“Tích Châu…” Trần Sơ Lục nhớ ra rồi, Tích Châu này chẳng phải là nơi từng bị lưu dân công phá sao, cũng không biết nơi này khôi phục thế nào rồi.

Trần Sơ Lục cưỡi ngựa, đội gió đạp tuyết, vừa đi vừa thỉnh giáo Trần Thủ Nghĩa về võ công và tình hình nơi biên ải. Khi đi ngang qua Xích Đường Quan, mọi người nghỉ ngơi một chốc, lại đi thêm nửa ngày, đến khi trời chạng vạng tối thì tới một trạm dịch ở Tích Châu.

Ba bốn điểm tinh tú, trăng khuyết ẩn hiện trong màn sương mây. Trần Sơ Lục ngồi trên lưng ngựa, nói: “Đàn ông con trai sống trên đời, trước luận nhân phẩm tâm địa, sau luận tài cán sự nghiệp, cuối cùng mới là văn trị võ công.”

“Sáu nhỏ sao lại nói thế?”

“Hì hì, lúc nhỏ đọc sách, từng gặp qua tiên sinh giảng sách, ông ấy có kể một bộ sách tên là “Thiên Long Bát Bộ”, trong đó có câu này. Trong sách có rất nhiều đại hiệp, tung hoành giang hồ, đao quang kiếm ảnh, hành hiệp trượng nghĩa, phù nhược tế khốn, thật là tiêu sái!” Trần Sơ Lục cười nói: “Nếu có thể chọn, cháu cũng muốn làm một lần đại hiệp, dùng đao kiếm san phẳng bất công thế gian, sảng khoái hơn nhiều so với việc phải cẩn trọng từng chút một trong quan trường như bây giờ.”

“Đi giang hồ có gì mà tiêu sái?” Trần Thủ Nghĩa cười khổ một tiếng, liếc nhìn Trần Thủ Nhân, vô cùng ngưỡng mộ nói: “Nếu không phải nhà tan cửa nát, thân cô thế cô lưu vong nơi biên ải, chúng ta cũng muốn giống cha cháu, giữ một gian nhà tranh, trồng vài mẫu ruộng tốt, cưới một nàng vợ, con cháu quây quần dưới gối, đó mới là tiêu sái.”

“Ăn gió nằm sương, treo đầu trên thắt lưng mà sống, tư vị này chẳng dễ chịu chút nào.” Trần Thủ Tín cười lớn một tiếng, dõng dạc nói: “Đợi đến ngày đánh đuổi được người Tây Lương, quan quân thu phục được Hà Tây, chúng ta nhất định phải tới Tây Bình phủ mua trăm tám chục mẫu đất. Sáu nhỏ còn muốn đi giang hồ, thật là trong phúc không biết hưởng.”

“Ai mà chẳng từng có một giấc mộng đại hiệp chứ?”

“Đại hiệp? Đại hiệp là cái gì?”

“Hiệp chi đại giả, vị quốc vị dân.” Trần Sơ Lục thản nhiên đáp lại một câu, trong mắt ba anh em nhà họ Trần đều lóe lên một tia dị sắc. Trần Thủ Nhân cười, roi ngựa chỉ về phía dãy nhà dưới sườn dốc đằng xa, nói: “Được rồi, được rồi, đại hiệp à, ngươi đi xem trạm dịch đằng trước xem có đủ chỗ cho trăm người đoàn này ăn uống ngủ nghỉ không.”

Trần Sơ Lục thúc ngựa tiến lên, Trần Trường Thủy theo sát phía sau, rút kiếm vung vẩy, rồi nhỏ giọng nói: “Thiếu gia, nghe người nói thế, làm đại hiệp quả thật tốt hơn làm đại quan, cháu cũng muốn làm đại hiệp rồi.”

Dãy nhà đó nhìn thì không xa, nhưng chạy thật mới thấy vẫn còn một đoạn đường. Trần Thủ Nghĩa và những người phía sau đã không còn nhìn rõ nữa, mà trạm dịch vẫn còn khá xa.

Hai người tới trước cửa trạm dịch, hô lên vài tiếng ở bên ngoài, bên trong có tiếng chửi bới, rồi một người bước ra, nhìn Trần Sơ Lục vô cùng thiếu kiên nhẫn hỏi: “Hai người các ngươi làm cái gì đấy?”

Trần Trường Thủy bước lên chắp tay nói: “Chúng tôi là khách thương đi đến Đại Châu, muốn xin trọ lại một đêm. Vị đại ca này, làm phiền tìm giúp ít thức ăn và phòng khách nhé?”

“Hai người các ngươi không mang theo hàng hóa, thật sự là khách thương?”

“Đâu có, phía sau chúng tôi còn hơn trăm người, hàng hóa cũng ở phía sau.” Trần Trường Thủy đáp. Nghe vậy, sắc mặt người kia tốt hơn nhiều, cười nói: “Hơn trăm người, sao không nói sớm, được được, ta chính là dịch thừa ở đây, chỉ là nhiều người thế này, sợ là không ngủ đủ chỗ.”

“Không sao, có phòng khách thì ở phòng khách, không có phòng thì ở đại thông phô, nếu đại thông phô cũng không có, thì có chỗ trải giường nằm đất là được, nhưng than củi phải chuẩn bị đầy đủ.”

“Được được, để các vị chịu thiệt thòi rồi.” Dịch thừa cười hớn hở đón Trần Sơ Lục vào khách điếm. Trần Sơ Lục nhìn quanh, trạm dịch này tổng cộng không quá mười người, xung quanh hoang vu vắng vẻ, chẳng có nhà dân, trơ trọi mỗi một trạm dịch.

