Một thân một mình xông vào doanh trại địch, chẳng biết Lư Duy Hiếu ăn nhầm thuốc gì, một nỗi niềm anh hùng bi tráng thương lương bất chợt dâng trào trong lòng lão, tựa như có khúc nhạc biệt ly bên sông Dịch đang vang vọng bên tai.

"Phong tiêu tiêu hề Dịch thủy hàn, tráng sĩ nhất khứ hề bất phục hoàn!"

Thế nhưng chuyến đi này của lão thực sự đã làm Trần Sơ Lục một phen khiếp vía. Nếu Lư Duy Hiếu xảy ra chuyện gì thì làm sao đây, hắn vội vàng bật dậy, ra lệnh cho Trọng Chí Dũng tập hợp binh lính nhanh chóng tới núi Hồ Xung, còn bản thân hắn lại dẫn theo một toán người đi men theo đường mòn khác tiến về phía núi Hồ Xung.

Bạc nhứ bay đầy trời, quỳnh dao phủ kín đất, những vụn tuyết bay múa loạn xạ, dãy núi phía xa mang một màu đen kịt, bầu trời thì u ám. Trần Sơ Lục khoác áo tơi, đội nón lá, xuống ngựa, sải bước tiến vào núi Hồ Xung, tuyết phủ trắng xóa cả người. Dải lụa trên chuôi đao bay phấp phới trong cơn gió lạnh đầy trời.

Tuyết lớn rơi suốt đến tận sáng sớm hôm sau. Đứng giữa cánh đồng, có thể nhìn thấy trên một ngọn đồi trong núi Hồ Xung bốc lên làn khói đen, dường như có một đám cháy rừng đã cháy suốt cả đêm. Xung quanh núi Hồ Xung cũng có vài thôn xóm, lũ chó trong thôn sủa vang không dứt về phía núi Hồ Xung, khiến dân làng lũ lượt kéo nhau ra xem.

"Chuyện gì vậy? Sao trên núi Hồ Xung lại bốc cháy thế kia?"

"Còn phải hỏi sao! Đám thổ phỉ kia, cuối cùng cũng bị quả báo rồi!"

"Không còn phải lo chúng xuống núi cướp lương thực nữa rồi..." Một vị lão giả khoanh hai tay vào trong ống tay áo, giẫm lên nền tuyết kêu lạo xạo, rồi ông lại hỏi tiếp: "Ta sống ở đây hơn nửa đời người rồi, quan lại đến đến đi đi, cũng chưa từng thấy ai có cái tâm tư và lá gan này, dám đánh núi Hồ Xung."

"Lão bá, vị Trần đại nhân mới đến này, nghe nói có ba ngàn tiểu quỷ, đám cháy này chắc chắn là do Trần đại nhân phóng hỏa."

"Dù sao thì, không ngờ lão già này trước khi chết còn được hưởng vài ngày thái bình." Người trong thôn nhỏ nhìn làn khói đen từ phía núi Hồ Xung, trong lòng trăm mối ngổn ngang.

Còn trên núi, Trần Sơ Lục nhìn cảnh tượng trước mắt cũng trăm mối ngổn ngang. Hôm qua bất chấp gió tuyết chạy tới đây, vẫn không thể đuổi kịp Lư Duy Hiếu, đành phải lẻn vào ứng cứu. Nhưng không ngờ tới là, đám người Hoàng Thành Tư do Lư Duy Hiếu mang theo gồm Tiết Nghĩa, Nhậm Khắc Địch, sau khi đàm phán thất bại, lại giành trước một bước chém chết thủ lĩnh bọn cướp.

Thần thoại về Hồ Đại Tiên tan vỡ, trên núi Hồ Xung lập tức đại loạn. Trần Sơ Lục dẫn người tới nơi, vừa bảo vệ đám người Lư Duy Hiếu, vừa ra lệnh cho Trọng Chí Dũng bắt đầu tiến công. Lư Duy Hiếu lỗ mãng xông lên núi, ngoài ý muốn lại giúp đỡ Trần Sơ Lục một tay, hàng phòng thủ dựa núi mà thủ của núi Hồ Xung trở thành hư không, Trọng Chí Dũng dẫn người đánh thẳng lên đỉnh núi.

