Bản dịch này, được thực hiện vào khoảng năm 1130 bằng phương ngữ của người Frank vùng Rhenish, phỏng theo khúc ca nổi tiếng Chanson de Roland. Tác phẩm gồm 9.094 câu thơ. Tác giả, người tự xưng là "der Pfaffe Kuonrat", cho biết ông đã dịch trước sang tiếng Latin, rồi sang tiếng Đức, không thêm thắt cũng không bớt xén gì; nhưng khi đối chiếu với văn bản tiếng Pháp mà chúng ta được biết thì lại có rất nhiều chi tiết thêm vào, bớt đi và mang một tinh thần có đôi chút khác biệt. Hoàng đế Karl cùng các tráng sĩ của mình chiến đấu vì cây thánh giá, vì vinh quang của cái chết vì đạo Thiên Chúa, chứ không phải vì "nước Pháp ngọt ngào." — Tình huống ở phần đầu của khúc ca là thế này: Người Thiên Chúa giáo đã chinh phục toàn bộ Tây Ban Nha trừ thành Saragossa, nơi có vị vua Marsilie sai các sứ thần đến đưa ra một lời đề nghị đầu hàng đầy mưu phản; mục đích là nhằm dụ hoàng đế rút phần lớn quân đội của mình đi.

Các sứ thần bước lên,

Họ sụp lạy nhiều lần,

Khoác những xiêm y bằng lụa,

Tay cầm nhành lá cọ.

Hết lần này đến lần khác

Họ lại phủ phục xuống đất.

Quả nhiên họ tìm thấy Hoàng đế

Đang ngồi bên bàn cờ vua.

Khuôn mặt ngài thật rạng rỡ.

Các sứ thần lấy làm vô cùng thích thú

Vì được chiêm ngưỡng ngài.

Đôi mắt ngài thực sự lấp lánh

Như ngôi mai tinh.

Người ta nhận ra ngài từ đằng xa,

Chẳng cần phải hỏi xem

Ai mới là Hoàng đế;

Không ai sánh được với ngài.

Nét mặt ngài thật uy nghi.

Mở to mắt hết cỡ

Họ cũng chẳng dám nhìn thẳng:

Ánh hào quang làm họ lóa mắt

Như ánh mặt trời ban trưa.

Đối với kẻ thù, ngài thật đáng sợ,

Đối với người nghèo, ngài rất gần gũi,

Trong hoạn nạn, ngài vô cùng nhân từ,

Đối với Chúa, ngài một lòng trung hiếu.

Ngài là một vị quan tòa công minh,

Ngài dạy chúng ta luật pháp,

Một thiên thần đã truyền lại cho ngài;

Ngài thấu suốt mọi lẽ công bằng,

Trong chiến trận, ngài là một tráng sĩ dũng mãnh,

Hội tụ trọn vẹn mọi đức hạnh.

Chưa từng có một vị chúa tể nào hào phóng hơn thế được sinh ra.

Sứ thần bèn tấu với Marsilie:

“Vị Vua của muôn tầng trời,

Đấng đã chuộc chúng ta khỏi hỏa ngục

Và an ủi những kẻ thuộc về Ngài,

Xin ban ơn cho ngài,

Để ngài được hưởng nền hòa bình của Ngài,

Và cứu ngài khỏi cái chết muôn đời.

Vị Vua thành Rô-ma truyền chiếu chỉ cho ngài rằng:

Hãy tôn kính Thiên Chúa,

Hãy cải đạo theo Thiên Chúa giáo,

Hãy chịu phép rửa tội,

Hãy tin vào một Thiên Chúa duy nhất;

Ngài muốn có sự chắc chắn về điều đó.

Ngài thực sự nhắn nhủ ngài rằng:

Nếu ngài tiếp nhận luật pháp của Chúa Ki-tô,

Đất nước của ngài sẽ được sống trong hòa bình.

Ngài sẽ ban cho ngài một nửa xứ Tây Ban Nha,

Phần còn lại sẽ thuộc về Rô-lăng;

Và nếu ngài chịu làm bề tôi của ngài,

Ngài sẽ giữ được vinh quang lớn lao.

Hoàng đế còn truyền lệnh cho ngài rằng:

Nếu ngài dám giơ vũ khí chống lại,

Ngài sẽ mang đại quân đến hỏi tội ngài;

Ngài sẽ phá hủy mọi dinh thự của ngài

Và truất phế ngài khỏi đó.

