Người đi đầu trong ba nhà thơ lãng mạn lớn, những người đã chuyển tải các câu chuyện hiệp sĩ Pháp sang nước Đức thời Trung cổ. Họ vốn là những người phóng tác hơn là dịch giả, cũng giống như chính các nhà thơ Pháp đối với các nguồn nguyên liệu gốc xứ Celt của họ. Hartmann sinh ra ở Swabia vào khoảng năm 1165, từng tham gia một cuộc Thập tự chinh, có lẽ là vào năm 1197, và qua đời trước năm 1220. Các tác phẩm chính của ông gồm hai khúc ca lãng mạn về Vua Arthur là Erec và Iwein, cùng hai "truyền thuyết" mang tính sùng đạo là Gregorius và Der arme Heinrich. Đoạn trích từ Der arme Heinrich được trích dẫn theo bản dịch của Bötticher, lấy từ bộ Denkmäler của Bötticher và Kinzel, phần II, 2.

Vì nàng từng nói lời cay đắng với cô hầu,

Nên cô ấy phải chịu đựng nỗi khổ đau nhường ấy,

Khiến nàng vô cùng hối hận.

Khi ngày mới vừa hé rạng,

Thiếu nữ ấy lại một lần nữa đến tìm,

Và được tiếp đón niềm nở hơn

So với lúc nàng ra về trước đó.

Nàng phu nhân ân cần vồn vã

Với thái độ đón tiếp nồng hậu.

Chẳng bao lâu sau,

Nàng liền cất lời:

“Lạy Chúa nhân từ, đâu là người đàn ông

Mà hôm qua chàng hết lời khen ngợi?

Ta tin là chàng không nói đùa,

Bởi kẻ đã hạ sát phu quân ta

Chắc chắn không phải là kẻ có trái tim hèn nhát.

Nếu chàng ta có dòng dõi, tuổi trẻ,

Và dẫu có đôi chút đức hạnh nào,

Sao cho xứng đáng làm phu quân của ta,

Và để khi thiên hạ hay biết,

Họ không trách cứ ta quá lời

Vì đã lấy người đàn ông

Đã ra tay giết chết chồng ta?

Chàng có thể nói cho ta biết về người ấy,

Liệu những đức tính tốt đẹp của chàng ta

Có đủ sức che lấp đi điều tiếng xấu xa hay không?

Và nếu bây giờ chàng khuyên ta,

Liệu ta có nên lấy chàng ấy làm chồng?”

Nàng đáp: “Ta thấy việc đó thật tốt lành.

Ta rất đỗi vui mừng vì lòng dạ của phu nhân

Đã xoay chuyển nhanh chóng nhường ấy.

Được ở bên chàng, phu nhân sẽ vô cùng tôn quý;

Chẳng có gì phải hổ thẹn hay sợ hãi cả.”

Nàng hỏi: “Thế tên của chàng là gì?”

“Chàng tự gọi mình là Ngài Iwein.”

Ngay lập tức họ đã tâm đồng ý hợp.

Nàng liền bảo: “Cái tên ấy ta vốn đã quen thuộc

Từ bấy lâu nay rồi.

Chàng quả thực xuất thân từ dòng dõi cao quý

Đầy ca ngợi của Vua Vriën.

Giờ đây mọi việc đã phần nào sáng tỏ,

Và nếu chiếm được chàng, ta sẽ có được hạnh phúc.

Nhưng này cô bạn thân, cô có chắc chắn rằng

Chàng cũng muốn lấy ta chăng?”

“Chàng sẽ vui mừng biết mấy nếu mọi chuyện sớm thành.”

“Và hãy nói cho ta hay, bao giờ thì việc ấy diễn ra?”

“Khoảng bốn ngày nữa.”

“Ôi lạy Chúa, cô đang nói gì thế!

Cô kéo dài thời hạn quá lâu rồi đấy.

Hãy suy nghĩ xem liệu có thể nào

Ta được gặp chàng vào ngày mai—hoặc hôm nay không?”

“Phu nhân muốn điều đó xảy ra bằng cách nào chứ?

Hoàn toàn không thể nghĩ tới chuyện đó được:

Trên đời này chẳng có người đàn ông nào,

Trừ phi có mọc thêm đôi cánh,

Mà có thể đi đi về về

Trong một khoảng thời gian ngắn ngủi đến thế;

Phu nhân thừa biết khoảng cách xa xôi nhường nào mà.”