Một trận lửa đã thiêu rụi cái sơn trại mà núi Hồ Xung đã gây dựng hàng chục năm nay, từ nay về sau ai muốn hình thành thế lực ở đây cũng phải làm lại từ đầu, không tốn mười năm công phu thì không thể nào được, núi Hồ Xung không thể trở thành nanh vuốt của kẻ khác nhằm kiềm chế Thái Nguyên Phủ nữa.

Công hạ núi Hồ Xung, của cải tích lũy nhiều năm của núi Hồ Xung đương nhiên cũng rơi vào tay Trần Sơ Lục. Khi cùng xuống núi, Lư Duy Hiếu bỗng nhiên nói: "Tri Ứng, đến bây giờ, bản quan có thể nói cho ngươi biết mật chỉ của Triệu Quan Gia rồi."

"Hạ quan hoảng sợ." Trần Sơ Lục đáp một câu, nhưng trên mặt lại hiện lên ánh mắt mong chờ. Lư Duy Hiếu run rẩy cưỡi ngựa, nắm chặt dây cương trong tay, chậm rãi nói: "Cách đây không lâu, Tăng Công Lượng đã dâng mật sớ, nói rằng trên núi Thiên Vương bị mất hai cân thuốc súng, còn mất cả một bản danh sách công thức từ mười lăm năm trước."

"Minh Trọng, hạ quan đã gặp hắn, núi Thiên Vương phòng thủ cực kỳ nghiêm ngặt, sao lại có thể mất công thức chứ?"

"Giặc nhà khó phòng." Lư Duy Hiếu chậm rãi nói: "Lão phu tới đây thực ra chính là để điều tra rõ chuyện này. Bây giờ có thể nói thật với Tri Ứng, lúc đầu lão phu không tin bất cứ ai, cũng không tin ngươi. Mãi cho đến sau này, bản quan mới dần dần điều tra rõ, Tri Ứng không liên quan tới chuyện này."

"Chẳng lẽ núi Hồ Xung có liên quan tới những chuyện này?"

"Tri Ứng, chẳng phải ngươi đang giả ngu sao?"

"Ách... cái này, hạ quan..."

"Không cần vội giải thích, lão phu hiểu hết. Tri Ứng chủ chính một phương, không điều tra tiếp cũng là chuyện bình thường, những việc này vốn dĩ là lão phu phải làm. Trước mặt Triệu Quan Gia, lão phu nhất định sẽ tâu rõ công lao của Trần đại nhân." Lư Duy Hiếu mỉm cười nói.

"Lư đại nhân, hiện giờ mới chỉ diệt được núi Hồ Xung, vẫn chưa tìm ra công thức phải không? Nếu quả thực có nội gián, diệt một cái núi Hồ Xung thì chắc chắn là chưa đủ."

"Ha ha ha..." Lư Duy Hiếu cười lớn mấy tiếng, con ngựa dưới mông hắt hơi một cái, làm lão sợ hãi vội vàng dừng tiếng cười, ghì chặt dây cương, đáp: "Lão phu tìm thấy một danh sách và vài bức thư ở chỗ Hồ Đại Tiên, chỉ cần đưa danh sách và thư từ này tới Biện Kinh, đám loạn thần tặc tử này chắc chắn sẽ bị tru di!"

Trần Sơ Lục lăn lộn trong quan trường bao nhiêu năm nay, ít nhiều cũng có chút tâm cơ, hắn nghe Lư Duy Hiếu nói vậy, bề ngoài thì bình tĩnh và tò mò, nhưng trong lòng lại hết sức chấn động, trong cái hộp mà Trần Thủ Tín, Trần Thủ Nghĩa mang tới cũng có rất nhiều thư từ.

