Theo lời khai của mấy tên thương nhân vật liệu này, có vài kẻ lưu manh đến tìm Lâm Khổng Mục, nói thẳng rằng chúng muốn đi đốt kho vật liệu, sau đó bảo họ Lâm cung cấp thuốc nổ. Lâm Khổng Mục giao thuốc nổ cho đám người đó, đợi đến khi kho vật liệu bị cháy, hắn liền tới thừa cơ đục nước béo cò.

Những kẻ đốt kho vật liệu là ai, mấy tên thương nhân nói không rõ, chúng chỉ biết sau khi kho bị cháy, đám người đó không bao giờ xuất hiện nữa. Truy xét sâu hơn nữa cũng chẳng thu được thêm chữ nào. Dựa trên những gì đã biết để suy đoán, Trần Sơ Lục cảm thấy kẻ phóng hỏa rất có thể là người của Hồ Xung Sơn.

Thế nhưng, Hồ Xung Sơn vì sao lại có quan hệ với họ Lâm? Họ Lâm có chỗ dựa là Tào Đài, còn Hồ Xung Sơn lại có hậu thuẫn là Xu Mật Viện, hai bên này làm sao mà móc nối được với nhau?

Vụ án này vô cùng kỳ lạ, nhưng vẫn phải đào sâu xuống. Kho vật liệu bị cháy, cái thiệt thòi ngậm bồ hòn này không thể nuốt trôi, phải cho bách tính Thái Nguyên phủ, đặc biệt là những ánh mắt trong quan trường đang chằm chằm nhìn vào đây, một lời giải thích hợp lý!

Trần Sơ Lục liếc nhìn Hình Học Lâm đi theo bên cạnh, nói: "Hình tri huyện, trong chuyện này ông có trách nhiệm vì thiếu sót trong quản lý, làm mất kho vật liệu, ông và tôi đều là người phải gánh trách nhiệm."

"Lời Biệt giá nói rất phải, chuyện này vốn do sự tắc trách của hạ quan, ngài cứ phân phó đi."

"Đến chỗ kia nói chuyện." Trần Sơ Lục đi sang một bên, nói: "Bản quan ở đây có một phần tài liệu, qua điều tra, mấy tên thương nhân này mỗi năm đều biếu tặng vài trăm mẫu ruộng cho họ Lâm này. Sau khi họ Lâm nhận những lợi lộc đó, liền quay sang uy hiếp quan phủ, buộc phải mua vật liệu của bọn chúng với giá cao."

"Ý của Trần đại nhân là..."

"Lời đã nói đến mức này rồi, ông vẫn chưa hiểu sao?" Trần Sơ Lục trầm giọng hỏi.

"Hạ quan hiểu rồi, ý của Biệt giá là muốn đem trách nhiệm vụ cháy kho vật liệu đè lên đầu Lâm Khổng Mục này."

"Không phải ý của tôi, cũng chẳng phải là đè lên đầu hắn, mà sự thật chính là như vậy." Trần Sơ Lục thở dài nói: "Lửa kho vật liệu là do người ta phóng, tại sao lại phóng hỏa? Người hưởng lợi lớn nhất từ vụ cháy này là ai? Thu hồi lại vật liệu mới là việc cấp bách, bản quan sẽ không oan uổng bọn chúng, chỉ là tạm thời chưa có bằng chứng thôi."

Hình Học Lâm ngẩn người ra, nhưng trong lòng thầm nghĩ, biện pháp này không phải do Trần Sơ Lục nghĩ ra, mà là do chính Lâm Khổng Mục tự nghĩ ra. Nếu biện pháp này không dùng lên đầu bọn chúng, thì phải dùng lên một đám người lương thiện khác.

Trần Sơ Lục nói tiếp: "Nhưng còn một việc quan trọng nữa, đó là nhất định phải cho người đời biết, trận hỏa hoạn này không phải do ông, một vị tri huyện, cũng không phải do bản quan phóng hỏa."

Hình Học Lâm đã hiểu rõ, bèn dẫn theo nha dịch xoay người đi hành sự. Chưa đầy nửa ngày, đám bộ khoái dưới tay Hình Học Lâm đã tìm ra từng "chứng cứ xác thực".

Nào là thư từ qua lại giữa Lâm Khổng Mục và mấy tên thương nhân, chúng bàn bạc ở đâu, bị người dân nhiệt tình nào nhìn thấy, vân vân, đủ mọi manh mối vụn vặt đều đang chĩa mũi nhọn vào Lâm Khổng Mục và đám thương nhân kia.

Vài ngày sau, Dương Khúc huyện nha dán cáo thị, Trần đại nhân đích thân đến hiện trường xét xử vụ án phóng hỏa kho vật liệu, bách tính kéo đến chật ních Dương Khúc huyện nha. Lâm Khổng Mục cùng đám thương nhân dưới trướng, mặt mày xám xịt bị áp giải lên công đường. Sau khi thăng đường, Hình Học Lâm quát lớn: "Dưới đường, ngươi có biết tội chưa!"

Tiếng quát lớn này làm Lâm Khổng Mục bừng tỉnh, hắn đột ngột ngẩng đầu, vùng vẫy hét lớn với đám đông bách tính phía sau: "Ta không có tội! Vu khống, tất cả đều là vu khống, tên họ Trần này tham ô vật liệu sửa sông, còn vừa ăn cướp vừa la làng! Bà con ơi, tên quan chó họ Trần này muốn vu khống ta, mọi người nhất định phải làm chứng cho ta!"

