Tin đồn về Lam Lễ và Rooney giống như một cơn bão nhiệt đới, ồ ạt quét qua vùng Côte d'Azur. Chỉ trong vài tiếng ngắn ngủi, cả Cannes đã biết đến chuyện này, đến mức những bộ phim đang được trình chiếu trong hạng mục tranh giải chính cũng bị cướp mất tiêu điểm.

Nhưng tin đồn chấn động và kịch tính đến mức đó lại đột ngột dừng lại một cách không đầu không đuôi, kết thúc một cách nhạt nhòa bằng việc Rooney vào khách sạn, còn Lam Lễ về biệt thự. Không để lại quá nhiều dư âm hay suy tưởng, cái kết đầu voi đuôi chuột rõ rệt khiến người ta không thể thích nghi nổi, gương mặt ngơ ngác không biết đặt vào đâu.

Thế nên… chuyện này rốt cuộc là sao?

Đừng nói đến phóng viên hay khán giả, ngay cả câu đầu tiên của Roman Abramovich khi gặp mặt cũng là: "Bạn nữ của cậu đâu?"

Lam Lễ cũng chẳng hề bận tâm, mỉm cười đáp lại: "Chắc chắn là bạn nữ, chứ không phải bạn nam sao?"

Tinh thần tự trào của Lam Lễ khiến Roman cười sảng khoái, liên tục bày tỏ sự ái ngại: "Xin lỗi, cả Cannes đều đang thảo luận về chuyện này, tôi không muốn bản thân tỏ ra quá tách biệt, rất mong có thể dùng thông tin độc quyền để làm chấn động những người khác. Hy vọng tôi không đi quá giới hạn."

"Bạn bè có thể hỏi, người lạ thì cấm, đây là nguyên tắc nhất quán của tôi." Chỉ bằng một câu ngắn gọn, Lam Lễ đã thành công kéo gần khoảng cách giữa hai người.

Roman hơi tránh sang bên nửa bước, cười tươi làm động tác mời: "Chào mừng cậu đến, xin cho phép tôi thực hiện nghĩa vụ của một chủ tiệc, giới thiệu mọi người cho cậu."

Roman cũng đã đến Cannes, đích thân tham gia liên hoan phim; nhưng so với bản thân bộ phim, thì với Roman, liên hoan phim thiên về tính chất giao lưu của giới thượng lưu hơn.

Tối nay, Roman tổ chức một bữa tiệc trên một chiếc du thuyền tư nhân. Khách mời không chỉ bao gồm những người làm trong ngành điện ảnh mà còn có những nhân vật hàng đầu ở nhiều ngành nghề khác nhau. Thành phần khách mời đa dạng khiến cả bữa tiệc tràn ngập bầu không khí độc đáo, khác thường, nhấp nhô giữa màn đêm nơi bến cảng.

Nếu chỉ là lời mời bình thường, Lam Lễ có lẽ sẽ lịch sự từ chối; nhưng đây là tiệc của Roman, Lam Lễ không chút do dự mà gật đầu đồng ý.

Vốn tưởng rằng Roman muốn bạn bè của mình được gặp gỡ Lam Lễ, những bữa tiệc quý tộc trước đây ít nhiều cũng mang ý nghĩa tương tự; nhưng khi Lam Lễ thực sự đặt chân lên du thuyền, anh mới ngạc nhiên nhận ra, đáng lẽ phải đảo ngược lại, thực chất là Roman muốn giới thiệu bạn bè của mình cho Lam Lễ.

Ví dụ như, một cựu quý tộc đến từ miền nam nước Pháp, hiện đang kinh doanh một bảo tàng mỹ thuật tư nhân ở Florence, quanh năm trưng bày những tác phẩm tuy không danh tiếng nhưng lại tràn đầy tài năng. Vốn hiểu biết về mỹ thuật của đối phương còn sâu sắc hơn cả Lam Lễ, Lam Lễ cho rằng Edith hẳn sẽ rất thích kết giao với những người bạn như vậy.

Hay ví dụ như, một ông trùm đến từ đảo Sicily, sở hữu sở thích sưu tầm các loại du thuyền tư nhân khác nhau, môn thể thao yêu thích nhất là đua xe Công thức 1, quanh năm đóng đô tại Monte Carlo. Ông ta cực kỳ cực kỳ muốn tìm hiểu về kịch nghệ, vì "vinh quang của nhạc kịch Ý đã trở thành quá khứ".

Lại ví dụ như, một người Mỹ gốc Hoa thế hệ thứ ba hiện đang sống tại London, vị nhà thiết kế nội thất hàng đầu này đang nghiên cứu về đồ gốm sứ của các nền văn hóa khác nhau, cố gắng đưa phong cách quay về với thiên nhiên vào triết lý thiết kế nội thất của mình. Anh ta vừa mới bụi bặm trở về từ Bhutan.

Những vị khách này, họ có gia thế và nền tảng của riêng mình, cũng có chuyên môn nghiệp vụ riêng, mỗi người đều có danh tiếng không tầm thường trong lĩnh vực của bản thân. Mặc dù tần suất xuất hiện trên truyền thông của họ không thể sánh được với Lam Lễ, nhưng hào quang rực rỡ trên người họ lại khiến người ta vô cùng say mê.

