“Thành, con cũng không thể để cha mất mặt được!” Mã Vĩnh Tư đứng lên nói: “Có bán được hàng hay không, đó là vấn đề năng lực. Nếu đến cả việc xem thử cũng không dám, vậy thì còn làm ăn cái gì nữa.”

“Tốt!” Trần Sơ Lục cười nói: “Vĩnh Tư à, ta còn nói cho ngươi biết, đây chỉ là để ngươi trổ tài một chút, nếu ngươi thật sự làm thành, tương lai còn có chuyện làm ăn lớn cho ngươi làm. Ngươi đi tìm Lưu Hàng, bảo hắn dẫn ngươi đi.”

“Đa tạ thúc phụ!” Mã Vĩnh Tư chắp tay, lui ra ngoài.

Ở bên cạnh, Trần Trường Thủy tiến lại gần, hỏi: “Thiếu gia, ngài đã cho cậu ta cái gì vậy? Mười mấy cái đại kho hàng hóa, không chỉ đáng giá chừng đó tiền đâu nhỉ?”

Trần Sơ Lục cầm xấp ngân phiếu đếm đếm, mệnh giá không lớn, năm mươi quan một tờ, có hai mươi tờ, cầm tiền quạt quạt: “Hết cách, thiếu tiền mặt, đến cả người chạy việc cũng không có. Đồ đạc trong đại kho có rất nhiều tạp vật, ta cũng không biết có những gì, cho dù là có một núi vàng, bây giờ ta cũng không có thời gian đi dọn dẹp ra. Biến phế thành bảo, phải xem bản lĩnh của Mã Vĩnh Tư thôi.”

“Nếu thật sự có một núi vàng, đến lúc đó xem thiếu gia hối hận tới mức nào.”

“Coi như là mua lòng người vậy.” Trần Sơ Lục cười nói: “Hắc Tử, mười tờ năm trăm quan này ngươi cầm lấy trước. Ngày thường ngươi ở phủ nha, đi uống rượu ăn thịt, cũng kết giao vài bằng hữu. Người dưới cấp, có những yêu cầu gì không tiện cho lắm, thì thông qua ngươi mà đến.”

“Thiếu gia, ta hiểu rồi.” Trần Trường Thủy cười cười: “Nhưng mà đâu cần tới năm trăm quan, ta chịu ăn cơm cùng họ, họ vui mừng còn không kịp ấy chứ, cần gì phải để ta xuất tiền?”

“Tiền này là cho ngươi. Ra ngoài làm việc, hiện giờ ta lại đang tạm thay chức Tri phủ này, không ít mũi thương họng súng, đều là các ngươi chắn giúp ta, còn không ít vụ mua chuộc, các ngươi cũng phải nhẫn nhịn chống lại. Không giống trước kia nữa, người muốn nhân cơ hội bám víu lấy chúng ta, nhiều hơn gấp trăm lần ấy chứ?”

“Phải ạ, nhưng thiếu gia yên tâm, ta sẽ không động tâm đâu. Hắc Tử đã trải qua ngày tháng khổ cực, biết thiếu gia muốn làm quan tốt, muốn làm việc vì bách tính, không thể nhận tiền của những kẻ đó.”

“Không không không, không phải ý đó. Tiền vẫn có thể nhận, chỉ cần không quá đáng là được. Hắc Tử, ngươi phải nắm bắt tốt cái độ này, nắm bắt tốt cái độ này, tương lai tiền đồ của hai chúng ta mới vô hạn.” Trần Sơ Lục nói rất chân tình, Trần Trường Thủy nghe xong có chút khó xử, sau đó gật đầu nói: “Thiếu gia, ta dường như hiểu được một chút rồi.”

Trần Sơ Lục cũng không truy hỏi nữa, nhưng trong lòng vô cùng thấu đáo, muốn làm quan, thì phải biết làm người, muốn làm người, thì không thể miễn tục, nhân tục vi tục. Nhân lúc Mã Vĩnh Tư đến, nghỉ ngơi được một hai ngày, rất nhanh Trần Sơ Lục lại trở về trạng thái bận rộn. Ngày hôm ấy, thăng đường nghị sự, Tư lý tham quân tiến lên nói: “Biệt giá, hiện nay đã vào thu, qua thêm vài tháng nữa, là đến lúc phải áp giải tử tù của bản phủ lên kinh sư, do bên trên câu chuẩn hành hình. Nhưng do Trương mỗ khai ra rất nhiều chuyện, trong lúc nhất thời không thể xử lý sạch sẽ, hiện tại bản phủ còn tích tụ rất nhiều vụ án, không biết nên quyết đoán thế nào.”

“Còn lại bao nhiêu?”

“Dương Khúc huyện có bốn mươi quyển, các huyện còn lại cũng có mười mấy quyển, hai mươi mấy quyển. Không biết là nên tăng cường thẩm vấn cho xong, hay là niêm phong chờ năm sau hãy thẩm.” Tư lý tham quân lại hỏi.

“Đều là những vụ án gì?”

“Rất nhiều, giết người, trộm cắp, cướp đoạt, gian tình, nghịch phạm, phân chia tài sản vân vân. Hạ quan cho rằng, nếu là án nhẹ, thì triệu nguyên cáo bị cáo hai bên gặp mặt, nếu có thể hòa giải thì đương nhiên tốt nhất. Nếu không thể hòa giải, lại nghĩ cách. Nếu là án trọng điểm, thì đành phải đợi sang năm tra xét thôi.”

“Không được!” Trần Sơ Lục lắc đầu nói: “Gian tình nhân mạng, sao có thể trì hoãn? Chúng ta làm quan, tự nhiên phải giữ cho một phương bình an, giữ cho một phương công chính.”

