"Thanh lý nợ đọng, ngươi tưởng đơn giản vậy sao? Nếu sớm đơn giản thế, bản quan còn rơi vào tình cảnh này sao? Ngươi có biết không, cho dù là thuế thu được của cả Thái Nguyên Phủ, sau khi nộp xong thuế chính ngạch hoàng lương, từ phủ đến huyện, trên dưới không ăn không uống, cũng phải mất tròn năm năm mới lấp đầy được quân kho. Mà còn chẳng phải mười phần, chỉ được bảy phần."

Lấp đầy được bảy phần, nghĩa là kinh doanh tốt, mặc định là không lỗ. Nếu đến mười phần, thì chờ mà phân bổ chi phí, năng lực càng lớn trách nhiệm càng cao mà. Phàm là đến cấp trên họp, chính là so xem ai khóc nghèo khổ hơn.

"Các đời Tri phủ trước đây đều không muốn thanh lý nợ đọng, hơn nữa số nợ này ngày càng lớn, duy trì ngày càng khó, chỉ chờ xem kẻ xui xẻo nào nhậm chức thì lộ tẩy thôi." Trương Bỉnh nói xong câu này, liếc nhìn người phía dưới, phát hiện sắc mặt bọn họ đều có chút khó coi. Khoảnh khắc này, bộ dạng bạc tình bạc nghĩa của Trương Bỉnh lộ rõ không chút nghi ngờ.

Lúc này Địch Trị lại nói: "Thái tôn, ngài quên rồi sao, Trần Sơ Lục gần đây vừa phát một khoản đại tài. Quan kho Thương đại sứ toàn Thái Nguyên Phủ, cứ mười người thì bị hắn bắt mất năm người. Những Thương đại sứ này, một hai người thì không tính là gì, nhưng kẻ nào mà chẳng cho vay nặng lãi, chiếm đoạt ruộng đất? Trần Sơ Lục đã sao tịch nhà (tịch thu tài sản) sạch sành sanh bọn họ, những Thương đại sứ còn lại cũng ngoan ngoãn nôn hết dầu mỡ trong bụng ra. Khoản tiền này phát lớn lắm, ngay cả chạy việc cho Tư hộ Tham quân cũng vui như mở hội."

"Hít..." Trương Bỉnh giận dữ không thôi: "Lũtư lại (lại dịch) kia, vậy mà dám na dụng (biển thủ) vật phẩm quan kho ngay dưới mắt bản quan!" Điều khiến hắn giận là đámtư lại bên dưới không nghe lời, dám giám thủ tự đạo (vừa canh giữ vừa trộm cắp) ngay dưới mí mắt hắn. Hắn trước đây chưa từng nghĩ tới đám Thương đại sứ này to gan như vậy, lại giàu nứt đố đổ vách như thế, nên mới buông tay mặc kệ Trần Sơ Lục đi xử lý.

Sau đó cơn giận hơi nguôi, Trương Bỉnh nói: "Xem ra Trần Sơ Lục giờ đây là tiểu nhân đắc chí, trong tay có tiền rồi. Nhưng hỏi xin tiền hắn, liệu hắn có chịu đưa không?"

Địch Trị đáp: "Thái tôn, ngài mới là người đứng đầu một phủ, quan kho của Thái Nguyên Phủ là do ngài quản lý. Trần Sơ Lục bản lĩnh có lớn đến đâu, cũng là thuộc hạ của ngài, sao có thể không nghe ngài? Không phải chuyện hắn có chịu đưa hay không, mà là hắn buộc phải đưa!"

Sử Tài Lương, Quản Chính Nghiệp nhìn nhau một cái, cũng nói tiếp: "Thái tôn, bất kể hắn có nguyện ý hay không, đều phải thử một lần đã, dù không được thì mới dùng biện pháp cứng rắn. Cá chết lưới rách, tuyệt đối không được a..."

"Vậy dùng lý do gì để hỏi xin tiền hắn? Cần bao nhiêu thì hợp lý?"

