"Tôi, tôi, tôi không biết mà! Tôi chỉ coi đó là nhân sâm bình thường, dùng nghiên mực để qua lại lễ nghĩa... Nhưng, dù tôi có nhận củ nhân sâm đó, thì tuyệt đối không hề lạm quyền. Phủ Thái Nguyên thu mua quặng sắt đều theo giá thị trường cả." Lưu Hàng nhìn Trần Sơ Lục cầu cứu, Nguyễn Văn Thành lại chặn ngay trước mặt hắn.

"Bản quan sao lại nghe tin, các người đang bàn chuyện vật liệu công trình sông ngòi?"

"Tuyệt đối không có, chuyện vật liệu công trình luôn giao cho Huyện lệnh Hình làm, tôi, tôi căn bản không hề nhúng tay."

"Giờ vật liệu bị đốt, đám thương nhân giàu có đó cũng biến mất, đương nhiên ông sẽ nói thế. Nhưng với tư cách là mưu sĩ được Trần đại nhân trọng dụng nhất, Huyện lệnh Hình lẽ nào lại trái lệnh ông? Dù ông không nhúng tay công khai, muốn làm chuyện như vậy chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?" Nguyễn Văn Thành đáp lại.

"Đám thương nhân đó chính là người ở Lam Châu, giờ có thể mời họ tới đối chứng!"

"Hừ, giờ đi mời, e là người ông đã thông đồng sắp xếp cả rồi, mời thì có ích gì?" Nguyễn Văn Thành cười lạnh đáp.

"Người ta giải thích, ngươi nói họ xảo biện. Người ta đưa chứng cứ, ngươi lại nói là ngụy tạo. Đã vậy, thì ông ấy phải làm sao để tự chứng minh trong sạch đây? Nguyễn đại nhân, thủ đoạn đảo trắng thay đen này, ngươi chơi thật là điêu luyện." Trần Sơ Lục bước lên phía trước nói: "Nguyễn đại nhân, ngươi nói bao nhiêu chuyện như vậy, có nửa điểm chứng cứ trong tay không?"

"Cái này..." Nguyễn Văn Thành cúi đầu không nói, trong tay hắn quả thực không có chứng cứ. Lưu Hàng có nhận một củ nhân sâm, nhưng Lưu Hàng căn bản không phải là quan lại. Dù đó là nhân sâm cống phẩm Cao Ly, hắn cũng không cách nào chứng minh đây là hành vi lạm quyền. Càng không có chứng cứ chỉ rõ người tặng lễ là vì muốn cung cấp vật liệu công trình.

"Xem ra, Nguyễn đại nhân là nói suông không bằng chứng rồi?" Trần Sơ Lục giận dữ quát: "Đã vậy, thì đừng trách bản quan phải đòi lại công đạo. Đi, tới Hiến ti nói rõ chuyện này!"

"Khoan đã, chuyện của người này, có thể tra xét tỉ mỉ. Bản quan đã tiếp quản việc này, thì sẽ tra tới cùng. Trần đại nhân, không cần làm phiền ngươi nữa. Người đâu, áp giải hắn xuống!"

Nguyễn Văn Thành vung tay, Lưu Hàng bị bắt giữ tay, đẩy xuống. Nhìn thấy cảnh này, mặt Trần Sơ Lục nóng ran đau rát. Lưu Hàng là tâm phúc của hắn bị đối xử như vậy, đây chính là vả mặt hắn trước công chúng.

"Trần đại nhân, giờ nói tới chuyện của ngươi đi. Chuyện của ngươi, bản quan có chứng cứ xác thực đây." Nguyễn Văn Thành cầm lấy sổ sách đó nói: "Qua kiểm tra, đồ trong quan kho phủ Thái Nguyên, có ba phần bị dời đi nơi khác, không rõ tung tích. Tiền phủ nha dùng cho công trình sông ngòi, lại có tới năm phần lọt vào bãi than đá. Chẳng phải bãi than đá này đều là tư sản của Trần đại nhân sao?"

"Không sai, bãi than đá có tiền của bản quan bỏ ra, nhưng bãi than đá không phải là tư sản của bản quan. Quan phủ quả thực có bỏ ra một khoản tiền vào bãi than đá, nhưng quan phủ cũng thu lợi từ đó, nhờ vậy mà miễn trừ khổ dịch cho bách tính." Trần Sơ Lục giải thích.

"Ồ? Thế nhưng sổ sách này ghi tháng trước bãi than đá trừ chi phí, lãi năm vạn sáu ngàn quan, nhưng một khoản tiền lớn thế này, không có lấy một văn tiền bỏ vào quan phủ, trọn vẹn năm vạn sáu ngàn quan, đi đâu rồi? Chẳng lẽ mọc cánh bay mất?" Nguyễn Văn Thành vứt sổ sách xuống đất.

"Trần đại nhân, vốn tưởng ngươi học thức uyên bác, sẽ biết lỗi mà sửa, không ngờ ngươi cố chấp, chết không thừa nhận sổ sách. Lúc nãy ngươi còn nói cái gì là một lòng vì dân, chẳng lẽ dời tiền công trình đi, mua những vật liệu kém chất lượng đó để xây đê, coi sinh tử của bách tính như cỏ rác, đây chính là một lòng vì dân của ngươi sao? Ngươi rốt cuộc là một lòng vì dân, hay là một lòng vơ vét tiền bạc?"

"Phụ lão hương thân, các người thấy rồi chứ, đây chính là Trần Sơ Lục, vị quan tốt trong mắt các người. Hắn không chịu mua vật liệu trong tay Lâm Khổng Mục, chẳng lẽ vì hắn biết quý trọng mồ hôi nước mắt của dân? Không phải, chính là vì hắn dời hết tiền đi, căn bản không có tiền mua vật liệu tốt, hắn mới chính là kẻ thực sự coi mạng sống bách tính như trò đùa!"