Dù trên mặt đất hay ngoài biển khơi

Ngài cũng không tài nào chống cự lại được ngài.

Ngài sẽ bắt giữ ngài,

Đặt ngồi trên lưng một con lừa

Giải đến trước ngai vàng ở Aachen;

Đến đó ngài sẽ trả thù ngài:

Ngài sẽ truyền lệnh chém đầu ngài.

Đó là những lời ta phải chuyển đến ngài từ Hoàng đế.”

Marsilie ngước mắt nhìn quanh,

Sắc mặt ngài ta tái mét đi,

Trong lòng đầy rẫy những âu lo,

Ngồi không nổi trên chiếc ghế dài,

Lúc thì lạnh buốt lúc lại nóng bừng,

Mồ hôi vã ra đầm đìa khổ sở,

Ngài ta lắc đầu nguầy nguậy,

Nhảy chồm lên khắp nơi.

Ngài ta với lấy cây gậy trượng,

Giận dữ giơ cao lên,

Vung gậy giáng vào Genelun.

Genelun bằng sự ranh mãnh

Đã né được đòn đánh ấy.

Hắn lùi lại trước mặt nhà vua,

Tuốt gươm ra khỏi vỏ,

Ngoảnh lại nhìn hắn ta,

Rồi cất lời nói với nhà vua:

“Thế ra ngài đang dùng vũ lực đấy nhỉ.”

Hắn rút nửa thanh gươm ra,

Và nói: “Karl, chúa tể của tôi,

Ta vẫn luôn phục vụ bằng tất cả danh dự.

Trong những trận chiến khốc liệt của dân tộc,

Ta đã dùng thanh gươm này để đoạt lấy

Sự việc để ta chưa từng phải chịu nhục nhã.

Ta đã đưa ngươi đến đây trong vinh quang,

Ta đã dẫn dắt ngươi suốt một thời gian dài.

Chưa bao giờ ta bị bắt làm tù binh.

Và nếu ngươi dám thực hiện cú đánh đó,

Thì đó sẽ là ngày tàn của ngươi;

Bằng không, ta sẽ gửi xuống âm ti

Bất kỳ tên tẻ rợ nào,

Mà sự mất mát của hắn ngươi sẽ chẳng bao giờ nguôi ngoai.

Ta cho rằng ngươi đang cuồng nộ hoặc phát điên rồi.

Giờ đây ta phải hối hận

Vì đã từng bước theo con đường

Của một kẻ phản trắc như ngươi.

Họ đã bỏ mặc ta bơ vơ,

Giờ ta đứng đây hoàn toàn đơn độc.

Những lời thề thốt đã trôi về đâu rồi,

Những lời mà chúng đã thề với ta,

Khi chúng ta rời đi?”

Các vương công bật vùng dậy,

Họ chen vào giữa can ngăn,

Họ quở trách nhà vua.

Họ nói: “Thưa bệ hạ, ngài đang hành động sai quấy,

Khi lăng mạ Hoàng đế như vậy.

Nếu ngài cử sứ thần đến với ngài ấy,

Sứ mệnh của ngài sẽ được

Hoàn thành trong vinh quang.

Họ đang từ bỏ lời thề trung thành với chúng ta;

Giờ đây chúng ta phải hối tiếc

Vì đã từng lập lại hòa bình.

Chính tay ngài đã ra lệnh chặt đầu các tráng sĩ của ngài ấy mà.

Giờ thì hãy kìm chế cơn giận lại!

Chúng ta sẵn lòng làm trung gian hòa giải,

Và điều đó càng cốt vì vinh dự của ngài,

Hỡi bệ hạ,

Nhiều hơn là vì lợi ích của ngài ấy.

Hãy dập tắt cơn thịnh nộ đi!”

Khi các tráng sĩ hay tin

Rằng đám ngoại giáo đang tụ tập lại,

Họ bèn thỉnh cầu các vị linh mục

Hãy chuẩn bị sẵn sàng;

Những vị này liền đảm nhận sứ vụ của mình.

Họ lãnh nhận Mình Thánh Chúa,

Họ phủ phục xuống cầu nguyện,

Họ cất tiếng kêu cầu lên Thiên đàng

Suốt nhiều giờ liền.