Trương Bỉnh cúi đầu suy nghĩ: "Ngày mai nghị sự, cứ lấy lý do tu sửa công trình thủy lợi, hỏi xin hắn tám mươi vạn quan, lại bảo các huyện đóng góp một ít, các ngươi mỗi người cũng phải xuất một ít, hỏi vay đám phú hộ một ít, trước tiên cứ xóa sạch dấu vết thâm hụt cái đã, qua được cơn sóng gió lần này rồi tính tiếp."

Mọi người trầm mặc, Địch Trị há miệng nhưng không nói nên lời. Thực tế, mấy người này đã hoàn toàn thất vọng về Trương Bỉnh. Hỏi Trần Sơ Lục đòi tám mươi vạn quan, đây là điên rồi. Nếu tịch thu tài sản của mấy chục tên Thương đại sứ mà lấy được tám mươi vạn quan, thì bọn họ chẳng phải đã sớm làm rồi sao? Thứ Trần Sơ Lục tịch thu được, còn rất nhiều là vật phẩm thực tế, ruộng đất, chứ không phải tiền mặt.

Còn bảo các huyện đóng góp một chút, mỗi người xuất một chút, lại còn muốn đi vay tiền của phú hộ. Số tiền này sau khi xuất ra, chỉ là lấp liếm chuyện Tam Giao Khẩu, nhưng Khâm sai tra xét, vẫn cứ có thể khiến Trương Bỉnh mất chức. Điểm khác biệt là, Trương Bỉnh có thể toàn thân trở ra. Nếu trực tiếp tra Tam Giao Khẩu, thì hắn - Tri phủ Thái Nguyên Phủ này, sẽ trở thành nơi trút giận, chết không chỗ chôn, cửu tộc không một ai được toàn mạng.

Hiện tại Trương Bỉnh hiến kế, chỉ muốn mất chức để toàn thân trở ra, hắn thì toàn thân trở ra thật, nhưng số tiền vay mượn này thì sao? Ha ha, đợi người kế nhiệm thôi... Người kế nhiệm không thể mang tiền đến, cuối cùng vẫn là hỏi cấp dưới mà đòi. Những phú hộ kia cho vay tiền, chưa biết chừng là mất trắng không đòi được. Mỗi lần quan mới nhậm chức, đối với món nợ do người tiền nhiệm để lại, khó có ai chịu thừa nhận.

Lòng người hoang mang, sau khi tan họp, ai nấy đều có toan tính riêng. Sử Tài Lương và Quản Chính Nghiệp đi cùng một hướng. Sử Tài Lương trong lần trước dùng bằng chứng tham ô để thăm dò Trần Sơ Lục, hắn đã có lòng đề phòng Trương Bỉnh. Quản Chính Nghiệp làm quan nhiều năm, không thăng quan được là do quan hệ không đủ cứng, nhưng năng lực làm quan của hắn thì không hề kém.

Quản Chính Nghiệp đã nhìn ra, tên Trương Bỉnh này hoàn toàn là kẻ vô trách nhiệm. Hắn và Trương Bỉnh là đồng niên bảng Tiến sĩ, mối quan hệ này giúp hắn bước vào vòng tròn nhỏ của Trương Bỉnh, nắm giữ đại quyền tại Vĩnh Lợi Giám. Nhưng một con đường không cần thiết phải đi đến tối, một người không cần thiết phải theo đến chết, dù thế nào đi nữa, Trương Bỉnh đại thế đã mất, nhiệm kỳ Tri giám này của hắn còn một năm nữa, vẫn phải tìm chỗ dựa mới thôi.

"Tài Lương..." Quản Chính Nghiệp gọi giật Sử Tài Lương lại, vì hắn là tiền bối, nên gọi thẳng tên, tỏ ra thân thiết hơn một chút.

"Ồ?" Sử Tài Lương dừng bước, ngoái đầu lại: "Đại lệnh, có việc gì vậy?"

"Nơi này không phải chỗ nói chuyện, đợi sau khi tan nha, gặp mặt ở Đỉnh Hương Lâu. Tài Lương, sơn vũ dục lai phong mãn lâu (núi mưa sắp đến, gió đầy lầu), có mấy lời trung ngôn muốn nhắn nhủ." Quản Chính Nghiệp nói một câu đầy ẩn ý rồi cáo từ rời đi. Sử Tài Lương còn chưa kịp đáp lời, nghĩ ngợi một lát rồi quay lại nha môn, sau khi tan nha, vội vàng đi đến Đỉnh Hương Lâu.

