Neil Patrick Cullinan đã lên sân khấu. Cùng xuất hiện còn có Bryan Cullinan.

Màn ảo thuật được chuẩn bị từ giai đoạn mở màn, cuối cùng cũng sắp sửa được tiết lộ đáp án ở giai đoạn kết thúc.

"Sau khi khóa hộp lại, chìa khóa có luôn do anh bảo quản không?" Neil đóng vai một nhà ảo thuật chuyên nghiệp, hoàn thành các bước theo kịch bản đã định.

"Suốt cả đêm đều ở chỗ tôi." Bryan trả lời.

Neil gật đầu liên tục, "Rất tốt, có ai cố gắng lấy chìa khóa từ chỗ anh không?"

"Không có ai cố gắng cướp chìa khóa cả." Bryan mỉm cười đáp lại.

"Rất tốt, rất tốt." Neil vẫn gật đầu liên tục, "Có ai từng nói anh giống Matt Damon không?"

Dưới khán phòng vang lên tiếng cười khẽ.

Bryan có chút ngượng ngùng, khuôn mặt hồng hào nói: "Tôi đã từng nghe vài lần."

Neil đắc ý gật đầu, "Thú vị thật. Cảm ơn sự giúp đỡ của anh, vô cùng cảm kích." Sau đó, Neil đi về phía chiếc hộp thủy tinh, lại bắt đầu hỏi Octavia Spencer, "Cô có dõi theo chiếc hộp này suốt cả đêm không? Ánh mắt của cô có bao giờ rời khỏi chiếc cặp này không? Có ai nông cạn đến mức bảo cô nói không không?"

Sau khi Octavia đều phủ nhận tất cả, Neil cuối cùng cũng dùng chìa khóa mở hộp, lấy chiếc cặp từ bên trong ra, rồi lấy ra một phong bì màu vàng, "Đây là dự đoán của tôi. Bây giờ, tôi sắp sửa công bố dự đoán của mình."

Neil quay lại trung tâm sân khấu, hướng về phía khán giả, "Tôi, Neil Patrick Harris, xin tuyên bố dự đoán tại đây: Sau khi JK phát biểu nhận giải, tất cả chúng ta đều sẽ gọi điện cho cha mẹ, chứ không phải gửi tin nhắn, chuyện này đã xảy ra." Ý anh là nhắc tới bài phát biểu sau khi Simmons giành giải Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất, "Tôi sẽ cố tình đọc sai tên Chiwetel Ejiofor, để thông báo cho khán giả biết tên thật của Chiwetel Ejiofor."

"Phim nói tiếng nước ngoài hay nhất đến từ Ba Lan, sau đó bài phát biểu nhận giải sẽ bị ngắt quãng, nhưng vẫn tiếp tục." Đây là đang mỉa mai bài phát biểu nhận giải của "Ida" quá dài, "Khi Patricia Arquette phát biểu nhận giải, Meryl Streep nhận ra tiền lương của mình quá thấp." Lần này thực sự khiến cả khán phòng cười ồ lên, đang chế giễu chuyện "trả lương ngang nhau giữa nam và nữ" đấy.

"Người quay phim của 'Birdman' năm nay sẽ lần thứ hai giành giải; John Legend và Common sẽ nhận được đãi ngộ đứng dậy vỗ tay ba vòng, sau đó giành lấy danh hiệu 'MVP của Oscar'; John Travolta năm sau vẫn sẽ quay lại Oscar, và xin lỗi vì chuyện sờ soạng má của Idina Menzel."

Cả khán phòng cười vang!

Năm ngoái, vì đọc sai tên Idina Menzel, John Travolta đã quay lại Oscar năm nay, và còn cùng Idina lên sân khấu trao giải. Cái "trò đùa đọc sai tên" này tối nay cũng xuyên suốt cả buổi lễ, bây giờ lại được Neil lấy ra trêu chọc một phen.

Không phải ảo thuật, mà là châm biếm, một hình thức châm biếm kiểu khác.

Mặc dù dự đoán của Neil rất thú vị, nhưng đứng ở phòng chờ phía sau hậu trường, Lam Lễ vẫn khẽ lắc đầu. Đêm nay Neil đã rất nỗ lực và luôn cố gắng đổi mới, đáng tiếc là các miếng hài tổng thể vẫn còn hơi yếu, ngay cả chiêu bài cuối cùng được giấu kín cũng không đạt được hiệu quả như mong đợi.

Quả nhiên, người dẫn chương trình Oscar chính là một củ khoai lang nóng bỏng tay thực thụ.

"Tiếp theo, sắp sửa trao giải Phim hay nhất, xin mời chủ nhân của hai giải Oscar, Sean Penn."

Trong tiếng vỗ tay nhiệt liệt của cả khán phòng, Sean Penn bước lên sân khấu. Giải thưởng cuối cùng của đêm nay sắp sửa được trao, mặc dù sự hồi hộp không kích thích như hạng mục Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, nhưng bất ngờ ở hạng mục Nam chính đã khiến cho ngôi vị của giải Phim hay nhất có thêm nhiều khả năng, điều này đã trở thành thời khắc đáng chú ý nhất của cả buổi lễ.

