Du Cao Nghi đang trong cơn giận dữ, các mưu sĩ bên dưới đều cúi gằm đầu, không dám thở mạnh. Phía dưới còn có vài cô gái "sấu mã" được mua từ Tô Hàng, mua về từ năm năm, sáu tuổi, nuôi dạy đến mười lăm, mười sáu, muốn nhan sắc có nhan sắc, muốn tài nghệ có tài nghệ. Khi Du Cao Nghi nổi trận lôi đình, các nàng vừa vặn đàn sai một nốt, lúc này đều đang quỳ trên mặt đất dập đầu chịu tội.

Tiếng đàn nhạc im bặt hồi lâu, Du Cao Nghi tựa vào lưng ghế, vẻ mặt trầm uất. Từ phía dưới, một vị sư gia có chiếc mũi quặp bước ra. Đây là vị sư gia được Du Cao Nghi vô cùng tín nhiệm, hắn cố tình im lặng một lúc lâu mới đứng ra để thể hiện sự cao thâm của mình.

"Đông ông có chuyện gì mà tức giận vậy?" Sư gia biết rõ còn hỏi, sau đó nói: "Đông ông, người bên dưới vừa tiến cống lên vài cặp ngọc như ý, là ngọc Lam Điền, còn có mấy chiếc bình phong gỗ tử đàn chạm khắc cảnh Hoàng Sơn, quý giá nhất là một bức Thiên Vương đồ của Ngô Đạo Nguyên. Đông ông nếu trong lòng cảm thấy buồn bực, có muốn đi thưởng ngoạn một chút không?"

"Còn tâm trí đâu mà ngắm tranh nữa." Du Cao Nghi hít sâu một hơi, vẫn có chút không kiên nhẫn phất tay: "Những người khác lui xuống cả đi, mấy vị Tây tịch cùng bản quan vào thư phòng nghị sự."

Vào đến thư phòng, thấy đồ đạc trang trí ở đây đều đã bị bán đi, lòng Du Cao Nghi lại trào dâng một đợt sóng, đúng là "từ xa hoa chuyển sang tiết kiệm thật khó". Nếu không có chuyện này, Du Cao Nghi thực sự có thể xứng với câu "say nằm trên gối mỹ nhân, tỉnh nắm quyền thiên hạ", quyền thiên hạ thì hơi quá lời, nhưng quyền lực trong tay ông ta tuyệt đối cũng nặng ngàn cân.

Thế nhưng giờ đây lại ngày ngày lo lắng không yên, nơm nớp lo sợ. Vào đến thư phòng, đối mặt với vài mưu sĩ tâm phúc, nỗi sợ hãi trong lòng Du Cao Nghi lộ rõ mồn một, ông ta thở dài: "Khí vận của Du mỗ, xem như là tiêu rồi!"

"Đông ông chớ lo, từ khi lập quốc đến nay, quốc triều luôn ưu đãi sĩ nhân, đặc biệt là ưu đãi trọng thần. Đông ông quan cao chức trọng, dù có thật sự sơ suất bước sai, cũng sẽ không xảy ra chuyện lớn đâu. Nhiều nhất cũng chỉ là bị giáng làm thứ dân, tuyệt đối sẽ không mất đầu." Một vị sư gia lên tiếng, lời này của hắn là muốn an ủi chủ nhân.

Thế nhưng Du Cao Nghi nghe xong lời này, chỉ cảm thấy cổ lạnh buốt, trừng mắt nhìn lại, khiến vị sư gia kia sợ đến mức tim như ngừng đập.

Sư gia mũi quặp bước ra, quát một tiếng "đồ ngu", rồi tiến lên nói: "Đông ông, chúng ta đã thu xếp ổn thỏa khắp nơi, những đại quan nhị phẩm ở kinh thành đều đã nhận hai phần thán kính. Cho dù một nơi nào đó xảy ra sơ suất, trên quan trường còn bao nhiêu bạn bè, Đông ông nhất định sẽ bình an vô sự."