Họ khẩn cầu Thiên Chúa nhân những vết thương

Mà qua đó Ngài đã cứu chuộc những người thuộc về Ngài,

Xin Ngài hãy an ủi họ,

Xin Ngài hãy tha thứ tội lỗi cho họ

Và chính Ngài hãy làm chứng nhân cho họ.

Họ chuẩn bị chu đáo qua việc xưng tội,

Họ sửa soạn sẵn sàng để đối mặt với cái chết,

Và dẫu vậy họ vẫn là những tráng sĩ kiên trung,

Sẵn sàng chịu tử đạo

Vì sự rỗi linh hồn của chính mình.

Họ là những chiến binh của Thiên Chúa,

Họ nhất quyết không chịu trốn chạy,

Họ muốn giành lại cho bằng được

Di sản xưa kia của chúng ta.

Đó là điều các tráng sĩ hằng hướng tới,

Quả thực những bậc quyền quý ấy đã sống

Một cuộc đời đượm nhuần tinh thần Thiên Chúa.

Tất cả đều cùng chung một chí hướng,

Trái tim họ luôn hướng về Thiên Chúa.

Họ có đức tiết độ và lòng sỉ diện,

Sự trong sạch và lòng vâng phục,

Sức chịu đựng và tình bác ái;

Trong sâu thẳm tâm hồn, họ thực sự đang bừng cháy

Vì sự ngọt ngào của Thiên Chúa.

Họ sẽ giúp chúng ta

Quên đi cuộc đời khốn khổ này;

Bởi vì giờ đây họ đang làm chủ vương quốc của Thiên Chúa.

Khi các chiến binh của Thiên Chúa

Cùng những lời thánh vịnh và chúc phúc,

Cùng nghi thức xưng tội và lòng tin kính,

Cùng những giọt nước mắt đẫm mi,

Cùng sự khiêm nhường sâu sắc,

Cùng muôn vàn việc thiện lành,

Đã quay về hướng về Thiên Chúa,

Làm tươi mát linh hồn mình

Bằng tấm bánh từ trời,

Bằng chính Máu của Chúa,

Hướng tới sự sống vĩnh hằng,

Bấy giờ họ bắt đầu giáp trụ lên mình;

Họ cất tiếng ca ngợi Chúa ngay lúc ấy,

Tất cả bọn họ đều hân hoan vui sướng,

Tựa như trong ngày lễ thành hôn.

Họ đều được gọi là những người con của Thiên Chúa,

Họ khinh miệt thế gian này,

Họ dâng lên lễ vật tinh tuyền.

Được trang hoàng bởi thánh giá

Họ hân hoan rảo bước tới cái chết;

Họ đã dùng tất cả để đổi lấy vương quốc Thiên Chúa.

Họ một lòng trung thành với nhau;

Điều gì người này cho là phải,

Thì đó cũng là ý kiến chung của tất cả mọi người.

Vua David người viết thánh vịnh

Đã từng viết về họ rằng,

Cách mà Chúa, là Chúa tể của tôi, thưởng công cho những ai

Biết nắm chặt tay nhau sống như huynh đệ.

Chính Ngài ban phước lành cho họ;

Họ sẽ luôn được sống trong niềm vui hân hoan.

Cùng chung một niềm tin tưởng và một tình bác ái,

Một đức tin và một niềm hy vọng,

Một lòng trung kiên ngự trị trong tất cả bọn họ.

Không ai bỏ mặc người nấy bơ vơ,

Tất cả cùng chung một chân lý;

Đó là điều khiến thế giới Thiên Chúa giáo vui mừng khôn xiết.

Bọn ngoại giáo tội lỗi,

Những kẻ không kính sợ Thiên Chúa,

Giương cao các bức tượng thần của chúng,

Chúng kéo đến với sự ngạo mạn tột cùng,

Chúng sụp lạy trước Mahmet;

Lời cầu nguyện duy nhất của chúng

Là xin hắn cho phép chúng

Được chặt đầu Rô-lăng,

Và sau khi đã hạ sát được chàng,

Sẽ mang đầu chàng diễu qua trước mặt chúng.

Chúng hứa sẽ tôn kính chàng,

Không ngừng ca tụng công trạng của chàng

Bằng tiếng múa ca và tiếng đàn cầm;

Sự kiêu ngạo ngút ngàn hiển hiện nơi đó.

