“Thế nào là kỳ quặc?”

“Hạ quan mới hôm qua còn ở đây kiểm kê vật liệu, không hề có sai sót gì, thế mà không hiểu sao, đến tối đột nhiên có người báo là xảy ra hỏa hoạn lớn. Hạ quan đã tập hợp người tay ứng cứu, cũng chỉ bảo toàn được ba phần vật liệu, số còn lại đều bị thiêu rụi. Biệt giá, hạ quan tuy đáng tội chết, nhưng đứng sau chuyện này chắc chắn có kẻ đang nhắm vào ngài.”

“Hít...” Trần Sơ Lục chắp tay sau lưng trầm tư giữa sân. Chuyện này quả thực là nhắm vào mình, Trần Sơ Lục trong lòng cũng đã rõ mười phần, nhưng ngọn lửa này tại sao lại đột nhiên bùng phát?

Đứng ở góc độ người khác mà nhìn, vụ hỏa hoạn này tuyệt đối không thể là tai nạn, mà là cố ý. Thiêu rụi vật liệu là để che đậy sự thật. Sự thật gì? Ví dụ như chất lượng vật liệu cực kém, hoặc vật liệu vốn đã thiếu hụt trầm trọng. Một trận lửa quét qua, tất cả những chuyện này đều không thể truy cứu được nữa.

Chuyện như vậy không hiếm gặp, trước kia Ngô Tư Nông từng nói với Trần Sơ Lục. Có những vị quan địa phương sẽ mượn cớ lũ lụt để xóa sổ những khoản thâm hụt, thậm chí không tiếc chủ động làm vỡ đê.

Hậu quả nếu người ngoài nghĩ như vậy là gì? Thứ nhất, vật liệu bị hủy, không thể tu sửa đê điều, đây là tội lớn, người duy nhất phải gánh trách nhiệm này là Trần Sơ Lục với tư cách là người đứng đầu. Thứ hai, hỏa hoạn là để che đậy thâm hụt, vậy Trần Sơ Lục chính là kẻ khoét lỗ hổng, là quan tham.

Dù thế nào đi nữa, một nồi đen khổng lồ từ trên trời rơi xuống đầu Trần Sơ Lục.

Vụ hỏa hoạn này nếu xuất hiện ở huyện khác, Trần Sơ Lục sẽ nghĩ là do đám thuộc hạ, lại thêm việc biết Trần Sơ Lục sắp tới kiểm tra thâm hụt nên mới tạo ra vụ cháy này. Nhưng Dương Khúc thì khác, nhân phẩm của Hình Tự Trân ông ta tin tưởng, đám thuộc hạ bên dưới ông ta cũng nhìn thấu.

Cho nên vụ hỏa hoạn này tuyệt đối là có kẻ thù đang mưu tính. Kẻ nào mưu tính, Trần Sơ Lục tạm thời chưa xác định được, bèn nói: “Đã ngươi thấy có điều kỳ quặc, vậy đã đi điều tra chưa?”

“Hạ quan đã phái thuộc hạ tinh nhuệ đi lục soát khắp xung quanh suốt đêm, nhưng hiện tại vẫn chưa có kết quả.” Hình Tự Trân cầm lấy một chiếc bàn tính, gõ gõ trước mặt Trần Sơ Lục: “Biệt giá, hiện giờ vẫn còn ba phần vật liệu, những thứ không thể cháy như đá tảng, đất cát cũng đều còn nguyên.”

“Nếu tính theo giá trước đây, để tu sửa đoạn đê này chỉ cần tốn thêm bốn vạn quan tiền là đủ. Nhưng nếu muốn tu sửa các đoạn đê khác, sau khi sang xuân năm sau, tu bổ đê trong, lấp đầy thâm hụt của toàn bộ kho vật liệu thì còn cần sáu vạn quan nữa.”

“Trước mắt giải quyết nhu cầu cấp bách, tu sửa đoạn đê này chỉ cần bốn vạn quan, nha môn huyện thắt lưng buộc bụng vẫn có thể gom góp ra được. Chỉ sợ... chỉ sợ đám thương nhân vật liệu đột nhiên tăng giá, găm hàng đầu cơ.”

“Biệt giá, mấu chốt hơn là chuyện này không thể trì hoãn, một khi kéo dài đến mùa đông, băng giá tuyết rơi, muốn tu sửa lại đoạn đê này sẽ rất khó khăn.” Hình Tự Trân nói một hơi: “Vật liệu mùa đông dễ co lại, trong đất có dăm băng, đợi đến khi nhiệt độ hồi phục, vật liệu va đập, dăm băng tan ra, đoạn đê này không cần nước xói cũng tự đổ.”

“Những điều này ta đều biết.” Trần Sơ Lục gật đầu nói: “Đừng hoảng loạn, chuyện này tuy lớn nhưng cũng không phải là quá khó khăn. Chẳng phải còn ba phần vật liệu sao? Trước hết cứ lấy ba phần đó ra sửa, bản quan sẽ nghĩ cách điều động thêm từ các huyện khác, điều này không thành vấn đề. Cách thì luôn luôn có...”

Nghe Trần Sơ Lục nói vậy, trái tim đang treo lơ lửng của Hình Tự Trân cuối cùng cũng hạ xuống được đôi chút. Vừa nãy suy nghĩ cứ hướng về phía xấu nhất, hoàn toàn quên mất vị Trần đại nhân trước mắt này, trên quan trường cũng có không ít bối cảnh. Cùng lắm thì đi vay là được. Áp lực trên vai Hình Tự Trân đã giảm bớt, nhưng trong lòng Trần Sơ Lục lại càng căng thẳng.