Giờ phút này, một vị Thiêm phán khác của Thái Nguyên Phủ là Khúc Học Văn chạy đến nhà Trần Sơ Lục, mang theo một phần hậu lễ cho Trần Sơ Lục. Khúc Học Văn chủ quản Lục sự Tham quân, địa vị cao nhất ngoài Trương Bỉnh và Trần Sơ Lục. Lục sự Tham quân còn quản việc củ đạn (đàn hạch) sai sót của quan viên châu huyện. Mấy ngày nay tra sao (tịch thu) Thương đại sứ, Khúc Học Văn đã phối hợp rất nhiều. Ngô Tư Nông nói với Trần Sơ Lục rằng, đây mới là người có thể tin tưởng.

Lễ vật lần này Khúc Học Văn tặng cũng vô cùng phi phàm, đó là hành tung và tội danh của đám tay chân dưới quyền Trương Bỉnh, còn có một thứ mà Trần Sơ Lục đang mong muốn, đó chính là toàn bộ sản nghiệp của Trương Bỉnh và tay chân hắn tại Thái Nguyên Phủ. Chỉ cầnÁn đồ sách ký (lần theo manh mối), là có thể nhổ tận gốc Trương Bỉnh. Đối với Trần Sơ Lục mà nói, đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh.

Trần Sơ Lục thấy thành ý này của Khúc Học Văn, có phần kinh ngạc. Sau khi mời hắn uống trà, vẫn nhịn không được bèn hỏi: "Khúc Tư mã thật có gan dạ, Trần mỗ ở cảnh ngộ thế này mà ngài có thể dâng lên thành ý này. Nhưng không biết Khúc Tư mã vì sao lại cảm thấy bản quan có thể thắng, mà Trương Bỉnh tất bại?"

"Ha ha, Biệt giá hỏi câu này, chắc chắn không phải muốn nghe hạ quan nịnh hót chứ?"

"Đó là đương nhiên."

"Thực ra không khó, Trương Bỉnh tất bại, hoàn toàn là do tự mình chuốc lấy. Trong những ngày tháng ở Thái Nguyên Phủ, hắn gây họa không ít, tuy rằng hắn trị hạ cực nghiêm, nhưng lại là khoan kỷ nghiêm nhân (khoan dung với mình, nghiêm khắc với người), tự mình gây nghiệt thì coi như không thấy." Khúc Học Văn cười cười, nói tiếp: "Tuy nhiên, người thường lại không nhìn ra, vì sao Biệt giá có thể thắng, hạ quan cũng chỉ là đánh cược một phen mà thôi."

"Khúc Tư mã đánh cược điều gì?"

"Đánh cược Biệt giá mang trong mình mệnh lệnh của Thiên tử." Khúc Học Văn đáp: "Từ sau khi Biệt giá đến, hành sự vô cùng nhanh gọn, chỉ muốn nắm quyền, đó chính là có khí (nội lực/sự tự tin). Sự tự tin này từ đâu mà có, tự nhiên là có Triệu Quan gia chống lưng. Người không đấu lại trời, Trương Bỉnh có lợi hại đến đâu, cũng không đấu lại Thiên tử. Biệt giá dám đối đầu với Trương Bỉnh, chắc chắn có nắm chắc để đánh bại Trương Bỉnh một cách vừa vặn. Hì hì, không biết hạ quan có đánh cược trúng hay không?"

"Ha ha..." Trần Sơ Lục chỉ cười hai tiếng, có cái rắm sự tự tin ấy chứ, nếu không phải Thịnh Lý Toàn đào ra chuyện ly miêu ăn người, hắn có thể làm gì được Trương Bỉnh? Nhiều nhất cũng chỉ là thảm thắng, hoặc lưỡng bại câu thương, căn bản không gánh nổi thành ý như vậy của Khúc Học Văn. Nhưng ván cược này của Khúc Học Văn, không nghi ngờ gì là đã cược đúng.