"Không ngờ rằng, chỉ vì không được như ý ngươi, ngươi lại làm ra loại chuyện này để báo thù bản quan. Ngươi có biết, một khi đoạn đê này không sửa xong, sang năm sẽ có bao nhiêu ruộng đất nhà cửa, thậm chí là tính mạng bách tính bị nước lũ cuốn trôi không? Vì chút tiền bạc, ngươi coi tính mạng bách tính bản huyện là gì? Số tiền này ngươi cầm trong tay, có thấy an tâm không?!"

Trần Sơ Lục quát lớn, Lâm Khổng Mục đã khóc không ra nước mắt, ngồi phệt xuống đất, đám thương nhân còn lại cũng trơ mắt nhìn đầy vô hồn.

Nghe đến đây, đám bách tính cảm nhận được nỗi đau thấu xương, không biết từ đâu tìm được rất nhiều đồ vật, ném tới tấp vào người Lâm Khổng Mục và mấy tên kia. Trần Sơ Lục thấy cảnh này thì thở phào nhẹ nhõm, tuy chưa bắt được kẻ phóng hỏa đầu sỏ, nhưng mấy tên này cũng là kẻ chủ mưu phóng hỏa.

Trần Sơ Lục quay đầu nhìn sang bên cạnh nói: "Hình Tri Huyện, ông tuyên án đi."

Hình Học Lâm gật đầu, đứng dậy nói: "Các ngươi phóng hỏa đốt kho vật liệu, bản quan phán các ngươi bồi thường toàn bộ tổn thất, lập tức vận chuyển toàn bộ vật liệu trong tay tới đê sông. Ngoài ra, các ngươi thông đồng làm bậy, cấu kết với quan lại triều đình, uy hiếp địa phương, đáng lẽ phải tâu lên triều đình xử tử. Nhưng nể tình các ngươi..."

Đúng lúc Hình Học Lâm đang tuyên án, Trần Sơ Lục nghe thấy ngoài cửa tiếng chiêng trống vang trời, có người quát: "Kinh Lược An Phủ Ty, Kinh Lược Phó Sứ Nguyễn Văn Thành tới!"

Kinh Lược Phó Sứ Nguyễn Văn Thành đã đến, tin tức truyền vào đại sảnh, Trần Sơ Lục vô cùng kinh ngạc. Chuyện này lạ thật, Lâm Khổng Mục này không phải người của Tào Ty sao, sao người của Súy Ty lại tới? Đây chẳng phải là chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng, lo chuyện bao đồng sao? Chuyện lạ ắt có yêu, hắn giơ tay, ra hiệu cho người đưa Lâm Khổng Mục cùng đám người sang một bên.

Nguyễn Văn Thành từ bên ngoài bước vào, phủi phủi tay áo quan bào, chắp tay hướng lên trời nói: "Súy Ty phụng mệnh kinh lược Thái Nguyên, soái lĩnh thuộc hạ, xử lý việc kiện tụng, ban hành cấm lệnh, định rõ thưởng phạt, kiểm tra danh tịch tiền thóc, thuế dịch, giáp giới, thực thi pháp luật. Kẻ nào là quan hộ, bách tính hay sĩ tốt phạm tội, đều được quyền tiện nghi tài quyết."

Điều này thực chất cho thấy đặc điểm các bộ phận trong triều đình tự kiềm chế lẫn nhau. Hiến Ty nắm giữ đặc quyền tấu mật báo, Súy Ty lại nắm quyền quyết đoán tạm thời, Chuyển Vận Ty nắm quyền tài chính. Hiến Ty, Súy Ty, Thương Ty vốn đều tách ra từ Chuyển Vận Ty.

Nguyễn Văn Thành này mượn lông gà làm lệnh tiễn, cũng là một kẻ biết cách dọa người. Ý của hắn là, phàm là vụ án liên quan đến quan viên, bách tính, binh sĩ tại Hà Đông Lộ, hắn đều có thể can thiệp. Nhưng nếu hắn không nói lý mà can thiệp cưỡng ép, thì sẽ phải chờ sự đàn hạch của Hiến Ty. Thông thường, họ sẽ không can thiệp bừa bãi, thêm một việc không bằng bớt một việc.

Trần Sơ Lục cũng không tiện ngồi yên, liền xuống dưới sảnh, nói: "Nguyễn đại nhân đến đây có chuyện gì?"

Nguyễn Văn Thành liếc mắt nhìn Trần Sơ Lục, thấy hắn chỉ chắp tay hời hợt, không hề vái chào, liền hừ lạnh một tiếng nói: "Trần Biệt Giá, ngươi oai phong thật đấy, thấy bản quan mà không hành lễ, còn dám tự ý thẩm tra quan lại triều đình ở đây."

"Bản quan tại sao phải bái ngươi? Ngươi cũng mặc hồng y, bản quan cũng mặc hồng y." Trần Sơ Lục nhíu mày, Nguyễn Văn Thành này đến đây không có ý tốt, chưa nói được câu nào đã bắt đầu bới lông tìm vết, một luồng áp lực muốn đè ép Trần Sơ Lục ập tới.

"Nhưng ngươi đừng quên, bản quan là người của Súy Ty, thuộc Lộ Phủ, còn ngươi chỉ là tạm quyền Tri Phủ." Nguyễn Văn Thành nói xong câu này, không cho Trần Sơ Lục cơ hội phản bác, tiếp tục nói: "Không nói chuyện này nữa, hãy nói xem tại sao ngươi lại tự ý bắt giữ thẩm vấn quan lại triều đình!"