"Cuối cùng, lễ trao giải vẫn cần quay trở lại với bản thân bộ phim." Sean đứng trước micro nói, "Bất kể đã tiêu tốn bao nhiêu chi phí, hay thu về bao nhiêu doanh thu phòng vé, giải thưởng này chỉ tập trung vào cách họ kể chuyện, cùng với sự diễn giải cho lý tưởng của chính mình. Mặc dù trong các tác phẩm được đề cử chỉ có một bộ phim có thể giành được vòng nguyệt quế, nhưng những bộ phim này đều sẽ lưu truyền mãi mãi, bởi vì họ có thể tạo ra sự đồng cảm với khán giả. Sau đây, chính là danh sách đề cử cho Phim hay nhất."

"Birdman", "Boyhood", "Whiplash", "The Grand Budapest Hotel", "American Sniper", "The Imitation Game", "Selma" và "The Theory of Everything".

Tổng cộng tám tác phẩm. Xét về mặt lý thuyết, cả tám tác phẩm đều vẫn còn cơ hội, bao gồm cả "Selma". Các thành viên của tất cả các đoàn làm phim không khỏi nín thở, chờ đợi kỳ tích xuất hiện; nhưng mọi ánh mắt vẫn đổ dồn về phía thành viên đoàn làm phim "Birdman" và "Whiplash", cùng với cả "Boyhood".

Ngoài dự kiến nhưng lại hợp tình hợp lý, "Whiplash" đã giành được tràng pháo tay và tiếng reo hò lớn nhất từ khán giả, dường như tất cả mọi người đều đang chờ đợi một kỳ tích ra đời.

Sau đó, tiếng trống vang lên.

Sean Penn xé phong bì trên tay, dưới ánh nhìn nóng bỏng của hàng vạn người trong khán phòng, rút ra tấm thẻ đỏ. Trên khuôn mặt ông lộ ra biểu cảm khó dò, khẽ nhướng mày, những nếp nhăn bị ép lại. Rốt cuộc đây là vui mừng hay bối rối, hay là sự kinh ngạc bất ngờ?

Chỉ trong nửa giây ngắn ngủi, suy nghĩ của khán giả toàn trường đã cuộn trào lên xuống không biết bao nhiêu lần, còn các thành viên của ba đoàn làm phim đang là tiêu điểm, thì càng bị nướng trên lửa không biết bao nhiêu lần. Cảm giác lo âu ấy cứ không ngừng dâng cao, gần như khiến họ không thở nổi.

Sean thậm chí còn mím môi, khẽ gật đầu, ánh mắt thâm thúy ấy mang theo ánh sáng mà chỉ mình ông mới hiểu được. Ông ngẩng đầu lên, quét mắt nhìn toàn trường, rồi cứ như vậy... ngẩn người ra. Chuyện này... rốt cuộc là sao đây? Các khách mời trong khán phòng đều đã sắp ngất đi rồi, mà Sean lại đang dùng sự im lặng để tạo ra sự hồi hộp.

"Ha ha."

Dãy ghế cuối cùng bùng nổ tiếng cười, nhưng những người có liên quan mật thiết đến giải Phim hay nhất lại cứng đờ tại chỗ: Chẳng lẽ một cú sốc lớn đã xuất hiện? Ví dụ như, "Selma" đã giành chiến thắng đầy bất ngờ? Ngay lập tức, ngay cả những đoàn phim không có hy vọng cũng như tro tàn cháy lại, từng người một đều khẩn thiết và căng thẳng nhìn về phía Sean.

Ai ngờ, Sean lại thong thả cúi đầu nhìn tấm thẻ trong tay mình một lần nữa, thậm chí còn cố tình kéo ra xa một chút, cứ như thể vì bị viễn thị nên nhìn không rõ, kéo dài từ một giây thành ba giây, tiếng trống của dàn nhạc giao hưởng tại hiện trường đã gần như đứt hơi, rồi Sean cuối cùng cũng mở miệng.

"Rốt cuộc là tên khốn nào đã bật đèn xanh cho tác phẩm này thế?" Sean vừa mở miệng đã là một câu chửi thề, chửi thề thực sự, sử dụng từ bắt đầu bằng chữ "B". Khán phòng trực tiếp bị kinh ngạc, còn chưa kịp suy nghĩ về ý nghĩa của câu nói này, Sean đã lập tức công bố đáp án, "'Whiplash'."

Dừng lại.

Bùng nổ.

Á á á!

Sự bùng nổ toàn trường theo đúng nghĩa đen, vô số khách mời đều sững sờ, không thể tin nổi nhìn đối phương, thậm chí bắt đầu nghi ngờ tai mình.

