"Thịnh đại nhân đến từ khi nào?"

"Mới tới thôi, lúc thiếu gia ra khỏi thành đón tiếp khâm sai, Thịnh đại nhân đã tới rồi." Trần Trường Thủy vừa đi vừa nói: "Thịnh đại nhân sau khi vào thành liền tìm đến tòa soạn báo địa phương, sau đó tìm Từ Lương Tuấn cùng mấy người họ, lấy vài phần Dương Khúc Chu san mới nhất."

"Ồ? Xem ra đây là một vị kinh quan bị điều ra ngoài nha, mới ba tháng không đọc báo mà đã sốt sắng thành bộ dạng này rồi. Ta rời kinh lâu như vậy, không biết chuyện ồn ào kia đã ngã ngũ hay chưa." Trần Sơ Lục mỉm cười, đi tới phía Thạch Than Giám, đẩy cửa bước vào, Từ Lương Tuấn cùng Hà Kiện Kinh nhìn lại.

"Xã trưởng tới rồi!" Hai người nghênh đón: "Xã trưởng, vừa rồi có một vị..."

"Ừm, ta biết rồi." Trần Sơ Lục giơ tay ngăn lời hai người, lại hỏi: "Bản in cho kỳ sau đã khắc xong chưa? Phản ứng của bách tính gần đây ra sao?"

"Hắc hắc hắc, chút bản diện này khắc xong lâu rồi. Bách tính mua báo ngày càng nhiều, dân phong nơi này thuần phác, không ai đi mua bản lậu. Có người xem báo được lợi, còn đến tận cửa biếu vài giỏ rau. Xã trưởng, báo chí còn có thể in thêm vài lần nữa." Từ Lương Tuấn cười nói.

"Ừm... Nếu đã như vậy, các ngươi tự thương lượng mà làm. Các ngươi thấy dân phong nơi này thuần phác là bởi vì Chu san ở đây đã lấy được lòng tin của dân chúng. Nhớ kỹ, nội dung trên báo thà thiếu chứ không lạm, đặc biệt là mấy tiểu kỹ xảo kia, các ngươi đều phải tự tay thử qua, nếu không thì đừng đăng lên. Lòng tin của bách tính, không dễ có được đâu." Trần Sơ Lục dặn dò vài câu, lại cười nói: "Thủy thổ nơi này vẫn quen chứ? Chỗ Xung Chi, vừa hay muốn viết thư về Biện Kinh, các ngươi có thể gửi gắm vài lời, bảo người bên đó lúc tới thì mang theo chút sản vật, tốt nhất là lấy ít đất tới pha nước uống."

"Xã trưởng đa lo rồi, chỉ cần có thi thư bên cạnh, một giỏ cơm, một gáo nước, ở trong ngõ hẻm, người ta không chịu nổi nỗi ưu tư của nó, còn chúng ta cũng không thay đổi niềm vui của mình." Hà Kiện Kinh cùng những người khác đồng thanh cười.

"Ừm..." Trần Sơ Lục thấy sĩ khí của họ không giảm, gật đầu, lại nói: "Người vừa tới kia hiện ở đâu, dẫn ta qua đó."

"Xã trưởng, ngài ấy đang đọc báo dưới gốc cây."

"Đã dâng trà chưa?"

"Vị kia không uống trà, bảo chúng ta múc một thùng nước giếng. Nói nắng gắt quá, uống nước giếng cho mát." Từ Lương Tuấn dẫn Trần Sơ Lục đến hậu viện, chỉ tay về phía trước, chỉ thấy ở chỗ râm mát dưới gốc đại thụ, có hai người chủ tớ đang ngồi trên rễ cây lớn, yên tĩnh lật xem báo chí.

Thịnh Lý Toàn cũng từng là một vị kinh quan, là Tập Anh điện trực học sĩ, theo lý mà nói, là người dưới quyền Hồng Thanh Dương. Rất thanh liêm cương trực, người khác ngồi kiệu, Trần Sơ Lục đi xe ngựa, còn người này lại ngồi xe củi. Người như tên gọi, "Lý Toàn", thích tranh luận đạo lý (cãi vã) với người khác, khá có phong phạm ngự sử. Trong ba tháng Trần Sơ Lục rời đi, triều đình hơi yên ổn một chút, ông ta đã không chịu nổi tịch mịch rồi.

Huyên náo một phen, dâng lên một tấu chương, tận lực trần thuật tệ chính, tên là "Trần Lại trị tích tệ bát sự sớ", từ Khảo tích, Thỉnh thác, Phỏng tra, Cử hặc, Đề vấn, Tư cách, Nhị tá hiệu chức, Quý di tám phương diện, nói sĩ phong dần sa sút, lại trị trở nên ô uế, còn nói ngự sử đi tuần tra, chưa rời cửa quốc gia mà mật thuộc tính danh đã đầy trong thư tư.

Từ cử nhân chưa làm quan, cho đến ngự sử thanh liêm nhất, Thịnh Lý Toàn đã mắng một trận tơi bời khắp triều đình. Cuối cùng còn nói, Tề Uy Vương đem một đại phu dâng lời gièm pha bỏ vào nồi nấu, thế là nước Tề đại trị. Cho nên ông ta khuyên Triệu Trinh học theo Tề Uy Vương, đại phấn càn cương, trừng trị tệ nạn quan lại.

Về kết quả thì có thể đoán được, dù sao cũng bị biếm trích thảm hơn Trần Sơ Lục nhiều. Tuy nhiên, Thịnh Lý Toàn này hẳn là rất được Triệu Trinh yêu thích, cho nên mới mật phái ông ta làm ngự sử. Nghĩ tới đây, Trần Sơ Lục cười đi tới, chắp tay cúi chào: "Thịnh đại nhân, hảo nhã hứng nha, ở đây hóng mát đọc sách, hạ quan xin hành lễ."

