Cassian có thể cảm nhận được sức lực đang dần dần trôi đi khỏi cơ thể, cơn đau nhức nhối, dai dẳng lan tỏa từ lục phủ ngũ tạng ra tứ chi. Mỗi cử động nhỏ cũng đang tiêu hao chút năng lượng cuối cùng của anh, thậm chí anh có thể ngửi thấy mùi tử thần đang lởn vởn dưới cánh mũi.
Anh thầm nghĩ, có lẽ đây chính là điểm cuối của đời mình.
Jyn Erso dìu Cassian, lảo đảo bước về phía bờ biển. Gió biển gào thét, tạt thẳng vào mặt, khiến cho việc hít thở cũng trở nên khó khăn.
Từ xa, ngay tại đường chân trời nơi biển trời giao nhau, họ có thể nhìn thấy rõ một luồng sáng rơi xuống mặt biển. Ánh sáng xanh rực rỡ đập vào làn nước xanh thẳm, rồi ánh vàng chói lọi lan tỏa từng lớp từng lớp. Ánh hoàng hôn đỏ rực, kiều diễm ấy bắt đầu bùng cháy dữ dội, nhuộm cả bầu trời thành một màu vàng sữa nhàn nhạt, như thể màu vẽ vàng chanh rơi vào dòng suối trong vắt tận đáy. Màu xanh thiên thanh cứ thế bị thẩm thấu, vòm trời bao la rộng lớn biến ảo ra muôn vàn màu sắc vô tận, vượt xa khỏi phạm vi ngôn từ có thể diễn tả.
Rốt cuộc, Cassian không thể trụ vững thêm được nữa, cơ thể anh nặng nề, lảo đảo trượt xuống. Bờ vai của Jyn Erso không thể gánh nổi bóng hình cao lớn, vạm vỡ kia. Cứ thế, họ chao đảo ngả về phía mặt đất, cuối cùng cả hai quỳ xuống, kiệt sức ngồi bệt trên cát.
Lặng lẽ, cứ thế lặng lẽ nhìn chằm chằm vào vầng hoàng hôn rực rỡ kia, cùng với vụ nổ đang dần nuốt chửng nó. Tận mắt chứng kiến quá trình thế giới tan thành mây khói, chờ đợi cái chết nhấn chìm bản thân hoàn toàn, hệt như đang chết đuối giữa đại dương bao la. Biết rõ mình nên giãy giụa cầu cứu, nhưng bóng tối vô biên đã ăn mòn mọi tia hy vọng, mọi sự giãy giụa và kháng cự đều trở nên vô ích, chỉ khiến bản thân thêm nhếch nhác mà thôi. Vì vậy, họ cứ thế thả lỏng, dang rộng đôi tay, mở lòng đón nhận cái chết tìm đến, ôm trọn điểm cuối của cuộc đời.
Không nuối tiếc, cũng chẳng hối hận.
Càng không có sợ hãi.
Jyn Erso quay đầu nhìn Cassian, nhìn sự nhếch nhác và yếu ớt của anh, bất giác nở một nụ cười, dường như đang trêu chọc bộ dạng đầy thương tích của Cassian, lại cũng như đang cảm thán về việc họ đã phải tốn bao gian khổ mới hoàn thành nhiệm vụ. Ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt cô đang kể lại những cảm xúc đan xen.
Cassian nhận ra ánh mắt ấy, cũng quay đầu lại, rồi thấy Jyn Erso hơi nghiêng đầu, trong nụ cười có thêm chút đùa cợt. Điều đó khiến khóe miệng anh khẽ nhếch, nhưng không ngờ rằng ngay cả cử động đơn giản như vậy cũng khiến vết thương đau nhói, khiến ngũ quan co rúm lại. Anh tự giễu cười khẽ hai tiếng, kết quả là lại kéo theo hai tiếng ho, cả người trông như món đồ chơi Lego sắp rời rạc ra vậy.
Vì đau đớn mà buộc phải nhắm mắt lại, nhưng sau khi cắn răng chịu đựng, Cassian mở mắt ra lần nữa, nhìn sâu vào ánh mắt Jyn Erso: "Tôi đoán chúng ta không phải là những kẻ thua cuộc duy nhất hôm nay." Vì họ đã đánh cắp thành công bản thiết kế của Death Star, âm mưu của Đế chế rốt cuộc không thể thực hiện được.
Câu nói này khiến Jyn Erso không nhịn được mà bật cười nhẹ, đôi mắt lại cong thành hình trăng khuyết, nhưng cười mãi, nỗi buồn trong đáy mắt lại trào dâng.
Cassian khẽ gật đầu, dùng ánh mắt khẳng định: "Cha của cô sẽ tự hào về cô, Jyn."
Cô nhìn thấy hình bóng mình trong sâu thẳm ánh mắt anh, khuôn mặt lấm lem bùn đất còn vương vài vết máu, mồ hôi trên trán và ánh nước trong khóe mắt cho thấy sự khốn cùng của cô. Thế nhưng cô không tìm thấy dù chỉ một chút lo lắng hay sợ hãi, chứ đừng nói đến hối hận, mà thay vào đó là một sự mãn nguyện, thư thái.