Trần Thủ Nghĩa bọn họ đánh xe, còn Trần Sơ Lục cưỡi ngựa nhanh, nên tốc độ nhanh hơn nhiều. Dịch thừa đun ít nước nóng, bước tới nói: “Vị công tử này, trạm nhỏ rất đơn sơ, chỉ có thể chuẩn bị chút lương khô, cháo và dưa muối, nếu muốn ăn đồ ăn tinh tế thì giờ trời đã tối rồi, thôn gần nhất còn cách hơn mười dặm, không kịp chạy tới đâu.”

“Có những thứ này là được rồi.” Trần Sơ Lục thản nhiên đáp: “Trạm dịch các anh sao lại hẻo lánh thế này, cách trạm tiếp theo bao xa?”

“Nơi này vốn dĩ còn ổn, người qua lại khá đông, đến ngày mồng chín đỏ, các thôn xung quanh đều tới đây họp chợ. Nhưng năm ngoái loạn một dạo, haizz, chuyện này khó nói lắm.” Dịch thừa lắc đầu, chắc hẳn đang nói về việc lưu dân công phá Tích Châu năm ngoái.

Sau đó lại nói: “Vị công tử này, đến tối, ngươi đừng có chạy lung tung, ở đây có sói hoang, tha đi người có vóc dáng như ngươi thì dễ như chơi. Dù ban đêm có nghe thấy động tĩnh gì bên ngoài, cũng đừng có ra ngoài.”

Trần Sơ Lục cười một tiếng nói: “Nơi này còn có sói ư? Ha ha, nói thật, ta lớn chừng này rồi mà chưa từng thấy sói.”

“Khách quan, đây không phải chuyện đùa đâu. Sói bên ngoài không phải một con hai con đâu, mà là thành bầy đấy. Trạm dịch chúng ta không có ngựa, chính là bị sói tha đi hết sạch rồi.” Dịch thừa đáp: “Công tử, nếu ban đêm nghe thấy tiếng ngựa hí, thì ngàn vạn lần đừng vì tiếc ngựa mà ra ngoài tìm sói đấy.”

“Ồ…” Trần Sơ Lục gật đầu như đã hiểu, trong lòng lại cười thầm, dịch thừa này không đơn giản, còn muốn làm giàu cơ đấy.

Cửa khách điếm truyền đến tiếng đập cửa, dịch thừa thiếu kiên nhẫn quát vọng ra ngoài: “Ai đấy, hết chỗ rồi, đi chỗ khác mà trọ đi!”

“Dịch thừa lão gia, làm ơn làm phước đi, phía trước không thôn, phía sau không quán, hoang sơn dã lĩnh thế này, giờ này rồi bảo chúng tôi đi đâu trọ? Nghe nói bên ngoài có sói, thật sự không dám ngủ ngoài trời đâu ạ.”

“Chậc, phiền phức thật.” Dịch thừa thiếu kiên nhẫn mở cửa, nhìn thấy hai người ngoài cửa, hóa ra là một người mẹ già và một gã thanh niên, chắc là hai người đi thăm nhà ngoại sau tết, giờ mới về. Dịch thừa thấy hai người họ chỉ là dân thường đi đường, nên càng coi thường hơn, chặn ở cửa không cho vào.

Dịch thừa chống nạnh, ngoáy mũi nói: “Nói cho các ngươi biết, lát nữa có hơn trăm người tới trọ, các ngươi lại có khách nữ, không tiện, thật sự không còn chỗ đâu. Đi đi đi đi, biết đâu tối nay sói không đói thì sao?”

Gã thanh niên đáp: “Dịch thừa lão gia, lão gia có tấm lòng Bồ Tát, cho chúng tôi ở lại một đêm thôi, không có chỗ ngủ cũng được, chỉ cần có thể ở lại đến sáng là được. Chúng tôi, chúng tôi còn có thể giúp làm việc nữa!”

Nghe thấy vậy, trên mặt dịch thừa tuy lộ vẻ khinh bỉ nhưng cũng giơ tay ra, hỏi: “Có tiền không?”

Gã thanh niên cung kính đưa qua mấy đồng tiền đồng, dịch thừa sắc mặt liền thay đổi, trực tiếp ném xuống đất: “Phi, coi lão tử là kẻ ăn mày à, cút cút cút, trạm dịch này là của triều đình, chỉ dành cho các lão gia ở, bách tính không được ở, ngươi là cái thá gì, cút càng xa càng tốt, đừng có quấy nhiễu chuyện làm ăn của ta.”

Hai người ngoài cửa nhìn ánh đèn hắt ra từ trong nhà, vẻ mặt đầy khao khát, nhìn về phía vùng hoang dã phía sau, bóng tối vô tận như muốn nuốt chửng con người vậy.

Nhưng gã thanh niên đó không còn cầu xin nữa, nhặt những đồng tiền đồng rơi vãi trên đất, nói: “Mẹ, con bất hiếu, chúng ta đi tìm chỗ ẩn nấp qua đêm thôi, nếu thực sự có sói tới, cùng lắm thì để chúng tha con đi là được.”

Dịch thừa bĩu môi khinh bỉ, nhưng lúc này Trần Sơ Lục lại bước tới, nhìn hai người ngoài cửa nói: “Tuyết bên ngoài còn chưa tan, ban đêm hàn khí xâm thể, lại có dã thú hoành hành, nguy cơ tứ phía, làm sao có thể an ổn qua đêm được?”