"Việc đắp đê sông quan trọng ở chỗ nạo vét bùn, bảo vệ đê, giữ nước nuôi đất, đợi sau khi thu hoạch mùa thu, có thể triệu tập dân phu. Việc ăn uống, tiền bạc của dân phu cứ theo lệ cũ mà cấp là được. Các huyện còn việc gì khác không?" Trần Sơ Lục hỏi.

"Biệt giá, các huyện đều báo cáo lên một sự việc." Tống Kỳ chắp tay nói: "Kể từ khi Biệt giá giảm miễn thương thuế ở bến tàu đến nay, các thương nhân đi đường thủy đều không dừng lại dọc đường, cố gắng hết sức cũng phải chèo chống đến Dương Khúc, người đi đường bộ cũng đều bắt đầu chuẩn bị mua thuyền. Số lượng thương lữ ở các huyện giảm mạnh, kéo theo đó là thu nhập cũng ít đi. Tri huyện các nơi đều không xoay xở nổi việc nhà nữa rồi."

"Bản quan giảm thuế ở bến tàu là để làm một tấm gương. Bảo họ có thể tham khảo cách làm ở Dương Khúc này, cho thuê bến tàu, học tập cách giảm thuế, nhưng bất cứ số lượng cho thuê và mức độ giảm thuế nào cũng không được vượt quá hai bến tàu ở Dương Khúc. Văn Thủy, Giao Thành, Đại Thông Giám, Thanh Nguyên, Du Thứ những nơi này đều gần nước, những nơi còn lại bản quan sẽ có cách khác."

"Đạo trị quốc, từ xưa đã là trọng nông ức thương. Đại nhân, làm như vậy để miễn giảm thuế vụ cho thương nhân, lại thu thuế nặng đối với nông dân, e rằng lòng người sẽ thay đổi, bách tính chỉ nghĩ đến chuyện đi buôn, không còn muốn làm nông nữa. Đại nhân, việc này sẽ làm lung lay gốc rễ trị quốc." Một chi sứ ở phía dưới khuyên can.

"Trọng nông là gốc trị quốc, điều này quả thực không thể thay đổi. Nhưng ở Thái Nguyên, điều này cần phải linh hoạt vận dụng. Phủ này đất cằn dân nghèo, gánh nặng lại nặng nề, năm nào cũng cần triều đình cấp bạc. Lấy nông làm gốc, đồng thời cũng phải lấy công thương làm rễ. Không biết chư vị đã nhận ra chưa, giá lương thực trên thị trường thấp hơn so với mọi năm."

Mọi người thì thầm bàn tán, đối với chuyện này họ không rõ lắm. Nhưng chi sứ kia lại nói: "Đại nhân, hạ quan cho rằng điều này không thể. Hạ quan nghe nói, bách tính bây giờ đều chạy ra đê sông dỡ hàng, không lo sản xuất, sao mà có lương thực được chứ? Nay giá lương thực thấp, hẳn là do thương nhân bán tháo lương thực cũ nên giá mới thấp."

"Ngươi cho rằng nên làm thế nào?"

"Hạ quan cho rằng, Biệt giá giảm miễn thương thuế là để thu hút những thương nhân này vận chuyển vật tư đến, làm đầy kho lương, để giải quyết nỗi cấp bách. Hạ quan khi đó khâm phục sát đất, thầm nghĩ đây là nét bút thần của đại nhân. Hiện nay kho lương đã đầy ắp, không cần đến họ nữa, có thể thử tăng thuế. Tuy có chút thất tín, nhưng những thương nhân này vốn dĩ là kẻ tiểu nhân mà."

Sĩ đại phu thời cổ cực kỳ coi thường thương nhân, lời của chi sứ này, người có mặt nghe xong đều rất tán đồng, Sử Tài Lương vỗ đùi nói: "Nếu không phải chi sứ nói như vậy, hạ quan còn chưa nhận ra kế sách của Biệt giá, chiêu "chiêu phong dẫn điệp" này của Biệt giá thật là khéo léo. Hơn nữa họ đã thuê bến tàu rồi, muốn đi cũng không đi được!"

"Đại nhân, hiện nay đang là thời điểm quan trọng của vụ thu hoạch mùa thu, những bách tính này không nghĩ đến việc nỗ lực cày cấy trên ruộng đồng, lại nghĩ đến chuyện bốc vác ở bến tàu, quả thực là tầm nhìn hạn hẹp. Hạ quan cho rằng nên nghiêm lệnh cấm bách tính dỡ hàng, ở nhà ngoan ngoãn làm ruộng, chuẩn bị thu hoạch mùa thu." Chi sứ lớn tiếng đáp.

Thế nhưng mấy câu này của hắn khiến nhiều người trong và ngoài sảnh bật cười. Trước vụ thu hoạch mùa thu này, sự phát triển của mùa màng đã định, bón phân tưới nước đã không còn tác dụng, chỉ cần không sâu bệnh, thu hoạch năm nay cơ bản đã chốt rồi. Có nỗ lực thế nào cũng không thay đổi được. Mọi người cười hắn không hiểu việc nông tang mà còn tự cho mình là đúng.

Trần Sơ Lục cũng cười vài tiếng, mặt chi sứ lập tức đỏ lên không giữ nổi thể diện, lúc này Trần Sơ Lục mới nói: "Chớ vội vàng nóng nảy, bản quan cho rằng có thể cứ bình tĩnh đợi xem sao, nếu thực sự xảy ra chuyện gì, thay đổi cũng chưa muộn."

