Một nhà thơ kiêm quân nhân xứ Phổ (1715–1759), ông đã tử trận trong trận chiến Kunersdorf. Khí chất cùng hoàn cảnh thời niên thiếu khiến ông dễ hướng về nỗi u sầu; vì thế, ông mau chóng bị cuốn hút bởi tác phẩm của Haller, Thomson và những nhà thơ khác — những người tôn vinh thiên nhiên cùng cuộc sống giản dị như một chốn ẩn trú khỏi những mặt xấu xa của văn minh. Tác phẩm nổi tiếng nhất của ông là đoạn trường ca mang tên Mùa xuân (1749), trong đó những đoạn thơ tinh tế thể hiện cảm xúc cá nhân được đan cài với những miêu tả chi tiết đôi khi có phần hơi tẻ nhạt. Văn bản dưới đây trích theo bản hiệu đính của Muncker trong bộ Nationalliteratur của Kürschner, Tập 45.

Cuộc sống thôn quê.

Ôi người bạn, đáng ca ngợi thay số phận người,

Kẻ chẳng bị tiếng ồn ào, chẳng bị sắt thép reo vang,

Chẳng bị con tàu đắm chìm cướp mất cột buồm, chiến lợi phẩm và hành trình,

Làm gián đoạn giấc nồng!

Kẻ chẳng phải gửi gắm sự bình yên nơi lòng núi,

Sống xa rời nhung lụa tím, xa rời những hàng ngân khố,

Thưởng thức cuộc đời mình dưới bóng mát nhà mình,

Được làn gió tây làm dịu mát.

Người cười nhạo những lâu đài có pháo súng canh gác,

Cười chê nỗi u sầu giả tạo chốn triều đình,

Cười chê sự tủi sầu ngu ngốc của kẻ hà tiện

Núp sau những bức tường kín kẽ.

Ngay khi Nữ thần Rạng Đông, lúc bầu trời hủ hỉ sắc xám,

Nhô lên từ biển cả và dịu dàng nhìn xuống,

Người liền rời giường bệnh mà chẳng cần điểm trang ủ ấp,

Với ánh mắt thản nhiên tĩnh tại.

Người ngợi ca Đấng Tạo Hóa, nghe sơn ca hát ca mừng Người,

Những cánh chim chao vút qua không trung rồi khuất tầm mắt,

Nghe làn gió nhẹ thì thầm trên những đỉnh cao

Thổi vang bài ca ca ngợi Người.

Người ngắm giọt sương trên hoa hồng lấp lánh như kim cương;

Từ đỉnh núi cao nhìn qua những tầng mây,

Ngắm mặt đồng bằng xanh bao la dần mất hút vào khoảng xa,

Được Nữ thần Nông nghiệp trang hoàng xinh đẹp.

Chẳng mấy lúc, trên lưng biển cả bao la,

Thấp thoáng một con tàu lướt đi xa khuất trong tầm mắt dõi theo,

Con tàu như cuốn chặt lấy ánh nhìn rất lâu

Rồi mới dần biến mất.

Chẳng mấy lúc, người nhìn xuống dưới, rạng rỡ và lộng lẫy,

Lại thấy một bầu trời nữa soi mình trong làn nước,

Một mặt trời nữa chiếu soi rực rỡ

Thấu tận cõi lòng miền biển sâu.

Người bước vào rừng sâu, nơi bên bãi sậy và bờ bụi,

Dòng suối bạc uốn lượn ngoằn ngoèo rón rén chảy,

Nơi hoa tỏa hương thơm, nơi chim họa mi

Vang lừng khúc ca hân hoan.

Khi thì người ghép cây, dẫn nước qua mương rãnh,

Ngắm đàn ong vỡ tổ, tự tay rào giàn nho trên tường;

Khi thì tưới cây, từ những gốc hồng nhỏ

Uốn thành hàng rào che bóng mát.

Rồi rảo bước về túp lều, (nơi chẳng có thói tồi ngự trị,

Chỉ có sự bình yên và niềm vui sống âm thầm cư ngụ,)

Bởi nàng Doris của người, người chỉ điểm trang bằng vẻ kiều diễm,

Đang dịu dàng vẫy tay đón người.