“Vậy thì hãy để mặc điều đó cho sự thông minh của ta.

Cậu tiểu đồng của ta chạy nhanh như chớp;

Người khác phải mất hai ngày cưỡi ngựa,

Thì nó đi bộ chỉ trong một ngày là xong.

Ánh trăng chắc cũng sẽ giúp ích cho nó:

Nó biến đêm thành ngày chẳng ngần ngại chi.

Hơn nữa, ban ngày lúc này cũng dài vô tận;

Hãy nói với nó rằng chuyến đi này vô cùng xứng đáng,

Và nó sẽ nhận được lợi ích dài lâu,

Nếu ngày mai nó quay về ngay lập tức.

Cứ bảo nó cắm cổ mà chạy cho thật nhanh

Và thu gọn bốn ngày đường thành hai.

Nó phải thật khẩn trương cất bước

Rồi sau đó tha hồ nghỉ ngơi,

Bao lâu tùy ý nó muốn.

Nào, cô bạn thân mến, hãy lo liệu cho ổn thỏa nhé!”

Cô hầu đáp: “Thưa phu nhân, tôi sẽ làm đúng như vậy;

Nhưng có một điều chớ nên bỏ qua:

Xin hãy bàn bạc với các cận thần của người

Ngay trong ngày hôm nay hoặc ngày mai;

Bởi vì nếu phu nhân kết hôn mà không màng đến ý kiến của họ,

Đó sẽ là một hành động dại dột.

Những ai biết tham khảo ý kiến trong những việc thế này

Sẽ chẳng bao giờ phải chịu thất bại.

Những gì người ta tự ý làm lấy,

Nếu sau này kết quả không tốt đẹp,

Sẽ mang lại nỗi đau đớn nhân đôi:

Vừa gánh chịu tổn thất, lại vừa chịu đựng sự căm ghét từ bạn bè.”

Nàng cất lời: “Ôi trời ơi, cô bạn thân mến ơi,

Ta mới sợ hãi làm sao trước bước đi này!

Biết đâu người ta sẽ phản đối thì sao.”

“Xin phu nhân đừng chút nào lo lắng!

Chắc chắn khắp trên thế gian này chẳng tìm đâu ra một trang anh hùng nào khác,

Dẫu phu nhân có tìm kiếm khắp nơi,

Biết trân trọng phu nhân như chàng trân trọng mạch nước ngầm ấy;

Mọi người rồi sẽ suy nghĩ như vậy thôi.

Và chớ có hoài nghi gì, với niềm hân hoan,

Mọi thần dân trong lãnh địa của phu nhân

Sẽ nhiệt liệt chào đón việc bảo vệ giang sơn này;

Họ sẽ phủ phục dưới chân phu nhân

Và khi hay biết chuyện, sẽ khẩn khoản nài xin

Người hãy mau chóng nên duyên cùng chàng.”

Nàng liền bảo: “Giờ thì hãy để tiểu đồng lên đường!

Trong lúc ấy, ta sẽ bận rộn

Sai phái các sứ giả đi muôn nơi;

Chúng ta hãy kết thúc câu chuyện ở đây thôi.”

Nàng rất dễ dàng để cậu ta xuất phát,

Bởi cậu ta đang túc trực ngay gần đó.

Chỉ theo một cái ra hiệu của người hầu gái,

Cậu tiểu đồng liền nhanh chóng ẩn mình đi;

Chàng trai lanh lẹ ấy đã nắm bắt rất nhanh

Những gì được giao phó để thực hiện.

Cậu ta có thể giúp nàng trong việc nói dối

Mà không hề mang chút ác tâm dối lừa nào.

Còn chưa kịp để vị phu nhân chủ nhân của mình

Kịp mơ mộng về khả năng

Cậu thiếu niên đã ở trên đường, thì cô hầu

Đã đưa chàng hiệp sĩ vào căn phòng chăm sóc,

Nơi mà chỉ có ơn Chúa mới đền đáp nổi công ơn ấy.

Nàng tiến hành với những lời cầu xin tốt đẹp nhất.