Đối phương khí thế hung hung, chắc chắn không phải là để đập vỡ vài cái bát cái bình trong nhà Trần Sơ Lục rồi chờ Trần Sơ Lục đi báo thù. Đối phương chắc chắn biết oan oan tương báo khó mà dứt, nước cờ này nhìn thế nào cũng là sát chiêu. Sát khí bừng bừng, Trần Sơ Lục lại không phát hiện ra sát khí này đến từ đâu, đây mới là lý do khiến ông căng thẳng.

Hình Tự Trân dẫn người tiếp tục đi tìm manh mối, còn Trần Sơ Lục tìm đến Ngô Tư Nông. Ngô Tư Nông suy nghĩ mãi về chuyện này mà không thông, đốt mười cái kho vật liệu đối với Trần Sơ Lục cũng chỉ là nỗi đau ngoài da, tuyệt đối không đến mức nguy hiểm tính mạng.

Nhưng đốt một kho vật liệu như thế này lại phải chuốc lấy sự trả thù điên cuồng của Trần Sơ Lục. Một khi bị lộ ra ngoài, bản thân kẻ đó cũng sẽ rơi vào vạn kiếp bất phục, ai mà ngu ngốc đến thế chứ?

Không bao lâu sau, người của Hình Tự Trân tìm được manh mối, đến báo: “Biệt giá, ở nơi kho vật liệu không bị cháy, đã tìm thấy thứ này.”

Hình Tự Trân đưa tới một ít bột nhỏ, Trần Sơ Lục nhìn thấy liền kinh ngạc, thứ này ông biết quá rõ, đây là hỏa dược! Trần Sơ Lục cầm lấy xem xét kỹ lưỡng, phát hiện thứ này chỉ là loại dùng để đốt pháo trúc bình thường.

Trần Sơ Lục cúi đầu suy nghĩ, phân phó: “Mau chóng lục soát xem trong nhà ai ở xung quanh đây có hỏa dược, còn dọc theo bờ sông trên dưới cũng phải tra xét. Bộ đầu đâu?”

“Ti chức có mặt.”

“Từ giờ trở đi, bản quan cũng đang đặt mạng mình trên thắt lưng, hạn cho ngươi trong mười ngày phải phá được vụ án này, nếu ngươi không phá được án, bản quan sẽ không nương tay đâu.” Trần Sơ Lục nghiêm khắc nói: “Ngươi cứ mạnh dạn mà tra, bất kể đứng sau là kẻ nào, bản quan tự sẽ phái người âm thầm hỗ trợ.”

Nghe xong lời này, trong lòng bộ đầu vừa khổ vừa sợ. Lời này của Trần Sơ Lục là có ý bảo rằng, nếu Trần Sơ Lục vì chuyện này mà bị tội, thì trước đó sẽ xử tử hắn trước. Đồng thời, Trần Sơ Lục phái người âm thầm hỗ trợ, đây đâu phải là phái người? Đây rõ ràng là phái ba ngàn tiểu quỷ đến giúp hắn, ôi chao ơi, ông trời ơi, thế này là sống mà thấy quỷ rồi!

Trần Sơ Lục trở về phủ nha, một mặt để Triệu Nhã âm thầm giúp phá án, một mặt phái người đi dò hỏi phản ứng của các bên về chuyện này. Còn chưa đợi Trần Sơ Lục tìm ra chút manh mối nào, một người đã xuất hiện tại Dương Khúc.

Tẩu mã thừa công sự sứ, Phó đô đầu Hoàng Thành Ti Lận Cảnh Sơn. Tẩu mã thừa công sự sứ là chức quan gì? Ông ta là người chịu sự quản lý của Đề điểm hình ngục ty, nhưng lại độc lập với Đề điểm hình ngục ty. Chức vị này tuy thấp nhưng lại có thể giám sát Niết đài Hình Tự Trân, họ còn có quyền chuyên chiết mật tấu.

Không có việc thì mỗi năm về kinh tấu trình một lần, dọc biên giới có biến thì tùy thời cưỡi ngựa trạm báo lên trên, lệ cho phép phong văn ngôn sự (nghe phong phanh thì được phép tâu trình). Lấy nhỏ chế lớn, đây cũng là một truyền thống trên quan trường Hoa Hạ. Người này một khi đã đến, nghĩa là có chút ý vị “ngươi sắp xui xẻo rồi”.

Kho vật liệu vừa xảy ra chuyện, hắn đã xuất hiện ở đây, khiến Trần Sơ Lục cảm thấy có chút mùi vị kẻ đến không thiện. Nhưng tránh cũng không tránh được, Trần Sơ Lục đành cắn răng, dẫn mọi người đến đón Lận Cảnh Sơn, vừa gặp mặt, Lận Cảnh Sơn đã lạnh mặt, nhắm mắt làm ngơ.

Trần Sơ Lục tiến lên chắp tay nói: “Lận đại nhân, chào ngài, không biết Phủ hiến đột nhiên ghé thăm, có việc gì chỉ giáo?”

Lận Cảnh Sơn khẽ vái đáp lễ, nói: “Trần đại nhân, bản quan tới đây, lẽ nào ngài không biết là vì chuyện gì? Đê bị đào mở, kho vật liệu bị đốt, chuyện lớn như vậy, ngài nghĩ là có thể giấu được sao?”

“Hoảng sợ hoảng sợ, chuyện này bản quan đã sai người đi điều tra, sau khi tìm ra hung thủ, nhất định sẽ trừng trị không tha.”

“Có trừng trị hung thủ hay không, bản quan không quan tâm.” Lận Cảnh Sơn phủ ống tay áo đi vào phủ nha, vừa đi vừa nói: “Bản quan chỉ quan tâm một việc, trước khi vào đông, đoạn đê này có thể tu bổ lại được hay không!”