"Hắn cầm số tiền này đặt vào bãi than đá để kiếm tiền cho mình, mà tới bây giờ, hắn không chỉ phóng hỏa đốt bãi vật liệu, còn không chịu lấy tiền ra mua lại vật liệu. Ngược lại còn trì hoãn thời gian, vu khống người vô tội, đổ tội cho đồng liêu. Lạm dụng công quỹ, phóng hỏa đốt vật liệu, kéo dài công trình sông ngòi, những hành vi xấu xa này, đều là do vị quan tốt trong mắt các người làm ra."

Nghe xong những lời của Nguyễn Văn Thành, dân chúng đều há miệng, kinh ngạc vô cùng. Hóa ra tiền công trình sông ngòi đều bị Trần đại nhân dời vào than đá, không lấy được tiền mua vật liệu tốt, đành phải lấy hàng kém chất lượng thay hàng tốt, lúc khâm sai tới, đành phải đốt hết vật liệu để che đậy.

Một nửa số tiền sửa chữa công trình đều đổ vào than đá, mà tiền kiếm được từ khoản tiền này, lại đều bỏ vào túi riêng. Đến khi cần dùng tới khoản tiền này, hắn lại giả vờ như không có tiền.

Dân chúng bên ngoài nha môn, dần dần chuyển từ ngạc nhiên sang phẫn nộ. Trong mắt đám nha dịch trong nha môn, lúc này đều không còn ánh sáng, một thần tượng tinh thần được kính ngưỡng, trong tâm trí họ đã sụp đổ.

Thủ đoạn này của Nguyễn Văn Thành, có thể nói là nắm trúng tử huyệt của Trần Sơ Lục. Trần Sơ Lục không phải không lấy ra được tiền, mà hắn không muốn chịu cái thiệt thòi này. Vật liệu tốt lành bị người ta đốt, còn phải bỏ tiền mua lại vật liệu giá cao gấp hai lần thị trường. Nếu không có gì bất ngờ, hắn có thể lợi dụng Lâm Khổng Mục để gỡ gạc lại toàn bộ tổn thất.

Nhưng không ngờ, điều này lại trở thành cái thóp bị Nguyễn Văn Thành nắm giữ, đóng đinh tội danh Trần Sơ Lục chỉ thu vào mà không chi ra, không chịu bỏ tiền sửa đê. Một lòng vì dân trở thành một lòng hại dân, đại công vô tư trở thành keo kiệt bủn xỉn, vị quan tốt hiếm gặp cũng trở thành tên quan ác ôn tội không thể tha.

Ánh mắt dân chúng nhìn Trần Sơ Lục, so với khi nhìn Lâm Khổng Mục còn phẫn nộ hơn, dường như hận không thể xé xác hắn ra.

Nguyễn Văn Thành ngẩng đầu, nhìn xung quanh, chỉ thấy trên công đường im phăng phắc. Gương mặt hắn tràn đầy ý cười, rõ ràng đã có hào quang của kẻ chiến thắng, hắn lại nghĩ tới, nếu Trần Sơ Lục có thể cầu xin trước mặt mọi người, hắn sẽ nghiêm giọng trách cứ, như vậy có thể khiến thanh danh hắn hoàn toàn thối nát.

Bối cảnh của Trần Sơ Lục rất thâm sâu, nhưng kẻ thù của hắn cũng tuyệt đối không ít, khiến Trần Sơ Lục thân bại danh liệt, chắc chắn sẽ nhận được sự ủng hộ của rất nhiều người. Nguyễn Văn Thành làm quan tới địa vị này, trong quan trường cũng có chút thế lực.

Nếu là bình thường, hắn phải khách khí gặp Trần Sơ Lục, nhưng giờ trong tay hắn lại có đòn sát thủ, không sợ có người trả thù hắn. Đến lúc đó, thế giới này sẽ quên đi một Trần Sơ Lục, chỉ nhớ tới một anh hùng đứng ra đòi lại công đạo, vạch trần hành vi xấu xa của Trần Sơ Lục. Đây cũng là trừ đi tâm phúc đại họa cho người phía sau hắn, thăng quan phát tài, chỉ còn trong tầm tay.

Nghĩ tới đây, Nguyễn Văn Thành nhìn Trần Sơ Lục, trong lòng thoáng qua một tia ghen tị với tuổi tác của Trần Sơ Lục, cười lạnh nói: "Trần đại nhân, trong tay bản quan còn không ít chứng cứ, ngươi còn muốn bản quan tiếp tục nói nữa không? Chỉ cần ngươi chịu nhận lỗi, nể mặt công chúa Vĩnh Bình, bản quan có thể cho ngươi chút mặt mũi."

"Nhận lỗi? Có lỗi gì?" Trần Sơ Lục thản nhiên đáp lại một câu, giống như một người ngoài cuộc.

Đối diện với một Trần Sơ Lục bình tĩnh như vậy, Nguyễn Văn Thành cho rằng mình đã ảo giác, trong lòng hắn xuất hiện một ý nghĩ, đó chính là mình tuyệt đối không thể nhìn thấy dáng vẻ cầu xin của Trần Sơ Lục. Nguyễn Văn Thành nhạy bén bắt được ý nghĩ này, cảm thấy mình không thể trì hoãn nữa, phải quyết đoán ngay, hắn nói: "Xem ra ngươi muốn ngoan cố tới cùng, vậy thì đành đắc tội rồi."