Suy nghĩ một lát, hắn hỏi: "Lư đại nhân, loạn thần tặc tử đương nhiên ai cũng có thể giết, nhưng nếu vì thế mà công thức bị tiết lộ ra ngoài, chẳng phải là làm hỏng việc lớn sao?"

"Công thức mười lăm năm trước thì có tác dụng gì, chỉ cần dọn dẹp sạch sẽ môn hộ là không thành vấn đề nữa." Lư Duy Hiếu tỏ vẻ đầy tự tin nói: "Nói tới đây, lão phu lại tiết lộ cho Tri Ứng một điều cơ mật. Công thức đã sớm tới tận biên thùy, nhưng bị người khác chặn lại, lúc này đang trên đường đưa về triều đình rồi."

"Ồ..." Trần Sơ Lục gật đầu, thầm nghĩ kẻ chặn được công thức có lẽ chính là ông nội hắn, lần này càng khẳng định quan hệ của họ với triều đình không hề nông cạn. Sau khi người Tây Lương biết được việc này, ngày tháng của họ e là sẽ khó khăn hơn rồi.

"Binh lính lên núi dẹp giặc lần này đều lập đại công. Lão phu sẽ tâu rõ với triều đình, cứ nói là do lão phu tự ý điều binh. Tri Ứng vẫn còn một chặng đường dài trong quan trường, không thể vì chuyện này mà để người ta nắm thóp. Lão phu thì khác, tuổi đã ngoài lục tuần, vốn dĩ nên cáo lão về quê. Nếu có thể vì chuyện này mà lưu danh sử sách, thì có chết cũng không hối tiếc!"

Trần Sơ Lục nghe xong không nói lời nào, nhìn vẻ nhìn cái chết như trở về nhà này của lão, trong lòng trăm mối cảm xúc. Hồi ở Hữu Văn Điện, lão già này đã cực kỳ cổ hủ, sau khi đến Thái Nguyên, đối với Trần Sơ Lục cũng chẳng hề khách sáo chút nào, còn nghi ngờ hắn mấy lần.

Nhưng câu nói "đã chuẩn bị sẵn tâm thế thân bại danh liệt", một lần "một thân một mình xông vào doanh trại địch" của Lư Duy Hiếu đã khiến Trần Sơ Lục nhìn thấy một chút gì đó khác biệt từ vẻ cố chấp cổ hủ của lão.

Có vài lão thần, cố chấp thì cố chấp thật, nhưng đó là lúc đứng nói chuyện không biết đau lưng, một khi gặp chuyện tổn hại đến bản thân thì họ lại vô cùng linh hoạt. Lư Duy Hiếu thì khác, lão là bậc quân tử thực thụ, Trần Sơ Lục khá khâm phục lão.

Trần Sơ Lục không nói thêm gì nữa, sau khi trở về Dương Khúc, kiểm tra lại đồ vật trong cái hộp kia, phát hiện quả nhiên có một bản công thức ở trong đó.

Suy nghĩ một hồi lâu, Trần Sơ Lục gọi Trần Tư Hoài tới bên cạnh, hỏi: "Tư Hoài, sau khi vi sư rời khỏi Biện Kinh, Sự Công chi học đã bắt đầu phân môn biệt hộ, dần dần tách ngả khác đường. Những việc vi sư làm ở Thái Nguyên Phủ đều hợp với Sự Công nhưng họ lại không biết, ai, thực sự là thiếu người truyền đạo!"

"Tiên sinh muốn để đệ tử tới Biện Kinh truyền đạo sao?"

"Đúng vậy, nhưng không phải bảo con đi giảng học ở nơi thị tứ, thư phường. Học vấn nơi thị tứ chưa bao giờ quy về một mối, vi sư cũng không mong họ hiểu hết, nhưng có một người, không thể không biết." Trần Sơ Lục cười nói: "Tư Hoài, để con đi làm bồi độc cho Thiên Tử, con có nguyện ý không?"