"Nguyễn đại nhân đến vì chuyện này sao?" Trần Sơ Lục cũng không khách khí, đáp: "Ngươi đừng quên, bản quan còn là Lương Thảo Chuyển Vận Tổng Đốc, theo lý mà nói thì cùng Tào Ty là huynh đệ nha môn, thẩm vấn tên Khổng Mục nhỏ bé này, chẳng lẽ không được sao? Ngươi là người của Lộ Phủ, bản quan cũng vậy, theo đạo lý nào mà phải hành lễ với ngươi?"

Những việc này Trần Sơ Lục đã nghĩ từ trước, chỉ cần thu thập được tên họ Lâm, vãn hồi tổn thất của kho vật liệu, người khác sẽ không rảnh rỗi mà gây chuyện. Cùng lắm thì bị mang tiếng "đánh chó không nhìn chủ". Nguyễn Văn Thành không cãi lại được Trần Sơ Lục, mặt đen lại chỉ vào Lâm Khổng Mục bên cạnh nói: "Nghe lời Trần đại nhân, các ngươi phóng hỏa đốt kho vật liệu, việc này là thật hay giả, còn không mau khai thật ra?"

Lâm Khổng Mục như nhìn thấy cọc cứu mạng, vội vàng kêu lên: "Nguyễn đại nhân minh giám, hạ quan thực sự oan uổng, cho hạ quan mười cái gan, hạ quan cũng không dám phóng hỏa đốt kho vật liệu đâu."

Đám thương nhân cũng đồng thanh nói: "Nguyễn đại nhân oan uổng ạ, tiểu nhân càng không dám vì kiếm chút tiền lẻ mà làm chậm trễ việc đê điều, trên đầu ba thước có thần linh, loại tiền này dù có kiếm được, tiểu nhân cũng thấy bất an trong lòng!"

Nguyễn Văn Thành rõ ràng là muốn lật lại bản án cho bọn chúng, hắn tùy ý cầm hồ sơ trên bàn xem qua một cái, hừ lạnh một tiếng hỏi: "Trần đại nhân, chỗ này không đúng lắm nhỉ, chẳng lẽ Dương Khúc Huyện chỉ có mấy người này bán hỏa dược? Không thể vì trong tay họ có hỏa dược mà nói họ phóng hỏa được!"

"Nhưng chỉ có họ mới có thể lấy ra nhiều như vậy cùng một lúc."

"Hồ đồ, chẳng lẽ kẻ phóng hỏa chỉ có thể mua từ Dương Khúc, không thể vận chuyển từ xa tới sao? Hơn nữa, đã bảo họ lấy hỏa dược ra nhiều như vậy, thế tại sao trong tay vẫn còn tồn dư nhiều thế? Ngươi nói như vậy không thông, theo bản quan thấy, những kẻ không có hỏa dược trong tay, mới càng có khả năng là hung thủ thực sự."

Trần Sơ Lục cạn lời, Nguyễn Văn Thành lấn át cả chủ nhà, lại lật xem vài trang hồ sơ, lật đổ toàn bộ suy luận mà Trần Sơ Lục đã chuẩn bị trước đó, rồi nói với Hình Học Lâm: "Hình Tri Huyện có biết hậu quả của việc ngụy tạo tội danh, hãm hại quan lại triều đình không? Hiện tại có nhiều chỗ không thông suốt như vậy, ngươi lại không nhìn ra, cái chức Tri Huyện này ngươi cũng nên sớm từ bỏ đi."

Nguyễn Văn Thành dù sao cũng là người đã ngâm mình trong quan trường nhiều năm, vài câu hỏi đã khiến Hình Học Lâm biến sắc không giấu nổi vẻ lúng túng. Trần Sơ Lục đành phải đứng ra, nói: "Nguyễn đại nhân, nhân chứng vật chứng, thiếu một không được, ngài chỉ nhìn vật chứng, đương nhiên nói không thông, chi bằng gọi nhân chứng lên."

"Ai nói thiếu một không được, bản quan xử án, chỉ cần vật chứng." Nguyễn Văn Thành làm ra vẻ ngươi có thể làm gì ta, đáp: "Trần đại nhân, ngươi mới làm quan địa phương được mấy tháng, ngươi chẳng lẽ còn biết xử án hơn bản quan? Ha ha, bản quan có quyền tiện nghi tài quyết, vụ án này tạm thời gác lại, lập tức thả Lâm Khổng Mục ra, nếu không bản quan nhất định sẽ đàn hạch ngươi tội sát hại vô tội."

... Trần Sơ Lục thầm nghĩ, nếu cứng rắn xử tiếp vụ án này, hắn chắc chắn thắng, Nguyễn Văn Thành không đối phó được hắn. Nhưng làm vậy sẽ khơi dậy một trận phong ba, tình hình hiện tại lại chưa rõ Lâm Khổng Mục sau lưng là ai. Cân nhắc một lát, Trần Sơ Lục vung tay nói: "Vụ án này có thể dừng, nhưng người không thể thả, người đâu, đưa Lâm Khổng Mục xuống trước."

"Mấy tên thương nhân kia thì sao? Cho bọn chúng rời đi trước, việc đê điều không thể chậm trễ, mau chóng vận chuyển vật liệu lên đê." Nguyễn Văn Thành nhìn mấy kẻ kia đi ra ngoài, lại không có ý định buông tay, ngược lại giống như vở kịch hay mới chỉ bắt đầu.

Nguyễn Văn Thành lấy trong tay áo ra một thứ gì đó, hắn nói: "Trần đại nhân, bản quan có thứ này ở đây, không biết ngài có hứng thú xem qua không."

"Thứ gì?" Trần Sơ Lục đầy vẻ khó hiểu.