"Dưới quyền quản lý của hạ quan xảy ra chuyện như vậy, hạ quan rất hổ thẹn, xin Lư đại nhân trách phạt." Trần Sơ Lục bước tới, không nói hai lời, cung cung kính kính nhận lỗi. Chỉ cần thấy Lư Duy Hiếu chưa chết, thì đây đã là vận may to lớn rồi.

"Hừ!" Lư Duy Hiếu hừ lạnh một tiếng thật mạnh, lại nhìn chằm chằm Trần Sơ Lục một hồi lâu, sau đó mới thả lỏng giọng điệu một chút nói: "Trần đại nhân, vụ ám sát này không đơn giản đâu, ngươi cảm thấy là ai ra tay?"

"Chuyện này... hạ quan chưa từng gặp bọn phỉ, không biết, dám hỏi Lư đại nhân đã bắt được tên phỉ sống nào chưa?" Trần Sơ Lục hỏi.

"Ồ, sao lại quên mất chuyện này." Lư Duy Hiếu vỗ vỗ trán nói: "Tri Ứng, theo bản quan thấy, bọn phỉ này đến chắc chắn là nhắm vào bản quan, mục đích không gì khác, chính là muốn đẩy bản quan vào chỗ chết."

"Ai lại to gan như vậy, dám làm hại Khâm sai đại nhân, mục đích của bọn chúng là gì?"

"Ta cũng đang muốn hỏi ngươi." Lư Duy Hiếu hỏi: "Nếu bản quan chết, đây sẽ là lần thứ hai Khâm sai chết ở Thái Nguyên phủ, lần trước là Nghê Chính Tường. Bản quan suy đoán, kẻ ám sát Nghê Chính Tường và kẻ ám sát bản quan, thực chất là một nhóm người. Tri Ứng, ngươi là quan chủ trì xét xử vụ án đó, ở đây không có người ngoài, ngươi hãy nói xem trong vụ án của Nghê Chính Tường rốt cuộc ai mới là kẻ thủ ác."

"Lư đại nhân, vụ án Nghê Chính Tường giống hệt như những gì hạ quan đã dâng sớ, chính là Trương Bỉnh mưu hại Nghê Chính Tường, trong đó còn nhiều nguyên nhân khách quan, nhất thời không thể nói rõ ràng."

"Không thể nói rõ ràng." Mắt Lư Duy Hiếu nheo lại: "Tri Ứng, ngươi nói thật lòng đi, ngươi tới Thái Nguyên phủ, thực sự chỉ vì bị giáng chức, Triệu quan gia không phái mật chỉ nào khác sao?"

"Trước mặt Lư đại nhân, chuyện này có thể nói một chút. Sau khi tin tức Nghê Chính Tường bị giết truyền đến tai Triệu quan gia, ngài ấy đã gọi hạ quan đến nghị sự, lúc đó chính là khi hạ quan bị bãi quan miễn chức. Triệu quan gia phái hạ quan đến bí mật điều tra chuyện này, Lư đại nhân không tin có thể hỏi hai vị Đô tri Tiết, Nhậm."

"À..." Lư Duy Hiếu rơi vào mê mang, chắp tay đi vòng quanh xe ngựa vài vòng, vỗ vỗ đầu ngựa nói: "Không đúng, nếu như vậy thì lại càng không thông. Chẳng lẽ là ván cờ do Triệu quan gia bày ra, giết Nghê Chính Tường trước, phái ngươi đi điều tra Trương Bỉnh, lại phái người giết bản quan, nhân cơ hội trừ khử ngươi. Việc này, sao lại rối rắm như vậy..."

"Lư đại nhân, có lẽ ngài đã nghĩ chuyện này quá phức tạp rồi." Trần Sơ Lục lúc này đã hiểu rõ những gì Lư Duy Hiếu đang nghĩ trong lòng, hắn chậm rãi giải thích: "Đại nhân cho rằng đây là kẻ mưu hại Nghê Chính Tường dùng lại chiêu cũ, vậy tại sao không thể là có người vì báo thù hạ quan nên bắt chước vụ án Nghê Chính Tường chứ?"

"Ngài xem, hạ quan và ngài không thù không oán, hạ quan cũng chẳng sợ ngài điều tra gì cả, nếu thực sự sợ, thì ngay từ khi ngài vào Thái Nguyên phủ, hạ quan đã phái người theo dõi ngài rồi. Triệu quan gia càng không cần thiết phải dùng cách này để trừ khử hạ quan, ngài ấy chỉ cần một tờ chiếu thư là có thể triệu hạ quan về. Cha mẹ hạ quan vẫn còn ở Biện Kinh, lẽ nào hạ quan còn có thể mưu tính điều gì?"

"Lời ngươi nói cũng có lý, theo lý mà nói, Triệu quan gia không cần thiết phải hại hai người chúng ta như vậy." Lư Duy Hiếu dường như cũng đang lú lẫn, ngược lại lại nghi ngờ Trần Sơ Lục: "Họ Trần kia, có phải ngươi làm bản quan rối trí rồi không? Lúc ngươi tu sửa sách ở Hữu Văn điện, cứ thường ba câu hai lời là giăng bẫy lừa người, đừng tưởng lão phu không biết."

"Với sự thông tuệ của Lư đại nhân, hạ quan sao có thể lừa được ngài chứ?"

"Ừm, tạm thời tin ngươi." Lư Duy Hiếu tạm thời gác lại nghi ngờ, nói: "Tạm thời tin ngươi, không phải vì những lời ngươi vừa nói, mà là vì ngươi đến muộn."