Chúng quá tin tưởng vào sức mạnh của mình,

Mà chẳng mảy may thấu hiểu rằng

Kẻ nào dám chống lại Thiên Chúa,

Chính là kẻ đang sống xa rời Thiên Chúa.

Chúng khinh miệt Đấng Tạo Hóa của mình,

Vị Cứu Tinh đích thực của chúng ta,

Vị Thượng Tế tối cao,

Đấng chẳng bỏ rơi ai trong cảnh khốn cùng,<nếu người đó biết khiêm nhường

Mà tìm kiếm những điều thiện lương.

Rô-lăng dùng cả hai tay siết chặt

Chiếc tù và Olivant hảo hạng

Và áp sát vào miệng.

Chàng bắt đầu thổi mạnh;

Âm thanh vang dội đến mức khổng lồ,

Tạo nên tiếng động huyên náo giữa bầy ngoại giáo,

Đến nỗi chẳng ai có thể nghe thấy tiếng của người khác.

Thậm chí chúng còn phải bịt cả tai lại.

Hộp sọ của chàng đã vỡ tung,

Ôi vị tráng sĩ dũng mãnh;

Mọi thứ trên người chàng đều biến đổi,

Chàng hầu như không thể ngồi vững được nữa,

Trái tim trong lồng ngực đã vỡ nát.

Giọng ca quen thuộc của chàng

Đã lọt vào tai tất cả bọn họ,

Tiếng vang bay tận vào sâu trong đất liền.

Chẳng mấy chốc tin tức đã truyền đến hoàng cung rằng

Những tay kèn của Hoàng đế

Đang đồng loạt thổi lên những hồi kèn.

Lúc bấy giờ người ta mới thực sự hiểu ra rằng

Các tráng sĩ đang lâm vào cảnh khốn cùng.

Một nỗi sầu bi lớn lao bao trùm nơi ấy.

Hoàng đế đổ mồ hôi vì sợ hãi,

Ngài phần nào mất đi sự bình tĩnh,

Ngài trở nên vô cùng sốt ruột.

Ngài dứt tung từng chòm tóc khỏi da đầu;

Ngay lúc đó kẻ phản bội Genelun

Đã lên tiếng ngụy biện hùng hồn;

Hắn ta nói: “Sự nôn nóng bồng bột này

Không hề xứng với cung cách của một vị vua.

Ngài đang cư xử thật thiếu đúng mực đấy.

Ngài còn tự trách cứ điều gì nữa chứ?

Chắc là có con mòng trâu nào đang đốt

Rô-lăng lúc hắn đang ngủ trên thảm cỏ kìa,

Hoặc có lẽ hắn đang rượt đuổi theo một con thỏ ấy mà;

Mà lại khiến cho tiếng thổi của một chiếc tù và

Làm ngài mất hết cả bình tĩnh như vậy!”

Hoàng đế bèn cất lời bảo hắn:

“Thật căm phận thay ngày ta từng gặp mặt ngươi,

Hay có được dù chỉ chút ít hiểu biết về con người ngươi!

Ta sẽ mãi mãi ôm nỗi hận này trước mặt Thiên Chúa.

Chính bởi một mình ngươi

Mà nước Pháp sẽ mãi mãi phải khóc than.

Vì khối kho báu lớn lao

Mà Marsilie đã trao cho ngươi,

Ngươi đã nhẫn tâm thực hiện vụ mưu sát này.

Ta sẽ rửa hận cho nó, nếu ta còn có thể.

Thứ gì đã xui khiến ngươi làm điều đó?”

Công tước Naimes bật vùng đứng dậy,

Ông cất lời: “Đồ tay sai của quỷ dữ,

Ngươi còn hành động tồi tệ hơn cả Giu-đa,

Kẻ từng phản bội Chúa chúng ta.

Ngươi sẽ chẳng bao giờ trốn tránh được ngày tàn này đâu.

Chính ngươi đã nhào nặn ra vại độc dược này,

Thì chính ngươi phải uống cho cạn giọt cay đắng đó.”

Ông đã rất muốn lao vào hạ sát hắn ta,

Nhưng Hoàng đế đã ra lệnh cho ông lui lại;

Ngài cất lời: “Hãy để hình phạt khác dành cho hắn.

Ta sẽ xử lý hắn sau vụ việc này;

Và khi bản án được tuyên xuống,

Chắc chắn hắn sẽ phải chết một cái chết thê thảm hơn nhiều.”