Đoàn làm phim "Whiplash" đã phát điên rồi, tất cả đều đứng bật dậy, nhảy nhót trong góc Nhà hát Dolby, vui mừng đến phát khóc mà ôm chầm lấy nhau. Họ đã đoạt giải, họ thực sự đã đoạt giải! Tác phẩm có chi phí đầu tư chỉ vỏn vẹn ba triệu đô la này thực sự đã lên đỉnh Oscar!

Damien Chazelle cố gắng đứng dậy, kết quả là chân mềm nhũn, suýt chút nữa là quỳ xuống đất, rồi không kiềm chế được cảm xúc mà gục khóc nức nở; Simmons ôm chầm lấy Damien đầu tiên, cố gắng an ủi Damien, nhưng bản thân cũng không kiềm chế được cảm xúc của mình, hốc mắt ươn ướt.

Chỉ có bản thân Damien mới hiểu được sự tuyệt vọng đó: Cậu từng đứng bên bờ vực thẳm, cậu từng chân thành tin rằng mình có lẽ không thể có được một sự nghiệp, cậu từng chìm đắm trong bóng tối vô tận, những cuộc cãi vã với bạn gái, những bất đồng với gia đình, va chạm với thực tế, đã khiến cậu sứt đầu mẻ trán, mình đầy thương tích, cậu thậm chí từng nảy ra cảm xúc "thôi cứ như vậy đi", nhưng tất cả đã thay đổi.

Bởi vì người đàn ông tên Lam Lễ Hoắc Nhĩ đó.

Damien cứ ngồi nguyên tại chỗ như vậy, dùng hai tay che mặt, khóc không thành tiếng. Cảm xúc vỡ đê không thể kiểm soát ấy khiến người xem cũng không khỏi chạnh lòng.

Jake cũng vội vàng bước lên phía trước, ôm lấy Damien, khẽ vỗ lưng cậu, lặp đi lặp lại, "Đây là giải thưởng cậu xứng đáng có được, đây là giải thưởng cậu xứng đáng có được."

Toàn bộ Nhà hát Dolby đã chìm trong điên cuồng: Kỳ tích, đã ra đời!

Năm 2013, "12 Years a Slave" đánh bại "Gravity"; năm 2011, "The Artist" đánh bại "Hugo"; năm 2010, "The King's Speech" đánh bại "The Social Network"; năm 2008, "Slumdog Millionaire" đánh bại "The Curious Case of Benjamin Button"; năm 2005, "Crash" đánh bại "Brokeback Mountain".

Những câu chuyện tương tự, cứ lặp đi lặp lại hết lần này đến lần khác, không ngừng nhắc nhở mọi người rằng, đây là Oscar, Oscar bị kiểm soát bởi một nhóm đàn ông da trắng có độ tuổi trung bình trên sáu mươi, bảo thủ, truyền thống, cũ kỹ, tự luyến, kiêu ngạo. Đây là nhãn dán của họ, họ chưa bao giờ thay đổi, bởi vì họ từ chối thay đổi. Và rồi, hết lần này đến lần khác, họ bỏ lỡ cơ hội tạo ra lịch sử, khiến những tác phẩm kinh điển đó bị bức tượng vàng từ chối, cứ chờ đợi thời gian trôi đi, mới để những tác phẩm đó tỏa sáng rực rỡ trở lại, lắng đọng thành những tác phẩm kinh điển của lịch sử điện ảnh.

"Citizen Kane", "Sunset Boulevard", "Dr. Strangelove", "Taxi Driver", "Chinatown", "A Clockwork Orange", "The Elephant Man", "Apocalypse Now", "2001: A Space Odyssey", "Pulp Fiction", "Goodfellas", "Saving Private Ryan", "Brokeback Mountain", "The Social Network"…

Một bộ, lại một bộ, rồi lại một bộ, sự tiếc nuối tương tự luôn không ngừng lặp lại như cơn ác mộng; một lần, lại một lần, rồi lại một lần nữa, sự bảo thủ và ngoan cố của Viện Hàn lâm bị chỉ trích gay gắt. Trong dòng sông lịch sử dài đằng đẵng, họ đã thực hiện một vài thay đổi và thử nghiệm, nhưng mỗi bước đi đều vô cùng thận trọng và nhút nhát, bị bỏ lại rất xa phía sau thời đại.

Tất cả các dấu hiệu đều cho thấy, tối nay, lịch sử sẽ lại lặp lại, sự tiếc nuối khi "Birdman" đánh bại "Whiplash" sẽ lại trở thành điểm nhấn lớn nhất của đêm nay; nhưng ai có thể ngờ được, kỳ tích cứ như vậy mà xảy ra, xảy ra một cách khó tin! Sự lựa chọn cuối cùng của sáu nghìn giám khảo Viện Hàn lâm đã hướng về phía "Whiplash" táo bạo mà ngông cuồng, mạo hiểm mà nổi loạn, tạo ra sự thay đổi quan trọng nhất trong tám mươi bảy năm qua, lật đổ hoàn toàn mọi dự đoán.

Lịch sử, cứ thế ra đời!

Không thể tin được!

Thật sự quá không thể tin được!

Khán phòng ồ lên kinh ngạc!