"Vạn nhất ông nội kiên quyết không về, cha, cha..."

"Cha sẽ về thôi." Trần Thủ Nhân ở trong chăn, vỗ vỗ chân Trần Sơ Lục, ý bảo hắn yên tâm: "Cha không phải đại hiệp, cha chỉ muốn đối tốt với con, cùng với mẹ con, em trai con. Vì nước vì dân, cha không muốn làm. Con rất giống ông nội con, đại hiệp, đại hiệp..."

Trần Thủ Nhân lẩm bẩm, một nỗi buồn lan tỏa. Vui buồn của con người vốn chẳng thông nhau, Trần Sơ Lục chỉ có thể thử thấu hiểu ông. Đã lâu như vậy, bị Trần ông lãng quên, bị thế nhân lãng quên.

Trần Sơ Lục nhớ lúc mình mới tới thế giới này, Trần Thủ Nhân thực sự chỉ là một nông phu đến giờ làm thì làm, đến giờ nghỉ thì nghỉ, một người bình thường lo lắng chuyện lương thực, rau củ, thuế khóa, dân dịch.

Thời đó, ai biết được ông cũng từng hô mưa gọi gió? Không ai biết, ngay cả bản thân ông cũng đã sớm quên mất chính mình. Nhưng trong những năm qua, ông dần dần nhớ lại bản thân, do từng chịu nỗi đau nhói của sự lãng quên đó, ông không muốn lãng quên gia đình mình nữa. Có lẽ ông không phải nhớ lại bản thân, mà là đã tìm thấy một bản thân mới.

"Cha, cha mới là đại hiệp, cha là đại hiệp của riêng con." Trần Sơ Lục trong màn đêm, đôi mắt sáng rực nói: "Lần này đến Phong Châu chính là để đả thông thương lộ này. Đã có một con đường chỗ ông nội, vậy thì không cần nghĩ cách khác nữa, con đã có cách rồi."

"Cách gì?"

"Đuổi kẻ địch từ phía nam Đại Mạc ra ngoài!" Trần Sơ Lục nói nhỏ nhưng đầy phấn khích, điều khiến hắn lo lắng lúc nãy là việc tạo dựng lại một thương lộ cần rất nhiều thời gian.

Nhưng giờ đã có đường sẵn, chuyện này đương nhiên đơn giản hơn nhiều. Nếu có thể thu phục toàn bộ khu vực phía nam Đại Mạc khi người Tây Lương vây công Đại Mạc, thì không chỉ nguy cơ của Đại Mạc được giải, mà cục diện toàn bộ phía bắc cũng sẽ trở lại thế có lợi cho Đại Tống. Một ván cờ hiện lên trong đầu Trần Sơ Lục.

Hai cha con trò chuyện hồi lâu, bàn bạc một số kế hoạch không cho người thứ ba biết. Tâm trạng dần bình ổn, cơn buồn ngủ của Trần Sơ Lục cũng dần sâu. Ngay khoảnh khắc vừa muốn nhắm mắt, bên tai mơ hồ truyền đến vài tiếng sói hú kỳ lạ. Tại sao kỳ lạ? Chỉ vì những tiếng sói hú này nghe như là hàng giả cao cấp vậy.

Trần Sơ Lục không kịp suy nghĩ nhiều, đôi mắt khép lại, tiếng ngáy khẽ khàng vang lên. Cũng không biết bao lâu sau, Trần Sơ Lục cảm thấy Trần Thủ Nhân bên cạnh đá mình một cái, sau đó vén chăn, lật mình rời giường. Còn chưa hiểu rõ chuyện gì, ngoài cửa sổ truyền đến tiếng hét: "Mau tới người a, sói tới rồi, có người trộm ngựa!"

Ánh lạnh lóe lên, Trần Thủ Nhân đã rút kiếm, trực tiếp nhảy xuống từ cửa sổ. Trần Sơ Lục hoàn hồn, vội vàng rời giường, lục lọi trong chiếc rương mang theo, rồi lại đặt đồ vừa chạm phải xuống, rút đao của mình ra, chạy tới bên bàn lay tỉnh Trần Trường Thủy, sơ ý một chút, đẩy hắn ngã xuống khỏi bàn.

Lúc Trần Trường Thủy đang còn ngơ ngác, Trần Sơ Lục chẳng bận tâm được nhiều thế, cũng nhảy xuống từ cửa sổ, lúc này mới biết, hóa ra Trần Thủ Nghĩa, Trần Thủ Tín cũng đã sớm cầm đao xuống dưới, Trần Thủ Tín còn cởi trần. Giữa trời tuyết lớn thế này, dám đi ra kiểu đó, tuyệt đối là dũng sĩ.

Trần Sơ Lục chạy tới, chỉ thấy có người cưỡi một con ngựa, lao đi như điên trong đêm tối, ngựa trong chuồng vẫn còn nguyên, hơn nữa căn bản chẳng có con sói nào cả.

"Chuyện gì vậy?"

"Có người trộm ngựa!"

Trần Sơ Lục quay đầu nhìn lại, hóa ra là cậu thanh niên kia, hắn vội nói: "Tiểu nhân vốn không ngủ, nghe bên ngoài có tiếng sói hú, lại xem thì thấy mấy kẻ đang bắt chước tiếng sói hú, đi về phía chuồng ngựa. Tôi vội quá liền hét lên, kẻ kia đã trộm một con ngựa chạy mất rồi."

"Kẻ nào dám trộm ngựa?"

"Là tên dịch thừa kia!" Trần Thủ Tín tức giận đi tới nói: "Lạnh chết ta rồi, Lục tử, tên dịch thừa kia không phải thứ tốt lành gì, hắn trộm mất con ngựa của đệ rồi."