Thật lòng mà nói, Lam Lễ rất thích kết giao với những người bạn mới như thế này. Ngoài phim ảnh và sách vở, anh cũng có thể mở rộng tầm mắt, giải mã thế giới bằng những góc nhìn khác biệt.

Trong ấn tượng của công chúng, gia sản của Roman thuộc hàng top thế giới, nhưng nội hàm và cốt cách lại là điểm yếu. Ngay cả khi sống ở London nhiều năm, ông ta vẫn không thể rũ bỏ cái mác "tỷ phú mới nổi". Nhưng gạt bỏ định kiến, thực sự bước sâu vào vòng tròn xã giao của Roman, mới thấy vị tỷ phú người Nga này đang hoàn thiện bản thân theo cách riêng của mình.

Có lẽ nội hàm, tầm nhìn và quan niệm của Roman, định mệnh là không thể sánh bằng với quý tộc thế tập, nhưng ông ta vẫn có thể chiếm giữ vững chắc một chỗ đứng trong thế giới mới.

Tất nhiên, cái "chất phỉ" trong xương cốt của Roman vẫn có thể cảm nhận được trong những khoảnh khắc vô tình. Giống như bữa tiệc tối nay, từ quy mô đến hình thức đều khiến người ta trầm trồ, thế nhưng… quá mức thì lại thành ra phản tác dụng, cái dáng vẻ hơi "gồng" quá đà đó vẫn vô tình để lộ ra suy nghĩ thực sự của ông ta.

Về điều này, Roman không hề bận tâm, ngược lại còn có thể cởi mở thảo luận trực diện: "Vậy cậu thấy thế nào? Tôi từng tổ chức những bữa tiệc tương tự ở London, nhưng ánh mắt của họ, cậu biết đấy… ánh mắt của các cậu, luôn ám chỉ điều gì đó, giống như thể tôi đã làm sai chuyện gì vậy."

Lam Lễ khẽ cười: "Cố gắng quá sức rồi."

Anh tóm tắt lại bằng cách đơn giản và hiệu quả nhất. Roman bừng tỉnh gật đầu, sau đó lại lắc đầu: "Các người, những kẻ quý tộc cũ này, thật sự rất khó hầu hạ. Khi không có cách nào, các người thấy những kẻ ngoại lai đó thật thô bỉ; khi thực sự tìm ra khuôn mẫu rồi, các người lại chê kẻ trọc phú là thô lỗ."

Đáy mắt Lam Lễ tràn ngập ý cười: "Đừng lo, ngay cả bên trong nội bộ giới quý tộc thế tập, họ cũng như vậy thôi. Có lúc chê chúng ta chỉ còn lại lễ nghi và tôn nghiêm, túi rỗng mà vẫn sĩ diện; có lúc lại chê chúng ta bắt kịp bước chân thời đại, vứt bỏ vinh quang ngày cũ mà dính đầy mùi tiền."

"Thật sao? Tôi không biết đấy." Trong ánh mắt Roman đầy sự tò mò.

Lam Lễ mím nhẹ môi: "Ông nên biết, cái gọi là quý tộc, bản chất chính là giai cấp, Nam tước, Tử tước, Bá tước vân vân. Điều họ dựa dẫm và kỳ vọng, chính là sự ưu việt mà giai cấp mang lại, dù là nội hàm hay của cải, thực ra đều là hào quang phụ thuộc. Họ làm sao có thể vứt bỏ bản chất của chính mình được?"

Roman suy ngẫm kỹ lưỡng một lát, đôi mắt nheo lại, trên khuôn mặt búng ra sữa đó viết đầy sự tò mò khám phá: "Thảo nào mấy lão già đó đều không thích cậu."

"Cạn ly (Cheers)." Đây là phản hồi của Lam Lễ, dường như đang ăn mừng việc "bản thân không được ưa chuộng".

Ý cười của Roman tràn ra từ trong ra ngoài: "Cạn ly."

Sau đó, Roman lại chủ động giới thiệu với Lam Lễ một người bạn đặc biệt khác, khiến tận sâu trong mắt Lam Lễ lộ ra vẻ kinh ngạc. Ánh mắt anh không ngừng chuyển dịch giữa Roman và người bạn kia, cuối cùng đuôi lông mày khẽ nhướng lên: "Chờ chút, cho hỏi một chút, chuyện này là đã sắp xếp từ trước à?"

"Hiếm có, hiếm có thật. Chúng ta vậy mà có thể phục kích thành công Lam Lễ, nhìn thấy vẻ mặt hoảng hốt của Lam Lễ, điều này chứng tỏ chiến lược của chúng ta đã thành công." Thierry Frémaux cười tươi trêu chọc, đưa mắt nhìn về phía Roman, dường như rất hài lòng với hiệu quả mà họ tạo ra.

Thierry Frémaux, Chủ tịch Ủy ban tuyển chọn phim của Liên hoan phim Cannes, đồng thời cũng là gương mặt đại diện được biết đến rộng rãi nhất của Cannes hiện nay.

