Một nhà ngụ ngôn và đạo đức học lỗi lạc gốc Saxon (1715-1769). Giống như Gottsched, ông đã dành những năm tháng đẹp nhất cuộc đời để phục vụ Đại học Leipzig. Tập *Fables and Tales* (1746-1748) của ông được tái bản vô số lần, làm giàu cho nhà xuất bản và trong suốt nhiều thập kỷ, nó vẫn là hình mẫu văn học giải trí và giáo huấn được yêu chuộng. Gellert cũng là người tiên phong (tác phẩm *The Swedish Countess*, 1747) trong lĩnh vực tiểu thuyết gia đình mang tính đạo đức theo phong cách Richardson. Các tuyển tập này dựa theo bộ *Nationalliteratur* của Kürschner, Tập 43.

1

Chim sơn ca và chim chiền chiện.

Chim sơn ca từng cất tiếng hát đầy điêu luyện,

Bài ca của nó giành được sự ưu ái của khắp cả vùng;

Những tán lá trên ngọn cây im lặng

Và cảm nhận một niềm vui thầm kín.

Dàn hợp xướng của loài chim quên cả nghỉ ngơi

Mà say sưa lắng nghe nàng Philomela.

Ngay cả rạng đông cũng nán lại phía chân trời,

Vì nàng không thể chiêm ngưỡng người ca sĩ này cho thỏa;

Bởi ngay cả các vị thần cũng thấy lay động trước âm thanh

Của chim sơn ca dễ mến,

Và vì vinh danh nàng, vị nữ thần ấy,

Philomela đã cất tiếng hát còn hay hơn gấp bội.

Nàng im lặng sau đó. Chim chiền chiện tiến lại gần nàng

Và cất lời: "Ngươi hát còn quyến rũ hơn chúng ta nhiều,

Ngươi xứng đáng nhận được sự ưu ái đó;

Nhưng có một điều ở ngươi khiến chúng ta không hài lòng,

Ngươi chẳng hát quá vài tuần trong suốt cả năm."

Thế nhưng Philomela mỉm cười và đáp:

"Lời trách móc cay nghiệt của ngươi chẳng làm ta tổn thương

Mà còn mang lại cho ta niềm vinh dự vĩnh hằng.

Ta hát trong một thời gian ngắn. Tại sao? Để hát cho thật đẹp.

Ta tuân theo tự nhiên khi ca hát;

Chừng nào tự nhiên ra lệnh, ta chỉ hát chừng đó thôi.

Ngay khi tự nhiên không còn ra lệnh, ta ngừng hát;

Bởi tự nhiên không thể bị cưỡng ép."

Hỡi nhà thơ, hãy nghĩ về Philomela,

Đừng hát mãi khi các người vẫn muốn hát.

Thiên nhiên và tâm hồn thổi vào các người sự sống,

Chỉ ưu ái các người trong vài năm ngắn ngủi.

Nếu trí tuệ của các người muốn làm thế giới mê đắm,

Vậy hãy hát khi các người còn đầy nhiệt huyết,

Và hãy dùng những kiệt tác để mở lối

Cho bản thân bước vào cõi vĩnh hằng.

Hãy hát một cách đầy tinh thần để tôn vinh tự nhiên;

Và nếu nó không còn ưu ái các người nữa,

Thì hãy vội vã dừng lại một cách vinh quang,

Trước khi các người im lặng trong nỗi nhục nhã vì đã quá muộn.

"Ai," các người hỏi, "có thể ép buộc nhà thơ?

Ông ta chẳng bị ràng buộc bởi bất kỳ thời gian nào."

Vậy thì hãy cứ tiếp tục hát khi đã già nua,

Và hát cho đến khi các người đánh mất cả cõi vĩnh hằng.

2

Xứ sở những người khập khiễng.

Ngày xưa, ở một xứ sở nhỏ bé,

Người ta không tìm thấy một ai,

Không nói lắp bắp mỗi khi trò chuyện,

Không đi khập khiễng mỗi khi bước đi;

Bởi cả hai điều ấy đều được coi là lịch lãm.

Một người ngoại quốc trông thấy tệ nạn này;

Hắn nghĩ, ở đây người ta sẽ phải trầm trồ về cách đi của mình,

Và hắn đi lại với đôi chân cứng đờ.

Hắn bước đi, ai nấy đều nhìn hắn,

Và tất cả những người nhìn thấy đều bật cười,

Và ai nấy đều đứng sững lại vì cười

Mà gào lên: "Dạy cho gã người lạ kia cách đi đi!"

Người lạ cho rằng đó là bổn phận của mình,

Để bác bỏ lời trách móc ấy.

"Các người," hắn hét lên, "đi khập khiễng; còn ta thì không:

Các người phải bỏ cái dáng đi ấy đi!"

Tiếng ồn ào càng tăng thêm,

Khi người ta nghe thấy gã người lạ nói.

Hắn không nói lắp; thật là một nỗi nhục!

