lệnh binh chờ dưới đài lớn tiếng lặp lại một lần, giơ cờ nhỏ, sải bước đi về phía trước trận.

Vì cân nhắc an toàn của tướng lĩnh, trung quân cách hào ít nhất bốn trăm bước, dù trên thành có nỏ mạnh nhất cũng không cách nào bắn trúng. Quy mô thành trì thời Hán có quy định nghiêm ngặt, thủ thành nỏ cũng vậy, Uyển Thành là trị sở của quận, tối đa chỉ được trang bị nỏ sáu thạch, tầm bắn hai trăm bốn mươi bước. Nếu là kinh thành, có thể trang bị nỏ mười thạch, tầm bắn vượt quá bốn trăm bước, tất nhiên vị trí đài chỉ huy cũng sẽ xa hơn.

Truyền lệnh binh đi rất nhanh, nhưng đi đến trước trận vẫn còn một khoảng thời gian, Tôn Sách ngồi trên đài chỉ huy chờ đợi kết quả thực thi mệnh lệnh. Cách xa như vậy, hắn không cần tận mắt nhìn thấy người nhà họ Hà đầu lìa khỏi cổ, trong não hải hiện lên vẫn là cảnh tượng người nhà họ Khoái máu nhuộm đỏ Miện Thủy, trong lòng khẽ thở dài: Khoái Dị Độ, ngươi trên đường Hoàng Tuyền có khỏe không?

Tào Tháo đội mũ giáp lên, vội vã đi lên mặt thành, nheo mắt, nhìn quanh bốn phía, trong lòng dấy lên một tia nghi hoặc.

Hướng chủ công là cửa tây và cửa bắc. Tôn Sách ở cửa tây, vừa lập xong trận hình yểm hộ, cung nỗ thủ lập trận ngoài tầm một mũi tên, phía sau chính là trận địa máy bắn đá khổng lồ, hơn ba mươi chiếc máy bắn đá chia thành ba hàng, đang trong quá trình điều chỉnh. Trung quân của Tôn Sách ở phía sau trận địa máy bắn đá, cách tường thành tròn năm trăm bước, đã không nhìn rõ, nhưng nhìn từ toàn bộ trận hình thì quy củ ngay ngắn, không có gì đặc biệt.

Điều Tào Tháo cảm thấy khó hiểu là đại doanh của Viên Thuật ở phía nam Uyển Thành, ngăn cách bởi Dục Thủy, không phải là trận địa tấn công lý tưởng, nhưng phía nam thành lại dựng chín đài cao, xếp hàng ngang theo hướng đông tây, còn cao hơn cả tường thành Uyển Thành.

Những người này làm gì vậy? Cường nỗ thủ hay quan sát thủ, chẳng lẽ Viên Công Lộ đã chế tạo ra nỏ mười thạch, có thể trực tiếp từ bờ bên kia Dục Thủy bắn người trên thành? Tuy rằng độ khó này không phải chuyện nhỏ, nhưng nghĩ đến tay thần tiễn thủ dưới trướng Tôn Sách, Tào Tháo vẫn không dám lơ là, truyền lệnh chư tướng, bảo họ cẩn thận tiễn lén.

"Đưa con tin lên đây."

Tào Tháo vừa ra lệnh một tiếng, dưới thành liền vang lên một mảnh tiếng khóc gào.

Khi Viên Thuật rời Lạc Dương, không ít người là cả nhà đi theo. Sau khi Viên Thuật chiếm lĩnh Nam Dương, những người này đều được an trí ở Uyển Thành. Viên Thuật xuất binh tiếp ứng Tôn Kiên, Tào Tháo tập kích Uyển Thành đắc thủ, những người này liền trở thành tù binh của hắn. Hiện tại hai quân giao chiến, gia chủ của họ ở ngoài thành chỉ huy tác chiến, Tào Tháo tự nhiên phải dùng họ để uy hiếp đối phương, ai công thành, liền giết người nhà của kẻ đó. Dù chưa chắc có thể ngăn cản Viên Thuật công thành, ít nhất có thể khiến hắn có điều kiêng dè.

