Qua mấy ngày, Khâm sai đại thần vẫn bặt vô âm tín. Trong phủ nha, Trương Bỉnh triệu tập mấy tâm phúc tới, bao gồm Dương Khúc huyện Địch Trị, Vĩnh Lợi Giám quản sự Quản Chính Nghiệp, tụ họp bàn việc. Trương Bỉnh hỏi hết thảy tai mắt về tung tích Khâm sai, nhưng tất cả tai mắt đều nói, ở Tam Giao Khẩu căn bản không thấy Khâm sai đại thần đâu. Kết quả này, lại khiến Trương Bỉnh không yên lòng.

Suy nghĩ nửa ngày, Trương Bỉnh đấm tay vào lòng bàn tay, nghiến răng nói: "Sự tình đến nước này, không vì vinh hoa phú quý, chỉ vì con cháu hậu bối, chúng ta phải làm một ván cuối cùng!"

"Thái tôn, làm sao để đánh cược?"

"Ta đã dùng lời lẽ ổn định được Trần Sơ Lục. Thằng nhãi này mười phần có tám chín là có cấu kết với Khâm sai, Khâm sai không đi Tam Giao Khẩu, chắc chắn là đã đến nhà hắn."

"Khâm sai không đi nơi khác, tại sao nhất định phải tới nhà hắn?"

"Các ngươi tưởng Khâm sai thật sự là Khâm sai sao? Theo ta thấy, Trần Sơ Lục mới là Khâm sai thật!"

"Cái gì? Hắn là Khâm sai..." Mọi người đều có chút không tin, thầm nghĩ không thể vì ngươi đấu không lại Trần Sơ Lục mà nói hắn là Khâm sai được.

"Mặc kệ các ngươi có tin hay không, trước mắt chỉ có cách này mới có thể xoay chuyển tình thế. Cách đó chính là, nhân cơ hội gây khó dễ, khống chế Trần Sơ Lục, để dành ra một hai tháng, chúng ta mua chuộc người trong triều đình, sau đó lặng lẽ đưa người nhà sang nước Liêu, đợi qua cơn phong ba là chúng ta dễ thở thôi." Đề nghị của Trương Bỉnh khiến những người có mặt đều cảm thấy hắn điên rồi. Dù thế nào cũng không đến mức phải chuyển sang nước Liêu.

"Nhưng Trần Sơ Lục quỷ kế đa đoan, làm sao dễ dàng bị chúng ta khống chế? Nếu hắn không phải Khâm sai thì làm sao bây giờ?" Quản Chính Nghiệp hỏi, lại lắc đầu nói: "Việc này rủi ro quá lớn, chỉ sợ đi sai một bước là vạn kiếp bất phục."

"Phải đó phải đó, một nước đi sai, cả bàn cờ thua hết." Mọi người đều gật đầu, Địch Trị đứng ra đề nghị: "Thay vì khống chế Trần Sơ Lục, chi bằng hợp tác với hắn."

"Hợp tác thế nào?" Mọi người hỏi, Trương Bỉnh cũng nhìn về phía Địch Trị, hắn cũng biết cách mình vừa đề ra là cá chết lưới rách, tử chiến tới cùng, nếu còn đường thứ hai để đi thì hắn đã không làm như vậy.

"Khâm sai đến đây, thứ có thể làm khó được Thái tôn chỉ có Tam Giao Khẩu. Chỉ cần việc này không bị khui ra, mọi người đều có đường lui. Khâm sai khí thế hung hăng vi phục xuất tuần, lại không dám tới Tam Giao Khẩu, chính là minh chứng cho điểm này, bọn họ không có cái gan đó. Còn việc Trần Sơ Lục có gan này hay không..." Địch Trị nói đến đây, nhìn về phía Trương Bỉnh.

"Hắn không có, mấy ngày trước bản quan đưa đồ đạc ở Tam Giao Khẩu cho hắn, hắn chẳng dám ho he tiếng nào, rồi lúc họp việc ở phủ nha lại trả đồ cho bản quan. Chỉ là bản quan đoán chừng, đây có thể là kế hoãn binh của hắn."

"Không, hạ quan có thể khẳng định, Trần Sơ Lục không có cái gan này. Dám hỏi Thái tôn, vì sao chuyện Tam Giao Khẩu mọi người đều giấu kín như bưng, dù biết rõ sự tình cũng tuyệt đối không dám nói ra ngoài?" Địch Trị đứng dậy, đi một vòng, rồi tự mình trả lời: "Bệnh ghẻ lở ngoài da (tiên giới chi tật) có thể bôi thuốc mạnh, nhưng bệnh đau đầu, ai dám mở hộp sọ ra chữa? Việc này liên lụy quá rộng, cho dù triều đình biết cũng không dám truy cứu sâu. Nhưng hạ quan xin hỏi Thái tôn, nguyên do cụ thể của việc này là gì."

"Được rồi, sự tình đến nước này, còn gì có thể giấu các ngươi nữa? Căn bệnh trầm kha của Tam Giao Khẩu đã có từ lâu..." Trương Bỉnh thở dài một tiếng, vẻ đầy mệt mỏi nói: "Ba mươi năm trước, Phan Tướng Quân đóng quân tại đây, sau khi nghị hòa với nước Liêu, quân đội đồn trú ở lại đây một thời gian dài. Quân phí triều đình ngày càng giảm, mà quân thừa lại càng nhiều, quân đội đồn trú ở đây đành phải bán vũ khí, ngựa chiến đi, đổi lấy tiền kinh doanh để tự cung cấp cho mình. Sau khi quân đồn trú rút đi, việc buôn bán ở đây lại không hề rời đi, các đời tri phủ đều xem Tam Giao Khẩu này là nơi kiếm chác tiền bạc."