“Phải, phải, đại nhân nói đúng. Nhưng hiện tại danh sách tử tù áp giải sắp đến hạn rồi. Nhiều vụ án tích tụ thế này, e là có chút…” Tư lý tham quân nhận ra ánh mắt tức giận của Trần Sơ Lục, vội vàng đổi giọng: “Thật ra muốn tăng cường thẩm vấn cho xong cũng đơn giản thôi, chỉ là có vài vụ án như vậy, thực sự là lưỡng nan ạ.”

“Vụ án lưỡng nan, tham quân thử nói một ví dụ, bản quan cũng muốn nghe xem.” Trần Sơ Lục hứng thú hỏi, bầu không khí trong đường lập tức thoải mái hơn không ít, vị Tư lý tham quân kia cười cười, cúi đầu suy nghĩ một chút, nói: “Vừa hay ở Dương Khúc có chuyện như thế này, là tốt hay xấu, thực khó phân định.”

“Xin lắng tai nghe.”

“Không dám.” Tư lý tham quân sắp xếp lại suy nghĩ, nói: “Biệt giá, cách đây không lâu có người báo quan có một người đàn ông, giết hại con trai mình, bắt đến hỏi, thì ra là vì sau khi mẹ hắn chết, không có thịt tế lễ, bèn giết con trai để thờ phụng linh hồn người mẹ trên trời. Vụ án này khó ở chỗ, kẻ giết con này là một sĩ nhân, hắn giết con là để thờ phụng mẹ, thuộc về hiếu hạnh, nếu phán hắn tội giết người, chẳng phải có tổn hại đến hiếu đạo sao? Nếu không phán hắn tội giết người, lại không hợp với pháp độ.”

“Cái gì?” Trần Sơ Lục nghe xong phản ứng đầu tiên không phải thấy khó phán, mà là hỏi: “Dương Khúc lại có hạng người ngu muội tới cực điểm này sao? Thật là nghe rợn cả người, nghe rợn cả người!”

“Quả thật là nghe rợn cả người, nhưng lại không làm gì được hắn vì hắn đã lợi dụng kẽ hở của hiếu hạnh. Biệt giá, đây chính là điều khiến hạ quan lưỡng nan.” Tư lý tham quân thở dài một tiếng.

“Ừm… Ngày mai bản quan sẽ đích thân đến huyện nha Dương Khúc thẩm lý vụ án này, thông báo cho phụ lão hương thân đến nghe thẩm.” Trần Sơ Lục mặt mày lạnh lùng ngồi xuống.

Chuyện này khiến Trần Sơ Lục cảm thấy chấn động vô cùng lớn. Lịch sử ăn người mà Lỗ Tấn tiên sinh nói, như một chậu nước lạnh dội lên đỉnh đầu Trần Sơ Lục. Vào thời Hán, ba chữ “Cử hiếu liêm” đã từng nảy sinh vô số hiếu tử quái dị, thanh quan quái dị, như khóc trúc cầu măng, nằm băng cầu cá, Quách Cự chôn con, thật là quái dị làm sao! Những thứ này chỉ là đánh mất lương tâm trước danh lợi mà thôi, nào có hiếu đạo gì chứ? Giết con thờ mẹ, Trần Sơ Lục nghe xong đều thấy có chút rợn tóc gáy.

Ngày hôm sau, Trần Sơ Lục đích thân đến huyện nha. Nhị phủ lão gia đích thân hỏi đến, chuyện này nhận được sự quan tâm chưa từng có, bên ngoài huyện nha, người đông nghịt. Trần Sơ Lục ngồi ở thượng vị, Tri huyện Dương Khúc khuyết nhiệm, do Tư hộ tham quân tạm thay, ông ta ngồi ở phía tay trái, Tư lý tham quân ở phía tay phải cầm bút viết kỷ yếu.

Chỉ nghe thấy một tiếng dẫn phạm nhân lên đường sau đó, một người mặc trường sam bước lên, nhìn thấy Trần Sơ Lục lại không lạy, chỉ vái một cái, nói: “Vãn sinh Ôn Huệ, bái kiến mấy vị đại nhân.”

Tư hộ đương nhiên không dung thứ cho sự ngạo mạn này, đập một tiếng kinh đường mộc nói: “To gan, tại sao lên đường không lạy!”

“Tại hạ là người đọc sách, quốc triều có thánh huấn, ưu đãi sĩ nhân, gặp quan không lạy.” Ôn Huệ lại thu gọn ống tay áo, chắp tay.

“Ồ hô, còn biết triều đình ưu đãi sĩ nhân cơ đấy, nhưng người đọc sách thì đã là sĩ nhân rồi sao, mấy tên thương nhân chưởng quỹ kia cũng biết chữ biết đọc sách đấy, họ có là sĩ nhân không?” Tư hộ cũng không phải hạng vừa, lại quát: “Người đâu, đánh cho hắn quỳ xuống!”

“Chậm đã!” Ôn Huệ giơ tay ngăn lại, nói: “Ta lạy là được chứ gì?”

Cuối cùng cũng hành đại lễ, Tư hộ nhìn hắn hỏi: “Có người tố cáo ngươi giết hại con trai mình, việc này là thật hay giả?”

Ôn Huệ lộ vẻ bi thương: “Bẩm đại nhân, chuyện này là thật. Thảo dân vừa có nỗi đau mất mẹ, lại có nỗi bi thương mất con, gần như không thể nói thành lời, mong đại nhân hải hàm. Tuy nhiên, vài vị hương thân phụ lão của thảo dân, nguyện thay thảo dân nói rõ chuyện này.”

“Ừm?”

Tư hộ không nắm chắc ý, nhìn Trần Sơ Lục, chỉ thấy Trần Sơ Lục gật gật đầu, coi như đã cho phép.