"Hạ quanHoàng khủng, không thể kịp thời chạy tới, chỉ vì trên đường..." Trần Sơ Lục nói nửa chừng, chợt nhớ đến một điển tích, hỏi: "Chẳng lẽ là chuyện Tào Mạnh Đức dẹp loạn Cảnh Kỷ..."

"Không sai, hai tên tri huyện bên ngoài kia, Tri Ứng nên đề phòng thì hơn." Lư Duy Hiếu nói đầy bí ẩn, điều ông muốn nói thực ra là một chuyện của Tào Tháo. Một ngày nọ, dưới trướng Tào Tháo có kẻ tạo phản, muốn trừ "Tào tặc". Đồng thời có rất nhiều đại thần mang binh đến cứu Tào Tháo, cuộc nổi loạn nhanh chóng bị dẹp yên.

Sau đó, Tào Tháo gọi tất cả đại thần đến, phàm là người đến cứu hắn thì đứng một bên, không đến thì đứng một bên khác. Ngay khi những vị đại thần đến cứu hắn tưởng rằng mình sắp được thăng quan tiến tước, thì Tào Tháo lại hạ lệnh, giết sạch những người đến cứu mình này.

Lý do không gì khác, trong số những người đến viện trợ này, có cài cắm người của quân phản loạn, bọn họ thấy nổi loạn không thành công nên mới quay sang giúp dẹp loạn. Đương nhiên, không thể là tất cả. Nhưng Tào Tháo lại trừ khử tất cả, thà giết nhầm còn hơn bỏ sót.

Lư Duy Hiếu bắt hai tên tri huyện đó ở lại bên ngoài không cho chúng lại gần, thực ra chính là cân nhắc điều này. Người đến viện trợ chưa chắc đã là bạn, có khi lại là một con dao khác. Ngược lại, kiểu đến muộn như Trần Sơ Lục mới là phản ứng bình thường.

Trần Sơ Lục gật đầu: "Hạ quan ghi nhớ trong lòng rồi, nhưng hạ quan còn một suy đoán. Khi hạ quan đến cũng đang nghĩ mục đích những kẻ này ám sát Lư đại nhân là gì, nghĩ đi nghĩ lại, mục đích của bọn chúng chắc hẳn là muốn lật đổ hạ quan. Kẻ thủ ác phía sau vụ này e rằng không phải kẻ sát hại Nghê Chính Tường, mà là cùng một phe với kẻ thiêu rụi bãi vật liệu."

"Từ khi hạ quan tự mình quản lý chính sự của phủ này, đã đẩy mạnh rất nhiều tân chính, nhìn chung cũng coi là có lợi cho nước cho dân, nhưng vẫn đụng chạm đến lợi ích của rất nhiều người. Thiêu rụi bãi vật liệu, ám sát Lư đại nhân, mục đích là dùng mọi thủ đoạn để lật đổ hạ quan, từ đó phế bỏ những biện pháp mới này."

"Tri Ứng đang nói là Nguyễn Văn Thành ám sát bản quan!"

"Hắn không có gan đó đâu." Trần Sơ Lục đáp: "Kẻ thiêu rụi bãi vật liệu cũng không phải hắn, hắn chỉ mượn chuyện bãi vật liệu để gây khó dễ mà thôi. Kẻ thực sự thiêu rụi bãi vật liệu là một đám thổ phỉ đã chiếm đóng ở bản địa nhiều năm, Hồ Xung Sơn."

"Hồ Đại Tiên?"

"Không ngờ Lư đại nhân cũng biết." Trần Sơ Lục kể chuyện da thuộc cho Lư Duy Hiếu nghe, nhưng giấu đi chuyện Hồ Xung Sơn buôn lậu vũ khí, mà lúc này trong lòng Lư Duy Hiếu cũng đang cân nhắc xem có nên nói với Trần Sơ Lục về mục đích thực sự khi ông đến Thái Nguyên phủ lần này hay không, chính là để truy tra vụ buôn lậu vũ khí.

Phía Biện Kinh, sau vụ án Trương Bân, đã tra ra không ít chuyện xấu của Xu Mật Viện, việc buôn lậu vũ khí này, lại còn là buôn lậu thuốc súng, đã gây ra chấn động ở tầng lớp cao nhất. Vì vậy mới để Lư Duy Hiếu đến điều tra chuyện này, còn mang theo cả Tiết Nghĩa và Nhậm Khắc Địch.

Trên bề mặt, Lư Duy Hiếu đến là để điều tra việc giảm thuế, Huệ Nông Thương Hành những việc này. Trần Sơ Lục gây ra động tĩnh lớn như vậy ở Thái Nguyên phủ, thực tế lại là tấm bình phong cho Lư Duy Hiếu.

Điều tra nhiều ngày như vậy, vừa hay tra ra chỗ mấu chốt, ông biết được chuyện Hồ Đại Tiên, chính là như thế. Nhưng vào lúc này, ngoài chuyện ám sát ra, chẳng lẽ là "đả thảo kinh xà" rồi sao?

Hai người trong lòng đều có toan tính riêng, Trần Sơ Lục không nói cho Lư Duy Hiếu biết, vì thực sự sợ ông già này làm ầm ĩ chuyện này lên quá lớn, đến lúc đó không thể thu dọn được. Trần Sơ Lục từng lĩnh giáo qua bản lĩnh của đám ngôn quan này rồi, không có việc gì cũng nói thành có việc, có việc thì nói thành chuyện tày đình.

"Lư đại nhân, đã xảy ra chuyện này, hạ quan cho rằng, đại nhân không nên vi hành nữa. Chi bằng trở về Dương Khúc rồi tính tiếp đi ạ?"

"Cũng được."