Hóa ra, đây mới là "sống", dù chỉ là sự bừng nở ngắn ngủi trong chớp mắt, tựa như pháo hoa vụt qua rồi tan biến, nhưng vẻ rực rỡ đó vẫn sâu sắc và huy hoàng.
Tầm nhìn dường như lại hơi mờ đi một chút, sự ấm áp trong khóe mắt khiến cảm xúc hạnh phúc xao động trong lồng ngực, tuôn trào một sự hào hùng, khoáng đạt. Dù cho tử thần có đứng ngay trước mặt, cô vẫn có thể ung dung trò chuyện. Nụ cười trên khóe miệng Jyn Erso dần thu lại, đôi mắt khẽ lóe sáng kia trở nên kiên định trở lại. Sau đó, cô khẽ gật đầu với Cassian: "Được sát cánh chiến đấu cùng anh, đó là vinh hạnh của tôi, Đại úy Cassian Andor."
Trong làn nước mắt nhạt nhòa của cô, anh thấy được dáng vẻ của chính mình. Vết máu và vết bẩn đã làm nhiễm trùng vết thương, bộ râu lởm chởm và khuôn mặt bẩn thỉu trông như đã nhiều ngày không được chợp mắt. Đôi môi vì mất máu quá nhiều mà trở nên trắng bệch, khô khốc bắt đầu nứt nẻ, trên mặt hầu như không còn chút huyết sắc nào, nhưng đôi mắt anh vẫn sáng ngời. Ngay cả khi mệt mỏi đến cực hạn, ngay cả khi đau đớn đến cực hạn, sự kiên định ấy vẫn chống đỡ cột sống của anh.
Niềm vui sướng đó, sự hạnh phúc đó, sự phóng khoáng đó, sự sảng khoái đó, không cách nào che giấu cũng chẳng muốn che giấu. Dù cơ thể và tinh thần đều đã kiệt quệ tới tận cùng, thậm chí đến một ngón tay cũng không muốn nhúc nhích, nhưng anh biết, đây chính là giấc mơ mà anh đã chạy theo, đuổi theo suốt dọc đường.
Cho dù đây là điểm cuối, thì đã sao?
Anh kiên định tin rằng, sự nghiệp của quân Kháng chiến sẽ còn tiếp tục, bóng tối của Đế chế cuối cùng rồi sẽ kết thúc, ánh bình minh mà họ mong đợi sẽ có ngày tới. Anh tin rằng, tự do mà họ đấu tranh không bao giờ biến mất, nỗi đau về thể xác và sự tan biến của sinh mệnh cũng không thể tước đoạt sự tự do trong thế giới tinh thần của họ.
Chỉ cần khát vọng tự do vẫn còn đó, họ sẽ không bao giờ diệt vong! Mà bản thân anh, chỉ là người tiên phong bước tới ôm lấy tự do mà thôi.
Nhìn Jyn Erso trước mắt, anh nhìn sâu, nhìn thật sâu, đáy mắt thoáng qua một tia luyến tiếc, dường như đang dùng ánh mắt thay cho ngón tay khẽ vuốt ve khuôn mặt ấy. Nhưng tia nuối tiếc đó thoáng qua rồi biến mất, ngay sau đó bị hạnh phúc và vui sướng thay thế, đạp lên nỗi đau giãy giụa mà trở nên kiên định.
Vào khoảnh khắc đó, ánh mắt anh và cô giao nhau quấn quýt, cảm xúc mãnh liệt và nồng cháy trong nháy mắt bùng lên rồi kịp ghìm lại. Sự lay động khẽ khàng đó chỉ tồn tại giữa hai người họ, khóe miệng không khỏi nhếch lên, chỉ là từ độ cong tương tự đó mà tìm thấy một chút ăn ý chỉ thuộc về riêng họ.
Đây chính là tất cả. Họ là Cassian và Jyn Erso, họ cũng là Jacob và Anna, giữa sự đan xen của thời không, cảm xúc quen thuộc mà lại hoàn toàn khác biệt ấy cứ thế nhẹ nhàng trượt qua đầu ngón tay. Không kìm lòng được mà thu lại, nhưng chỉ để lại trên đầu ngón tay chút hơi ấm, chẳng thể nắm bắt được gì.
Nhịp tim xao xuyến trong phút chốc lại đông cứng thành vĩnh hằng, trái tim cùng ngừng đập, dường như có thể nghe thấy đối phương gọi tên mình bên tai. Khi trái tim bắt đầu đập trở lại, những đan xen và sâu sắc, những nuối tiếc và hạnh phúc ấy cứ thế khắc sâu vào đáy mắt.
Tựa như chưa từng tồn tại, nhưng lại tựa như đã thực sự tìm thấy sự trường tồn.
Anh là Cassian. Cô là Jyn Erso. Họ sát cánh chiến đấu. Đây chính là tất cả.
