"Ừm?" Trần Sơ Lục kinh ngạc quay đầu nhìn lại, Lư Duy Hiếu tức hầm hầm chạy tới, chỉ vào mũi hắn mắng: "Trần Sơ Lục, tên nhãi nhà ngươi từ đâu ra đám binh lính này, ngươi tập hợp binh mã ở đây là có ý đồ gì, mau khai ra ngay, nếu không bổn quan sẽ tâu lên triều đình, khép ngươi vào tội mưu phản!"

Đi cùng với Lư Duy Hiếu còn có Tống Kỳ, Tiết Nghĩa, Nhậm Khắc Địch và những người khác. Lúc này, Tống Kỳ ném cho Trần Sơ Lục một ánh mắt đầy hổ thẹn, dường như là muốn khuyên can nhưng không khuyên nổi.

Trần Sơ Lục đành phải lấy hết can đảm bước lên phía trước nói: "Lư đại nhân minh xét, hạ quan không hề có ý mưu phản, trước mắt chỉ là chiêu mộ dũng sĩ để đi thảo phạt giặc cướp. Hơn nữa, chỉ với chừng này người mà mưu phản thì có tác dụng gì chứ?"

"Ngươi còn chê ít người đúng không? Bổn quan nói cho ngươi biết, thiên mệnh tại Tống, ngươi có bao nhiêu người mưu phản cũng vô ích mà thôi!" Lư Duy Hiếu hừ mạnh một tiếng.

"Lư đại nhân hiểu lầm rồi, hạ quan đối với triều đình trung thành tận tâm, đây thật sự là đi thảo phạt giặc cướp."

"Nếu đã như vậy, tại sao không bẩm báo với bổn quan?" Lư Duy Hiếu nhìn quanh đám binh lính một lượt, giận dữ hét lớn: "Ngươi coi bổn quan là kẻ không biết gì sao? Những người này rõ ràng là quan quân triều đình, Trần Sơ Lục, ngươi tự ý điều động quan quân, còn không mau nhận tội! Người đâu, bắt hắn lại cho ta!"

"Ai dám!" Trọng Chí Dũng đứng ra, chắn trước mặt Trần Sơ Lục, chỉ vào Lư Duy Hiếu mắng: "Cái lão già kia từ đâu chui ra vậy, Trần đại nhân đang tìm mọi cách trừ hại cho bách tính, ngươi lại vu khống ông ấy mưu phản, ngươi mù mắt rồi hả?"

"Mọi người bình tĩnh, bình tĩnh chút." Tống Kỳ vội vàng ra dàn xếp: "Lư đại nhân, có lẽ Trần đại nhân đã nghe được tin giặc cướp khẩn cấp, nên tạm thời điều tập số quan quân đang áp tải lương thảo ở các nơi, vội vàng đi thảo phạt, nhất thời không kịp bẩm báo. Hạ quan dám lấy cái đầu ra đảm bảo, Trần đại nhân trung tâm tận tụy, tuyệt đối không có chuyện mưu phản."

"Tử Kinh, ngươi quá quả quyết rồi." Lư Duy Hiếu xem xét lại Trần Sơ Lục một lần nữa: "Trần đại nhân, không phải bổn quan không tin ngươi, mà thực sự mấy ngày nay việc quá nhiều, lại thân mang hoàng mệnh, không thể không đề phòng mọi việc. Nếu Trần đại nhân tập binh đánh giặc, có thể cho bổn quan đi cùng để tận mắt xem xét hay không?"

"Lư đại nhân muốn đi thì cứ đi." Trần Sơ Lục bất đắc dĩ đồng ý. Thế nhưng nhìn ánh mắt của Lư Duy Hiếu, vẫn đầy sự nghi hoặc đối với mình. Thực ra chính hắn cũng không hiểu, tên Lư Duy Hiếu này đến Thái Nguyên phủ rốt cuộc là có mục đích gì. Theo lý mà nói, đã hỏi nhiều lợi hại về chính sự như vậy thì nên rời đi rồi chứ...

Mà lúc này, tại Mã Pha Dịch, một dịch trạm nhỏ không mấy nổi bật nhưng lại án ngữ yết hầu của quan đạo, những người ở đây đang chờ đợi khách đến từ phương Bắc. Nhìn bề ngoài, nơi này không khác gì ngày thường, bên ngoài có vài người đang quét dọn, nhưng điều này lại trở nên kỳ lạ. Thời tiết lạnh giá thế này, ai lại dở hơi đi quét dọn trong gió lạnh chứ?

Nhìn kỹ lại, trong không khí nơi này có một loại sát khí lạnh lùng.

Ở phía Bắc Mã Pha Dịch có một con đường quan đạo thông thẳng đến Ninh Hóa và Đại Châu. Lúc này trên con đường đó, Trần Thủ Tín và Trần Thủ Nghĩa đang áp giải những xe quặng nối đuôi nhau đi tới, nhìn đám ngựa kéo xe, đó chính là giống ngựa thảo nguyên dũng mãnh.

Trần Thủ Tín quất roi ngựa nói: "Không ngờ lần này sau khi trở về, lão đầu tử lại muốn gặp Lục tử một lần. Nhị ca, huynh nói bắt cóc tri phủ thì ở Trung Nguyên sẽ bị tội lớn thế nào?"

"Bắt? Tại sao phải bắt." Trần Thủ Nghĩa lắc đầu cười nói: "Quan lại ở Trung Nguyên mùa đông cũng không có việc gì làm, đợi áp tải xong chuyến hàng này, mời hắn cùng đi qua chẳng phải là được rồi sao?"

