"Chạy rồi?" Tôn Sách rất kinh ngạc. Hắn đoán Tào Tháo sẽ chạy, nhưng không ngờ Tào Tháo lại chạy nhanh đến thế, thậm chí còn chưa chống đỡ nổi mười hai canh giờ, việc này thật quá bất ngờ.

"Không ngờ tới chứ gì?" Viên Thuật nhướng mày, đôi mắt lộ vẻ khinh bạc không hề phù hợp với tuổi tác. "Ta cũng không ngờ tới, tên lùn này ngày thường nói năng hùng hồn, tới khi đánh thật thì lại hèn nhát. Hê hê, lần này sơ suất quá, không ngờ hắn lại chạy nhanh như vậy, ta cứ tưởng hắn phải cầm cự được hai ba ngày nữa chứ. Hoàng A Sở làm chiếc máy ném đá đó thật tốt, ta đoán Tào Tháo bị thứ đó dọa chạy đấy. Ừm, đợi vào thành, ta phải trọng thưởng nàng ta, sau này nhất định phong cho nàng mấy huyện làm thực ấp."

Tôn Sách dở khóc dở cười, vội vàng cắt ngang lời Viên Thuật. "Tướng quân, lúc này triệu tập chư tướng, là muốn truy kích sao?"

Trần giành lấy lời, cười lớn: "Đương nhiên là phải đuổi, đánh nhau nhiều ngày như vậy, không thể để Tào Tháo cứ thế mà chạy mất. Tôn Lang, nói đi cũng phải nói lại, việc này còn phải cảm ơn ngươi đấy. Nói thật với ngươi, lúc đầu khi ngươi nói mười ngày trong vòng sẽ hạ được Uyển Thành, ta đã rất hoài nghi."

"Tướng quân, không thể đuổi theo." Tôn Sách không màng tới việc khách sáo với Trần, vội vàng ngăn cản. "Vừa mới đánh một ngày, Tào Tháo dù có tổn thất cũng không đáng kể. Nếu ta đoán không lầm, hắn hẳn đã mang theo Đông Quận quận binh của hắn đi rồi, quân số khoảng bốn đến năm ngàn, bên ngoài thành có lẽ còn có bốn năm trăm kỵ binh tiếp ứng. Chúng ta toàn là bộ tốt, mạo muội truy đuổi, vạn nhất trúng mai phục thì làm sao?"

"Lúc này hắn còn dám phục kích ta?" Viên Thuật chớp chớp mắt, trong mắt tràn đầy vẻ đắc ý.

"Sao lại không dám? Tào Tháo đột vây vào nửa đêm, nguyên nhân chính là vì đêm tối không nhìn rõ. Ngài vừa không nhìn rõ hắn rốt cuộc đi về hướng nào, cũng không biết hắn có sắp đặt gì. Ngài hoặc là không đuổi kịp hắn, hoặc là sẽ rơi vào mai phục của hắn."

Trần thấy rất xấu hổ, nụ cười cứng đờ trên mặt. Mấy tướng lĩnh khác nhìn nhau, đều im bặt.

Viên Thuật đảo mắt, vẫn không cam lòng.

"Tướng quân, Tôn Lang nói có lý." Diêm Tượng bước nhanh vào. "Mục đích của chúng ta là chiếm đóng Uyển Thành, không phải giết chết Tào Tháo. Tào Tháo đã thành chó nhà có tang, một chiếc nỏ phục là có thể tiêu diệt. Thay vì mạo hiểm truy kích, chi bằng vững vàng đánh chắc, lập tức phái người vào thành khuyên hàng, sớm ngày hạ được Uyển Thành."

Viên Thuật cảm thấy chán nản, trợn mắt, trút một hơi giận, tay đưa vào nách gãi gãi, rồi lại đưa lên mũi ngửi ngửi, rất không tình nguyện nói: "Được rồi, nghe các ngươi vậy. Hầy, mấy ngày nay không tắm rửa, đều sắp bốc mùi rồi, vào thành ta phải tắm rửa tử tế mới được."

Có Diêm Tượng hỗ trợ, Tôn Sách đã thuyết phục thành công Viên Thuật. Những người như Trần dù không cam lòng, nhưng vừa nghĩ tới chuyện từng bị Tào Tháo tập kích ban đêm ở Tân Dã, lại nghĩ tới lời nhắc nhở của Tôn Sách, không ai dám chủ động xin xuất chiến. Ở lại đây, có thể nhẹ nhàng tiếp quản Uyển Thành, đuổi theo tuy có thể có thu hoạch, nhưng khả năng cao hơn là bị Tào Tháo phục kích, chịu tổn thất nặng nề.

Sống trong loạn thế, binh mã dưới trướng chính là vốn liếng lập thân của họ, không ai muốn mạo hiểm điều đó.

Trước khi Tôn Sách tới, những người này đồng thanh khuyên Viên Thuật truy kích Tào Tháo, khí thế ngất trời, dường như đuổi theo là có thể đánh bại Tào Tháo, thậm chí chém được thủ cấp của Tào Tháo, khiến Viên Thuật nhiệt huyết sôi trào, suýt chút nữa là lập tức xuất doanh truy kích. Bây giờ nghe Tôn Sách, Diêm Tượng nói vậy, không ai hé răng nữa. Viên Thuật thấy cảnh này, trong lòng tức giận, sắc mặt cũng trở nên khó coi, chỉ dâu mắng hòe chửi đổng hai câu.

Trần nhìn vào mắt, càng thêm uất ức, kéo theo ánh mắt nhìn về phía Tôn Sách cũng có chút khó chịu. Tôn Sách lúc này mới nhận ra mình quá vội vàng, làm mất mặt Trần, vốn muốn hòa hoãn một chút, nhưng nhìn biểu cảm của Trần, đoán rằng dù mình có cúi đầu, Trần cũng chưa chắc nể mặt, dứt khoát bỏ qua.