Lam Lễ và Thierry tất nhiên là quen biết nhau, tuy không thể coi là bạn tâm giao, nhưng cũng có thể nói là bạn bè bình thường. Điều hơi bất ngờ một chút là, Thierry và Roman cũng là bạn bè, hơn nữa… tình giao không hề nông — nếu không, Roman căn cứ vào đâu mà cần phải giới thiệu trịnh trọng như vậy, vì bản thân Lam Lễ và Thierry vốn đã quen biết nhau. Đằng sau hành động "giới thiệu" đó, rõ ràng còn có tình huống mà Lam Lễ không hề hay biết.

Roman dường như hiểu được sự bối rối và suy đoán của Lam Lễ, không đợi Lam Lễ hỏi đã chủ động nói: "Ngành điện ảnh là một vòng tròn có ngưỡng cửa, đối với người ngoài cuộc mà nói, muốn tìm hiểu nội tình không hề đơn giản chút nào. Những người mà tôi kết giao, thực sự có thể gọi là bạn bè thì không có nhiều."

Sau đó, Roman nâng ly rượu ra hiệu về phía Lam Lễ, dường như là áy náy, lại dường như là ám chỉ: "Tôi cũng mong chờ các cậu có thể tạo ra tia lửa điện."

Tia lửa điện? Điều đó cũng có nghĩa là, sự xuất hiện của Thierry không chỉ đơn thuần là tham dự bữa tiệc?

"Rồi đốt luôn chiếc du thuyền tư nhân này sao?" Thierry đưa ra một câu chuyện cười nhạt không mấy buồn cười.

Roman đáp lại một cách nghiêm chỉnh: "Đừng lo, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn thuyền cứu sinh rồi, sẽ không xảy ra bi kịch của Titanic đâu."

Câu chuyện cười nhạt bỗng trở nên buồn cười, Lam Lễ và Thierry đồng loạt nở nụ cười.

Sau đó, có người gọi Roman — với tư cách là chủ tiệc, ông ta phải đi tiếp đãi; không thể phân biệt được, đây là tình huống thật, hay là đã được sắp xếp trước. Nhưng dù thế nào, Roman cũng xoay người rời đi, chỉ còn lại Thierry và Lam Lễ đứng cạnh mạn thuyền, đón những cơn gió biển dịu dàng, ấm áp thổi qua.

"Chào mừng quay trở lại Cannes." Thierry chủ động mở lời, "Chỉ vừa mới đến đây chưa đầy mười hai giờ mà đã tạo ra hai đợt sóng lớn, tôi thật sự không thể tưởng tượng nổi, nếu không mời cậu đến Cannes thì chúng tôi đã bỏ lỡ những gì."

"Hai đợt?" Lam Lễ tò mò hỏi.

Thierry cười đôn hậu: "Tin đồn nói rằng, ông Roman Abramovich đã cất công đến Cannes là vì muốn ủng hộ cậu đấy."

"Ồ, thảo nào tôi cứ thấy lưng hơi đau." Lam Lễ thản nhiên nói — ý là lưng trúng tên, những tin đồn vô căn cứ đó đang hãm hại Lam Lễ.

"Haha." Thierry cười sảng khoái, "Nhưng ai có thể trách ông ấy chứ? Bây giờ cái tên ’Lam Lễ Hoắc Nhĩ’ này, không chỉ ở Mỹ, mà đặt tại châu Âu cũng có tầm ảnh hưởng mạnh mẽ như vậy."

"Đầu tiên là Berlin, sau đó là Venice, rồi cả London, chúng tôi cứ mãi ngóng trông bóng hình của cậu, nhưng mãi vẫn không nhận được bất kỳ tin tức nào. Giles Jacob thậm chí đã bắt đầu nghi ngờ, liệu có phải chúng tôi đã vô tình đắc tội cậu hay không, rồi ở châu Âu xuất hiện không ít lời đồn đoán; nhưng nói thật lòng, chúng tôi vẫn không biết đã xảy ra chuyện gì."

Không hề có sự trải đệm hay dẫn dắt, ngay trong quá trình kể lại sự việc, Thierry đã tung ra từng quả bom mà không hề báo trước lại vô cùng kín kẽ — Giles Jacob, đây chính là Chủ tịch đương nhiệm của Liên hoan phim Cannes.

Hóa ra, đây mới là lý do Thierry tìm đến Lam Lễ thông qua Roman — hoặc nói cách khác, Roman cất công tìm đến Thierry, chủ động làm cầu nối cho Lam Lễ, vòng vo một hồi, vậy mà lại là vì Sisyphus Films? Nói chính xác hơn một chút, hẳn là vì Kênh Don Quixote.

Lam Lễ bật cười: "Ông Frémaux, tôi cảm thấy, giữa chúng ta có thể đã tồn tại một chút hiểu lầm nhỏ, ông làm sao biết được tôi không phải vì địa vị của Cannes quá cao siêu, nên mới không dám đích thân tìm tới cửa chứ?"