Nhà thơ có tài xuất sắc nhất trong thế kỷ 14 vốn cằn cỗi về thi ca. Ông là một ‘ca sĩ giang hồ’ mưu sinh nhờ sự bảo trợ của các vương công và trải qua phần lớn cuộc đời ở Áo. Ông qua đời vào khoảng năm 1400. Đoạn trích này là bản dịch tác phẩm Red’ von der Minne của ông.

Khúc Hát Về Tình Yêu.

Vào một ngày tôi dạo chơi

Đến một khu vườn đầy hoa tươi,

Nơi chim chóc đang ca hát;

Rồi chẳng chút bận lòng, tôi bước

Đến một khoảng không gian nên thơ,

Bên cội cây lá sum suê nhờ,

Dưới gốc cây từ muôn thuở trước,

Một dòng suối mát tuôn trào phước.

Ngay sát bên, tôi thấy ngồi đây

Ba người phụ nữ chẳng tì vết hay,

Minne, Stæt’ cùng với Gerechtigkeit.

Nàng đầu tiên cất lời than nỗi đau lòng,h

Bị sức nặng của đớn đau đè nặng;

Nàng than thở: “Ta nay gần như chết lặng

Về cả danh dự lẫn tâm can:

Những kẻ đáng lẽ phải yêu thương ta ngập tràn,

Lại là một lũ đồi bại, vô ơn.

Giờ đây, hỡi Minne, khi ta phải chịu đựng tủi hờn

Mà bước vào cuộc đời cay đắng này trên trần gian,

Xin hãy ban cho ta lời khuyên chân chính, rõ ràng.

Hỡi Gerechtigkeit, nhân danh Thiên Chúa muôn đời,

Đấng đã truyền ban mười điều răn từ trời,

Hãy đòi lại công lý cho ta được thảnh thơi:

Kẻ nào dám phỉ báng Minne bằng những lời tội lỗi,

Xúc phạm đến phẩm giá của những người phụ nữ tinh khôi,

Hắn phải đền tội! Đó là nỗi đau đớn trong tôi.”

Gerechtigkeit liền quay sang bảo Stæte:

“Chúng ta cần những lời khuyên tốt đẹp và trí tuệ,

Để phán xét sự việc này một cách công minh.”

Nàng Stæte liền đáp bằng những lời giản dị chân tình:

“Giờ hãy lắng nghe và ghi nhớ những gì ta sắp nói:

Kẻ nào dám mang lòng căm ghét Minne, chối từ tội lỗi,

Chúng ta sẽ cho gọi hắn đến thật nhanh chóng,

Và tiến hành xét xử ngay lập tức tại chốn này.”

Gerechtigkeit mở lời, giọng vang lừng:

“Hãy nói cho chúng tôi hay ở chốn này,

Vì ai mà ngươi phải chịu nỗi đau đớn này.”

Nàng Minne đáp: “Nỗi thống khổ của ta đây,

Thật đáng buồn, vô cùng cay đắng và hãi hùng,

Bởi vì có những kẻ ba hoa, giả dối khôn cùng,

Đang bịa đặt những chuyện nhảm nhí về người phụ nữ đoan trang. Ôi, chao!

Sao Chúa không giáng một trận lôi đình xuống đầu hắn nào

Để làm gương cho toàn thế giới noi theo!

Đó sẽ là điều làm ta vui sướng biết bao,

Như ta vẫn thường công khai tuyên bố.

Hắn chỉ yêu những điều đê tiện, thấp hố,

Và khoác lác về những thứ chưa từng thấy bao giờ.

Thế nên hắn phải bị đày xuống hỏa ngục sâu bờ,

Nơi ngọn lửa hồng thiêu đốt thân xác,

Và quỷ dữ hành hạ đọa đày không khác,

Để trừng phạt cho thủ đoạn xảo trá của hắn ta,

Bởi vì hắn chỉ là một kẻ khoác lác, ba hoa.

Về chuyện này, xin các vị hãy phán xét cho ta.”

Gerechtigkeit đáp lại lời nàng:

“Hãy cứ như thế! Phán quyết sẽ được ban sang:

Sẽ không một ánh mắt ái ân nào nhìn đến hắn đâu,

Từ một người phụ nữ đoan trang, dịu dàng sâu sắc;

Miệng nàng sẽ khép chặt lại trước hắn, thật mực,

Sẽ chẳng có một lời chào hỏi nào được gửi tới tai

Từ cái miệng xinh tươi đỏ mọng như đóa hồng mai.

Đó là ý chí nghiêm khắc của ta vậy.”