Mọi người đều đồng thanh vâng dạ, tự nhiên sẽ không còn ai phản đối nữa. Chỉ có điều, trong lòng những người này đã nảy sinh những cái nhìn khác nhau, huống chi là bên ngoài phủ Thái Nguyên. Những cải cách mà Trần Sơ Lục thực hiện trên bến tàu đã gây ra chấn động không nhỏ trong quan trường.

Tư tưởng trọng nông ức thương còn sâu xa hơn cả tư tưởng của Khổng Phu Tử, đối với các bậc đế vương cổ đại mà nói, người giữ đất tự cày cấy là dễ quản lý nhất, cũng dễ thu hoạch nhất. Đối với xã hội mà nói, nông nghiệp ổn định mới có thể có kinh tế ổn định, không nói đến chuyện mất trắng, chỉ cần mất mùa là đã đủ gây ra tai họa. Thực ra điều này không có gì không ổn, dù là đến hậu thế cũng phải trọng nông. Nhưng ức chế thương nghiệp là điều đáng bàn, cố ý cản trở kinh doanh bình thường thì lại càng không được.

Thời Tống còn đỡ, trọng nông nhưng không ức thương, thương nghiệp phồn vinh, cung cấp lượng lớn phú thuế. Nhưng đến hậu kỳ, các sĩ đại phu vừa tự nhận thanh cao khinh bỉ thương nhân, vừa nắm giữ thương hành, vơ vét tiền bạc làm giàu cho bản thân. Tư tưởng "nông vi bản, công thương vi mạt", mãi đến cuối thời Minh mới có một học giả là Hoàng Tông Hi đề xuất phản đối, cho rằng "công thương giai bản".

Tư tưởng trọng nông ức thương gần như đã trở thành một sự tồn tại như lẽ đương nhiên, việc Trần Sơ Lục làm mấy chuyện ưu đãi thương nhân, giống như ném một hòn đá xuống mặt hồ tĩnh lặng. Sau đó hòn đá này bị người ta nhặt lên, học theo cách của hắn mà ném xuống, nhặt lên... ném xuống...

Trong một trà phường ở Biện Kinh, mười mấy thư sinh túm tụm lại với nhau, vẻ mặt chỉ có thể cảm nhận chứ không thể diễn tả bằng lời, nói đơn giản là một sự phấn khích pha lẫn sợ hãi.

"Không có nội gián, làm chút đi làm chút đi."

"Đây là tin tức nhị thúc đang làm ăn ở phủ Thái Nguyên mang về, tuyệt đối đáng tin." Thư sinh nói vậy, lập tức thu hút sự chú ý của mọi người: "Theo nhị thúc ta nói, Tứ Vi Công ở Thái Nguyên vung tay một cái, miễn ba thành thương thuế."

"Nhường lợi cho dân, tàng phú tại dân, hưu dưỡng sinh tức, cao chiêu!"

"Vậy Trần đại nhân đã giảm bao nhiêu thuế cho bách tính khác? Theo ta thấy, ít nhất cũng năm thành!"

"Không..." Thư sinh tiết lộ tin tức lắc đầu nói: "Một chút cũng không giảm, Trần đại nhân chỉ giảm thuế cho thương nhân, đối với những người khác thì đều thu như cũ."

"Hít, sao có thể như vậy được? Những thương nhân này đều là hạng người trục lợi, thường xuyên xảy ra chuyện ức hiếp bách tính. Bây giờ miễn thuế cho họ, lợi nhuận của họ chẳng phải càng cao hơn sao? Thế thì ở phủ Thái Nguyên, bách tính bình thường chẳng phải sẽ mặc cho người ta xâu xé sao?"

"Sao Trần đại nhân lại tung ra nước cờ sai lầm này, việc này có ích gì cho trị dân vi chính chứ? Chẳng lẽ chúng ta thực sự nhìn lầm rồi, Trần đại nhân vẫn chỉ có thể trị học, bộ sách lược này của hắn không thể dùng để trị dân."

"Ai, Tứ Vi Công làm việc, đôi khi không phải là điều chúng ta có thể hiểu được, hay là đợi một thời gian nữa xem sao? Có lẽ... có lẽ nhị thúc ta còn lời chưa nói hết, hoặc giả, Tứ Vi Công muốn phân từng bước mà làm?"

Trong sĩ lâm, những biện pháp này của Trần Sơ Lục cũng gây ra tranh luận không dứt. Không chỉ phái già không nhìn thấu, ngay cả phái Sự Công do Trần Sơ Lục đứng đầu cũng không nhìn thấu. Trên triều đình, Thanh Lưu đã sớm đứng ra đàn hạch Trần Sơ Lục, nhưng không biết vì sao, những tấu chương này đều bị Triệu Trinh giữ lại.

Sau đó trong triều truyền đến hai tin tức, một là, biện pháp giảm thuế của Trần Sơ Lục là đã thông qua sự cho phép của ngài, tức là, Trần Sơ Lục đây là phụng chỉ giảm thuế. Tin tức thứ hai, triều đình ủy phái Khâm sai đại thần đi đến lộ Hà Đông để thị sát dân tình. Triều dã nghe tin, suy ngẫm thông tin được truyền đạt đằng sau tin tức này.

Đã thông qua sự cho phép, tại sao còn phải phái Khâm sai đi? Điều này đồng nghĩa với việc, Triệu Quan gia không hoàn toàn tin tưởng Trần Sơ Lục, phái người đi xem thử, nếu như biện pháp này gây tổn hại cho quan dân, thì sẽ hạ chỉ hủy bỏ.

Nhân tuyển Khâm sai đã chọn xong, chính là Điện trung thị ngự sử Lư Duy Hiếu, vị này là cấp trên cũ của Trần Sơ Lục khi còn tu thư tại Hữu Văn Điện, coi như là người thuộc phe Thanh Lưu.