Thế nhưng, lời kêu oan của Lâm Khổng Mục lại không hề nhận được sự đồng cảm của bách tính, họ còn liên tục lắc đầu, tỏ ý không tin những lời xằng bậy của hắn. Giữa đám đông, một đứa trẻ ném quả táo đang ăn dở vào mặt Lâm Khổng Mục: "Phi, đồ xấu xa, ngươi dám chửi Trần lão gia, ngươi độc ác quá!"

"Đến nước này rồi mà còn chưa chịu hối cải, Trần đại nhân là tinh tú hạ phàm, ngươi lừa được ngài sao?"

"Chuyện này Trần đại nhân làm đúng, chính là phải trừng trị nghiêm khắc hạng khốn nạn như thế, còn dám phóng hỏa, may mà lửa không cháy lan đến rừng nhà ta!"

Bách tính đua nhau ủng hộ Trần Sơ Lục, lúc này Lâm Khổng Mục mới biết Trần Sơ Lục có uy vọng cao đến mức nào tại Thái Nguyên phủ. Giờ phút này, lòng hắn nguội lạnh, tự nhủ tại sao lại bị ma xui quỷ khiến, vào lúc này lại đi đục nước béo cò cơ chứ? Cướp không được lại còn rước họa vào thân, phen này mất cả mạng rồi!

Hình Học Lâm lúc này đứng dậy, trình bày toàn bộ bằng chứng trước mặt bách tính. Trong số bằng chứng này, đương nhiên có không ít là do ngụy tạo. Lâm Khổng Mục nghe những lời "vu khống" đó, niềm tin vào sự sống trong lòng vẫn cho hắn dũng khí to lớn.

Lâm Khổng Mục và mấy tên thương nhân lại vùng vẫy lần nữa, hét lên: "Họ Trần kia, mày không được chết tử tế đâu, mày vu oan giá họa cho tao, chỉ cần tao còn một hơi thở, nhất định sẽ kiện mày lên trên!"

"Vu oan giá họa?" Trần Sơ Lục đứng dậy: "Chứng cứ thép rành rành, đâu có vu oan cho ngươi? Ngươi cứ mở miệng là vu oan, ta thấy là ngươi đang cắn ngược lại bản quan mới đúng. Mười mấy ngày trước, ngươi có đến yêu cầu Hình Học Lâm đưa tiền tài hay không? Ngươi có dẫn mấy tên thương nhân này đến uy hiếp bản quan mua vật liệu của chúng hay không?"

"Không, chưa bao giờ có chuyện đó!" Lâm Khổng Mục gào lên, hắn biết rõ, lần trước đến tìm Trần Sơ Lục, hắn đã đặc biệt đến Nê Đồn Trang chứ không đến phủ nha, chuyện này ngoài người nhà và tâm phúc của Trần Sơ Lục, không có một người ngoài nào biết. Chỉ cần hắn cắn chặt không buông, Trần Sơ Lục sẽ không làm gì được hắn. Nhưng hắn quên mất, lúc này Trần Sơ Lục không phải đang thẩm vấn hắn, mà lòng dân cũng đã có ý kiến áp đặt từ trước.

"Lúc đó, bản quan nể mặt ngươi là người của Tào Ty, cho ngươi một cơ hội, nói rằng chỉ cần giá cả hợp lý thì sẽ nhập vật liệu từ tay các ngươi. Thế nhưng ai ngờ, đám người các ngươi lòng tham không đáy, điên rồ đến cùng cực, vật liệu của các ngươi lại cao hơn giá thị trường gấp đôi!"

"Tiền mua vật liệu là của bản quan sao? Không phải! Đó là mồ hôi nước mắt của bách tính Thái Nguyên phủ, là tiền tiết kiệm chắt chiu, thắt lưng buộc bụng mà có, tiền như vậy sao có thể giao cho hạng tiểu nhân như ngươi? Bản quan lúc đó đã từ chối ngươi, ngươi còn nói muốn nói xấu bản quan trước mặt Tào Ty, khiến bản quan không làm nổi chức Thiếu doãn này, ngươi còn định chối là chưa từng nói những lời đó sao?"

"Ta, ta..." Lâm Khổng Mục lúc này không còn lời nào để biện bạch. Những lời này hắn chưa từng nói, nhưng giờ đây Trần Sơ Lục nói ra, chẳng ai nghĩ là ngài đang bịa đặt cả.

"Lúc đó bản quan đã nói với ngươi, tiền mua vật liệu đều là mỡ máu của dân. Lấy từ dân, dùng cho dân, không có lấy một xu nào cho đám tiểu nhân các ngươi." Trần Sơ Lục lớn tiếng quát: "Hơn nữa, bản quan làm quan tốt hay không, không phải do ngươi quyết định, mà là do bách tính nam nữ già trẻ trong phủ này quyết định. Nếu đem thuế của bách tính đi hiếu kính đám tiểu nhân các ngươi, bản quan thà vứt bỏ chiếc mũ quan này còn hơn!"

"Quan tốt thật đấy! Trần đại nhân đúng là quan tốt!"

"Thái Nguyên phủ có được vị quan tốt như Trần đại nhân, thật là phúc phận!"

Lâm Khổng Mục gào to vu khống, tất cả đều là giả tạo, nhưng giọng nói của hắn dù thế nào cũng không át nổi tiếng bách tính bên ngoài. Hắn thầm gào lên trong lòng, ta bị bán rồi.