Những bộ y trang đã sẵn sàng ở đó

Với vẻ đẹp tuyệt mỹ gấp ba,

Nào là vải xám, lông chồn và lụa thêu hoa;

Vốn dĩ vị chủ nhân lúc nào cũng

Ăn mặc chỉnh tề như một bậc phong lưu công tử,

Kẻ luôn chăm chút rất nhiều cho vẻ bề ngoài

Và chưa từng để bản thân thiếu đi sự xa hoa tráng lệ.

Nàng bảo chàng hãy chọn lấy bộ đẹp nhất

Và giúp chàng khoác những xiêm y ấy lên người.

Đến chiều tối hôm sau, nàng liền đi đến

Nơi nàng tìm thấy phu nhân đang ngồi một mình,

Và lập tức khiến sắc mặt người

Trở nên tái nhợt lẫn ửng hồng vì vui sướng.

Nàng cất lời: “Xin hãy ban cho em tin vui đi!

Cậu tiểu đồng đã quay về rồi.”

“Em đã nghe ngóng được gì rồi sao?

Đó có phải là tin lành không? Hãy nói đi! Thế nào?

Vậy là Ngài Iwein đã có mặt ở đây rồi ư?

Sao mà chàng lại may mắn đến thế ngay từ sớm vậy?”

“Chính tình yêu đã thúc đẩy chàng đến đây.”

“Ôi Chúa ơi! Nhưng hãy nói ta nghe! Ai biết chuyện này rồi?”

“Đến nay chưa một ai trên đời hay biết

Ngoài tiểu đồng của người và chúng ta.”

“Khi nào em mới dẫn chàng đến gặp ta?

Xin em hãy mau chóng đi tìm chàng đi.”

Cô hầu gái lanh lẹ liền rời đi

Và khi xuất hiện trước mặt chàng hiệp sĩ,

Nàng cố làm ra vẻ mặt giả vờ,

Cứ như thể nàng được phái đến gặp chàng

Mang theo những tin tức tồi tệ lắm vậy.

Nàng cúi gằm đầu nhìn chàng

Và với giọng đầy đau khổ, nàng cất lời:

“Ôi, lạy Chúa tôi, tôi tiêu đời rồi!

Phu nhân đã biết chuyện các ngài đang ở trong lâu đài.

Bây giờ ngài ấy chỉ toàn giận dữ với tôi thôi;

Tôi đã đánh mất sự sủng ái của người,

Chỉ vì tôi đã che chở cho ngài ở cái lâu đài này.

Tuy nhiên, người bảo rằng người muốn có nhã ý

Mời ngài đến gặp mặt trực tiếp một lần.”

“Và nếu điều đó không xảy ra,

Ta thà dâng cả sinh mạng này cho người còn hơn.”

“Bộ ngài định để phu nhân giết mình chắc? Người là một phụ nữ đấy!”

“Nhưng nàng lại có trong tay cả một đội quân hùng mạnh mà.”

“Ồ, ngài chắc chắn sẽ bình an vô sự chẳng cần đến vũ khí đâu.

Tôi đã nghe chính miệng người khẳng định chắc chắn rằng

Ngài sẽ không phải chịu bất kỳ tổn hại nào

Từ đôi bàn tay của người;

Nàng chỉ muốn gặp một mình ngài mà thôi.

Ngài chỉ cần tự nguyện phó mặc mình làm tù binh;

Bằng không, tính mạng ngài khó mà giữ được.”

Chàng đáp: “Nàng là một phụ nữ vô cùng đáng yêu!

Ta hoàn toàn nguyện ý để thể xác này

Mãi mãi là tù nhân của nàng,

Và trái tim ta cũng xin nguyện đi theo.”

Giờ đây chàng đứng lên và bước đi,

Là một người hạnh phúc với tâm hồn hân hoan,

Nhưng lại được tiếp đón một cách lạnh nhạt.

Khi chàng bước đến trước mặt nàng,

Chẳng có lấy một lời chào hay một cái gật đầu.

Sự im lặng kéo dài dằng dặc của nàng

Cuối cùng bắt đầu khiến chàng cảm thấy khó chịu;

Chàng chẳng biết phải xử sự thế nào cho phải phép.

Chàng đứng lùi lại ở một khoảng cách khá xa

Và nhìn nàng với ánh mắt e dè.

Thấy cả hai cứ lặng thinh, cô hầu liền lên tiếng:

“Ngài Iwein, sao lại rụt rè đến thế?