Trần năng lực bình thường, nhưng Trần lại xuất thân danh môn, coi như là một trong số ít đệ tử danh môn dưới trướng Viên Thuật. Phụ thân của hắn là Trần Cầu, quan tới Thái Úy, là một Đảng nhân nổi danh. Bản thân hắn thời trẻ đã nổi danh, được cử Hiếu Liêm, chiêu mộ vào phủ công, không lâu trước còn được thăng làm Nghị Lang, bái làm Ngô Quận thái thú, chỉ vì Đổng Trác vào kinh, hắn theo Viên Thuật chạy trốn tới Nam Dương, nên mới không đi được. Dưới trướng Viên Thuật, hắn tuổi tác lớn nhất, lớn hơn Viên Thuật vài tuổi, ngay cả Viên Thuật cũng phải nể hắn vài phần. Chư tướng công phá vườn tược, đoạt bộ khúc các nhà làm binh, hắn thu được nhiều nhất, dưới trướng có năm sáu ngàn người, chia làm ba doanh, tự mình lãnh một doanh, sai đệ đệ là Trần Tông cùng cố lại Trần Mục làm hiệu úy, mỗi người lãnh một doanh.

Tuy nhiên Tôn Sách thực sự không coi hắn ra gì. Đối với loại hào cường xuất thân danh môn, nhưng lại không có tài thực học này, Tôn Sách vừa không thể nịnh nọt, cũng chẳng có hứng thú nịnh nọt. Binh của hắn không ít, binh của Tôn Sách còn nhiều hơn.

Tôn Sách coi như không thấy, Trần càng tức đến mức râu vểnh lên, cũng chẳng chào hỏi Viên Thuật, phất tay áo bỏ đi.

Viên Thuật và Diêm Tượng thương lượng một hồi, phái Sái Mạo vào thành đàm phán, sau đó hạ lệnh chư tướng về doanh, chuẩn bị sẵn sàng cho việc tiến thành. Tôn Sách trở về đại doanh, muốn ngủ lại không sao ngủ được.

Tào Tháo cứ thế mà chạy rồi sao?

Bàng Sơn Dân, Bàng Thống cũng thấy không thể tin nổi. Họ và ý kiến của Tôn Sách không hoàn toàn giống nhau, nhưng có một điểm cơ bản gần như vậy, Tào Tháo dù có muốn đột vây, cũng nên kiên thủ vài ngày, ít nhất đợi cổng đông nội thành bị đánh phá, bại cục đã định rồi mới đi.

"Tướng quân!" Một thân vệ vội vàng đi vào, sắc mặt tái nhợt. "Trận địa máy ném đá xảy ra chuyện, Hoàng cô nương bị thương rồi."

Tôn Sách giật mình, không kịp suy nghĩ nhiều, chộp lấy cây Thiên Quân Phá đang dựa ở đầu giường liền lao ra ngoài. Bàng Sơn Dân và Bàng Thống cũng đuổi theo, Bắc Đẩu Phong không dám chậm trễ, tăng tốc đuổi theo.

Tôn Sách một mạch lao ra khỏi đại doanh, tới trận địa máy ném đá trước trận. Chu Du đã ở đó, trật tự vẫn ổn định, thợ thủ công còn khá bình tĩnh, chỉ là ba cỗ máy ném đá khổng lồ đã hỏng mất một cỗ, cánh tay đòn dài gãy làm hai đoạn. Hai vị y sư đang băng bó cho Hoàng Nguyệt Anh, thấy Tôn Sách chạy tới, họ vội vàng tránh ra.

"Đã xảy ra chuyện gì?" Thấy cánh tay được nẹp cố định của Hoàng Nguyệt Anh, Tôn Sách vừa xót xa vừa lo lắng, giận dữ khôn cùng, rút Thiên Quân Phá ra, sát khí đằng đằng quát: "Trách nhiệm của ai, mau đứng ra cho ta!"

"Là trách nhiệm của ta." Hoàng Nguyệt Anh sắc mặt tái nhợt, giọng nói vẫn còn hơi run, nhưng trong ánh mắt lại có chút thần thái khó tả. Nàng chìa tay ra, ra hiệu cho Tôn Sách dìu nàng một chút. Tôn Sách vội vàng giao Thiên Quân Phá cho Bắc Đẩu Phong, dìu Hoàng Nguyệt Anh dậy, lo lắng hỏi: "Sao lại bị thương, có nặng không?"

"Không sao, cánh tay đòn của máy ném đá bị gãy, lúc né tránh không chú ý dưới chân, nên bị ngã, cánh tay bị trẹo. Y sư nói không nghiêm trọng, nghỉ ngơi một thời gian là hồi phục." Hoàng Nguyệt Anh nắm chặt lấy tay Tôn Sách, miệng nói không sao, nhưng nước mắt lại tuôn trào, xem ra là bị dọa không nhẹ, chỉ là vừa nãy vẫn luôn nhịn. Giờ phút này nhìn thấy Tôn Sách, nàng không nhịn được nữa.

Tôn Sách quay đầu nhìn y sư, ánh mắt hung ác. Y sư giật mình, vội vàng giải thích một phen. Thấy những gì Hoàng Nguyệt Anh nói là sự thật, Tôn Sách lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Gãy xương đơn giản thì không vấn đề gì lớn, Hoàng Nguyệt Anh đang trong độ tuổi lớn, hồi phục rất nhanh. Nếu là bị đập trúng, thế thì mới phiền phức, đừng nói là y thuật hiện tại, dù là hậu thế, cũng có khả năng để lại tàn tật.