“Tử Kinh thật có nhã hứng!”

“Thật là một câu ‘quần sơn luyện thái’, một câu ‘tiệt lãm hồng thanh’ hay quá.” Hình Tự Trân ngẩng đầu vươn vai, nhìn về phía xa xa. Câu “quần sơn luyện thái” này là chỉ thời điểm đầu thu, lá cây bắt đầu đỏ nhưng chưa đỏ hẳn, thành ra sắc đỏ, vàng, xanh đan xen, tựa như dải lụa màu vậy. Còn “tiệt lãm hồng thanh” là nói về nỗi nhớ nhà tận cùng, cổ nhân thường dùng chim hồng nhạn để truyền thư, “tiệt lãm” (cắt đứt/chặn lại) tiếng chim hồng nhạn, chính là nỗi mong nhớ một phong thư nhà.

“Đáng tiếc không thành bài, chỉ có vài từ mà thôi.” Tống Kỳ vừa buồn vừa vui nói.

“Tình đến độ nồng nàn chính là thơ hay. Ngô Việt vương Tiền Mậu không biết mấy chữ, nhưng câu ‘Mạch thượng hoa khai，Khả hoãn hoãn quy hĩ’ (Hoa nở trên đường, có thể thong thả trở về) của ông lại được lưu truyền rộng rãi. Các vị nhìn xem trên đình này, câu ‘Thế gian an đắc song toàn pháp, bất phụ Như Lai bất phụ khanh’ (Thế gian đâu được vẹn cả đôi đường, không phụ Như Lai chẳng phụ nàng), đây cũng là câu hay đó thôi!” Hình Học Lâm đứng bên cạnh cười nói.

“Giang thiên liêu khoát, quần sơn luyện thái, khách tâm cô tịch, tiệt lãm hồng thanh, mang chút phong cốt thời Kiến An.” Liêu Tấn Bằng cũng khẽ gật đầu nói: “Câu này của Tử Kinh, cùng với câu khuyết danh viết trong đình này, đều là phẩm chất tốt.”

“Không dám, không dám.” Tống Kỳ vội vàng xua tay, trong lòng hắn vẫn rất đắc ý. Lời khen của Hình Học Lâm cố nhiên là nịnh hót, nhưng Liêu Tấn Bằng thì không cần phải nịnh hắn, lời khen này chứa ít nước hơn. Nhưng đúng lúc này, sau lưng mọi người truyền đến một giọng nói: “Hai câu thơ này, quả thực đều rất bình thường.”

Theo sau đó còn có một giọng trẻ con ngọng nghịu, lầm bầm: “Rất bình thường!”

Mọi người quay đầu lại, nhìn thấy kiểu tóc “sát mã đặc” của Trần Sơ Lục thì giật bắn mình. Hình Học Lâm có chút tức giận, nói: “Ngươi là kẻ nào, người đâu, đuổi hắn ra ngoài cho ta!”

“Ấy, từ từ đã, từ từ đã.” Hình Học Lâm và Tống Kỳ cùng ngăn những hạ nhân, hộ vệ đang định động thủ lại. Sau khi cẩn thận đánh giá người trước mắt từ trên xuống dưới một lượt, họ kinh hô: “Ngài, ngài là, ngài là Trần đại nhân!”

“Ai?” Liêu Tấn Bằng và Hình Tự Trân đều có chút kinh ngạc.

“Niết đài, Phiên đài, vị này chính là tạm thay quyền tri phủ Thái Nguyên, thiếu doãn phủ Thái Nguyên, Trần Sơ Lục Trần đại nhân.” Tống Kỳ giới thiệu: “Tuy Trần đại nhân ăn mặc có chút kỳ lạ, nhưng hạ quan vẫn nhận ra ngài ấy, từng thấy qua tôn dung của Trần đại nhân tại điện Kim Loan khi truyền lô, xướng danh.”