Người ta chế giễu hắn trên khắp cả nước.

Thói quen biến khiếm khuyết thành nét đẹp,

Điều mà chúng ta đã nhìn thấy từ thuở nhỏ.

Một người khôn ngoan sẽ hoài công

Khi dám nói với chúng ta rằng mình đang ngu muội.

Chính chúng ta lại coi hắn là kẻ ngu muội,

Chỉ vì hắn khôn ngoan hơn chúng ta.

3

Con ma.

Có một chủ nhà, như người ta kể với tôi,

Suốt một thời gian dài bị một con ma quấy nhiễu.

Để chống lại linh hồn ấy, ông ta

Lén lút học cách trục xuất ma quỷ;

Nhưng câu thần chú vẫn chẳng có hiệu lực.

Con ma chẳng sợ bất kỳ nhân vật nào

Và, trong tấm vải liệm màu trắng,

Đêm nào nó cũng ghé thăm ông.

Một nhà thơ chuyển đến ngôi nhà này.

Ông chủ, vì không muốn đơn độc vào ban đêm,

Đã nài nỉ nhà thơ đến trò chuyện

Và cho phép ông đọc những vần thơ của mình.

Nhà thơ đọc một vở bi kịch lạnh lẽo,

Vở kịch, nếu không làm hài lòng ông chủ nhà, thì cũng làm hài lòng chính ông.

Con ma, thứ mà chỉ ông chủ thấy chứ nhà thơ thì không,

Xuất hiện và lắng nghe; nó bắt đầu thấy rùng mình.

Nó chẳng thể chịu đựng nổi quá một màn kịch,

Bởi, trước khi màn sau bắt đầu, nó đã không còn ở đó nữa.

Ông chủ, tràn đầy hy vọng,

Ngay đêm hôm sau đã mời nhà thơ quay lại.

Nhà thơ đọc, con ma xuất hiện,

Nhưng chẳng thể nán lại lâu.

"Tốt," ông chủ nghĩ thầm, "ta sẽ sớm đuổi được ngươi,

Nếu ngươi không thể chịu nổi những vần thơ này."

Đêm thứ ba, chủ nhà ở lại một mình.

Ngay khi đồng hồ điểm mười hai giờ, con ma hiện hình;

"Johann!" ông chủ bắt đầu hét lớn,

"Nhà thơ (chạy nhanh lên!) hãy tử tế

Mà gửi cho ta vở bi kịch của ông ấy trong một giờ."

Con ma kinh hãi và xua tay,

Người đầy tớ không được phép đến gần;

Và tóm lại, con ma màu trắng biến mất

Và chẳng bao giờ xuất hiện lần nào nữa.

Ai đọc câu chuyện kỳ diệu này,

Hãy rút ra bài học hay:

Rằng không có bài thơ nào tồi tệ đến mức

Lại không có chút công dụng nào.

Và nếu một con ma còn sợ những vần thơ tồi tệ,

Thì điều này có thể mang lại cho chúng ta niềm an ủi lớn lao,

Giả sử rằng vào thời đại của chúng ta

Chúng cũng xuất hiện hàng đàn:

Vậy thì, để giải thoát khỏi tất cả bọn chúng,

Sẽ chẳng bao giờ thiếu vắng những vần thơ.

4

Tác giả bất tử.

Một tác giả viết rất nhiều tập sách

Và trở thành kỳ quan của thời đại mình;

Đôi bàn tay nhân hậu của các nhà báo

Đã dâng tặng cho ông sự bất tử.

Ông nhìn thấy, trước lúc lâm chung bình thản,

Hầu hết các tác phẩm do tay mình viết ra

Đã được tái bản lần thứ sáu

Và với ánh nhìn đầy uyên bác

Trong chiếc tóc giả kiểu Tây Ban Nha

Được in dấu trước mỗi trang bìa.

Ông an toàn trước những kẻ phản đối

Và viết cho đến ngày cái chết tước đi sinh mạng;

Và danh mục các cuốn sách của ông,

Nếu tính cả những tác phẩm nhỏ,

Chỉ riêng hành trình cuộc đời đã chiếm

Ba tờ và ba trang giấy.

Sau khi người này qua đời, người ta đọc lại

Những áng văn ông viết với sự thận trọng;

Và kìa, kỳ quan của thời đại ông

Đã lỗi thời chỉ trong vòng mười năm,

Và phương pháp thần thánh của ông

Bị gọi là sự khô khan đáng sợ.

Người đàn ông đó vốn chỉ nổi tiếng,

Vì những kẻ tập sự đã khen ngợi ông trước khi các bậc am tường kịp đọc.

Để trở nên nổi tiếng thì không khó,

Chỉ cần viết thật nhiều cho những tâm hồn nhỏ bé;

Nhưng để tồn tại mãi trong lòng hậu thế,

Thì cần nhiều hơn thế

Thay vì viết một cách hời hợt theo lối dạy dỗ cứng nhắc.