Trưởng sử Dương Hoằng bị đưa lên thành lâu. Hắn giận dữ nhìn Tào Tháo, cười lạnh không nói. Hơn một tháng giam cầm, mỗi ngày chỉ có một bữa cơm thô, lại không có cơ hội tắm rửa thay quần áo, vốn dĩ tướng mạo nho nhã như hắn lúc này đầu bù tóc rối, khắp người bẩn thỉu, gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, nhưng ánh mắt lại càng thêm hung ác, còn có một tia khinh bỉ không chút che giấu.

"Văn Minh, ngươi đừng nhìn ta như vậy, ta cũng là bất đắc dĩ." Tào Tháo cười khổ giang hai tay. Hắn và Dương Hoằng quen biết đã nhiều năm, chỉ là giao vãng không nhiều, không phải hắn không muốn giao vãng nhiều với Dương Hoằng, mà là Dương Hoằng coi thường hắn. Dương Hoằng xuất thân từ chi thứ của Hoằng Nông Dương thị, Viên Thuật đối với hắn vô cùng tin tưởng, có việc gì đều thương lượng với hắn. Viên Thuật xuất chinh, hắn ở lại giữ Uyển Thành, không ngờ lại trở thành tù binh của Tào Tháo.

"Tào Tháo, ngươi làm như vậy sẽ bị thiên khiển đấy." Dương Hoằng cười lạnh nói: "Muốn giết thì ngươi giết ta trước đi, miễn cho ta phải nhìn thấy hành vi ác độc của ngươi."

Tào Tháo lắc đầu. "Ta không giết ngươi, ngươi lại không có thân nhân thống binh công thành ở ngoài thành. Ta muốn thả ngươi, ngươi mang một câu lời cho Viên Thuật và tướng lĩnh dưới trướng hắn, ai công thành, ta liền giết người nhà của kẻ đó."

"Phổ!" Dương Hoằng nhổ ra một ngụm đờm đặc lẫn máu, bắn trúng mặt Tào Tháo. Lông mày Tào Tháo khẽ nhếch, không giận mà cười, từ túi da bên hông rút ra một chiếc khăn tay, lau đi đờm đặc, vo thành một nắm, tiện tay ném xuống ngoài thành. "Dương Văn Minh, ngươi có biết một phút khí phách nhất thời của ngươi, có thể khiến vô số người đầu rơi xuống đất không?"

"Muốn giết thì giết, cần gì phải nói nhiều." Dương Hoằng ngoảnh đầu đi, không muốn nhìn Tào Tháo thêm một cái.

Trong mắt Tào Tháo lóe lên một tia sát khí. "Nếu đã như vậy, vậy ta liền lấy ngươi ra thử đao trước. Người đâu, đưa người nhà hắn lên đây."

Có sĩ tốt lớn tiếng đáp dạ, xuống bắt người nhà Dương Hoằng, lập tức tiếng khóc gào nổi lên bốn phía, không chỉ người nhà Dương Hoằng khóc thành một đoàn, những người khác cũng bị dọa không nhẹ. Lúc này, Hà Hàm đột nhiên kêu lên một tiếng kinh hãi: "Đó là người nhà của ta."

Tào Tháo xoay người nhìn lại, thấy tình huống dưới thành tương tự, mười mấy nam tử trưởng thành bị trói ngược hai tay, dùng dây thừng buộc thành một chuỗi bị lôi ra, áp giải đến bên bờ hào, cưỡng ép quỳ trên mặt đất. Mấy sĩ tốt giơ trường đao lên, tay nâng đao hạ, từng cái thủ cấp lăn xuống, máu tươi rỉ ra róc rách.

Tào Tháo hít một hơi khí lạnh, nhà họ Hà tiêu rồi.