Nàng Stæte tiếp lời: “Trong tim ta đây

Cũng mang muôn vàn nỗi đớn đau cay đắng:

Ta có những bề tôi, cả trẻ lẫn già, thầm lặng,

Những kẻ luôn miệng quả quyết rằng mình là người kiên trinh,

Và trước mặt những người phụ nữ thanh cao, chúng ra oai làm dáng cho hình,

Công khai chứng tỏ sự kiên định của mình; thế nhưng

Ẩn giấu sâu thẳm trong tận đáy tâm can chúng,

Lại là một kho tàng to lớn chứa đầy sự giả dối, bất lương:

Đó chính là tội ác tày trời bóp nghẹt linh hồn vấn vương,

Và là sự thiệt thòi lớn cho những người phụ nữ đoan trang.

Ta ước gì kẻ nào mang tấm lòng giả dối bẽ bàng,

Sẽ mọc ra những chiếc răng nanh chìa ra khỏi miệng,

Giống như loài lợn rừng gớm ghiếc, lười biếng;

Nhờ thế mọi người có thể dễ dàng nhận ra bộ mặt chúng,

Và những người phụ nữ thanh cao sẽ được giải thoát khôn cùng

Khỏi lũ tiểu nhân với đám đông xảo trá,

Dùng những lời ngọt ngào nhưng giả dối quá,

Với chiếc lưỡi sắc như dao cau cắt đứt ruột gan;

Ôi, con người phải chịu đựng biết bao cay đắng ngập tràn!

Và còn một điều nữa làm ta đau đớn khôn nguôi:

Đó là việc nhiều kẻ khoác lên mình bộ cánh màu xanh tươi

Và tưởng rằng nhờ thế mình là người kiên trinh, chung thủy,

Bởi vì dưới lớp áo khoác màu xanh dịu kỳ,

Hắn tỏ ra là kẻ tử tế với phụ nữ muôn vàn.

Nhưng trong tâm trí, ta nghĩ thế này cho rõ ràng:

Nếu như màu sắc ấy thực sự có giá trị như người ta đồn đại,

Thì một thước vải chắc chắn phải có giá đắt ngút ngài

Lên đến cả trăm đồng tiền vàng là cái chắc;

Thế nhưng sự kiên trinh ngự trị trong tim, đâu phải dựa vào sắc áo mặc,

Nó chẳng hề bắt nguồn từ màu vải bên ngoài,

Thế nên chẳng ích gì cho những kẻ miệt mài,

Khi hắn tôn thờ sự bất định, đổi thay

Và bị những người phụ nữ lên án tội này.”

Tôi lắng nghe câu chuyện dài họ trò chuyện,

Và nhanh chóng quyết định việc mình phải làm liền.

Tôi bước lại gần mà chẳng nói một lời.

Nàng Minne lập tức nhìn thấy tôi,

Nàng được trang hoàng vô cùng lộng lẫy, xinh tươi:

“Hãy nói cho ta nghe, hỡi Suchenwirt thân mười,”

Nàng cất tiếng hỏi, “ngươi làm gì ở đây thế này?”

Tôi vội vã quỳ sụp xuống một bên gối ngay.

“Xin hãy rủ lòng thương, thưa Phu nhân,” tôi thưa;

“Tháng Năm đã rải những đóa hoa tươi đẹp vừa

Khắp muôn nơi trên khắp các vùng đất rộng,

Làm cho biết bao trái tim phải vui mừng, rung động,

Cũng giống như đàn chim nhỏ xíu hát ca.

Bị cuốn hút bởi vẻ đẹp bày tỏ trước mắt ta,

Tôi đã bước đến khu vườn kỳ diệu này;

Và ở đây, tôi đã nhìn thấy Người ngay,

Cùng lắng nghe nỗi buồn phiền lớn lao của Người.”

Nàng đáp: “Ta đang đắm chìm trong nỗi buồn tươi,

Và biết rõ mình phải làm gì cho phải lối.

Thế giới này đầy rẫy những mưu mô, thủ đoạn tội lỗi:

Nếu ngươi đã lắng nghe nỗi thống khổ đớn đau này,

Hãy làm theo ý muốn của ta đây,

Và hãy đem câu chuyện kể lại bằng tất cả sự chân thành

Cho những bậc cao sang ở chốn này nghe rành mạch, quanh năm,

Để họ biết tự giữ mình khỏi những điều ô nhục, đớn đau.”

“Tôi xin vâng lời, thưa Phu nhân,” tôi đáp mau.

Rồi tôi từ giã Minne ra đi,

Lòng ngập tràn hạnh phúc chẳng chút nghĩ suy, ngại gì.