Dù thế kỷ 16 không sản sinh ra nhà thơ trữ tình vĩ đại nào người Đức, giai đoạn này lại vô cùng phong phú với những bài ca hay, phần lớn khuyết danh, thể hiện niềm vui và nỗi buồn của số phận con người chung. Không phải tất cả chúng đều là tác phẩm của những nhà thơ vô danh tiểu tốt, nhưng tất cả đều được sáng tác để hát; bởi thơ ca trữ tình như một nhánh "văn chương thuần tuý" vẫn chưa ra đời. Các bài tuyển chọn được lấy từ tập Liederbuch aus dem 16. Jahrhundert của Tittmann, xuất bản tại Leipzig vào năm 1881, nơi cung cấp đầy đủ thông tin về nguồn gốc của các văn bản khác nhau. Các tựa đề do người biên tập đặt ra.