Á phi, các người mới tôn dung đấy, Trần Sơ Lục khá bất mãn. Hình Học Lâm ở bên cạnh cũng nhìn Trần Sơ Lục bằng ánh mắt xúc động như bạn cũ gặp lại, giới thiệu: “Hạ quan khi ở Lâm Xuyên cũng từng gặp Trần đại nhân, nên nhận ra. Ờ... chỉ là, chỉ là không biết tại sao Trần đại nhân lại ăn mặc thế này, và tại sao lại xuất hiện ở đây?”

“Ta ăn mặc thế này? Sao vậy, ta mặc thế này không đẹp à?” Trần Sơ Lục đặt cá xuống cửa đình, nhìn quần áo của mình nói: “Không vấn đề gì mà, sao vậy?”

Mọi người trong đình đều không nhịn được mà bật cười. Hình Tự Trân ra hiệu bằng ánh mắt, bảo mọi người cố ý không nói, rồi hỏi: “Trần đại nhân tạm thay quyền tri phủ, không ở phủ nha làm việc, sao lại tới nơi này?”

Tống Kỳ thấy vậy liền giới thiệu cho Trần Sơ Lục: “Trần đại nhân, vị này là Hà Đông Lộ Đề điểm Hình ngục công sự, vị kia là Đề cử Thường bình sứ.”

“Ồ, hóa ra là Niết đài, Phiên đài, ngưỡng mộ đại danh đã lâu, ờ, xin hỏi quý danh?”

“Hình đại nhân, Liêu đại nhân.” Hình Học Lâm cũng giới thiệu qua loa.

“Ngưỡng mộ, ngưỡng mộ.” Trần Sơ Lục gật đầu cười cười, nhưng đột nhiên lại thay đổi sắc mặt, dùng ánh mắt dò xét hỏi: “Vừa nãy chính là các người đang đi hỏi thăm khắp nơi, hỏi Trần đại nhân thế này thế kia. Các người tới phủ này làm gì, tại sao không tới Dương Khúc trước?”

Hình Tự Trân và những người khác đều dở khóc dở cười, đâu có chuyện cấp dưới đi thị sát, lại quay sang chất vấn cấp trên tại sao không tới văn phòng trước? Chẳng lẽ họ còn phải xin chỉ thị của hắn trước hay sao? Nhưng họ cũng không thể làm gì được Trần Sơ Lục, vì Trần Sơ Lục tổng đốc lương thảo chuyển vận mã bộ quân lộ Hà Đông, xét về chức vị sai phái này, Trần Sơ Lục cũng là quan viên “cấp Lộ”.

“Trần đại nhân hiểu lầm rồi, bản quan và Niết đài tới đây là để xem dân phong địa phương, xem chính sự có tệ đoan gì không, có nỗi oan khuất hay khoản thiếu hụt nào không, việc không báo trước mà tới dân gian vi hành là chuyện thường tình.” Liêu Tấn Bằng giải thích hai câu.

“Hừ, Trần đại nhân quả nhiên danh bất hư truyền.” Hình Tự Trân hiển nhiên là có ẩn ý, nghiêm mặt hỏi: “Trần đại nhân, ngài vẫn chưa nói, ngài đường đường là tri phủ, làm gì ở đây?”

“Ồ...” Trần Sơ Lục đặt Trần Tiểu Hổ xuống. Tiểu Hổ trợn tròn đôi mắt to, nhìn mấy người có biểu cảm kỳ quái trước mắt. Chỉ thấy Trần Sơ Lục cười gượng một tiếng: “Công vụ trong phủ hơi thong thả một chút, nên tranh thủ thời gian tới đây thị sát dân tình, chuẩn bị cho các biện pháp chính trị trong tương lai, tiện thể đưa con trai đi dạo.”

