"Hình đại nhân quá khen, đâu dám nhận hai chữ đại trí đại dũng, chẳng qua bị ép đến đường cùng, chỉ có thể đánh một trận tử chiến mà thôi. Nói thật, đêm đó ở trong doanh trại quân giặc, chân cẳng nhũn ra, thiếu chút nữa là tè ra quần rồi." Trần Sơ Lục tự múc bát canh cá cho mình, uống một ngụm, rồi lại gắp chút thịt cá, đút cho Trần Tiểu Hổ.

"Đây là lời thật lòng, dưới lưỡi búa đao kiếm, ai có thể ngồi yên như thường được? Không nhục mệnh lệnh, có thể coi là đại trí đại dũng rồi."

"Từ sau khi trở về từ Xích Đường Quan, Trương Bỉnh và ta đều biết rõ trong lòng, ai cũng không thèm đếm xỉa ai. Hắn là cái đinh trong mắt ta, ta cũng là cái gai trong thịt hắn. Cho đến một ngày..." Trần Sơ Lục kể lại quá trình trừ khử Trương Bỉnh, vừa kể vừa đút cho Trần Tiểu Hổ ăn.

"Tự gây nghiệt, không thể sống. Trương Bỉnh rơi vào điên cuồng, lại làm ra chuyện người phẫn thần oán như vậy, thật sự tiếc cho tấm chân tình hắn dành cho phu nhân, đáng buồn, đáng than!"

"Giết người nuôi mèo, đây còn là người sao? Trương Bỉnh bại trận là do chính tay hắn tạo thành, chỉ không biết lúc phu nhân hắn lần đầu đề xuất chuyện giết người nuôi mèo, hắn có phản ứng gì."

"Giết người nuôi mèo, ta thấy chưa chắc đã đơn giản như vậy." Trần Sơ Lục thần bí nói: "Khi dẫn người đi lục soát miêu viên, nhìn thấy số mèo chỉ có hơn mười con. Nhưng từ một căn mật thất dưới đáy miêu viên, lại tìm thấy mấy trăm bộ xương mèo, mấy chục bộ xương người, phu nhân hắn chết rồi chưa chôn, cứ để trong đó."

"Ồ? Đây là làm gì?"

"Chuyện cụ thể thế nào thì đã không thể biết được nữa. Tìm thấy trong đó một số thanh từ tế văn, bên trong có nhiều từ như 'trường sinh', 'vũ hóa'." Trần Sơ Lục lắc đầu cười khổ: "Trương Bỉnh người này, vốn quen lạnh lùng vô tình, sao có thể đối với phu nhân hắn lại nảy sinh tình cảm sâu đậm lạ thường như vậy."

Mọi người nghe xong đều im lặng, vốn dĩ dư âm kinh ngạc trong lòng chưa tan, giờ lại nghe tin này, tam quan càng sụp đổ, Hình Tự Trân nói: "Không ngờ trong đó còn có chuyện tà ma yêu đạo, Trần đại nhân sao không tra tiếp?"

"Đều đã qua cả rồi, sau khi Trương Bỉnh đền tội, quan trọng nhất là ổn định lòng người trong phủ này." Trần Sơ Lục xòe tay nói, ai bảo Trương Bỉnh để lại một số tiền lớn như vậy, để tránh kẻ khác trộm cướp, chỉ có thể vội vàng tịch biên gia sản trước thôi.

"Bản quan cảm thấy có chút kỳ lạ." Liêu Tấn Bằng đột nhiên hỏi: "Nghe lời Trần đại nhân, hình như thấy Trần đại nhân làm những việc này không gặp chút khó khăn nào cả, bản quan cảm thấy lạ, sao lại thuận buồm xuôi gió như thế?"

"Đâu phải thuận buồm xuôi gió, đều là hữu kinh vô hiểm mới đúng." Trần Sơ Lục cười lớn nói: "Càng không phải bản quan có bản lĩnh gì, có thể thành việc này, là vì Hiến ty chịu giúp đỡ từ nơi xa, Biện Kinh bên kia cũng chịu phối hợp. Ngoài ra, nếu không phải Trương Bỉnh tự mình chó cùng rứt giậu, ta thực sự không có cách nào với hắn."

"Ha ha ha, Trần đại nhân quá khiêm tốn rồi. Trên đường đi này, chúng ta hỏi không ít người, lời khen ngợi dành cho Trần đại nhân rất nhiều." Hình Tự Trân đổi giọng nói: "Tất nhiên, tệ chính cũng không ít. Những tệ chính này, đều không phải một sớm một chiều có thể thay đổi, những chỗ Trần đại nhân lực bất tòng tâm, mong hãy nói thẳng, bản quan đều có thể nghĩ cách giúp ngươi."

"Thật chứ?"

"Niết đài, Phiên đài đều ở đây, còn có thể không thật sao?" Tống Kỳ cười nói.

"Ừm..." Trần Sơ Lục lầm bầm hai tiếng, ngẩng đầu nói: "Tiền, không có chỗ nào là lực bất tòng tâm cả, chỉ là thiếu tiền, sau khi có tiền, những phiền phức trước mắt này đều có thể giải quyết."

"Tiền? Miễn bàn." Liêu Tấn Bằng quay đầu đi.

"Vừa rồi còn nói cái gì cũng..." Trần Sơ Lục bĩu môi, đổi giọng: "Niết đài, dưới tay bản quan còn có rất nhiều quan lại ô trọc, thực sự muốn tra một thể, phiền Niết đài có thể thẩm xét giúp."