"Ai, nói thì nói vậy." Du Cao Nghi đỡ trán nói: "Nhưng trong lòng lão phu vẫn cứ bất an. Tây tịch, bên trong hai cung đã thu xếp chưa?"

"Mấy tên yêm hoạn đó thì đã cho đủ rồi, nhưng sau lượt thu xếp này, tiền bạc thật sự không còn đủ nữa. Bên phía Thái hậu, nhất thời không gom đủ lễ hiếu kính. Định bụng sẽ hoãn bên phía Thái hậu lại một chút, chờ tiền hiếu kính từ bên dưới gom đủ rồi mới đưa cho Thái hậu." Sư gia giữ sổ sách vừa đếm ngón tay vừa nói.

"Hả? Chẳng phải vừa mới có một bức Thiên Vương đồ sao, còn có mấy tấm bình phong gỗ tử đàn chạm khắc cảnh Hoàng Sơn nữa. Ngô Đạo Nguyên có bức Tống Tử Thiên Vương đồ, bức này cũng là Thiên Vương." Mắt Du Cao Nghi sáng lên, dường như nghĩ đến điều gì đó, liền phân phó: "Mấy ngày trước, hậu phi của Triệu quan gia hạ sinh công chúa, bây giờ đang thiếu hoàng tự. Hãy đem tấm bình phong tử đàn và bức Thiên Vương đồ này đi, vừa vặn hợp cảnh. Các người hãy làm vài bài từ ứng cảnh, rồi gom tiền mua sắm đầy đủ lễ vật, nhanh chóng đưa đến cung Thái hậu cho thật náo nhiệt, phải nhanh, nhất định phải nhanh."

"Đông ông, thực sự không tìm ra tiền nữa rồi." Sư gia giữ sổ sách khó xử nói: "Nếu ép thêm tiền nữa, bữa cơm đạm bạc hiện tại của Đông ông cũng không còn nữa đâu."

"Khốn kiếp, thật là khốn kiếp, chẳng lẽ nói đến đường cùng rồi sao?" Du Cao Nghi đập bàn nói: "Từ khi lão phu nhậm chức An phủ sứ tới nay, các người theo lão phu ai nấy đều cũng đã có chút dáng vẻ, trong nhà có nhà, dưới chân có đất, đến lúc này rồi, chẳng lẽ không ai có thể chia sẻ nỗi lo cho lão phu? Đừng tưởng lão phu không biết, các người đã giấu lão phu làm bao nhiêu chuyện không nên làm. Các người nghĩ kỹ xem, lão phu mà thất thế thì các người có được kết cục tốt đẹp gì không?"

"Đông ông!" Đám sư gia này đều đồng loạt quỳ xuống, cúi đầu nói: "Lời của Đông ông thực sự làm chúng con đau lòng, chúng con trung thành tận tụy, nhật nguyệt soi sáng, cũng đã sớm bán gia sản đi rồi, thực sự không thể lấy ra thêm tiền nữa, xin Đông ông minh giám."

"Ai..." Du Cao Nghi đứng dậy, đỡ đám sư gia dậy nói: "Là lão phu lỡ lời, những lời vừa rồi không phải nói với các người, mà là nói với loại tiểu nhân tráo trở như Trần Sơ Lục. Nhưng lúc này chính là lúc đồng cam cộng khổ, chư vị là mưu sĩ của lão phu, còn phải nhờ các vị nghĩ thêm vài cách."

"Đông ông, tiểu nhân có một cách, chỉ là hơi bẩn thỉu, không biết có nên nói hay không." Sư gia mũi quặp nói với vẻ tàn nhẫn.

"Cách gì?"