Nghe vậy, Liêu Tấn Bằng và Hình Tự Trân đều vuốt râu tỏ ý thấu hiểu. Trần Tiểu Hổ nhìn thấy cảnh này cảm thấy kỳ lạ vô cùng, cũng bắt chước làm theo, lấy tay xoa xoa cằm. Hình Tự Trân nhìn thấy vậy, khuôn mặt vốn đang nghiêm nghị lập tức bị nét ngây thơ của trẻ nhỏ chọc cười, nói: “Trần đại nhân, quý công tử bao nhiêu tuổi rồi?”

“Hơn một tuổi rồi.” Trần Sơ Lục cười đẩy Trần Tiểu Hổ, nói: “Hổ Nhi, mau gọi ông ông.”

“Ồ...” Trần Tiểu Hổ ngọng nghịu gọi: “Ông ông hảo, Cung Thất Phát Sách, lì xì đâu!”

“Ấy da, con cái nhà ai mà không lễ phép thế này, người ta ra ngoài có mang theo vài chục lượng đâu.”

Trần Sơ Lục vội vàng che miệng con lại, nhưng lời đã như bát nước hắt đi, không thu lại được nữa. Những người còn lại nhìn nhau, thôi xong, còn chạy thoát được không? Móc tiền ra thôi. Trần Tiểu Hổ kiếm được đầy túi tham, Trần Sơ Lục cười không khép được miệng: “Thật ngại quá, các vị nhìn xem, ở đây có mấy con cá, xin tặng các vị đại nhân.”

“Khách khí, khách khí.” Mọi người cười rất miễn cưỡng. Từ cuộc đối thoại vừa rồi, ai cũng cảm nhận được Trần Sơ Lục có chút bất mãn với chuyến viếng thăm đột ngột của họ. Hình Tự Trân dù biết rõ như vậy, nhưng vẫn kéo Trần Sơ Lục bắt đầu hỏi han tình hình địa phương. Những chỗ chưa tốt nhìn thấy trên đường, ông ta cũng chỉ ra từng cái cho Trần Sơ Lục, thỉnh thoảng còn quở trách vài câu.

Chỉ là, nghe mấy câu quở trách này, Trần Sơ Lục ngược lại thay đổi thái độ hẳn. Trần Sơ Lục vốn tưởng mấy gã này lén lút đến Thái Nguyên là để bắt thóp mình, rồi bắt đầu tống tiền. Thế nên hắn mới bày ra bộ dạng không thân thiện, nhân lúc họ chưa mở miệng đòi tiền, liên kết với con trai mình lừa họ một vố.

Nhưng Hình Tự Trân lại thành tâm thành ý chỉ ra nhiều khuyết điểm, mà không hề mở miệng đòi tiền, Trần Sơ Lục mới biết mình hiểu lầm người ta, nên thái độ trở nên tốt hơn, khiêm tốn thỉnh giáo. Mấy người vừa trò chuyện, vừa gọi người đi làm sạch cá, lại gọi rất nhiều món ăn từ tửu lâu gần đó, cùng đàm luận công việc ngay trong cái đình tên là “Vọng Thái Hành” này.

Trần Sơ Lục không chỉ khiêm tốn chỉ giáo, mà còn trình bày các chủ trương và mục tiêu của mình một cách mạch lạc. Mọi người lắng nghe, đã quên mất mái tóc bù xù trên đầu Trần Sơ Lục, nghe hắn bàn luận về những việc đã làm ở phủ Thái Nguyên, lòng cũng không khỏi dâng trào cảm xúc.

Một mình vào hang cọp, đây là chuyện chỉ thấy trong thoại bản kịch nghệ, nay lại được diễn ra trên người Trần Sơ Lục. Nghe người khác thuật lại và nghe chính người trong cuộc kể, tuyệt đối là trải nghiệm hoàn toàn khác biệt. Người khác thuật lại, phần lớn đều có phần khoa trương, còn nghe chính miệng người đó nói ra, giống như được đích thân chứng kiến vậy.

“Dĩ hu!” Hình Tự Trân tỉnh lại từ trạng thái mê mẩn, cảm thán nói: “Trần đại nhân có dũng có mưu, thật là đại phúc của bách tính phủ Thái Nguyên.”