"Còn tra? Không thể nào, án của bản lộ đã đủ nhiều rồi. Tra tiếp nữa chẳng phải là nói Thái Nguyên phủ khắp nơi đều là dân điêu ngoa, quan phủ nơi nào cũng là quan lại ô trọc hay sao? Làm sao ăn nói với triều đình?" Hình Tự Trân trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, bỏ đi vẻ chính trực liêm minh thường ngày, khuyên giải nói: "Trần đại nhân, ngươi tuổi trẻ khí thịnh, căm ghét cái ác, bản quan có thể hiểu. Nhưng vẫn phải khuyên ngươi một câu, đạo làm quan, cốt ở chỗ co giãn có chừng mực, nếu không rộng hay nghiêm quá đều sai lầm."

Hình Tự Trân là Hà Đông lộ Đề điểm Hình ngục công sự, quản lý việc giám sát, hình ngục, tương đương với hóa thân của chính nghĩa, là tấm gương của tất cả quan viên trong lộ. Ngày thường, ông ta đều giữ vẻ mặt nghiêm nghị, không nói cười. Nhưng trước mặt tên da mặt dày như Trần Sơ Lục này, giữ nguyên bộ dạng đó không còn tác dụng, đành phải phá lệ.

"Ồ..." Trần Sơ Lục lộ vẻ thất vọng, ai mà biết "đều có thể giúp" lại có nghĩa là cái này cũng không giúp được, cái kia cũng không giúp được?

"Ừ, cái này, khụ khụ, đúng rồi." Hình Học Lâm chủ động đứng ra điều hòa không khí, chỉ vào bài thơ khắc trên đình nói: "Trần đại nhân vừa rồi nói, câu 'Thế gian an đắc song toàn pháp, bất phụ Như Lai bất phụ khanh' này, và mấy câu thơ của Tống đại nhân 'Giang thiên liêu khoát, quần sơn luyện thái, khách tâm cô tịch, tiệt lãm hồng thanh' so ra khá bình thường, chắc hẳn Trần đại nhân có câu thơ hay hơn, hạ quan ngưỡng mộ tài học của đại nhân, dám không xin chỉ giáo?"

"Đúng vậy, đúng vậy, Trần đại nhân tài danh vang xa, chi bằng nhân dịp này xướng họa thơ từ?" Mọi người cũng tiếp lời Hình Học Lâm, cùng nói.

"Đâu có, đâu có, bản quan giỏi về kinh học huấn cổ, đối với thơ từ ít có nghiên cứu. Vừa rồi nói bình thường, chỉ vì hai bài thơ này đều chưa thành khổ, chỉ là thơ tàn, cho nên mới bình thường." Trần Sơ Lục xua tay, thực sự là hơi lộ tẩy, muốn viết ra một bài thơ hay không chỉ cần bụng đầy chữ nghĩa mà còn cần cảm hứng.

Không có cảm hứng, Trần Sơ Lục cũng có thể lảm nhảm ra một bài, nhưng nếu như vậy thì là đập bể bảng hiệu của mình. Viết ứng chế thi ở Chiêu Văn quán thì có thể ép viết, đó là điều mọi người mặc định, nhưng trước mắt lại không phải ở Chiêu Văn quán.

"Trần đại nhân đừng khiêm tốn nữa." Liêu Tấn Bằng hận không thể để Trần Sơ Lục quên ngay việc dám đòi tiền, không giữ tư cách người lớn mà hùa theo, cầm bình rượu trên bàn, nói: "Chi bằng cứ lấy cảnh sắc trước mắt làm đề, viết một bài thơ, thế nào? Nếu có câu hay, bản quan xin cạn chén rượu này."

"Uống rượu có gì hay, huống hồ rượu này còn là tiền ta bỏ ra. Bản quan lại có một đề nghị, nếu viết ra được một bài thơ, Phiên đài phải tha cho ta... tha cho bản quan năm chiếc thuyền lớn, thế nào?" Trần Sơ Lục trưng ra bộ mặt gian thương.

"Thuyền?" Liêu Tấn Bằng không nghĩ ngợi gì, gật đầu nói: "Năm chiếc thuyền, đây là chuyện nhỏ. Nhưng nếu không viết ra được thơ hay, Trần đại nhân, ngươi phải tặng ta hai bức mặc bảo, thế nào?"

"Thành giao." Trần Sơ Lục đứng bên đình, ôm Trần Tiểu Hổ, nhìn ra xa, trong lòng cân nhắc, bài thơ này viết thế nào đây...

Phần Thủy chảy về phương nam, sóng nước lăn tăn, hai bờ vào thu, màu núi sặc sỡ, trên mặt sông, thuyền bè qua lại, tiếng ngư dân đối đáp, nhìn mà thấy thư thái. Nơi Trần Sơ Lục vừa đi qua, lão ông kia vẫn đang câu cá. Khéo thay, lúc này lão ngư ông nhấc cần câu lên, một con cá lớn bị câu lên, lão ông ngửa mặt cười to, vội bỏ cá xuống, lấy rượu uống cạn.

Nhìn thấy cảnh này, Trần Sơ Lục thầm nghĩ trời giúp mình, cười một tiếng, mở miệng liền đọc: "Một áo tơi, một nón lá, một bình rượu; Một trượng dây câu, một tấc lưỡi câu; Một cúi một ngửa lại một cười; Một người câu lẻ một dòng thu."

Mọi người nghe xong bài thơ này, đều ngây người tại chỗ.