Chẳng có gã đầy tớ của bệnh tật pha chế món ăn cho người;

Sự trong sạch và niềm vui nêm nếm gia vị cho sữa tươi cùng hoa quả.

Chẳng có lương tâm cắn rứt nào hiện ra gươm đao và hình phạt

Trong giấc ngủ ngọt ngào của người.

Bạn hỡi, hãy cùng ghét bỏ lòng tham vàng, sự kiêu ngạo và những lâu đài,

Và hãy để những chuyện vặt vãnh ấy lại cho các đấng quân vương!

Lange của tôi đang gọi chúng ta, hãy đến chốn hoan hỷ

Trên những đồng cỏ của người!

Hỡi những ai có cuộc đời phiêu dạt trôi qua như những ngày mùa đông ảm đạm

Không ánh sáng và niềm vui, những ai trong hang tối khổ đau

Đang thở dài qua những giờ u mịt, hãy ngắm nhìn tuổi trẻ của năm tháng!

Hãy xoay chuyển ánh mắt lúc này, hãy để hàng ngàn cảnh sắc muôn màu

Làm phai nhạt đi những hình ảnh đen tối! Mặc cho ham muốn danh vọng đê hẹp,

Lòng trả thù yếu đuối, sự hà tiện và cơn khát máu than van tự hành hạ mình;

Các người được sinh ra là để hưởng niềm vui, sự đau đớn xúc phạm đến đức hạnh và sự trong trắng.

Hãy hút lấy niềm hân hoan và vẻ kiều diễm vào lòng! Hãy nhìn xem, nó đang lướt đi trong không gian

Và phủ xanh, róc rách nơi thung lũng. Và các người, hỡi những hình bóng của mùa xuân,

Hỡi những người đẹp đang độ xuân thì, hãy trốn khỏi hơi thở ngột ngạt

Từ những ngục thất mạ vàng nơi đô thị! Hãy đến, hãy đến với những đồng ruộng đang vẫy gọi!

Hãy đến, hãy giao những lọn tóc gợn sóng nhỏ cho làn gió nhẹ,

Hãy soi mình trong hồ và suối, như những bông hoa trẻ trung bên bờ!

Hãy ngắt những bông uất kim hương buổi sáng đẫm sương, và trang điểm cho khuôn ngực phập phồng!

Nơi đây, nơi dãy núi cao phủ đầy bụi cây và thông xanh,

Đang nghiêng mình che bóng một nửa dòng sông xanh bích,

Tôi muốn ngồi xuống miền xanh tươi trên đỉnh núi và ngắm nhìn xung quanh

Thung lũng và đồng ruộng. Ôi, một sự nhộn nhịp vui tươi làm sao

Đang làm sống động miền đất trải dài! Mơ màng làm sao vẻ kiều diễm đang mỉm cười

Từ rừng sâu và bụi rậm! Một hàng rào gai nở hoa

Thắt lại và làm hồng rực khoảng không gian bao la đang mất hút xung quanh,

Bị ép xuống bởi bầu trời thấp. Từ những bông túc túc muôn màu,

Được xen kẽ bởi lúa mì xanh, những luống hoa hẹp dần chạy dài ra xa,

Được đan chéo bởi những vạt đay nở hoa. Những hàng rào hoa hồng dại và bụi gai đen,

Như được bao phủ trong vô vàn đóa hoa, đang kết vòng quanh gương mặt hồ

Và soi mình trong đó. Bên cạnh, từ biển xanh lục bừng sáng lên

Một biển đầy những tia sáng mạ vàng nhờ ánh nhìn rực rỡ của thần Phöbus.

Bờ cát vàng óng ánh những vỏ ngọc và đá muôn màu,

Và tình yêu cùng niềm vui nghiêng ngả trong từng đàn cá nhỏ

Và trong những gã khổng lồ của làn nước trên khoảng diện tích vô tận.