"Cái gì?!" Trần Sơ Lục vội chạy tới chuồng ngựa nhìn, kêu lớn: "Tên trộm trời đánh, Thỏ, Thỏ của ta đâu, Thỏ của ta đi đâu rồi? Thỏ của ta thật sự bị trộm mất rồi!"

Trần Sơ Lục cầm đao, tìm một vòng cũng không thấy tung tích, thấy Trần Thủ Nghĩa dẫn người bắt được mấy kẻ, liền chạy tới hỏi: "Các người chán sống rồi sao? Dám trộm Thỏ của lão tử!"

"Tôi, chúng tôi không trộm Thỏ..." Mấy kẻ kia bị đánh cho sưng mũi bầm mặt, lúc này chỉ biết khóc không ra nước mắt.

"Nói nhảm, ngựa của lão tử chính là gọi là Thỏ." Trần Sơ Lục đi tới đá một cái nói: "Khai thật đi, kẻ trộm ngựa chạy mất hồi nãy sẽ đi đâu. Nếu Thỏ rụng nửa sợi lông, ta cho các ngươi rụng một cánh tay!"

"Còn không mau khai!" Trần Thủ Nghĩa cùng những người khác cũng đồng thanh quát.

"Được, chúng tôi khai, chúng tôi khai, xin đừng đánh nữa." Mấy kẻ đó hoảng sợ tột độ, chỉ cần uy hiếp một chút đã khai hết sạch như đổ đậu. Họ tuy khai thật nhưng thực chất là có chỗ dựa nên không sợ.

Tên dịch thừa đó làm cái nghề giám thủ tự đạo (trộm cắp của công tại trạm dịch) này. Nếu không bị phát hiện thì đổ cho sói tha đi, nếu bị người ta phát hiện thì ngươi cũng chẳng có chỗ mà tố cáo hắn. Khách buôn qua lại tuyệt đối sẽ không gây khó dễ mà tự tìm phiền phức ở nơi này.

Theo lời khai của mấy kẻ kia, dịch thừa ở đây hễ trộm được đồ, thường sẽ ra ngoài trốn vài ngày. Khi nào trở về thì không biết được.

Chuyện này làm Trần Sơ Lục tức đến mức đấm đá túi bụi, cho họ một trận nữa, họ mới tiếp tục khai. Tên dịch thừa này ở thành Tích Châu có một người thân, là chỗ dựa chống lưng cho hắn. Chỉ cần người đó lên tiếng, dịch thừa thường sẽ trả lại đủ nguyên vẹn.

Trần Trường Thủy mặc quần áo chạy ra, cảnh giác nhìn quanh, hỏi: "Thiếu gia, vừa rồi đã xảy ra chuyện gì, hình như con vừa mơ thấy mình bị chảy máu cam."

"Ngươi không phải mơ thấy chảy máu cam, ngươi là đang chảy máu cam thật đó." Trần Sơ Lục nhớ lại việc Trần Trường Thủy vừa rồi bị mình đẩy xuống bàn, có lẽ là mặt đập xuống đất trước, có chút áy náy, liền chuyển chủ đề: "Ai, tên dịch thừa trời đánh kia, giám thủ tự đạo, trộm mất Thỏ của ta rồi."

"Cái gì? Thỏ bị trộm rồi, vậy còn cái vung nồi của con đâu!" Trần Trường Thủy chạy ra ngoài, rồi lại chạy vào, thở phào một hơi: "May quá may quá, cái vung nồi của con vẫn còn. Hửm? Mũi của con..."

Náo loạn cả đêm, mọi người cũng không ngủ ngon, phái người canh đêm trông coi chuồng ngựa và mấy kẻ kia, rồi ngủ bù thêm chút nữa. Sáng sớm hôm sau, mọi người dậy, vẫn phải lên đường. Hai mẹ con kia cáo từ rời đi, Trần Sơ Lục cùng những người khác vội vã đến Tích Châu.

Con ngựa này của Trần Sơ Lục, thịt đầy đặn, vóc dáng khỏe mạnh, tuyệt đối là ngựa tốt. Dù bán rẻ cũng đáng giá mấy chục quan. Giá tiền chỉ là chuyện nhỏ, chủ yếu là con ngựa này do hắn dày công nuôi dưỡng, đã có tình cảm. Nếu là khách buôn khác gặp phải chuyện này, chỉ có thể mắng một câu xui xẻo, nhưng Trần Sơ Lục thì không cần phải nhịn.

Nhưng nếu không dùng sức mạnh quan trường, muốn đòi lại con ngựa này, có lẽ vẫn có chút phiền phức. Hiện giờ chỉ đành nghĩ cách vội tới Tích Châu, xem có thể nghĩ ra biện pháp nào hay không.

Đi mất một ngày trời, đến tận chiều tối mới đến Tích Châu. Tương Định huyện thuộc Tích Châu, so với Dương Khúc huyện thì nhỏ hơn nhiều, nhưng lại có một đoạn tường thành thấp bao quanh bốn phía. Thế nhưng đoạn tường thành thấp bé này lại cũ nát không chịu nổi.

Vì Trần Sơ Lục muốn tìm ngựa, cho nên Trần Thủ Nghĩa bảo người trong đoàn xe tìm một quán trọ, định ở thành Tích Châu này tu chỉnh hai ba ngày, bổ sung chút vật tư. Con đường từ đây đến Ninh Hóa càng hoang vắng hơn, bắt buộc phải chuẩn bị sẵn ít lương khô.