"Trần đại nhân hành lễ quá lời rồi." Thịnh Lý Toàn đứng dậy, chắp tay đáp lễ nói: "Bản quan tuy bị điều ra ngoài làm tri châu, nhưng dù sao cũng chỉ là một châu nhỏ. Trần đại nhân, khi ngài ở Biện Kinh, bản quan cũng từng gặp ngài, chính là ở Tập Hiền điện, không biết ngài còn nhớ hay không."

"Việc này..."

"Nếu đã không nhớ, vậy chúng ta gọi nhau bằng biểu tự. Bản quan tự là Mậu Thực, Tri Ứng, ngươi có biết ta tới đây làm gì không?"

"Đúng rồi! Mậu... Mậu Thực, nghe người ta nói, ông vi hành tới Tam Giao Khẩu. Sao chớp mắt một cái, lại tới đây rồi?" Trần Sơ Lục hỏi.

"Tam Giao Khẩu? Ha ha ha, khi bản quan rời kinh, trong triều có quý nhân chỉ điểm. Trời có thể chọc, nhưng Tam Giao Khẩu đó thì không thể tới. Bản quan dâng 'Trần Lại trị tích tệ bát sự sớ' mà bị biếm, cũng đã sớm tâm nguội lạnh, cũng không muốn rơi vào kết cục chết không có chỗ chôn thân. Nhưng lúc rời đi, Thiên tử không ngừng căn dặn, đức âm vẫn còn văng vẳng bên tai, chuyến đi khâm sai này, quyết không thể phụ sự phó thác của Thiên tử." Thịnh Lý Toàn nói, tâm trạng khá phức tạp.

"Thiên tử có sự phó thác gì?"

"Còn chẳng phải vì thu phục tên ác tặc Trương Bỉnh này sao, Thiên tử căn dặn," Thịnh Lý Toàn vừa nói, đứng dậy, chắp tay vái trời, mới tiếp tục: "Thiên tử căn dặn, Trương Bỉnh tên ác tặc này không dễ thu phục. Tra nhẹ thì hời cho hắn, tra nặng thì khổ cho người khác. Sau khi Nghê Chính Tường chết, cũng không có ai dám tới tra nặng tay nữa."

"Đúng là như vậy." Trần Sơ Lục khoanh tay, dựa vào thân cây, lắc đầu nói: "Không giấu gì Mậu Thực huynh, chuyện này ta cũng thấy khó xử."

"Khụ khụ..." Thịnh Lý Toàn ghé lại gần, nhỏ giọng nói: "Nhưng lúc tới, có người tặng ta một phần lễ. Tri Ứng, chuyện này cần ngươi trợ giúp."

Trần Sơ Lục nghe xong không hiểu sao thấy ghê gớm, chẳng lẽ là thiết chứng về vụ án Nghê Chính Tường, ông ta cũng nhận được một phần? Lập tức xua tay nói: "Không không không, Mậu Thực huynh, ông làm khó ta rồi."

"Tri Ứng, chuyện này chỉ có ngươi làm mới là thỏa đáng nhất." Thịnh Lý Toàn lấy đồ vật trong ngực ra, vuốt râu cười: "Ở đây có một chuyện, vừa vặn thích hợp. Vừa không dễ dàng tha cho tên ác tặc này, cũng sẽ không làm nhân tâm hoảng loạn. Chỉ là chuyện này năm tháng có chút lâu rồi, phải tìm cơ hội tốt vạch trần nó ra. Ta lại mượn cơ hội này, triệt để tra rõ, Trương Bỉnh chẳng phải chỉ có thể nhận tội chịu pháp luật trừng trị sao?"

"Rốt cuộc là chuyện gì, nghe có vẻ hơi tà dị."

"Tri Ứng ngươi xem, Trương Bỉnh có một phu nhân, thích nuôi mèo rừng. Nhưng nuôi mèo thì cứ nuôi, bà ta lại đi theo đường tà môn ma đạo, nói mèo rừng sau khi ăn tim gan người, mắt sẽ hiện màu tím, đẹp vô cùng. Tim gan này, còn phải là loại tươi sống. Trương Bỉnh rất sợ vợ, những năm gần đây, luôn mặc kệ phu nhân hắn. Ban đầu dùng tim gan tử tù, về sau dần dần bắt đầu tạo ra oan hồn, hãm hại người lương thiện. Năm ngoái phu nhân hắn bệnh chết, chuyện này cũng vì thế mà chôn vùi."

Trần Sơ Lục nghe xong, cảm thấy sởn gai ốc, nhưng lại có chút vui mừng. Sởn gai ốc là vì có người giết người cho mèo ăn, mất hết lương tâm đến mức độ này, thật đáng sợ. Nhưng vui mừng là, chuyện nghe kinh người như vậy, một khi xác thực, Trương Bỉnh ít nhất có thể bị phán tội sao chép gia sản và chém đầu.

Kết hợp với các tội danh khác để định tội, Trương Bỉnh chắc chắn không chạy thoát. Phu nhân hắn đã qua đời một năm, chắc chắn cũng không ngờ chuyện này sẽ xuất hiện trở lại, từ đó thiếu đi phòng bị. Những người oan uổng kia, cuối cùng có thể rửa sạch oan khuất. Quan trọng nhất là, chuyện này nói thế nào đi nữa cũng chỉ là tội lỗi của một mình Trương Bỉnh.