Trên những đồng cỏ xa bên hồ, những chú ngựa uy nghi đang đứng;

Chúng ngẩng cao cổ, chạy nhảy và hí vang vì sướng vui,

Khiến rừng cây và gành đá vang vọng. Những chú bò đốm lội qua

Nhờ sự dẫn dắt của chú bò tót trầm ngâm, tiến vào đầm lầy rậm rạp của trang trại,

Nơi nhìn qua những cây ti-lô tối màu. Một lối đi xếp bằng cây đinh hương và cây du

Dẫn đến đó, nơi một dòng suối lấp lánh chảy qua, uốn lượn trong bãi sậy,

Là nơi sinh sống của cò và thiên nga. Những dãy núi, những khuôn ngực của giàn nho,

Đứng vui tươi xung quanh trang trại; chúng vươn cao hơn rừng sồi,

Chiếc vương miện của ngọn đồi, mà một phần đang mỉm cười trong ánh nắng

Và rạng rỡ, phần khác lại u buồn trong tấm voan từ bóng mây.

Chim sơn ca bay lên không trung, nhìn thấy dưới chân mình những gành đá và thung lũng;

Sự say đắm vang lên từ tiếng hót. Âm thanh của bài ca xoay vần

Làm vui lòng người nông dân đang cày cấy. Tên cày lắng nghe một hồi; rồi tựa mình

Vào chiếc cày đang lướt đi, kéo những viên đá nâu vào lòng đất.

Người gieo hạt bước đi đều đặn, như tưới một cơn mưa khô

Bằng những hạt giống phía sau mình. — Ôi, giá như người nông dân vất vả

Chỉ gieo rắc phước lành cho riêng mình! Giá như những giàn nho tưới mát cho người

Và trên những đồng cỏ chỉ có những làn sóng muôn màu cuộn trào vì người!

Nhưng chiến tranh tham lam, được đồng hành bởi cơn đói nhe răng

Và những đạo quân hung tợn, thường tàn phá công sức và hy vọng.

Nó càn quét cuồng nhiệt, giẫm đạp lên những bông lúa nuôi sống con người,

Kéo gậy và giàn nho xuống đất, phóng hỏa các làng mạc và rừng cây

Làm vở kịch rực lửa cho riêng nó. Giống như khi vòm họng núi Etna

Với tiếng kêu hãi hùng, dữ tợn khiến biển cả và gành đá phải lắng nghe,

Tàn phá vùng đất xung quanh, bị chấn động bởi tiếng sấm từ lòng đất,

Phun ra sự kinh hoàng, cái chết cùng một trận đại hồng thủy bằng lửa.

Các người, những kẻ được các dân tộc tự do tin tưởng giao cho bánh lái quyền lực,

Liệu các người có dẫn dắt họ qua ngọn lửa và máu để đến bến bờ hạnh phúc?

Các người mong muốn điều gì, hỡi những người cha của nhân loại, phải chăng là thêm nhiều đứa trẻ nữa? Liệu có ít chăng,

Khi làm cho hàng triệu người hạnh phúc? Điều đó có đòi hỏi ít công sức chăng?

Ôi, hãy gia tăng sự cứu rỗi cho những kẻ đang tìm kiếm đôi cánh chở che của các người.

Hãy che chở họ như những con đại bàng đang ấp trứng, hãy biến gươm đao thành liềm liềm,

Hãy để những làn sóng mạ vàng trên biển cả, vì đất nước, được chất cao nhờ sự giương buồm,

Hãy tôn vinh sự trí tuệ nơi áo vải và lau khô những giọt nước mắt của đức hạnh!

Nỗi đau đớn đang dẫn dắt tôi đi đâu? Hãy lui đi, hãy lui đi, hỡi những hình ảnh u buồn!

Hãy đến đây, hỡi Nàng thơ, chúng ta hãy ngắm nhìn nơi ở cùng công việc gia đình của người nông dân,

Cùng việc chăn nuôi gia súc và những khu vườn!

1. Bài thơ được gửi tặng cho Karl Wilhelm Ramler.

2. Lange; Samuel Gotthold Lange, một người bạn của Kleist.