Ngài vẫn sống và vẫn có miệng để nói cơ mà?

Mới cách đây ít lâu ngài còn ăn nói lưu loát cơ mà;

Giờ sao lại biến thành kẻ câm lặng thế kia.

Nhân danh Chúa, xin hãy nói cho biết lý do

Vì sao ngài lại tránh né một người phụ nữ tuyệt trần nhường ấy.

Nguyền rủa thay cho cái thân phận bất hạnh của kẻ

Đã đưa một người đàn ông vốn ăn nói trôi chảy

Đến gặp một người phụ nữ đẹp tuyệt trần,

Để rồi sau đó lại tránh né không dám mở lời với nàng!

Sao ngài không bước đến gần nàng hơn mà không chút sợ hãi nhỉ?

Tôi xin thề với ngài bằng danh dự của mình,

Nàng sẽ không cắn ngài đâu mà sợ! Thật đấy!

Nếu người ta gây cho nhau sự kinh hoàng

Như những gì ngài vừa tự gây ra cho chính mình,

Và nếu người ta còn mong chờ được nhận ơn huệ,

Thì điều đó đòi hỏi một phần thưởng xứng đáng hơn nhiều.

Ngài đã hạ sát Vua Askalon,

Một người chủ vô cùng yêm ái mà nàng hết mực yêu thương:

Liệu ngài có dám hy vọng vào sự khoan dung từ nàng không?

Ngài đang mang trọng tội;

Giờ thì hãy mau đi chinh phục sự sủng ái của nàng đi!

Chúng ta hãy cùng nhau nài xin nàng

Rằng những gì nàng từng phải chịu đựng,

Xin người hãy rủ lòng quên đi.”

Đến lúc này thì không ai còn ngồi đó nữa.

Chàng quỳ sụp xuống dưới chân nàng

Và cất lời cầu xin sự đón tiếp đầy ân sủng

Như một kẻ đang mang nặng tội lỗi.

Chàng thưa: “Thiếp không thể và cũng chẳng muốn

Chứng minh cho nàng thấy sự tôn kính và lòng trung hiếu nào tốt đẹp hơn

Bằng câu nói này: Xin hãy tùy ý phán xử thiếp!

Bất cứ điều gì nàng muốn, thiếp đều xin tuân theo.”

“Vậy anh muốn tất cả những gì tôi muốn chứ?”

“Vâng, chắc chắn rồi; thiếp nghĩ điều đó chẳng có gì là quá đáng.”

“Vậy thì có lẽ tôi sẽ tước đoạt sinh mạng của anh đấy.”

“Tùy theo phán quyết của nàng, thưa người phụ nữ khả ái.”

“Thôi được, tôi cần gì phải đôi co dài dòng nữa?

Vì anh đã hoàn toàn tự nguyện,

Không chút gượng ép mà phó mặc bản thân vào quyền sinh sát của tôi,

Nên nếu giờ đây tôi có cướp đi sinh mạng của anh,

Thì đó không phải là tác phong của một người phụ nữ.

Tuy nhiên, anh chớ có đinh ninh rằng

Việc tôi đồng ý tiếp nhận anh trong ân sủng ngay lúc này đây—

Điều mà tôi xin thừa nhận là quá sớm—

Lại xuất phát từ sự thay lòng đổi dạ.

Tổn thất mà anh gây ra cho tôi lớn đến mức

Nếu tôi cũng màng đến danh dự và tài sản của mình

Như đa số những người phụ nữ khác vẫn làm,

Thì chắc chắn tôi đã không đời nào muốn,

Và cũng không nên,

Vội vã ban ơn cho anh đột ngột như thế.

Nhưng ngặt một nỗi bây giờ thời gian không chờ đợi ai cả;

Bởi vì theo như tình hình trước mắt,

Lãnh địa của tôi có nguy cơ bị rơi vào tay kẻ khác

Ngay trong hôm nay hoặc ngày mai,

Nên tôi buộc phải nhanh chóng tự lo liệu cho mình

Một người đàn ông đủ sức gánh vác trọng trách bảo vệ giang sơn.