"Ha ha ha, vậy thì phải mang theo Tiểu Hổ nữa." Trần Thủ Tín cười lớn, bất chợt thúc bụng ngựa, đi lên một ngọn đồi, phóng tầm mắt về phía trước, hô lớn với những người phía sau: "Anh em, sắp tới rồi, phía trước chính là dịch trạm, nghỉ ngơi lấy sức cho kỹ, qua ngày mai nữa là tới Dương Khúc tìm thiếu chủ ăn thịt miếng lớn, uống rượu bát lớn!"

"Hô, thiếu chủ!" Đội ngũ áp tải hò reo. Thiếu chủ trong miệng họ tự nhiên chính là Trần Sơ Lục, tuy họ chưa từng gặp mặt, nhưng trong lòng họ, vị thiếu chủ này là một người hiếu khách lại có bản lĩnh.

"Ơ?" Trần Thủ Tín đứng trên ngọn đồi, nhìn về hướng dịch trạm, trực giác mách bảo có điều không ổn, bèn quay đầu nói: "Nhị ca, huynh lên xem thử đi, có chút không ổn."

"Đệ nói vậy thì không cần lên, ta cũng thấy không ổn." Trần Thủ Nghĩa nhảy xuống ngựa, nhìn quanh bên đường rồi nói: "Trên con đường này không hề thấy phân lừa tươi, chỉ toàn phân ngựa, chứng tỏ chỉ có người đi về phía Nam chứ không có người đi về phía Bắc. Kỳ lạ, kỳ lạ, Tam đệ, đệ thấy gì rồi?"

"Không có khói bếp. Thời tiết thế này mà dịch trạm không có khói, chắc chắn có vấn đề." Trần Thủ Tín quay đầu nói: "Mọi người dừng lại, nắm chặt đao, e là gặp phải kẻ chặn đường rồi. Ta với Nhị đương gia sẽ tới dịch trạm thăm dò tình hình."

Hai người cưỡi ngựa, dẫn theo ba năm người, càng đi càng thấy không ổn. Đến nơi, có một người đang quét dọn đi tới đón: "Khách quan, các vị là ở trọ hay là ăn cơm?"

"Tiểu nhị các ngươi cũng thật cần mẫn, thời tiết lạnh thế này mà còn quét dọn à?" Trần Thủ Nghĩa cười hỏi. Gã tiểu nhị kia sắc mặt hơi lúng túng. Trần Thủ Nghĩa nhìn quanh bốn phía rồi hỏi tiếp: "Ở đây có món gì ăn không?"

"Không có gì ngon cả, chỉ có chút lương khô lót dạ và ít rượu đục để xua tan cái lạnh thôi. Nếu khách quan không chê đơn sơ, tiểu nhân sẽ đi chuẩn bị ngay."

"Từ từ, chỗ ta còn cả trăm người muốn ăn cơm, chuẩn bị nhiều đồ ăn một chút."

"À? Các vị..." Gã tiểu nhị quét dọn kinh ngạc đến mức suýt chút nữa thốt lên. Nhưng đúng lúc này, từ phía Nam dịch trạm lại xuất hiện một thương đội. Mắt gã tiểu nhị đảo liên hồi, nén tiếng kêu xuống, nói với Trần Thủ Nghĩa: "Khách quan chờ chút, tiểu nhân vào trong xem còn đủ lương thực không."

"Đi đi, nhanh lên!" Trần Thủ Nghĩa nới lỏng bàn tay đang nắm chặt cán kiếm, nhìn Trần Thủ Tín thì thầm: "Quả nhiên có vấn đề, hơn nữa còn là nhắm vào chúng ta mà đến. Tam đệ, chắc chắn bọn chúng rất đông. Người của chúng ta không ít, nhưng lại đang mệt mỏi rã rời, không thể manh động, xem xem kẻ tới là hạng người nào."

Đợi một lát sau, gã tiểu nhị quét dọn tươi cười đi ra: "Khách quan mời vào, tiểu nhân đã hâm nóng rượu rồi, chưởng quầy nói, lương thực đủ cung ứng."

"Ừm? Không phải dịch trạm sao, sao lại có chưởng quầy?"

"Vốn là dịch thừa đại nhân, do buôn bán nhiều nên ở đây đều gọi là chưởng quầy." Gã tiểu nhị trả lời, nhưng hắn phát hiện mấy người trước mặt dường như chẳng hề muốn động đậy, ngay cả ý định xuống ngựa cũng không có. Nhìn theo ánh mắt của họ, dường như họ đang đợi thương nhân từ phía Nam tới. "Khách quan, các vị là đang..."

"Nhị ca nhìn kìa." Trần Thủ Tín dùng roi ngựa chỉ vào: "Thế này thì trùng hợp quá rồi!"

"Sao hắn lại tới đây?" Trần Thủ Nghĩa nhíu mày, nhìn gã tiểu nhị quét dọn nói: "Ngươi đi bảo đám thương nhân kia, cút ra xa chút, anh em nhà ta không thích gặp người lạ. Nếu bọn chúng tới, chúng ta sẽ không vào đây nữa, đi tìm chỗ khác ăn cơm."

"Khách quan, ngài làm vậy là..." Gã tiểu nhị không còn cách nào, đành phải chạy về phía thương đội phía Nam. Nhưng không bao lâu sau, từ phía thương đội kia có một kỵ sĩ chạy ra, người cưỡi ngựa là một nam tử trẻ tuổi, đi thẳng đến trước mặt Trần Thủ Tín và Trần Thủ Nghĩa, chắp tay nói: "Có ý gì đây, gặp người quen mà lại coi như người lạ, có người chú ruột nào như các vị không vậy?"

"Lục tử, nơi này không thể tới, cháu mau đi đi!"