"Đông ông nuôi mấy chục kỹ nữ, còn có hơn mười nàng thiếp, những kỹ nữ đó đã sớm lớn phổng phao, trở thành những mỹ nhân tài sắc vẹn toàn, loại kỹ nữ này ở nơi như Biện Kinh, đổi người lấy vàng, đều có thể bán được giá cao."

"Còn vài vị thiếp, à, cái này chắc chắn không bán được. Nhưng nhà mẹ đẻ của những vị thiếp này, dựa vào Đông ông cũng đã sớm giàu có, lúc này đây đồng cam cộng khổ, cũng phải tính đến họ. Đáng tiếc là họ nói thế nào cũng không chịu gom tiền cho Đông ông."

"Đám tiện nhân này..." Du Cao Nghi chửi rủa, nhưng trong lòng ông ta lại không nỡ, ăn mặc đi lại đều có thể tiết kiệm, nhưng đối với đám đàn bà này, ông ta lại không muốn tiết kiệm. Đến nước này, ông ta buộc phải cân nhắc lại.

"Đông ông, đàn bà như áo mặc, mất rồi thì có thể tìm lại. Giữ được núi xanh, không lo không có củi đốt, việc này tuyệt đối không được giữ lòng đàn bà nhân từ."

"Ừ, được." Du Cao Nghi dường như đã đưa ra một quyết định vô cùng trọng đại, đập bàn nói: "Các người trước tiên hãy đem những kỹ nữ đó đưa đến Biện Kinh bán đi, còn bên chỗ tiện nội, lão phu sẽ đích thân đi nói."

"Tuân lệnh! Chỉ nguyện Đông ông hồng phúc cao dày!" Mọi người vừa định ra ngoài, thì một người từ bên ngoài vội vã chạy vào, thì thầm vào tai Du Cao Nghi mấy câu, chỉ thấy sắc mặt Du Cao Nghi chuyển ưu thành hỉ, liền ngăn những người này lại.

"Đông ông nghe được tin tốt gì sao?"

"Ừ! Các người dừng lại trước đi, chuyện tiền bạc tạm thời không cần nghĩ nữa." Du Cao Nghi cười toe toét, kể ra tin tức vừa nghe được, mọi người vừa nghe, đều không dám tin vào tai mình.

"Đông ông, Lư Duy Hiếu sao dám đắc tội Trần Sơ Lục? Đúng là tự tìm xui xẻo!"

"Dù thế nào đi nữa, Lư Duy Hiếu đi nước cờ này đúng là thối quá đi mất." Du Cao Nghi vui mừng khôn xiết nói: "Hóa ra Trần Sơ Lục không phải chỉ lấy tiền mà không làm việc, mà là bị giám sát. Tất cả chỉ là hiểu lầm thôi, Trần Sơ Lục chắc chắn sẽ không giúp hắn nữa, chỉ giúp chúng ta thôi, ba mươi vạn quan kia không hề uổng phí."

"Đúng vậy, Trần Sơ Lục thông minh nhường nào, sao có thể đi theo hắn tự cô lập mình trên quan trường? Trần Sơ Lục rất được Triệu quan gia tin tưởng, Lư Duy Hiếu làm thế này, chắc chắn sẽ không còn ai chịu tin hắn nữa."

"Cho dù hắn không đi nước cờ thối này, kết cục cuối cùng cũng không thay đổi được bao nhiêu. Tiểu nhân sơ tính một chút, những người liên quan đằng sau chuyện này, ước chừng khoảng tầm trăm người. Trong trăm người này, Đông ông chẳng qua chỉ liên quan nông cạn mà thôi." Sư gia mũi quặp cười nói, sau đó nheo mắt lại, nói: "Đông ông, tên Lư Duy Hiếu này nắm giữ một số chuyện, dù sao đi nữa, những thứ này đều là phiền phức, vẫn nên sớm nhổ cỏ tận gốc thì hơn."

"Ồ?"

"Nghe nói Lư Duy Hiếu có ba người con trai, ở..."