Tôi chẳng thể tìm đâu ra người như thế trong hàng ngũ thuộc hạ của mình

Từ ngày phu quân của tôi bị hạ sát;

Đó là lý do vì sao trong khoảng thời gian ngắn ngủi này

Tôi buộc phải chọn lấy cho mình một người chồng

Bằng không sẽ mất đi lãnh địa.

Giờ thì anh hãy trả lời tôi một cách thành thật:

Vì chính anh là kẻ đã hạ sát phu quân của tôi,

Nên anh hẳn phải là một trang nam nhi tài giỏi;

Và nếu tôi có thể thu phục được anh,

Thì tôi tin mình sẽ được bảo vệ an toàn

Khỏi mọi thói kiêu ngạo ngoại bang dưới bất kỳ hình thức nào.

Và xin hãy tin những gì tôi sắp bày tỏ đây:

Thà rằng tôi mang tiếng là kẻ vô lễ,

Còn hơn là để mất đi anh;

Dẫu thông lệ phụ nữ chẳng bao giờ chủ động mở lời cầu hôn,

Nhưng tôi sẽ là người cất lời trước và xin tha thiết cầu xin.

Tôi sẽ không làm khó anh thêm nữa,

Tôi thực lòng muốn có anh. Còn anh có muốn tôi không?”

Chàng liền đáp: “Thưa phu nhân, nếu thiếp dám cất lời từ chối,

Thì hạnh phúc của thiếp coi như chấm hết.

Ngày vui sướng nhất mà thiếp từng chứng kiến

Chính là ngày hôm nay đây, và xin Thiên Chúa phù hộ cho sự bình an của thiếp!”

Thế là nàng hầu trung thành cùng chủ nhân của mình

Lên đường hướng về thành phố Salern.

Chẳng có gì làm vẩn đục niềm vui trong tâm hồn họ

Hơn là việc con đường quá đỗi xa xôi,

Và ánh sáng ban ngày cứ kéo dài mãi chẳng buông.

Và khi chàng đưa nàng đến nơi,

Nơi mà như chàng đã tính toán, chàng tìm lại được vị thầy thuốc

Mà mình vốn quen biết tường tận,

Sự việc liền được hân hoan thông báo cho vị ấy rằng:

Thiếu nữ từng được ông giục chàng đi tìm nay đã tìm thấy.

Đồng thời chàng cũng để ông tận mắt nhìn thấy nàng.

Điều đó đối với vị thầy thuốc quả là chuyện khó tin vô cùng.

Ông liền cất lời: “Này con, con đã suy nghĩ thật thấu đáo

Về quyết định của chính mình chưa?

Sao cơ? Phải chăng chính những lời cầu xin và đe dọa từ người chủ

Đã khiến con đưa ra quyết định này?”

Thiếu nữ đáp rằng nàng hoàn toàn tự nguyện làm điều đó,

Và ước nguyện ấy xuất phát từ chính cõi lòng mình,

Đầy phóng khoáng và hoàn toàn tự do.

Điều đó khiến ông vô cùng kinh ngạc, thế là ông liền tách riêng nàng

Ra khỏi vị chủ nhân

Và tra hỏi nàng nhân danh sự cứu rỗi linh hồn,

Rằng phải chăng vì đau buồn trước nỗi thống khổ của chủ nhân

Nên nàng mới bị ép buộc phải thốt ra những lời nhường ấy.

Rồi ông nói tiếp: “Này con, con thực sự rất cần

Phải suy ngẫm kỹ càng hơn nữa

Về những gì sắp giáng xuống đầu con—hãy nghe ta giải thích tại sao.

Nếu con phải chịu đựng cái chết

Mà trong lòng không hề cảm thấy hoàn toàn tự nguyện,

Thì cuộc đời thanh xuân của con sẽ chấm dứt

Mà chẳng mang lại được chút lợi ích mảy may nào.

Đừng có giấu giếm ta điều gì.

Những gì sắp xảy ra với con, ta sẽ thuật lại cho con rõ.

Ta buộc phải lột sạch y phục trên người con, để cho thân thể con trần truồng trụi lủi;

Khi ấy nỗi hổ thẹn sẽ đè nặng lên con vô cùng.

Ta sẽ trói chặt chân và tay con lại;

Nếu con cảm thấy xót xa cho tấm thân ngọc ngà của mình,

Thì hỡi các thiếu nữ, hãy suy ngẫm cho kỹ những đau đớn ấy đi!