Trái tim vẫn đập, máu vẫn nóng hổi, chỉ là một cái chạm mắt, vậy mà đã là bể dâu.
Cassian giơ tay phải lên, dùng ngón trỏ và ngón giữa khép lại, khẽ chạm bên trán, hệt như chạm vào mũ quân đội của mình, biểu thị chào kính.
Ánh mắt sâu sắc, dịu dàng, chăm chú đó, một lần nữa được giấu đi.
Đứng sau màn hình giám sát, Gareth cố nén sóng lòng đang cuộn trào. Càng phấn khích càng bình tĩnh, càng hăng hái càng nhập tâm, sự tập trung tuyệt đối đó khiến anh nắm bắt tỉ mỉ từng chi tiết trên màn hình. Dù không biết gì về diễn xuất, dù có phần vụng về, cứng nhắc về cảm xúc, anh vẫn có thể cảm nhận chân thực phản ứng hóa học đang trào dâng giữa hai diễn viên.
Cái nhìn vạn năm. Từng nghĩ rằng đây chỉ là một thủ pháp biểu đạt nghệ thuật trong tiểu thuyết, nhưng giờ đây Gareth mới thực sự hiểu thấu ý nghĩa vô tận ẩn chứa trong câu nói đơn giản đó.
Điều này khiến Gareth càng thêm phấn khích, vì anh biết, đây chính là thứ anh muốn, thứ anh đang theo đuổi: Một ánh nhìn, một cái chào, cảm xúc mãnh liệt chứa đựng trong vỏn vẹn hai cử động ấy đã vượt xa ngàn lời nói, khiến trái tim không khỏi run lên bần bật.
Ngay cả Gareth đã như thế, chưa nói đến những nhân viên khác đang tụ tập quanh màn hình giám sát.
Tất cả mọi người đều không kìm được mà nín thở, sợ rằng một chút động tĩnh nhỏ thôi cũng có thể phá vỡ sự hoàn hảo của khung hình. Cảm xúc đậm đà cảm nhận được từ màn hình giám sát va đập mạnh mẽ vào lồng ngực, họ vô thức nắm chặt nắm đấm, cố hết sức kiềm chế sự kích động và cảm động của mình, rồi cùng nhau sôi sục máu nóng.
Vì tình yêu chưa kịp nảy mầm đã bị bóp nghẹt giữa Cassian và Jyn Erso, và càng vì tình yêu cao cả hơn cả tình yêu đôi lứa giữa họ, khiến lòng người trào dâng sóng biển. Họ cứ thế cùng nhịp thở với nhân vật, lặng lẽ chờ đợi vụ nổ ập đến, chuẩn bị đón nhận khoảnh khắc cái chết giáng xuống.
Cả đoàn làm phim, lặng ngắt như tờ.
Cassian hạ tay phải xuống, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nhạt. Trong suốt quá trình thực hiện nhiệm vụ, Cassian luôn giữ khuôn mặt cứng đờ, từ chối nở một nụ cười, lúc này cuối cùng cũng để lộ ra khoảnh khắc khác biệt. Vẻ đẹp thoáng qua ấy lại chấn động lòng người đến mức khiến hơi thở cũng trở nên loạn nhịp.
Thế nhưng Cassian quay đầu nhìn về phía xa của đường chân trời, chăm chú nhìn cảnh tượng hùng vĩ trước mắt:
Làn sóng vàng rực rỡ, hùng tráng kia đang cuồn cuộn ập đến với khí thế ngất trời, luồng khí nóng bỏng và mạnh mẽ đã giành thế thượng phong, quét ngang vạn quân lao tới.
Ngày càng gần. Thậm chí có thể nhìn rõ những bước chân của tử thần.
Điều này khiến cả Cassian và Jyn Erso đều yên tĩnh trở lại.
Trước khi cái chết ập đến, rốt cuộc bạn sẽ làm gì?
Hồi tưởng? Nhớ nhung? Sám hối? Cầu nguyện? Hay hưởng lạc? Hoặc là điều gì khác?
"Có thể giúp một chút không?" Giọng nói của Cassian vang lên từ bên cạnh, phá vỡ sự tĩnh lặng giữa hai người, dường như trước khi chết còn có những lời muốn nói. Nhưng Jyn Erso quay đầu lại, lại không nghe thấy những lời tiếp theo, mà thấy Cassian lại giơ tay phải lên, lần này là giơ cao cả cánh tay phải, hơi gật đầu ra hiệu với Jyn Erso.
Jyn Erso lập tức phản ứng lại, mặc dù cô không hiểu ý định của Cassian, nhưng cô biết thông điệp cầu cứu của anh: anh cần giúp đỡ mới có thể đứng dậy, và lúc này, Jyn Erso chính là người duy nhất có thể ra tay giúp đỡ. Điều này khiến đáy mắt Jyn Erso lóe lên một tia tinh quái, dường như đang trêu chọc Cassian vậy.
Đây cũng là một Jyn Erso chưa từng thấy trước đây.