"Dẫu là vậy, Tam Giao Khẩu buôn bán hưng thịnh, hàng chục vạn quân trở thành trọng trấn giao dịch của biên quân. Ở đây có kho quân dụng khổng lồ, vật phẩm bên trong có một nửa không phải của Thái Nguyên phủ. Thử nghĩ xem, ai mà dám tra xét đến cùng thì chính là muốn đoạn đường tài lộc của biên quân. Hơn nữa đằng sau việc này còn có rất nhiều giao dịch không thể lộ ra ngoài ánh sáng, ví dụ như bán lượng lớn vũ khí cho người Tây Lương, việc này trước kia không sao, nhưng đặt vào bây giờ thì chính là tội chém đầu."

Trương Bỉnh không còn kiêng dè gì nữa, đem khó khăn kể ra từng cái một, lòng mọi người cũng dần sáng tỏ, hóa ra việc này liên lụy quá rộng, nguyên do là vậy. Trương Bỉnh nói tiếp, nếu ví Tam Giao Khẩu như một mỏ khoáng sản, thì ba ông chủ mỏ khai thác mỏ này lần lượt là Thái Nguyên phủ, Xu Mật Viện, biên quân.

Mười mấy năm trước, nơi này chỉ vì biên giới bình ổn, buôn bán rất thong dong, ba ông chủ mỏ kiếm được tiền, cũng không xảy ra vấn đề gì, cho nên mọi người mắt nhắm mắt mở. Mấy năm gần đây, người Tây Lương gây chuyện, biên giới không yên, than chở ra ngoài không thu về được nửa đồng, than còn lại cũng không bán được. Tiền đều lỗ sạch, vậy mà vẫn phải có tiền để sinh sống.

Để bù đắp khoản lỗ này, mỗi người một phép (bát tiên quá hải), những phi vụ mờ ám bắt đầu xuất hiện. Ăn chặn quân lương, hư báo chiến công, báo cáo thiệt hại chiến tranh giả, những việc này còn coi là thường. Có kẻ thậm chí chặn giết thương đội dân sự, thậm chí giết dân lành mạo nhận công lao. Tam Giao Khẩu với tư cách là nơi giao hội, tự nhiên cũng thành nơi tàng ô nạp cấu (chứa chấp dơ bẩn), trở thành nơi mà nhiều người không dám cho người khác thấy.

Sau trận đánh năm ngoái, Tam Giao Khẩu lại càng thêm thê thảm. Mùa đông thiếu thốn quần áo, củi lửa, chính là vì Tam Giao Khẩu căn bản không lấy đâu ra. Thâm hụt thâm hụt, quân kho Tam Giao Khẩu đã thâm hụt tới mức "rỗng tuếch". Xu Mật Viện là nguồn vốn lớn, ở đây lỗ thì có thể rút đi là xong, chỉ cần không tra ra hắc liệu, sẽ không xảy ra vấn đề.

Biên quân cũng khá hơn, Tào Vỹ đánh một trận, lại mở rộng binh quyền, khoản lỗ của bọn họ ở Tam Giao Khẩu sớm đã được bù đắp. Chiết gia cây to gốc sâu, nghĩ cách chút là cũng có thể bù đắp ổn thỏa. Cũng giống như Xu Mật Viện, chỉ cần không tra phương thức bù đắp khoản lỗ của bọn họ, thì sẽ không xảy ra vấn đề.

Chỉ khổ cho mấy chi nhánh biên quân nhỏ còn lại và Thái Nguyên phủ cung cấp lương thảo quân giới cho biên quân, thua lỗ đến mức chỉ còn lại cái quần lót, quân kho Tam Giao Khẩu trở thành trống rỗng. May mà hai nơi Vĩnh Lợi Giám, Đại Thông Giám có thể cung cấp một chút thu nhập ngoài thuế chính ngạch, khó khăn duy trì ở đây. Trần Sơ Lục tịch thu nhiều Thương Đại Sứ như vậy, Trương Bỉnh không nóng ruột, vì đồ trong quan kho đó rất khó di dời. Nhưng Trần Sơ Lục vừa động đến Vĩnh Lợi Giám, dù chỉ là nâng giá than đá lên một chút, hắn liền sốt sắng đến mức đó.

Nghê Chính Tường không thể tra, vì một khi tra ra là biết nguyên nhân cái chết của hắn là do người khác ngăn cản hắn tra Tam Giao Khẩu. Tam Giao Khẩu không thể tra, một khi tra ra nơi đó có khoản lỗ khổng lồ, là có thể tra ra mối liên lạc của các bên kinh doanh. Tra sâu hơn nữa, sẽ lòi ra mạng lưới lợi ích, đây chính là thứ mà hai ông chủ mỏ còn lại không muốn cho người khác nhìn thấy.

Một cái rường cột, một bức tường chịu lực, đừng nói là phá, chỉ cần động đậy một chút thôi, cũng sẽ xảy ra đại loạn.

Ai muốn gánh chịu nỗi khổ của sự hỗn loạn này? Ai muốn tra chuyện này, quan lại địa phương muốn giết hắn, võ huân thế gia muốn giết hắn, quyền quý muốn giết hắn, Xu Phủ muốn giết hắn, binh lính muốn giết hắn, bách tính muốn giết hắn, không khéo thiên tử cũng muốn giết hắn. Phàm là người ở trong căn phòng này, người nằm trên lưới lợi ích này, có khả năng đều muốn giết hắn.

Nghe xong điều này, Địch Trị đưa ra suy nghĩ của mình, nói: "Quả nhiên như ta dự liệu, nhưng chỉ cần có cách bù đắp khoản lỗ, thì chẳng phải không tra tiếp được nữa sao, cũng sẽ không lôi ra được bao nhiêu chuyện cũ rích đó nữa?"