Ta sẽ rạch sâu vào tận thâm tâm con

Và móc cả trái tim đang nhịp đập ra khỏi lồng ngực con.

Nào, hỡi cô gái, hãy cất lời và nói cho ta hay

Tâm trạng của con lúc này ra sao;

Chưa từng có đứa trẻ nào phải chịu đựng nỗi đau đớn lớn lao

Như những gì sắp giáng xuống đầu con từ tay ta.

Việc ta buộc phải làm và phải tận mắt chứng kiến điều đó

Đã khiến ta vô cùng hoảng sợ và đau khổ rồi.

Giờ thì chính con hãy tự suy xét cho thật khôn ngoan đi:

Chỉ cần con hối hận dù chỉ bằng một sợi tóc,

Thì công sức của ta sẽ đổ sông đổ bể

Còn thanh xuân của con thì vĩnh viễn vùi chôn.”

Nàng đã được khuyên can đủ điều như thế,

Để chắc chắn rằng nàng cứ việc từ bỏ nghĩa vụ ấy,

Nếu ý chí của nàng chưa thực sự vững như bàn thạch.

Nhưng thiếu nữ bật cười và cất lời,

Ngay khi nàng hay tin rằng chính cái chết vào ngày hôm nay

Sẽ giúp nàng giải thoát

Khỏi mọi nỗi thống khổ trên cõi đời và trần gian này:

“Xin Chúa đền ơn ngài, thưa vị chủ nhân kính mến, vì ngài

Đã hoàn toàn trung thực và thành khẩn

Nói cho con biết toàn bộ sự thật.

Giờ thì quả thật con chẳng còn chút sợ hãi nào nữa:

Một nỗi hoài nghi đang khơi gợi trong tim con;

Xin hãy thứ lỗi cho con vì điều đang nung nấu trong lòng.

Giờ đây con lại lo sợ rằng lòng dũng cảm yếu đuối của ngài

Sẽ làm nhụt chí và kìm hãm hành động của chúng ta,

Khiến cho dự định này có khi lại chẳng thành!

Những lời nói của ngài nghe chẳng khác nào một người phụ nữ.

Ngài đúng là kẻ đồng bọn với loài thỏ đế,

Và nỗi sợ hãi của ngài dành cho con

Khiến ngài lo lắng quá đỗi về cái chết sắp tới của con.

Thật tình mà nói, thưa ngài, ngài chẳng hề hành động khôn ngoan chút nào

Bất chấp tài nghệ siêu việt của ngài.

Con tuy là phận nữ nhi, nhưng sức mạnh của con thì không thiếu.

Ngài cứ việc dám cắt xẻ thân xác con đi,

Còn con thì dám dũng cảm chịu đựng tất cả.

Nỗi sợ hãi và cơn đau đớn tột cùng của cái chết

Mà ngài vừa kể lể với con,

Con đều đã lắng nghe kỹ càng từ ngài;br>Nhưng sự thực là con đã chẳng đặt chân đến đây

Nếu trong lòng con không vững vàng một niềm tin chắc chắn,

Rằng con có thể đổ máu

Và hoan hỉ chịu đựng mọi nỗi đớn đau.

Nhờ có ân sủng của ngài

Mà sắc mặt tái nhợt của con đã hoàn toàn biến mất,

Và thay vào đó là một ý chí kiên định mạnh mẽ đến mức

Con đứng đây chẳng hề run sợ một chút nào,

Cứ như thể con đang vui vẻ bước vào một vũ hội vậy;

Nỗi bất hạnh rốt cuộc chẳng thể nào lớn lao đến mức

Kéo dài quá một ngày; và con thầm nghĩ rằng,

Để đổi lấy sự sống vĩnh hằng,

Con hoàn toàn có thể đánh đổi lấy một ngày ngắn ngủi ấy.

Giờ thì ngài chẳng cần phải để bất kỳ mối hoài nghi nào

Chiếm lĩnh trái tim trước ý chí kiên định của con nữa.

Nếu ngài có thể ban lại sức khỏe cho vị chủ nhân

Và đồng thời ban cho con sự sống đời đời,

Vì tình yêu dành cho Thiên Chúa, xin hãy tiến hành ngay đi.

Hãy cho con thấy ngài thực sự là một bậc thầy tài ba đi.

Ngài cứ việc tiếp tục thử thách con thêm nữa đi.

Con thừa biết mình đang hy sinh vì ai.

Chính nhân danh đấng ngự trị ấy,

Đấng hằng soi thấu những việc làm tốt đẹp của chúng ta

Và chẳng bao giờ để chúng rơi vào cảnh vô ơn.

Con đinh ninh rằng chính ngài ấy đã phán rằng,

Kẻ nào lập nên những công trạng lớn lao,

Thì phần thưởng nhận lại cũng sẽ là lớn nhất.

Đó là lý do vì sao con xem cái chết nghiệt ngã này

Cũng chỉ tựa như một nỗi khổ đau ngọt ngào

Để đổi lấy phần thưởng thiên đàng chắc chắn ấy.

Nếu con hững hờ từ bỏ chiếc vương miện thiên đàng huy hoàng kia,

Thì tâm trí con quả là quá đỗi dại dột,

Trong khi bản thân con vốn sinh ra đã vô cùng nghèo hèn.”

Đến lúc này thì ông nhận ra rằng ý chí của nàng

Là không thể lay chuyển

Và hoàn toàn không một chút hối hận.

Thế là ông lại một lần nữa dẫn nàng

Đến chỗ người nam nhân nghèo khổ đang oằn mình bệnh tật

Và cất lời nói với vị chủ nhân của nàng rằng:

“Chúng ta hãy xua tan mọi nỗi hoài nghi đi thôi,

Cô thiếu nữ này hoàn toàn sẵn sàng cho công việc!

Giờ thì xin ngài hãy vững tin và giữ lấy tinh thần lạc quan,

Chẳng mấy chốc tôi sẽ chữa cho ngài hoàn toàn khỏe mạnh.”

Vị thầy thuốc ngay lập tức dẫn nàng

Vào căn phòng làm việc kín đáo của mình,

Để cho vị chủ nhân của nàng không bao giờ có thể nhìn thấy,

Ông liền khép chặt cánh cửa lại ngay trước mặt chàng

Và sập thêm cả chiếc then cài bên ngoài:

Ông không muốn chàng phải chứng kiến

Cảnh tượng kết cục của nàng rồi sẽ ra sao.

Bên trong một căn phòng kín đáo

Đã được ông chuẩn bị vô cùng chu đáo

Đầy ắp những dược liệu dành cho cả người già lẫn trẻ,

Ông liền cất lời giục thiếu nữ mau chóng

Cởi bỏ những bộ xiêm y lộng lẫy trên người.

Lúc đó nàng cảm thấy vô cùng vui mừng và hầu như hân hoan.

Nàng liền giật tung những đường chỉ khâu ra

Và chẳng mấy chốc đã cởi bỏ hết xiêm y trên người.

Lúc bấy giờ khi vị thầy thuốc nhìn ngắm nàng,

Trong sâu thẳm tâm hồn, ông cảm thấy dâng lên

Niềm xót xa vô hạn dành cho thiếu nữ,

Đến mức trái tim và ý chí như muốn quỵ ngã

Bởi sự buồn đau tột cùng.

Khi ấy, vị thiếu nữ ngoan đạo và trong trắng

Nhìn thấy một chiếc bàn cao đặt ở đó,

Và vị thầy thuốc liền bảo nàng bước lên chiếc bàn ấy.

Ngay lập tức ông trói chặt nàng vào chiếc bàn

Và cầm lấy con dao trong tay,

Một con dao nằm ở gần đó, vừa dài vừa bén ngót,

Loại dụng cụ chuyên dùng cho những công việc thế này.

Dẫu con dao vốn đã mang theo thứ thép sắc bén vô cùng,

Nhưng đối với vị thầy thuốc thì nó vẫn chưa đủ độ bén.

Nỗi xót xa trước cơn hoạn nạn lớn lao của nàng

Đã khiến ông muốn làm dịu bớt cái chết cho nàng.

Ngay gần đó có đặt sẵn một hòn đá mài tốt,

Vẫn theo đúng tập tục thường lệ từ xưa.

Và vị con người đang trĩu nặng tâm tư ấy

Liền bắt đầu mài lưỡi dao lên hòn đá

Một cách thật chậm rãi.

Thế nhưng âm thanh mài dao ấy,

Thứ âm thanh đã phá vỡ niềm vui của nàng,

Đã lọt vào tai của chàng Heinrich tội nghiệp đang đứng ngoài cửa.

Và khi tiếng mài dao vẳng ra bên ngoài,

Chàng bắt đầu cất lời than van và vô cùng đau xót

Vì từ nay sẽ chẳng bao giờ còn được nhìn thấy

Cô thiếu nữ bé nhỏ ấy còn sống nữa.

Chàng bắt đầu lùng sục và ngó nghiêng khắp nơi,

Cho đến khi cuối cùng trên bức tường mỏng mảnh

Ánh mắt chàng phát hiện ra một lỗ thủng nhỏ.

Xuyên qua khe hở hẹp ấy, chàng nhìn thấy

Nàng đang bị trói chặt trên chiếc bàn.

Nàng thật đáng yêu, còn quá trẻ và vô cùng xinh đẹp,

Khiến cho chàng bỗng cảm thấy hối hận khôn nguôi khi nhìn lại chính mình,

Và tâm trạng trong chàng bỗng xoay chuyển hoàn toàn.

Chàng chợt nghĩ rằng có lẽ chẳng bao giờ là tốt đẹp

Nếu cứ giữ mãi tâm can ích kỷ như bấy lâu nay.

Và thế là chàng nhanh chóng vứt bỏ

Cái tâm lý ích kỷ ích kỷ thuở trước

Để mở lòng đón nhận những cảm xúc hoàn toàn mới mẻ.

Chàng tự nhủ: “Đó thực sự là một hành động dại dột

Khi mà trong tâm trí bướng bỉnh, ngươi lại muốn

Sống thêm một ngày chống lại lại đấng

Mà chẳng một ai trên đời có thể trốn chạy.

Ngươi thực sự chẳng biết mình đang làm gì đâu,

Khi mà đằng nào ngươi cũng phải đối mặt với cái chết,

Lại nỡ nhẫn tâm không chịu đón nhận cho trọn vẹn

Cái cuộc đời đầy bi thảm này,

Thứ vốn do chính một mình Thiên Chúa ban phó cho ngươi,

Trong khi bản thân ngươi chắc chắn chẳng thể nào biết được

Liệu cái chết của đứa trẻ có thực sự giải thoát được cho ngươi hay không.

Bất cứ điều gì mà Chúa Trời nhân từ đã định đoạt cho ngươi,

Hãy cứ để nó diễn ra một cách tự nhiên đi.

Ta không muốn phải chứng kiến cái chết của đứa trẻ này đâu.”

Quyết định ấy đã được đưa ra ngay lập tức.

Chàng vội vã đập thình thịch vào bức tường

Và khẩn khoản nài nỉ: “Xin hãy mở cửa cho tôi vào ngay lập tức!”

Vị thầy thuốc liền đáp: “Việc đó không thể được đâu,

Bây giờ tôi đang rất bận

Và chẳng có chút thì giờ nào để mở cửa cho ngài cả.”

“Không, thưa thầy thuốc, xin hãy lắng nghe tôi một lời thôi!”

“Làm sao tôi có thể chứ, ngài cứ đứng yên ở đó chờ đi,

Cho đến khi công việc hoàn tất.” “Ôi thầy thuốc, không đâu,

Hãy nghe tôi, chuyện này phải được thực hiện trước khi quá muộn!”

“Thế thì ngài hãy nói qua bức tường này đi!”

“Ôi, không, sự việc không phải thế này đâu.”

Cuối cùng ông cũng mở toang cánh cửa.

Chàng Heinrich khốn khổ bước ra,

Đến nơi mà người bạn đời của mình đang bị trói buộc.

Chàng lập tức cất lời với vị thầy thuốc:

“Đứa trẻ này thật đáng yêu làm sao,

Thật tình là tôi chẳng thể nào

Nhìn nổi cái kết cục bi thảm của con bé đâu.

Hãy để ý muốn của Đấng Tối Cao được thực hiện.

Xin hãy bảo con bé bước xuống khỏi chiếc bàn;

Tôi sẽ vui lòng dâng hiến cho ngài toàn bộ số bạc

Mà tôi từng hứa để trả công cho những nỗ lực của ngài.

Chỉ xin ngài, tôi khẩn khoản đấy, hãy tha mạng cho con bé!”